« Sir Oliver ? »
Ian fut surpris. C'était le capitaine Oliver.
La raison de la surprise d'Ian tenait à la tenue d'Oliver.
Il ne l'avait jamais vu vêtu que d'une lourde armure.
Dans un habit, il paraissait fort maladroit.
« Sir Ian. »
Il semblait que cette apparence ne lui plaisait guère non plus.
Sans qu'Ian n'ait à demander,
« Son Altesse le Prince héritier me l'a ordonné. »
Il lui expliqua pourquoi il portait un habit.
Le prince héritier l'avait probablement convié lui aussi, et lui avait sans doute imposé la tenue de cérémonie plutôt que l'armure.
« Je dirais que l'armure te va mieux. »
« Khm ! »
À la plaisanterie d'Ian, il toussa.
Jamais il n'avait laissé paraître ce côté embarrassé.
Il n'était pas fait pour la haute société.
« ……… »
Un silence suivit la plaisanterie d'Ian.
Ce fut Oliver qui le rompit le premier.
« ……… J'en ai entendu parler. »
« Qu'as-tu entendu ? De quoi parles-tu ? »
« On dit que tu as vaincu l'archimage Hélène au combat. »
« Tu en as entendu parler ? C'est étrange ; la Tour d'Ivoire préfère d'ordinaire garder ses activités internes secrètes. »
« Sans activités de renseignement, les chevaliers ne servent à rien de nos jours. »
De nos jours.
C'était une époque où les mages étaient considérés comme la force la plus puissante qui soit.
Les épéistes n'étaient que des unités consommables. Ou considérés comme des intendants.
Voire comme de la décoration.
La voix d'Oliver avait une pointe d'amertume.
« Et j'ai lu la lettre que tu as envoyée à Son Altesse, également. »
« Cela fait-il aussi partie des "activités de renseignement des chevaliers" ? »
« Non. C'est Son Altesse le Prince héritier qui me l'a montrée directement. »
Ian tenta une plaisanterie, mais Oliver ne se laissa pas détourner cette fois.
« J'ai été surpris. Ton talent inné explique que tu sois devenu Archimage si jeune, ce genre de choses. Cependant, le contenu de ta lettre… Il semble que tu connaisses non seulement la situation politique du prince héritier, mais que tu perces aussi sa personnalité. »
La situation présente du prince héritier et sa personnalité.
Comme dans la vie antérieure d'Ian, tout allait vers le pire.
Personne ne jugeait le prince héritier capable d'accéder au trône.
Pas même son serviteur royal, Oliver.
« Cela m'a fait soupçonner que tu n'es pas simplement un jeune garçon. »
« Haha, j'ai juste traversé une vie complexe…… »
Ian se justifia.
Oliver but une gorgée d'alcool.
Bien qu'il n'ait pas l'air ivre, il l'était.
« Cependant, la chose la plus surprenante, c'est que Son Altesse le Prince héritier cherche à t'écouter chaque fois que tu parles. Il ignore même les ordres de l'Empereur, mais il suit les conseils d'un jeune mage. »
Pour Oliver, c'était prodigieux.
Il semblait que le prince héritier puisse devenir un homme meilleur.
« Alors, je dois vérifier. »
« Vérifier ? »
« Qui as-tu choisi ? »
Oliver devait le savoir.
Si Ian était un allié puissant ou un ennemi dangereux.
« Peu importe qui tu soutiens. La question est plutôt pour qui tu te tiens. Pour ce que je sais, la Tour d'Ivoire soutient le 5e prince. Je veux donc te demander. Es-tu du côté de la Tour d'Ivoire ? »
Sa question était directe.
Ce n'était pas une question convenable pour un gamin.
Pourtant, Oliver était sérieux.
L'âge n'avait pas d'importance pour lui.
Il avait déjà vu la puissance d'Ian Page.
Grâce à la lettre d'Ian, il connaissait déjà ses capacités.
Il avait aussi senti son courage dans son manoir quelques mois plus tôt.
« Je crois que tu es saoul. Je n'ai fait aucun choix…… »
« Désolé, mais j'ai besoin d'une réponse claire. Pour que je puisse juger, »
Soudain, les yeux d'Oliver brillèrent.
Sa concentration mentale monstrueuse avait chassé l'ivresse d'un coup.
« Allié ou ennemi. »
Le mage de la Tour d'Ivoire, qui pourrait être capable de contrôler le prince héritier.
Oliver devait définir clairement ce garçon dangereux.
Oliver aurait pu choisir un autre prince et devenir le chevalier le plus célèbre et glorieux de l'histoire.
Pourtant, il avait choisi d'être le premier chevalier du prince héritier.
Alors, il voulait le savoir.
« C'est une question sans sens. »
Ian ouvrit lentement la bouche.
Ce n'était pas la réponse qu'Oliver espérait.
« Qui dirait la vérité dans cette situation ? »
Ce qu'il disait était sensé.
Il pouvait simplement mentir et affirmer qu'il soutiendrait le prince héritier.
La question n'avait pas de portée.
« Que tu mentes ou que tu dises la vérité. »
Cependant, Oliver n'était pas un sot.
Il l'avait déjà envisagé.
Pourtant, la raison de son insistance,
« Je déciderai de te croire ou non. »
C'est qu'il entrevoyait une possibilité chez Ian.
Il en conclut qu'Ian pourrait soutenir le prince héritier.
« Eh bien, je ne sais pas encore. »
« Je veux seulement une réponse claire. »
« Mais je ne sais vraiment pas. »
Ian répondit sérieusement.
Il n'avait jamais prévu de soutenir qui que ce soit.
Peu lui importait qui deviendrait le prochain empereur ou l'unification du continent.
Il voulait juste contrecarrer chaque plan de Ragnar.
Et se venger de lui à un moment critique.
À ce moment-là, il aurait peut-être recouvré la majeure partie de sa puissance.
Alors, il vivrait simplement heureux avec les êtres chers.
« Mais. »
Ian plongea son regard dans les yeux d'Oliver.
Le 2e capitaine des chevaliers royaux, Oliver Reywood.
Le dernier chevalier qui protégea le prince héritier avant sa mort.
Ian pouvait lui donner une réponse différente.
« Je ne soutiendrai JAMAIS le 5e prince héritier. »
Surpris, Oliver regarda autour de lui.
C'était une confirmation bien plus franche qu'il ne l'avait imaginé.
Pourtant, personne n'avait pu entendre la réponse d'Ian.
Il avait déjà masqué les alentours d'un sort de silence.
Seul Oliver pouvait entendre la réponse d'Ian.
« Cela suffit ? »
« Pour l'instant, amplement. »
« Tant mieux. »
« Puis-je te demander une faveur ? »
« Parle d'abord, je déciderai après. »
« Avant de choisir qui tu veux soutenir, sois mon adversaire en duel. »
« Adversaire en duel ? »
À cette question inattendue, Ian secoua la tête, intrigué.
Non content de vérifier la position d'Ian, Oliver lui demandait d'être son partenaire d'entraînement ?
« J'ai besoin de la puissance pour faire face. »
« Un mage ? »
« Exactement. »
C'était une opportunité bien rare pour un chevalier de s'exercer contre un mage.
Il n'y en avait presque jamais.
Et Oliver en avait le plus grand besoin.
« Ton épée pourrait se tourner contre moi plus tard, non ? »
« Je ne le nierai pas. »
« Tu as le cuir épais. »
Oliver ne le nia pas non plus.
Il était désespéré, pourtant.
Il avait besoin d'acquérir de l'expérience de combat face à un mage.
« Je refuse. »
« Puis-je connaître la raison ? »
« Il n'y a aucun avantage pour moi. »
Une raison nette et claire.
Aucun avantage.
« Et si je te paie une récompense ? »
« Je ne sais s'il existe une récompense qui me satisferait. »
Chaque fois qu'Ian avait du temps, il s'entraînait.
De l'invention de la respiration de mana à l'amélioration des formules de sorts.
Pour Ian, le temps était essentiel.
Aucune somme d'argent ne suffirait à le faire bouger.
Il aurait peut-être à le faire si l'Empereur ou le Prince héritier le lui demandait.