« Merci d'avoir accepté l'invitation de la Tour d'Ivoire. »
En premier lieu, le Seigneur de la Tour salua Ian.
Ian était un jeune garçon de douze ans.
Néanmoins, il le salua avec les bonnes manières.
« Venez, asseyez-vous là confortablement. »
Les mages entouraient Ian en cercle.
La chaise était placée au centre, de sorte que chaque Archimage puisse la voir.
Et Ian s'y installa.
« Cela peut vous dérouter, je le comprends. »
Le Seigneur de la Tour posa légèrement le bâton de la Tour d'Ivoire.
Bientôt, du mana de couleur bleue forma des mots dans les airs.
« Mais il n'y a pas lieu d'avoir peur ou de se faire petit. En tant que membre de la Tour d'Ivoire, chacun a traversé ce processus une fois. »
Ces mots étaient un rapport sur Ian.
De sa brève présentation à ses actions privées.
Ils avaient fait du bon travail.
« J'avais entendu parler de votre talent, mais vous avez tout de même accompli bien des choses spectaculaires. Ce ne sont pas seulement des actes "impressionnants". »
Tout en lisant le dossier, le Seigneur de la Tour parla.
Bien qu'il l'eût lu plus de cent fois, il continuait de le relire, tant son intérêt restait vif.
« Mais nous sommes frères et sœurs dans le mana, un lien plus épais que le sang, n'est-ce pas ? S'il y a quelque malentendu ou quelque soupçon entre nous, mieux vaut le lever dès maintenant. »
Soupçon de la Tour d'Ivoire, et leur espionnage.
En plus, une pièce bourrée de magie d'interrogatoire.
Comme Ian l'avait prévu.
Il avait donc préparé le champignon cœur-de-pierre.
« Ils sous-estiment leur propre magie. »
Les meilleurs des meilleurs de la Tour d'Ivoire avaient créé cette magie d'interrogatoire.
Ils devaient lui faire confiance et en être fiers.
Si Ian surmontait l'interrogatoire d'aujourd'hui,
« Aucun doute ne subsisterait à mon sujet. »
Alors, ils ne se soucieraient plus que du « talent » d'Ian.
Un talent précieux.
« Heu, allez-vous me torturer ou me faire du mal ? »
Ian répondit comme s'il n'en savait rien.
Avec un sourire chaleureux, le Seigneur de la Tour répliqua.
Son sourire s'harmonisait bien aux rides de son visage.
« Haha ! Vous plaisantez, n'est-ce pas ? Ces méthodes barbares ne sont pas notre genre. Nous allons simplement vous poser quelques questions. Vous n'avez qu'à y répondre. »
Tout en disant cela, le Seigneur de la Tour jeta un coup d'œil aux Archimages.
C'était un signal silencieux pour démarrer la magie d'interrogatoire.
L'heure était venue de tester la potion de Ledio.
« Ian Page. Né en l'an 488 du calendrier impérial. Sous le signe de la Chèvre Rouge. Le père était un voyageur errant, Pran Page. La mère était une servante de cuisine au château de la province, Vanessa Page. Y a-t-il quelque inexactitude ? »
« Tout est vrai. »
Il n'y avait pas de mensonge.
Il enchaîna les questions liées à l'identité d'Ian.
Ian y répondit calmement.
Les questions principales commencèrent après cela.
« Comment saviez-vous que les cadavres de gobelins peuvent être vendus pour obtenir de l'argent ? »
« Je l'ai entendu dire et j'ai essayé. Au cas où. »
« Je m'interroge sur votre relation avec l'alchimiste, Ledio. »
« Ma mère a une constitution fragile. J'avais besoin de quelqu'un capable de préparer des potions pour elle, une guilde marchande me l'a présenté. J'ai entendu dire que les mages gagnaient beaucoup, non ? Alors je l'ai engagé. »
« Quel est le vrai but de votre visite aux ruines de l'ancienne Tour d'Ivoire ? »
« Je l'avais vu souvent dans les livres. Je souhaitais m'y rendre une fois dans ma vie. »
Il y eut de nombreuses questions acérées.
Bien sûr, c'était prévisible.
Ian n'avait qu'à y répondre une par une, comme il l'avait préparé.
Tout ce qu'il disait devenait la vérité.
« Vous souvenez-vous de la mage, Cécilia ? »
« Bien sûr. »
« Et vous avez dit que vous l'aviez vue rencontrer un homme masqué, et que Cécilia a tenté de vous tuer chaque fois qu'elle vous croisait là-bas... Êtes-vous sûr de la vérité de vos dires ? Elle garde toujours le silence à ce sujet. »
« J'en suis certain. J'ai frôlé la mort. »
Questions sans fin des Archimages.
Chaque fois qu'Ian répondait à l'une, une seconde arrivait.
« Et vous n'avez vraiment jamais appris la magie de personne ? »
« Oui. Jamais. »
« Alors, de la boule de feu, l'invocation d'éléments, à la nova de givre. Comment connaissez-vous toutes ces formules ? J'aimerais entendre quelque chose de convaincant. »
La magie s'incantait en calculant rapidement les formules par le cerveau de mana. Pourtant, Ian affirmait n'avoir appris aucune formule mais pouvoir déployer la magie ? En termes de mages, c'était impossible.
« Ne me dites pas encore "Ça a juste marché" cette fois. »
Une déclaration qu'Ian avait faite lors du test de mana dans sa ville natale.
L'interrogateur la connaissait en détail.
Cependant, Ian répondit de manière similaire.
« ... Je me contentais de visualiser. »
« Visualiser ? »
« Par exemple, imaginer un feu qui apparaît dans ma paume. »
Tout en répondant, Ian fit jaillir un petit feu.
C'était un faible niveau de boule de feu.
« Je l'imaginais simplement. Un jour, cela est devenu réel. »
Incantation des sorts par la seule imagination ?
S'il imaginait un petit feu, des boules de feu apparaissaient.
S'il voulait invoquer des esprits, il conjurait la magie.
S'il essayait de geler ses alentours, nova de givre.
« Quelles idioties dites-vous... »
C'était du pur non-sens.
Tous ces Archimages s'écrièrent.
Ce sort d'interrogatoire aurait dû détecter son mensonge.
Pourtant, rien ne se produisit.
Il indiqua seulement que ce qu'Ian disait était d'une clarté cristalline.
Le résultat n'avait pas changé.
« Il ne ment pas ? »
Les Archimages vérifièrent rapidement leurs sorts d'interrogatoire.
Pourtant, rien n'avait changé. La plus puissante magie d'interrogatoire de la Tour d'Ivoire affirmait qu'Ian disait la vérité.
« Comment est-ce possible ? »
Le premier mage des légendes.
Ian était-il vraiment sa réincarnation ou quelqu'un de semblable ?
« S'il ment. »
Cela n'avait pas non plus de sens.
Cela signifiait que leur magie ne fonctionnait pas sur lui.
Que cela voudrait-il dire ?
« A-t-il atteint une classe magique supérieure à la nôtre ? »
Le sort d'interrogatoire lancé par le Seigneur de la Tour et les Archimages.
Et le mage qui y était invulnérable.
« C'est impossible. Cela n'a aucun sens. »
Au contraire, croire ce qu'Ian disait semblait plus logique.
En réalité, c'était obligé.
« Hmmm... »
Les questions sans fin firent une pause.
Pendant que tous attendaient la décision du Seigneur de la Tour,
« Hum ! Je m'en fiche ! »
Une dame qui n'avait pas interrogé Ian une seule fois.
Elle avait été la plus jeune mage de 4e classe, avant qu'Ian n'apparaisse.
« Dame de flamme », « Hélène » se leva en frappant la table. Son surnom venait non seulement de son goût pour la magie de feu, mais aussi de son caractère impatient.
« Qui diable êtes-vous ? »
« Hélène ! Calmez-vous. Le Seigneur de la Tour est avec nous... »
« Allons, nous ne nous sommes pas réunis pour ça, non ? Arrêtez ces questions ennuyeuses. Posons une vraie question ! Une question qu'on veut vraiment poser ! »
Les mages de même classe avaient leurs différences de niveau.
Et Hélène était l'une des plus fortes mages de 4e classe.
Du moins, pour l'instant.
« Avec votre sale gueule, dites-le. Qui diable êtes-vous ? Arrêtez de raconter des conneries, hein ? Voudriez-vous bieeeen me le dire ? »
Hélène parla avec une grande agressivité.
Les autres mages parurent embarrassés, mais regardèrent Ian avec intérêt.
Ils ne pouvaient pas demander ainsi, à cause de leur fierté.
« Oui. C'est bien comme ça qu'elle était. »
Dans sa vie antérieure, Hélène agissait de la même façon.
Voix et langage grossiers et agressifs.
« Je pensais que vous le saviez déjà, non ? »
« Quoi ? »
« C'est aussi écrit là. »
En haussant les épaules, Ian pointa la première phrase des mots de mana dans les airs.
Une section où figurait sa brève identité.
« Ian Page. Né en l'an 488 du calendrier impérial. Sous le signe de la Chèvre Rouge. Le père était un voyageur errant, Pran Page. La mère était une servante de cuisine au château de la province, Vanessa Page. »
De plus, il commença à le lire pour elle.
Chaque mot, lentement.
« Je ne sais plus quoi dire. »
Les mots d'Ian contenaient du mépris.
Et Hélène le comprit.
« Tu oses parl... ! »
« Halte ! »
Le court cri du Seigneur de la Tour coupa la voix colérique d'Hélène.
Même Hélène ne pouvait lui désobéir.
« Permettez-moi de poser une dernière question. »
Cette fois, le Seigneur de la Tour choisit sa propre question. Il pensait comme les autres Archimages. Si ce qu'Ian disait était vrai, ils devaient admettre son talent. Même si c'était un mensonge, Ian restait un grand mage.
« Cependant, n'est-ce pas trop... banal ? »
Le Seigneur de la Tour était curieux.
Le corps d'Ian ne montrait que des signaux biologiques banals, quelles que soient les questions posées.
Ce pouvait être dû à son caractère calme.
Cependant,
« Il faut vérifier. »
Une question qui pourrait ébranler son calme.
Le Seigneur de la Tour posa une question pour cela.
« Le jour où vous avez passé le test de réaction au mana, je sais qu'il y a eu une sorte de problème. Vous souvenez-vous du soldat, Jonathan, qui vous a insultés, vous et votre mère, n'est-ce pas ? »
Ian hocha la tête tranquillement.
Il n'y avait pas de changement de signal biologique spécifique, pour l'instant.
« Le lendemain, le soldat a été retrouvé mort. »
Avec un regard aiguisé, le Seigneur de la Tour poursuivit sa question.
Il se concentra pour saisir la moindre perturbation mentale chez Ian.
« Peut-être que la mort du soldat est-elle liée à vous ? »
Le Seigneur de la Tour était un homme intelligent.
Il différait des autres.
Il ne négligeait pas leur magie.
Il ne cessait de douter et de tester chaque cas possible.
« Cependant, il ne saurait pas que c'est le pouvoir d'une potion. »
C'était la limite du Seigneur de la Tour pour l'instant.
Mages et alchimistes étaient assez proches.
Ils avaient maintes occasions de collaborer.
Ils recevaient souvent de bons élixirs.
Précisément cependant, leur relation n'était pas horizontale, elle était plutôt verticale.
« Ainsi, les mages ne connaissent que les bases. »
Comme Ian connaissait certaines herbes, les autres mages connaissaient les bases de l'alchimie.
Habert ne ferait pas exception.
Au contraire, il en saurait plus que les autres.
« Cependant, il ne connaît pas l'existence du champignon. »
La potion capable d'éviter la magie d'interrogatoire.
Aucune herbe médicinale, ni aucune herbe toxique n'ayant un tel effet.
Il ne pourrait même pas imaginer de telles choses.
« Mieux vaut en effacer l'effet. »
Dans la plupart des cas, les poisons n'affectaient pas les mages.
Ils pouvaient utiliser leur propre mana pour chasser le poison de leur corps.
Et c'était pourquoi Ragnar avait demandé à Douglas de brasser un poison spécial dans la vie antérieure.
« Il a dit que ce serait la dernière question, non ? »
Le Seigneur de la Tour se souciait de son image.
Il était susceptible de tenir la promesse qu'il avait formulée une fois.
Pourvu qu'il obtienne un résultat satisfaisant.
« Je vais vous donner la réponse que vous voulez. »
Ian supprima l'effet de la potion cœur-de-pierre.
Comme il l'avait décidé, il ouvrit la bouche.
« ... Je n'en ai aucune idée. »
« niez-vous le soupçon ? »
« Oui, je le nie. »
Ce qu'Ian venait de dire était clairement un mensonge.
Naturellement, son corps réagit.
Plusieurs réactions corporelles que le Seigneur de la Tour voulait.
Ces changements furent communiqués à tous.
Au Seigneur de la Tour et aux autres Archimages.
« Il ment ? »
Tous comprirent le mensonge d'Ian.
Pourtant, leurs visages s'apaisèrent.
La magie d'interrogatoire était parfaite.
Ce n'était pas un problème de leur formule, ni une tromperie par un mage de classe supérieure, ni le soutien d'un tiers.
Simplement, ce que le garçon disait était vrai.
« Après tout, un gamin reste un gamin. »
Ce fut la pensée commune du Seigneur de la Tour et des autres.
Le garçon avait dit la vérité jusqu'à la dernière question.
Enfin, il avait menti pour un meurtre.
Cela signifiait beaucoup pour eux.
« Un enfant talentueux vaut mieux qu'un mage qui nous a déjà surpassés. »
Ne serait-ce pas le meilleur cas de figure ?
Plutôt que de cacher son pouvoir écrasant.
« En effet, je ne pense pas non plus que ce soit vous qui l'ayez tué. »
Après sa réflexion, le Seigneur de la Tour sourit.
Il retrouva enfin son assurance.
« Merci d'avoir répondu à notre question piège. »
Personne ne blâma Ian pour son mensonge.
Tuer un soldat n'était pas un si grand problème.
À moins qu'il ne soit un tueur en série fou.
« J'aimerais vraiment partager un repas avec vous, mais il reste encore beaucoup à faire. Veuillez m'excuser. »
Il avait découvert tout ce qu'il voulait d'Ian.
Il avait vérifié tout ce qu'il voulait.
Il ne restait plus qu'une chose : le talent d'Ian.
Une mesure objective de celui-ci.
« Comme vous le savez, le talent que vous portez n'est d'aucun type que nous ayons rencontré auparavant. C'est un pouvoir mystérieux inconnu. Alors... »
Le Seigneur de la Tour saisit l'orbe de cristal sur la table.
C'était un orbe de communication relié à chaque étage de la Tour d'Ivoire.
« Nous avons besoin d'une mesure plus précise de votre puissance. Non seulement de votre statut actuel, mais de votre talent potentiel. Afin que nous puissions vous guider en tant que vos aînés de la Tour d'Ivoire, comprenez-vous ? »
Mesure plus précise de la puissance.
Cela signifiait qu'ils voulaient transformer leur « estimation » en « fait », à savoir qu'Ian avait atteint environ le niveau de maître de 2e classe à débutant de 3e classe.
« Voilà le problème. »
Il y avait deux façons de classifier la classe magique.
La première, bien sûr, était la quantité de mana.
La seconde, la « puissance de calcul » du cerveau de mana.
La magie de classe supérieure exigeait que le cerveau de mana calcule des formules plus difficiles.
Si un mage échouait à les calculter assez vite et parfaitement, la magie ne s'incantait pas.
C'était littéralement une « intelligence innée », et beaucoup de mages ne pouvaient franchir ce mur.
« On ne me demandera pas de montrer ma puissance de calcul. »
Ian avait menti aux gens en disant qu'il pouvait déployer la magie par simple imagination. Grâce à cela, ils ne le testeraient pas là-dessus.
« Ils ne vérifieront que ma réserve de mana alors. »
Ian avait vu juste.
De jeunes mages arrivèrent dans la pièce en empruntant l'ascenseur.
Des mages qui guidèrent Ian rudement apportèrent une énorme sphère semi-transparente au centre de la pièce du Seigneur de la Tour.
« Qu'est-ce que c'est ? »
La sphère géante atterrit devant Ian.
Il ne demandait pas parce qu'il ignorait vraiment son usage.
C'était juste devenu une habitude d'Ian de faire l'enfant innocent.
« Cela s'appelle un Stockage de Mana. C'est l'une des ressources importantes qui alimentent la plupart des objets de la Tour d'Ivoire. »
Ascenseur à mana, climatiseur, orbe de communication, etc. La source d'énergie indispensable à de tels dispositifs magiques s'appelait stockage de mana.
« Actuellement, il n'a pas de couleur spécifique, mais dès qu'il est chargé en mana, il brillera en bleu. Juste là, pouvez-vous le voir ? »
Il y avait un stockage de mana où le Seigneur de la Tour pointait.
Ce n'était pas simplement bleu, c'était une sphère d'un bleu profond et dense.
Le stockage pouvait contenir le maximum de mana d'un maître de 3e classe, et sa couleur devenait plus épaisse et plus profonde plus il se chargeait.
« Essayez d'y injecter votre mana. »
« Tout ? »
« Vous feriez mieux. Nous voulons voir vos limites. »
« Même méthode que pour les autres objets ? »
« Bien sûr. »
Le Seigneur de la Tour répondit clairement.
Ian tendit les bras prudemment.
Pour y injecter du mana.
« Dois-je me retenir, pour cela ? »
Jusqu'ici, chaque événement s'était déroulé comme Ian l'avait prévu.
C'était sa dernière partie de comédie.
« Si je le remplis juste avec la quantité d'un maître de 2e classe... »
À cet instant, la Tour d'Ivoire s'attendait à ce qu'Ian atteigne environ le niveau de maître de 2e classe à débutant de 3e classe. S'il montrait juste cette quantité de mana ? Cela rassurerait les autres Archimages, et Ian obtiendrait une position convenable.
« C'est le meilleur choix que je puisse imaginer. »
Diversion minimisée, mais autorité encore suffisamment élevée.
Cela permettrait à Ian de vivre une vie facile comme il l'avait fait.
« Tout comme je l'ai fait depuis que j'ai remonté le temps... »
Avec une atmosphère manipulée, il avait livré l'espion.
Avec un visage d'enfant innocent, il avait trompé l'empereur.
Avec la potion cœur-de-pierre, il avait passé l'interrogatoire.
Et tant d'autres situations dont il se souvenait.
Et il pouvait choisir la même voie cette fois.
Il pouvait agir intelligemment pour tromper les autres et retourner la situation à son avantage.
C'était simple.
« Mais... »
Il n'agissait pas toujours intelligemment.
Il résolvait souvent les problèmes émotionnellement.
Même en vivant sa seconde vie.
Tout comme maintenant.
Son cerveau disait non, mais son cœur disait oui.
Insatisfaisant.
Quelque chose le mettait mal à l'aise.
« Pourquoi ? »
Il pouvait trouver la réponse facilement.
Chaque fois qu'il agissait émotionnellement, il y avait des points communs.
Une source d'insatisfaction.
« La magie. »
Il pouvait être patient pour d'autres choses.
En considérant son entourage et la situation.
Il pouvait trembler comme un enfant apeuré.
Ou tromper les autres par un mensonge.
Cependant, chaque fois qu'il s'agissait de magie, il ne le pouvait pas.
Chaque fois qu'il devait utiliser sa magie, il devenait émotionnel.
Pas seulement dans cette vie, mais dans l'ancienne aussi.
« Pour la magie, »
Ian n'était qu'un mage de 8e classe.
Il n'était ni un sage ni un meneur qui serait gravé dans l'histoire.
La sagesse, la philosophie, la détermination.
Il pouvait manquer de ces qualités.
Cependant, pour la magie.
« Je peux admettre mes autres limites. Mais pour la magie. »
Aucun autre mage de la Tour d'Ivoire,
Ni aucun autre mage du Continent,
Ni aucun autre mage ayant existé.
« Il n'y a personne de plus haut que moi dans la magie. »
Son orgueil aveuglait sa sagesse.
Ian versa chaque once de mana qu'il possédait.
Sans hésitation,
Sans modération.
« Qu, quoi... ? »
Soudain, les gens regardèrent le stockage.
Le stockage qui était bleu commença à devenir plus sombre et épais.
Du bleu ciel au bleu,
Du bleu au bleu foncé.
Du bleu foncé au noir.
Finalement,
*Crac ! Crac-crac ! Crac-crac !*
La surface du stockage commença à se fissurer.
*BOUM- !*
Bientôt, il explosa avec un bruit énorme.
Il n'y avait pas assez d'espace pour stocker le mana en excès.
Vroummm – !
Bientôt, le mana se répandit partout.
Son énergie bleue tourbillonna comme une tornade.
« Urgh ! »
Les mages se couvrirent le visage face à la forte pression du vent.
L'ascenseur à mana se mit à monter et descendre, hors de contrôle.
Les globes lumineux se mirent à s'allumer et s'éteindre rapidement.
Les documents volèrent, les chaises tombèrent.
Quelques instants plus tard.
« ... »
Il n'y eut que le silence.
Personne ne put ouvrir la bouche facilement.
*Souffle !... Souffle !... Souffle !*
Une respiration rauque résonna à travers la tour.
C'était la respiration d'Ian qui souffrait du contrecoup.
Il ne put tenir plus longtemps, alors il s'assit par terre.
Pourtant, il observait les autres autour de lui.
« Regardez leurs visages. »
Les jeunes mages qui avaient apporté le stockage,
Les Archimages qui attendaient Ian comme un mage de 2e classe,
Et même le Seigneur de la Tour, qui montrait rarement son expression,
Leurs visages semblaient choqués.
« C'est... »
Hélène dit inconsciemment.
« Est-ce même possible... ? »
Hélène se mit maintenant à ramasser les éclats du stockage.
Elle vérifia ses normes industrielles.
C'était inutile, toutefois.
« Comment ce gamin... »
Les autres ne manifestaient pas leur choc comme Hélène,
Mais ils étaient très embarrassés.
Le stockage ne put contenir le mana d'Ian.
Il était censé stocker le mana d'un maître de 3e classe.
C'était la limite du stockage.
Et Ian venait de le détruire en le surchargeant.
Qu'est-ce que cela signifiait ?
« Plus que juste maître de 3e classe... ? »
Au moins quantité de mana d'un débutant de 4e classe.
De plus, il n'avait pas besoin de calculer les formules.
C'était le tout début de l'apparition du douzième Archimage.