« Voulez-vous qu'on le serre davantage à la taille ? »
« Non, ça va. »
« Pour les chaussures, laquelle.... »
Dans la chambre d'hôtes où séjournaient les invités du palais royal, Ian était entouré de nombreuses servantes. Elles étaient toutes de jeunes servantes du palais.
« Laquelle préférez-vous ? Rose ou or ? »
« ...... Je préfère l'or. »
« Excellent choix, monsieur ! »
Les servantes rassemblaient les vêtements pour Ian.
En plus de cela, elles l'habillaient également.
Cependant, puisqu'il allait rencontrer l'empereur, c'était un processus inutile.
« Monsieur Page, compte tenu de votre âge, Sa Hautesse vous a permis de le rencontrer directement plutôt que d'organiser un conseil. »
La voix d'un serviteur résonnait dans la pièce.
La pièce bénéficiait d'une isolation phonique correcte.
« Ainsi, vous le rencontrerez après le conseil.
Le conseil où se rassemblaient tous les rangs de la noblesse.
Ian s'attendait à le rencontrer là-bas.
C'était une coutume royale courante que le destinataire de l'ordre de l'empereur devait respecter.
Cependant, l'empereur actuel tenait compte de l'âge d'Ian.
Puisque le conseil pourrait être une pression trop forte pour un jeune garçon, il lui permit de le rencontrer en personne.
« S'il y a quoi que ce soit dont vous avez besoin, n'hésitez pas à demander à ces servantes. Elles vous serviront convenablement avec d'excellentes compétences. »
Oui, Ian pouvait voir leurs compétences.
Elles transformèrent rapidement Ian en un gentleman noble.
« Je comprends. »
« Alors, excusez-moi. »
Le serviteur quitta la pièce très discrètement.
On disait qu'ils étaient entraînés à marcher sans bruit, et la démarche du serviteur était aussi silencieuse que celle d'un ninja.
'Hum. C'est un peu stressant.'
Ian n'avait jamais eu l'occasion de rencontrer l'empereur actuel en personne. Quand il sortit de l'académie et commença à s'intéresser à la politique, l'empereur actuel était déjà malade comme un mort.
'J'ai beaucoup entendu parler de lui, cela dit.'
L'estimation publique de l'empereur actuel était, littéralement, parfaite.
En politique, il parvint à équilibrer entre les nobles et la Tour d'Ivoire et rassembla le pouvoir des nobles avec acuité. Dans la gestion d'un pays, même si c'était une ère de guerre, il géra pour le bien-être du pays. C'était un homme qui serait enregistré comme un bon et sage roi.
'Sauf pour sa ténacité envers le prince héritier.'
Même ainsi, la fin de l'empereur actuel ne fut pas bonne.
Il éleva de force le prince héritier comme son successeur, et finalement non seulement le 5e prince et la Tour d'Ivoire se détournèrent de lui, mais aussi les autres nobles et le peuple de Greenriver. Et ce fut la plus grande erreur qu'il commit.
'Néanmoins, c'était un grand homme.'
Souvent, on appelait les mages des « sages ».
Cependant, c'est l'un des plus grands malentendus sur les mages.
Ian fut un jour un mage de 8e classe, pourtant il était loin d'être un « sage ».
« Sage » ne représentait que le « talent magique » de quelqu'un.
Ça ne représentait ni le « sage » ni le « philosophique ».
'Au contraire, beaucoup en manquent de sagesse.'
La plupart des mages d'aujourd'hui sont des narcissiques.
Certains mages fermaient leurs portes et passaient leur vie à la recherche.
Pour de tels hommes, on ne pouvait attendre ce genre de « sagesse » ou de « philosophie ».
'Même moi, je n'étais pas si différent d'eux.'
Une recherche magique folle pour surmonter le mur formé par la « classe »,
Rejoindre la guerre d'unification que Ragnar mena.
Ces deux choses furent tout ce qu'Ian fit dans sa vie antérieure.
'De l'autre côté, l'empereur est un grand homme d'un tout autre niveau.'
Un homme doté d'une sagesse et d'un jugement extrêmes.
Et Ian s'apprêtait à rencontrer un tel homme.
Il était naturel de se sentir nerveux.
Le seul empereur qu'Ian avait servi dans sa vie antérieure était Ragnar.
Et il n'y avait rien de spécial entre eux, puisqu'ils étaient amis.
'Ce serait bien si je peux tirer quelques leçons de lui.'
Instinctivement, Ian tourna les yeux vers la fenêtre.
De toutes les pièces du palais, on fit attendre Ian dans la plus proche du palais séparé.
C'était le palais où vivaient les princes royaux.
Grâce à cela, Ian pouvait voir le jardin que « ce bâtard » aimait tant.
'Que ferait-il à cet instant ?'
Il devait être quelque part dans le palais séparé.
Né d'une concubine, le cinquième prince. Celui qui ressemblait le plus à l'empereur actuel, mais qui était sang-froid, contrairement à son père. Le vieil ami d'Ian autrefois, mais qui était maintenant son ennemi.
'Ragnar.'
Que dois-je faire dans cette ligne temporelle ?
Ian y pensait depuis le premier jour de son retour.
Pourtant, il ne parvint à aucune réponse claire.
Cependant, il y avait une chose dont il était sûr.
'Le faire souffrir autant que j'ai souffert.'
Il n'avait pas encore grandi.
C'était trop tôt pour prendre sa revanche.
Le désespoir, et le cœur trahi.
Ragnar souffrirait de la même façon.
« Monsieur Ian, Sa Hautesse vous attend. »
Quelques minutes plus tard, le serviteur le lui annonça.
« Allons-y. »
Ian suivit le serviteur.
En chemin, beaucoup de gens croisaient Ian.
Pas seulement des serviteurs, mais des nobles qui sortaient du conseil.
Tout le monde jetait un coup d'œil à Ian.
« C'est lui, le mage ? »
« Celui qui a arrêté l'espion.... »
« J'ai entendu dire que l'espion était un mage de 3e classe. »
Il n'y avait pas de différence entre le territoire du nord et la capitale.
Leurs visages étaient pleins de curiosité.
Cependant, puisqu'ils savaient qu'il était convoqué par l'empereur, personne ne doutait de son pouvoir.
« Impressionnant, même s'il est encore jeune. »
« On dirait que la Tour d'Ivoire panique à cause de lui. »
« Sans doute. Ce genre de talent n'est pas du genre habituel. »
« C'est bien plus qu'inhabituel. »
« Comment s'appelait-il déjà, le Premier Mage ? C'est par ce titre qu'on l'appelle. »
« La légende parmi les mages ? »
« Hein ? C'est exagéré.... »
Les nobles étaient des hommes qui avaient toujours les oreilles et les yeux grands ouverts.
Ils possédaient une grande quantité d'informations concernant Ian.
« Par ici. »
Au milieu de tous ces chuchotements, il atteignit le château principal du palais royal.
Ian se tenait dans l'espace focalisé sur la gloire de l'empereur.
« Votre Hautesse, le mage Ian Page demande à entrer. »
« Qu'il entre. »
Par-dessus la porte de la salle d'audience, une voix emplie de profondeur retentit.
C'était la voix de l'empereur, Terry Greenriver.
« Veuillez entrer. »
La porte était très bien entretenue, elle s'ouvrit sans un bruit.
Bientôt, Ian put voir l'intérieur de la salle d'audience.
« Je me prosterne devant vous, Votre Hautesse. »
À côté de l'empereur se tenait le prince héritier.
Faisant semblant d'être familier avec Ian, il le salua ostensiblement en levant le bras.
« Relevez le visage. »
L'empereur examina le visage d'Ian en détail.
Ses yeux ressemblaient à ceux de Ragnar.
En fait, ce devrait être l'inverse.
« L'invité du territoire du Nord, Ian Page, c'est bien ça ? »
Tout en lisant un document, l'empereur marmonna.
C'était un rapport sur Ian Page.
« En peu de temps, vous avez accompli beaucoup de choses. »
« J'apprécie vos louanges, Votre Hautesse. »
« Vous n'avez pas à forcer. Vous n'auriez pas eu l'occasion d'apprendre toutes ces manières, n'est-ce pas ? C'est suffisant, asseyez-vous sur la chaise. »
Ne forcez pas. Vous n'auriez pas eu l'occasion d'apprendre ces manières.
Ian avait déjà entendu exactement la même chose dans sa vie antérieure.
Le moment où il rencontra Ragnar pour la première fois.
Ce bâtard dit la même chose.
Bien dit, le sang est plus épais que l'eau.
« Vous avez dû traverser bien des épreuves. La demeure vous plaît-elle ? Je vous l'ai spécialement donnée en entier. »
« C'était une si immense demeure que je n'en avais même jamais rêvé. »
« Alors, vous l'aimez ? Ou pas ? »
L'empereur questionna avec ruse.
Ian répondit calmement.
« Je vous en suis vraiment reconnaissant. Ma mère en était très heureuse. »
« Hum, je vois. »
L'empereur hocha la tête.
La réponse d'Ian le satisfit assez.
« Alors, devinez-vous ce que je vais dire ? La raison pour laquelle j'ai envoyé le prince héritier et vous ai invité au palais royal, et vous ai donné la demeure instantanément. »
Bien sûr, Ian le savait.
Cependant, il devait choisir quelle réponse il donnerait à l'empereur.
'Dois-je lui répondre franchement ?'
Ragnar aimait parler directement, car il croyait que celui qui parle franchement est généralement honnête.
Puisqu'il ressemblait à son père, l'empereur était plus susceptible d'apprécier le langage direct.
'Non, pas encore.'
C'était trop tôt.
Jusqu'à ce qu'il obtienne tout ce qu'il voulait, il devait faire semblant d'être juste un garçon de 12 ans.
« N'est-ce pas parce que j'ai un talent spécial ? »
« Talent ? Quel talent ? »
« Selon les gens, mon talent magique est meilleur que les autres. Donc.... »
Ian bredouilla exprès.
« Donc tu dis que tu es doué en magie ? »
« Ça me met mal à l'aise, mais oui, c'est ce que j'ai entendu. »
« Penses-tu que c'est tout ? »
« ...... »
« Vraiment ? »
Ian ne répondit plus.
Au lieu de cela, il garda le silence en bougeant lentement.
Pour faire semblant d'être embarrassé, Ian le fit exprès.
« Père, c'est encore un jeune gamin. Qu'attends-tu de plus de lui ? »
Le prince héritier couvrit Ian. En déplaçant une porcelaine coûteuse, il fit un air embarrassé. Face à cette réaction inattendue du prince héritier, l'empereur ne put rien dire.
« ...... Très bien alors. Ton talent, je le valorise hautement. Même les autres mages sont impressionnés par toi. »
S'il n'y avait pas eu la couverture du prince héritier, l'empereur aurait essayé d'interroger Ian davantage.
Il n'avait même pas commencé correctement.
Le garçon contenait une quantité de talent insondable.
Il y avait tant de choses à demander.
'Plutôt, ferais mieux de soutenir le prince héritier pour l'instant.'
Cette fois, le prince héritier couvrit Ian lui-même.
Dans ce cas, il vaudrait mieux pour l'empereur de ne pas interroger Ian plus avant.
Pour qu'Ian suive davantage le prince héritier.
'Il reste encore assez de temps pour demander.'
Comme l'empereur en décida ainsi, il changea de sujet.
« D'après ce que j'ai entendu, vous avez gagné un grand mérite en arrêtant le mage soupçonné d'être l'espion d'un autre pays. Est-ce vrai ? »
« Comme elle a essayé de me nuire, je me suis juste défendu. »
« Et tu as survécu, n'est-ce pas ? C'est le mérite que tu as gagné. »
Survivre à la tentative d'assassinat du mage, et il parvint à la capturer vivante.
De plus, il découvrit une inscription de mana, qui était un indice très important.
Ian le méritait.
Et Ian s'y attendait.
« En tant que citoyen de l'empire, vous avez contribué à l'empire. Quiconque contribue doit être récompensé. Dites-moi, y a-t-il quelque chose que vous voulez ? »
Enfin, c'était venu.
La question qu'Ian attendait d'entendre.
Un système de récompense spécial de l'empereur actuel, que le prince héritier avait imité.
'J'y ai beaucoup pensé.'
Officiellement, c'était la première visite d'Ian au palais royal.
Il ne pouvait pas demander quelque chose de spécifique.
Comme : Je cherche un enregistrement précis.
Je veux trouver quelque chose qui est caché dans le palais royal.
Il ne pouvait pas demander ces choses.
Ian y avait longuement réfléchi, et finalement il trouva la réponse.
'Je suis un jeune gamin.'
Le fait le plus important à l'instant.
Ian était encore un jeune garçon.
Bien qu'il contenût un talent monstrueux, cela n'avait aucun rapport avec son âge.
Pourtant, la plupart des gens penseraient comme ça.
« ...... Je veux faire une visite. »
« Visite ? »
Ce serait une demande inappropriée s'il était adulte.
Pas seulement cela, on le regarderait avec suspicion.
Un tour qu'il avait utilisé auparavant avec le prince héritier.
C'était une solution d'Ian.
« Je veux visiter de nombreux côtés du palais royal, et je veux l'illustrer à ma mère. Pour qu'elle sache à quoi ressemble le palais royal, et à quel point c'est un endroit merveilleux. »