« Ce collier,
Oliver détacha le collier qu'il portait au cou.
C'était un collier qui ne comportait aucun joyau d'ornement.
« Le jour où j'ai reçu l'ordre de servir le prince héritier, Sa Majesté la reine me l'a offert. Elle a dit qu'une magie spéciale y était inscrite pour me maintenir l'esprit clair. »
Un collier magique ?
Ian observa le collier avec attention.
Il n'y avait rien de particulier.
« Quand je le porte, il a effectivement un certain pouvoir. »
Et maintenant Oliver affirmait qu'il fonctionnait.
Alors ce qu'elle avait dit devait être vrai.
Oliver était aussi un chevalier, avec un Cœur de Mana.
'Ah, peut-être alors,'
Un vieux souvenir frappa l'esprit d'Ian.
L'artefact de trésor royal perdu, qui n'avait jamais été retrouvé, dont la reine était la dernière propriétaire.
Et on disait que c'était un collier.
'Ce n'est pas possible.'
C'était très probable que ce soit lui.
Dans sa vie antérieure, le corps d'Oliver avait été déchiqueté.
Frappé par de nombreux sorts de haut niveau.
Le collier avait très probablement brûlé avec Oliver.
« Je te le donne en paiement. Je suis sûr qu'il te sera bien plus utile qu'à moi. Les mages comptent sur leur tête, mais les épéistes comptent sur leur instinct, n'est-ce pas ? »
Et c'est pour cela qu'il avait eu besoin de dueller avec Ian de nombreuses fois.
Un instinct qui devait être éveillé face aux mages.
Son corps ne possédait pas encore un tel instinct.
« Mais n'est-ce pas le collier laissé par la défunte reine ? »
« Elle me l'a donné pour que je puisse mieux protéger Son Altesse le prince héritier. Et je veux dueller avec toi pour respecter ses dernières volontés. Donc je pense que Sa Majesté la reine comprendra ma décision. »
Oliver était déterminé.
Pour Ian, ce n'était pas un mauvais marché.
Les mages devaient toujours tenir leur cerveau au meilleur de sa forme.
Un artefact de haut niveau de ce genre pourrait lui être fort utile.
« Très bien, c'est entendu. »
Doucement, Ian reçut le collier.
Lorsqu'il y injecta un peu de mana, il se mit à vibrer.
Une réaction unique qu'on ne pouvait observer que sur un artefact portant des formules magiques de haut niveau.
Soudain,
*BANG !*
Une explosion soudaine retentit depuis l'extérieur du palais royal.
Une fumée sombre s'élevait.
Et cela ne s'arrêta pas là.
*Bang ! Bang ! Bang !*
Les explosions se succédèrent sans interruption.
Ce n'étaient pas des explosions assez massives pour faire trembler le sol.
Cependant, elles menaçaient tout le palais royal, de l'extérieur comme de l'intérieur.
Surtout,
Baaaaang !
Une explosion similaire se produisit à l'intérieur de la salle de bal.
Dans un coin, un petit feu brûlait.
Heureusement, personne n'était grièvement blessé.
« Votre Altesse ! »
Oliver se rua vers le prince héritier.
Ian saisit aussi le bras de sa mère et se tint à côté du prince héritier.
Avec la princesse qui était avec Vanessa.
« Barrière de Mana. »
Ian générer des boucliers sur le prince héritier, sa mère et la princesse.
Sans hésiter, Ian demanda à la princesse.
« Sais-tu comment injecter du mana dans la barrière ? »
« ........ Quoi ? »
La question d'Ian contenait bien des significations.
Gênée, les yeux de la princesse Hyri vacillèrent.
C'était un secret qu'elle s'entraînait à la magie.
Mais comment le plus jeune archimage pouvait-il le savoir ?
« Calme-toi, réponds simplement à ma question. »
« J... j'ai appris.... »
« Injecte une petite quantité de mana. Cela tiendra un moment. »
Après avoir donné cet ordre, Ian détourna le regard.
La situation était trop urgente pour que Hyri puisse en demander davantage.
Elle décida de se concentrer sur la barrière.
« C'est trop petit comme zone. Ne devrions-nous pas quitter la pièce ? »
Oliver demanda d'une voix pressée.
Ils avaient besoin d'un espace plus large pour se défendre contre d'autres attaques.
Ian avait pensé de la même manière
quelques secondes plus tôt.
'Quelque chose ne va pas.'
Précisément, c'était trop peu préparé.
Des explosions en chaîne s'étaient produites à l'extérieur du palais royal.
Elles avaient dû être posées à l'avance.
'Quel est le but ?'
Comme les explosions venaient aussi de l'intérieur du palais, il devait y avoir un espion.
Cela avait dû être préparé depuis un moment.
Cependant, c'était trop faible.
Ian ne trouvait aucun avantage particulier à ces explosions.
Elles n'étaient pas assez puissantes pour détruire le palais royal.
Au contraire, elles n'étaient même pas assez fortes pour détruire un seul mur d'enceinte.
De plus, il semblait que les explosions ne visaient pas à tuer.
« Votre Altesse ! Êtes-vous bien ? Votre Altesse ! »
Après avoir entendu les explosions, le 2e ordre des chevaliers royaux arriva rapidement.
Comme ils étaient entraînés, ils formèrent un large dispositif.
Un dispositif pour protéger fermement le prince héritier.
« Capitaine, des blessés ? »
« Je vais bien. Quelle est la situation dehors ? »
« Nous avons activé l'orbe de communication d'urgence. »
L'orbe de communication d'urgence du palais royal.
Il était relié au quartier général de l'ordre des chevaliers, aux Casernes impériales et à la Tour d'Ivoire.
Un appel d'urgence pour rassembler la plupart des forces au palais royal.
Une opération d'urgence venait d'être déclenchée.
'Orbe de communication d'urgence ?'
La plupart des forces convergèrent vers le Palais royal.
Et si ces explosions visaient justement cela ?
Et si ce n'était pas de l'impréparation, mais leur meilleur coup ?
'Peut-être.'
Ian s'approcha du coin de la salle de bal.
Il y avait des servantes qui tremblaient, allongées au sol.
« Relevez la tête, s'il vous plaît. »
« M, monsieur ! N... nous ne savons rien...... »
« Vous n'avez qu'à répondre à ma question. »
À ces mots, les servantes relevèrent lentement la tête.
Tous leurs visages étaient terrifiés.
« Une servante du palais séparé, Isabel. Avez-vous entendu ce nom ? »
Tout à coup, pourquoi demandait-il son nom ?
Une servante qui avait l'air effrayée'ouvrit la bouche.
« O... oui, je connais. »
« Est-elle venue à la salle de bal ? »
« Oui ? Ah, oui ! Elle a dit qu'elle voulait venir voir et vivre l'expérience, alors elle a échangé sa place avec mon amie qui devait venir...... »
Les servantes du palais du prince héritier étaient attendues ici aujourd'hui, et Isabel avait échangé sa place avec l'une d'elles, sous prétexte qu'elle voulait voir comment se déroulait le bal.
'Marche-Froid.'
La servante du palais séparé, la future servante en chef du palais séparé, Isabel.
Elle était l'une des espions de l'Empire Coldwood, une Marche-Froid.
Ian l'avait mentionnée pendant son combat contre Cécilia.
Isabel devait être celle qui avait placé la bombe dans la salle de bal.
'C'est une manœuvre de diversion.'
Un faible mouvement préparé par des espions depuis longtemps.
Heureusement, il y avait eu l'annonce de la Société Mondaine, alors ils avaient trouvé le moment propice pour agir.
Un acte terroriste, qui se produisait pendant que la plupart des hauts nobles étaient réunis en un seul endroit.
C'était suffisant pour les troubler et aveugler les yeux de leurs ennemis.
Alors ils avaient déclenché l'appel d'urgence.
Comme maintenant.
'Leur vrai but doit être de secourir Cécilia.'
Quand la Tour d'Ivoire perdrait ses gardes, ils s'infiltreraient.
La secourir ? Non, ce ne serait pas possible.
Même un Marche-Froid ne pourrait pas la secourir.
Pour un bref instant, ils essaieraient de la contacter.
Et après avoir obtenu les informations de Cécilia,
'Ils l'élimineront.'
C'était un processus naturel pour effacer les traces.
La mort de Cécilia ne poserait aucun problème.
Cependant, les informations concernant Ian, comme le fait que le garçon nommé Ian Page connaissait l'existence des Marche-Froids et connaissait la plupart de leurs listes.
Ian devait l'empêcher.