Cela faisait un certain temps qu'Ian constatait que les gens le soupçonnaient de quelque chose. En d'autres termes, ils le taquinaient pour une raison simple.
« C'est toi qui as fait tomber la pluie, n'est-ce pas ? »
« ...... »
C'était exact. Quand Ian était revenu après neuf ans, le ciel s'était couvert de nuages de pluie, de pluie et de tonnerre le jour de la cérémonie. Il circulait même des rumeurs selon lesquelles Ian avait tout planifié.
« Tu aimes vraiment être au centre de l'attention... »
« Ce n'est pas vrai. »
« Tu as cherché l'attention pendant neuf ans, mais Ian, cela peut devenir une maladie. J'ai entendu dire que les symptômes sont assez graves... »
« Ce n'est pas le cas. »
Ian répondit d'un visage fermé aux taquineries de sa mère. Bien qu'il ait maintenant la trentaine, pour Vanessa, il restait son fils adorable.
« Alors pourquoi le temps était-il comme ça ? Tu dis que c'était une coïncidence ? Ça ne m'en a pas l'air. »
Bien sûr, les rumeurs n'étaient pas sans fondement, car le temps avait été tout à fait anormal.
« Regarde, tu ne peux pas répondre. »
« ...... »
Ian garda la bouche close face aux questions joueuses de sa mère. Bien qu'il s'y soit opposé des milliers de fois dans son esprit, il ne dit rien à voix haute. Il avait passé une année ainsi.
'Calme-toi. Il n'y a aucune valeur à répondre.'
Ian se recomposa et montra qu'il ne répondrait plus en sortant le livre le plus proche sur l'étagère.
« Tu as entendu dire que ce livre est assez intéressant, non ? C'est Luca, de notre pays natal, que je connais bien moi aussi. »
Ian'ouvrit *Le Bâton du Prince héritier*, dont on parlait dans tout l'Empire Greenriver et au-delà.
« C'est son dernier ouvrage. Il avait dit qu'il me prendrait comme protagoniste, mais j'ai découvert qu'il porte sa majesté dans son cœur après neuf ans... »
« Ian... »
« Oui ? »
« Il est évident que tu essayes de changer de sujet. »
« ...... »
« Ne sois pas si sérieux. J'allais m'arrêter pour aujourd'hui. Tu es vraiment amusant à taquiner. »
« ...... »
Vanessa quitta la bibliothèque d'Ian en riant, et il fixa longtemps l'endroit où elle se tenait.
« ...Pourquoi ai-je fait une chose pareille ? »
Ian releva la tête et songea à son retour un an et demi plus tôt.
« Les choses avaient beaucoup changé. »
Ce fut la première chose qu'Ian dit, tandis que le monde traversait un changement radical, né du séisme culturel qui avait émané de son manoir.
« Où sont tous les gens ? »
Il y en avait trop peu dans la ville, alors que le soleil brillait encore. La capitale avait toujours été pleine de monde... Something s'était-il passé pendant ces neuf ans ?
« Permettez-moi de poser une question... »
Cependant, Ian aperçut des gardes patrouillant dans la ville silencieuse et leur adressa la parole.
« Quel est le problème... ah ? »
Les gardes regardèrent Ian, et leurs expressions changèrent. Ils clignèrent ensuite des yeux comme s'ils avaient vu quelque chose d'anormal.
« Êtes-vous... »
« Je pense que vous supposez juste. »
Les gardes étaient certains de rencontrer Ian Page, un magicien plus puissant que les dragons.
« Nous saluons le Seigneur de la Tour d'Ivoire ! »
Bien que neuf ans se soient écoulés, un garde de l'empire connaissait Ian Page, car leur formation commençait par la mémorisation des portraits des personnages importants de la ville.
« Merci. Je veux confirmer quelque chose. »
Il avait deux questions, et Ian voulait d'abord s'assurer que neuf ans s'étaient écoulés.
« En quelle année sommes-nous ? »
« Oui ? »
« Selon le calendrier. »
« Ah, ce serait l'an 519 de l'ère impériale. J'en suis certain, car le prince héritier deviendra empereur cette année. »
Neuf ans s'étaient vraiment écoulés, mais le fait le plus surprenant était que le garde ait dit que le prince héritier, Hayden Greenriver, allait devenir empereur.
« Est-ce vrai ? »
« Oui, c'est aujourd'hui. La cérémonie va commencer. Nous voulions y assister puisqu'il s'agit d'une cérémonie publique, mais la ville doit être gardée en sécurité. Nous avons donc dû choisir. »
L'un des gardes parla de leur responsabilité avec fierté, mais Ian n'écoutait pas, submergé par le flux soudain d'informations.
'Songer qu'il va devenir empereur. Neuf ans auraient pu changer les choses... mais c'est tout de même soudain.'
La réaction d'Ian était naturelle puisqu'il ne savait pas à quel point le prince héritier avait grandi pendant ces neuf ans.
« Hmm... »
Ian décida vite, et après avoir demandé aux gardes où se tenait la cérémonie, il se mit à voler. Il ne téléporta pas car il y aurait une foule.
'Une cérémonie publique pour tous... c'est intéressant. Le prince héritier y a dû penser lui-même.'
Ian ricana en survolant le mur du château avec hâte. Bien qu'il pût arriver à la cérémonie en moins d'une minute, l'endroit n'était pas assez proche pour être vu même après avoir franchi le mur d'enceinte.
« Hum ? »
Ian allait arriver à la cérémonie dans quelques secondes quand il sentit quelque chose de petit sur son épaule. C'était de la grêle. Il s'arrêta en plein vol et sentit le temps autour de lui. Il observa la météo plus précisément et plus largement que les magiciens spécialisés dans le domaine.
'...Pourquoi tient-il une cérémonie un jour pareil ?'
Ian lut dans le ciel le pire temps qu'il n'eût jamais vu.
'N'est-ce pas comme de la trahison ?'
Ian secoua la tête, car si la capitale avait un temps capricieux, ceci était inexcusable.
'Les choses tourneront mal si je ne fais rien.'
La cérémonie de couronnement du nouvel empereur se tenait à l'extérieur, devant le public. Songer que de la grêle tombe un tel jour. Si l'on pensait aux murmures qui s'ensuivraient, Ian aurait pu croire que c'était de la trahison de la part des ennemis du prince héritier. Cependant, Ian ne crut pas à cette idée, car il ne pensait pas qu'une telle force se fût constituée en son absence.
Cependant, le problème s'aggrava. La Tour d'Ivoire avait commis une erreur en choisissant ce jour, et la cérémonie en subirait des dommages.
Non seulement cela, mais la grêle tombant sur la foule rassemblée signifiait une forte possibilité de blessés.
'Que font la Tour d'Ivoire et Ronan ?'
Ronan serait le seigneur temporaire de la Tour d'Ivoire, et Ian leva les yeux au ciel avec un regard critique. Des nuages de pluie s'amassaient, et la grêle allait commencer à tomber à verse.
'Je ne peux pas changer le temps en si peu de temps...'
Ian pouvait faire quelque chose pour le temps, mais il lui faudrait du temps puisque la grêle avait déjà commencé à tomber.
Alors, la seule chose qu'il pouvait faire était de choisir le moindre mal, ce qui signifiait faire fondre la grêle pour qu'elle devienne de la pluie.
Ce serait mieux que la grêle, car il n'y aurait pas à s'inquiéter des blessés. Ian libéra une brume magique translucide et scintillante, et la brume forma un cercle qui s'étendit pour couvrir les parties centrales de l'empire.
(Fondre.)
L'ordre d'Ian fut exécuté, la grêle se transformant en pluie immédiatement après avoir franchi le cercle. Ian acquiesça à cette vue, mais le problème ne s'arrêta pas là.
'Il y aura de malignes rumeurs sur le couronnement du prince héritier si les choses se passent ainsi.'
Bien que les prévisions météorologiques et les climatologues de la Tour d'Ivoire soient en tort, le prince héritier subirait les conséquences du mauvais temps.
Ian vola vers la cérémonie de couronnement, car il ne pouvait rien faire pour la pluie déjà tombée.
'Je dois attirer l'attention sur moi.'
Tous ceux présents à la cérémonie furent témoins de ce qui s'était passé, car il avait englouti toute trace de mauvais temps dans le ciel.
Ian soupira et secoua la tête. Il pouvait comprendre le malentendu, car son apparition avait été assez remarquable. Cependant, sa mère le taquinait sur le fait qu'il cherchait l'attention, ce qu'Ian voulait réfuter sous tous les aspects.
Il soupira à nouveau. À quoi bon y penser davantage ? Ian reprit le roman qu'il avait choisi plus tôt, *Le Bâton du Prince héritier*. Luca avait créé un chef-d'œuvre à partir du courage que le prince héritier avait montré dans la Grande Plaine de l'Est.
« Alors, il préfère maintenant le prince héritier à moi après tout ce qu'il a dit ? »
Ian se sentait particulièrement enfantin et referma le livre à un moment climactique. La porte de la bibliothèque s'ouvrit. Était-ce sa mère encore ? Avait-elle amené Douglas et Père pour taquiner Ian à nouveau ?
« Je comprends que vous vous amusiez, mais restez-en à de petites doses. »
« ...... »
« Maman, toi aussi tu le penses, non ? »
« ...... »
Ian parla sans lever la tête, mais il n'y eut pas de réponse. Était-ce un nouveau tour ?
« Ian ? »
« .......! »
La voix appartenait à une autre personne.
« Votre Altesse ? »
Ian se leva, et son expression s'illumina soudain en voyant la princesse.
« Qu'est-ce qui vous amène ici ? Vous ne m'avez pas prévenu. »
L'expression d'Ian était agréable malgré son ton indifférent, et son humeur boudeuse s'était évanouie.
« Ah... ça... »
Hailey Greenriver hésita, et sa beauté était intacte après neuf ans.
« J'ai vu... »
« Oui ? »
« La Tour d'Ivoire... »
« La Tour d'Ivoire ? »
La princesse cessa de parler une minute pour rassembler son courage. Elle dit alors ce qu'elle était venue dire.
« Des fleurs sont en fleurs dans les jardins arrière de la Tour d'Ivoire, et si vous avez le temps et aimez les fleurs... nous pourrions faire une promenade... »
« Allons-y. »
« Ensemble... oui ? »
« Allons faire une promenade pour voir les fleurs. J'avais besoin de prendre l'air. »
Ian parla comme si de rien n'était, et il l'escorta même d'une voix calme.
« Marchons d'ici. »
« D'ici ? »
« Le temps est beau. »
« Ah ! Oui, allons-y ! »
Hailey suivit Ian d'un pas en arrière, mais elle ne pouvait pas savoir que le cœur d'Ian battait la chamade sous son calme apparent.