« Je souhaite visiter l'intérieur du palais royal et le dessiner pour ma mère. Pour qu'elle connaisse la magnificence du palais royal et son intérieur magnifique. »
Suivant le vœu d'Ian, le prince héritier ajouta lui aussi quelques mots en sa faveur.
« Ian a également visité les ruines de l'ancienne tour d'Ivoire. C'est un garçon plein de curiosité. Daignez accueillir sa demande avec bienveillance, Altesse. »
Ce jour-là, le prince héritier fut d'une grande aide pour Ian, ajoutant des commentaires appropriés pour l'appuyer. Il serait une ressource précieuse pour Ian pendant un bon moment.
« Hum. »
L'empereur réfléchit. La demande n'était pas difficile ; au contraire, elle était assez facile à accorder. Il allait de toute façon le récompenser.
Cependant, il voulait simplement parler à Ian.
« Très bien, alors. »
Sur cette réponse simple, l'empereur tira quelque chose.
C'était un bibelou orné de joyaux, de la taille d'une main.
« Il vous suffira de montrer ce bibelou pour accéder à la plupart des lieux. »
Il portait le sceau de l'empereur, ce qui prouvait qu'Ian était l'invité de l'empereur.
« En outre, vous pouvez demander à un garde de vous guider et de vous faire visiter le palais. »
Ian serra fermement le bibelou.
« Est-ce tout ce que vous souhaitez recevoir ? »
« Je suis très satisfait de cela, Altesse. »
« Alors, je vais vous donner les récompenses que j'avais préparées d'avance. »
« Suivez-moi. »
À son ordre, une immense porte s'ouvrit. Deux serviteurs entrèrent en portant un lourd coffre, suivis de quelques servantes.
C'étaient les servantes qui avaient habillé Ian.
« Montrez-le. »
*Clic !*
Les serviteurs posèrent l'immense coffre devant Ian.
Ils l'ouvrirent ensuite pour révéler à Ian la récompense que l'empereur avait préparée pour lui.
« Voici l'une des récompenses que je vous accorde. »
Comme l'avait dit l'empereur, il était effectivement rempli de pièces d'or de l'empereur.
« En plus des pièces, ces servaient géraient l'aile isolée du palais. Je les enverrai d'avance à votre manoir, pour que vous puissiez vous reposer. »
Des pièces et des servantes expérimentées ; c'étaient d'excellentes récompenses, en effet.
'Maman s'inquiétait pour le nettoyage du manoir.'
Soudain, Ian se rappela la réponse inattendue de sa mère.
Comme Ian prévoyait de toute façon d'engager des domestiques, il n'y avait aucune raison de refuser de telles récompenses bienvenues.
'Elles pourront soutenir et servir maman pour qu'elle vive dans le luxe.'
« J'apprécie votre clémence et votre générosité, Altesse. »
****
Ian termina l'entretien avec un minimum d'obstacles.
À cause de la tension de la rencontre avec l'empereur, son front était couvert de sueur.
Comme il l'avait expérimenté dans sa vie antérieure, l'empereur était indubitablement un grand homme.
La suspicion que l'empereur ressentait envers Ian lui était palpable.
Cependant, Ian n'avait jamais prévu de recevoir une récompense aussi exquise, ni qu'il lui accorderait une telle confiance insouciante.
'Il a dû se méfier de tout le monde. Même de Ragnar.'
'La méfiance et la ruse étaient les bases de la politique.'
Ragnar avait l'habitude de le réciter.
Il a dû l'apprendre de son père.
'Il ne me reste plus beaucoup de temps.'
Le soleil allait bientôt se coucher.
Avant le coucher du soleil, Ian devait obtenir ce qu'il recherchait ce jour-là et la raison pour laquelle il avait demandé le bibelou.
Comme ce n'était que sa première visite, il s'était fixé un objectif modeste mais important.
Sa première cible était les catacombes royales, qui contenaient les cercueils des anciens empereurs et impératrices.
'Cependant, je dois encore m'y faufiler.'
Une tradition millénaire : la famille royale enterrait les cercueils des anciens empereurs et impératrices dans les catacombes royales.
Les gens appelaient cet endroit le « Havre de la famille royale ».
'Il devrait être assez facile de l'approcher.'
Puisque le havre contenait les anciens empereurs et impératrices, l'entrée y était interdite à quiconque n'appartenait pas à la famille royale. Cependant, avec le bibelou de l'empereur, Ian pourrait approcher le havre. Même s'en approcher devrait suffire pour s'y faufiler.
'Récupérer rapidement ce qu'il me faut là-bas, puis passer à la bibliothèque royale.
De la bibliothèque, il n'y devrait pas avoir de problème.
Comme il l'avait promis à Ledio, il voulait lui prêter une copie de certains des registres royaux d'herboristerie et d'alchimie.
'Cependant, il n'y aura pas tant d'archives utiles pour Ledio.'
Si la fleur de Randor était si facile à trouver dans les registres, elle ne serait même pas considérée comme une herbe mystérieuse.
'Mais je dois lui montrer que je fais des efforts.'
Ian devait lui montrer qu'il essayait.
Ainsi, cette confiance le mènerait à rechercher des élixirs pour Ian.
De plus, Douglas fera aussi confiance à Ian.
'Je m'occuperai des autres objectifs plus tard.'
Cela suffisait pour l'instant. Parallèlement, il n'osait pas voler les artefacts conservés dans le trésor royal, ni les herbes rares de la salle d'alchimie royale.
'Pour les artefacts et les herbes, il faudra attendre le moment où j'aurai l'occasion de les demander.'
L'occasion viendra plus tard ou plus tôt.
Donc, pour l'instant, il devait saisir les objets dont il avait besoin à cet instant précis.
Des objets dont personne ne remarquerait qu'ils avaient été volés, ni qu'il les avait volés.
C'était sur la liste de tâches d'Ian pour aujourd'hui.
« Monsieur le Mage. Comment puis-je vous aider ? »
Les gardes demandèrent gentiment à Ian.
La nouvelle s'était déjà répandue dans tout le palais : un jeune mage était entré au palais et le visitait.
Grâce à cela, il y avait des gardes qui reconnaissaient le visage d'Ian, ou des gardes qui l'avaient deviné par leur sens social.
« Altesse m'a dit de vous montrer ceci. »
Avec l'apparence d'un enfant innocent, Ian montra le bibelou de l'empereur.
« Attention ! »
Le bibelou représentait la volonté entière de l'empereur.
Ainsi, les soldats lui témoignèrent leur plein respect.
« Hum, où se trouve le grand jardin ? Je l'ai vu dans un livre. »
« Par ici, veuillez me suivre. »
Grâce au bibelou, il put se déplacer dans le palais avec aisance.
Tout en recevant des guides, il mémorisa quelques visages.
'Faisons semblant d'être un touriste innocent.'
Ian visita intentionnellement les lieux que les gens souhaitaient normalement visiter.
Tels que la salle du conseil, la grande allée des gardiens où se tenaient les statues des anciens empereurs. Après avoir visité quelques endroits guidé par les livres, Ian prévoyait de se diriger vers le havre de la famille royale.
'J'espère ne pas croiser ce bâtard.'
Affronter Ragnar dans le palais royal.
C'était le pire scénario qu'Ian pût imaginer.
Serait-il capable de contrôler sa colère s'il le voyait de ses propres yeux ?
Et si son instinct le poussait à le tuer ?
Ian pourrait mettre fin à sa vie d'un simple geste de la main.
'Pas encore. Pas encore.'
En se promenant dans le palais royal, Ian ne cessait de se rappeler de contrôler son esprit et d'être patient.
« Ouah. »
Au bout d'un moment et à son soulagement, Ian n'avait toujours ni rencontré ni vu Ragnar.
Ian croisa la plupart des gardes pour qu'ils reconnaissent son visage.
Puis Ian commença à s'approcher lentement du havre de la famille royale.
'Le Havre était juste à côté du palais de la princesse.'
Les femmes qui avaient hérité du sang royal, ainsi que les princesses, géraient le havre de la famille royale.
C'était une tradition de la famille royale.
Les princesses étant souvent considérées comme des outils jetables de la politique, cela pouvait les amener à regretter d'être nées filles et non garçons. Alors la famille royale en fit une tradition pour elles, afin que les princesses puissent être fières d'elles-mêmes en gérant un lieu très sacré où les anciens empereurs et impératrices avaient été enterrés.
« Zzzzz... *huh*... Zzzz... ! »
Finalement, Ian arriva à l'entrée du havre de la famille royale.
À l'entrée de l'escalier menant aux catacombes, le garde qui était censé monter la garde faisait une sieste.
'Les autres gardes aux alentours étaient plutôt sérieux et prudents.'
Jusqu'à ce qu'il atteigne cet endroit, Ian dut montrer le bibelou à plusieurs reprises.
Mais quelle ironie : l'entrée même de l'un des sanctuaires les plus sacrés était gardée si négligemment.
Puisque c'était le havre, ils choisirent d'être très silencieux, et cela en résulta.
« Zzzz.... ! »
« Sommeil. »
Bien qu'il dormît déjà, Ian le plongea dans un sommeil plus profond, par précaution.
Ian s'infiltra rapidement à l'intérieur.
Les catacombes ne possédaient pas une seule source de lumière.
C'était un havre plongé dans l'obscurité.
« Lumière. »
Grâce à la magie d'Ian, il put avoir une vue très claire des catacombes.
De chaque côté, de nombreux cercueils étaient alignés par paires.
Tous étaient ornés de l'émeraude qui représentait l'Empire Greenriver.
'C'était près du cercueil du premier empereur, non ?'
Ian s'enfonça plus loin dans le havre pour trouver le cercueil du premier empereur.
Comme l'Empire devait avoir une longue histoire, il y avait eu de nombreux empereurs qui avaient autrefois régné sur l'empire.
De plus, le premier devait être le cercueil le plus éloigné de l'entrée.
'Il doit être quelque part par ici.'
Ian arriva enfin au cercueil du premier empereur et de l'impératrice.
Ian cherchait près du cercueil.
Que cherchait-il ?
'Un endroit où je pourrais trouver inattendument......'
Soudain, Ian braqua la lumière sur le plafond.
Bientôt, il sourit, satisfait d'avoir trouvé ce qu'il était venu chercher.
'Trouvé.'
Quelque chose était collé au plafond.
Ce n'était pas un artefact du tout.
'Le champignon cœur-de-pierre.'
Généralement, ils avaient des couleurs grises brouillard.
Ces champignons étaient la cible et l'objectif d'Ian.
« Lance de glace. »
Ian créa de longues stalactites bien plus longues que d'habitude, puis, avec elles, gratta le plafond. Les champignons gris tombèrent au sol.
'il y en a plus que ce que je pensais en trouver.'
Ce champignon était vénéneux et encore inconnu.
Une personne qui mangeait le champignon voyait son système nerveux paralysé, comme ensorcelé par un sort de paralysie.
La seule différence, c'est qu'il finissait par arrêter leur cœur aussi.
Mais avec une préparation appropriée, il permettait au consommateur de rester extrêmement calme en toute situation et lors de tout interrogatoire.
Grâce à cela, l'Empire Greenriver put complètement submerger les autres pays dans la guerre des espions. Son existence fut une grande découverte, qui montra un aperçu de la possibilité de créer une Confédération de continents par l'Empire Greenriver.
'Pour l'instant, j'en ai le plus besoin.'
Bientôt, la tour d'Ivoire commencera à bouger au sujet d'Ian.
Ils inviteront Ian pour un « simple » entretien.
'Le seigneur de la Tour pourrait même y participer lui aussi.'
Il aurait eu une chance s'il était au même niveau que dans sa vie antérieure. Mais pour l'instant, il ne pourrait pas résister à un sort d'interrogatoire lancé par le seigneur de la Tour et les autres archimages. C'est pourquoi Ian avait désespérément besoin de ce champignon cœur-de-pierre.
'Ledio le préparera sans problème.'
Ian ne se souvenait pas des détails de la recette de la potion.
Cependant, il se rappelait que c'était un produit alchimique facile, au point de pouvoir être produit en masse.
'Cela suffira......'
Tout à coup, tandis qu'Ian ramassait les champignons tombés,
« M... monsieur ! Que vous amène ici à cette heure du soir ? »
L'ouïe d'Ian, renforcée par le mana, perçut le son.
Un son qui venait de l'extérieur du havre.
Cela devait être la voix du soldat endormi.
On dirait que quelqu'un l'avait réveillé.
'Il n'y a que quelques personnes capables de faire sursauter le garde comme ça.'
L'entrée de cet endroit n'était autorisée qu'à la famille royale. Celui qui se tenait dehors était donc très probablement de la royauté.
Ce peut être une princesse, le prince héritier, ou peut-être même l'empereur lui-même.
Peut-être même l'un des cinq autres princes.
'S'il vous plaît, que ce ne soit pas Ragnar.'
Le bâtard aimait beaucoup le havre.
Parce qu'il croyait qu'il serait empereur un jour, et qu'en tant que tel, il serait enterré ici.
« Annulation. »
Ian annula le sort de lumière.
Puis il se cacha dans un coin sombre et ombragé.
Pourtant, il serait facilement révélé par la lumière d'une lampe.
Dans la plupart des cas, il pourrait trouver une excuse sous le couvert d'un enfant innocent.
Cependant, que faire si le visiteur est le bâtard ?
'Ragnar.'
Bien qu'il se fût calmé auparavant, ses émotions commencèrent à osciller violemment.
Son corps ne cessa d'accumuler du mana au bout de son doigt.
Il pourrait facilement tuer Ragnar, qui n'est encore qu'un gamin.
Pas même avec la magie, juste une simple poigne d'une main enchantée par le mana.
Ce n'était pas une bonne situation du tout pour Ian.