« Où étiez-vous à cette heure matinale ? »
Il était encore très tôt, et tout le monde dormait encore.
Tous, sauf Ledio, qui se tenait sur le pas de la hutte et accueillit Ian.
C’était un homme qui dormait peu.
« Oh, tu es levé de bonne heure. »
« Ma vie d’avant m’a conditionné ainsi, haha. »
Ledio esquissa un sourire pour briser la gêne.
Puis, il jeta un regard intrigué sur le sac d’Ian.
« Qu’est-ce que ce sac.... ? »
« Ah, j’ai quelque chose pour toi. »
À la question de Ledio, Ian commença à fouiller dans son sac.
Bientôt, il en sortit des objets de couleur violette et les posa sur la table.
Deux pièces qui ressemblaient à des améthystes.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Des yeux de gargouille. »
« Hik ! »
Ledio inspira bruyament, surpris.
Œil de gargouille. Il n’en avait jamais vu en vrai, mais il en connaissait parfaitement la valeur. Sa réaction était naturelle pour un alchimiste. Pour les alchimistes, cela valait autant qu’un artefact pour un mage.
« C’est... vraiment ça..... »
« Je l’ai arraché de ma main, ça ne peut pas être un faux. »
« T-tu l’as... arraché toi-même ? »
Cela voulait-il dire qu’Ian avait chassé une gargouille ? Où ?
C’était un ingrédient très rare, car ce n’était pas un monstre que l’on croisait couramment.
« Mais où a-t-il bien pu le trouver ? »
Ce garçon, Ian, s’était éclipsé et, à son retour, il sortait des yeux de gargouille comme de rien.
Quel garçon mystérieux.
Ledio se mit à se méfier d’Ian encore plus qu’avant.
« Ça peut servir à préparer des élixirs ? Je ne connais pas les détails de son utilisation. »
« A-attends une seconde. »
Ledio sorti prestement son livre illustré et le feuilleta.
Il le traitait et le gardait toujours comme un coffre au trésor.
« ...... Il est écrit qu’avaler ça cru fonctionne déjà comme un élixir. De plus, si le consommateur possède un Cœur de Mana, cela rendra son mana plus dense. »
C’était une bonne nouvelle pour Ian.
La quantité de la réserve de mana importait, mais la densité du mana était tout aussi cruciale pour un mage. Même avec le même sort, un mage au mana plus dense obtenait un résultat plus puissant.
« Mais je n’ai pas envie de l’avaler cru. »
D’abord, c’était trop gros pour être avalé d’une bouchée.
Ensuite, c’était dur comme un joyau.
Troisièmement, c’était autrefois les yeux d’un monstre.
Ian voulait une autre façon de le consommer.
« Et il y a pas mal de façons de préparer une potion avec un œil de gargouille. Voyons, le meilleur élixir qu’on puisse en faire est..... »
Ce fut un soulagement. Il existait un moyen de l’en faire une potion.
Ian but une gorgée d’eau dans la tasse sur la table.
Il ressentit une petite pointe d’excitation.
« Le meilleur élixir, hein ? »
Dans sa vie précédente, il n’avait pas eu beaucoup d’occasions d’utiliser des élixirs.
Il en avait bu quelques fois, mais seulement après avoir déjà grandi et atteint un haut niveau de magie. Quand il était assez jeune pour bénéficier pleinement des élixirs, on ne lui avait permis de boire que des élixirs de base fournis par l’académie.
« Ah, je l’ai trouvé. »
Bientôt, Ledio découvrit la meilleure recette pour préparer un élixir de qualité épique avec l’œil de gargouille.
En montrant la page à Ian, il dit :
« Cinq souffles de dragon rouge ? »
« Quel nom imposant, non ? »
« Cinq souffles de dragon rouge » était le nom de l’élixir.
Effectivement, c’était un nom dramatique.
« Comme son nom l’indique, il faut une quantité folle d’ingrédients. Regarde cette liste. Je me demande si c’est seulement possible à préparer. »
Ledio pointa la section des ingrédients.
En effet, c’était un assemblage d’ingrédients tous plus précieux les uns que les autres.
Même Ian, qui ne s’y connaissait pas en alchimie, en connaissait beaucoup de nom.
Œil de gargouille, racine de mandragore, feuille d’ambroisie, sang d’ogre.
Et il y en avait bien d’autres sur la liste qu’Ian n’avait jamais entendus.
« Je te le montre parce que c’est l’un des meilleurs élixirs. Mais je ne pense pas que ce soit possible. Comme tu le vois, il n’y a pas de quantités exactes requises, n’est-ce pas ? Cela veut dire que même mes ancêtres ont échoué à le préparer, alors moi..... »
Ledio connaissait parfaitement ses limites.
Même s’il obtenait ces ingrédients, il ne pouvait pas garantir qu’il réussirait à préparer ce grand élixir.
Il gâcherait ces ingrédients précieux pour rien.
« Où est-ce que je peux réunir ces ingrédients. »
Pensa Ian, sous un autre angle.
Il lui sembla qu’il finirait par y parvenir.
Bien sûr, cela prendrait du temps, mais il avait de toute façon besoin d’un alchimiste talentueux comme Douglas pour préparer un tel élixir de niveau artefact.
Il y aurait assez de temps pour que Douglas grandisse assez et soutienne Ian de son talent puissant.
« Je me chargerai de te procurer ces ingrédients. »
« Quoi ? M-mais comme je te l’ai dit.... »
« Je ne dis pas que je les apporterai tout de suite. Cela prendra du temps. D’ici là, que dirais-tu de faire des recherches là-dessus ? Les recherches faisaient partie de notre accord, tu te souviens ? »
Oui. Ledio avait conclu un accord avec Ian.
Ian promettait de le sauver de la dépendance au mana et de lui trouver un traitement ultime, tandis que Ledio recherchait des élixirs sur mesure pour Ian.
« Avec mes compétences, cela pourrait prendre plus longtemps que tu ne le penses. Honnêtement, ce peut être impossible. Prends ça en compte..... »
« Peu m’importe le nombre d’années que cela prendra. Je ne te mettrai pas la pression. »
« Hmmm.... »
Néanmoins, Ledio semblait manquer de confiance.
Ian avait besoin de nouveaux sujets pour l’encourager.
« Et Douglas, »
Ian prononça lentement le nom.
La personne la plus chère à Ledio, Douglas.
« Il semble s’intéresser passablement à l’alchimie. »
« ..... Récemment, oui. »
« Il doit y avoir une raison particulière. »
Sans plus d’explications, Ledio comprit déjà la raison.
Il devait être désespéré d’aider son père et de le faire survivre.
Pour préparer un remède de sa main, le jour où la Fleur de Randor deviendrait utilisable.
« J’ai entendu dire que l’alchimie était l’affaire de votre famille depuis des générations. »
« ..... »
« Douglas doit avoir hérité d’un certain talent par votre sang. »
« Mais il est encore jeune.... »
« Il a préparé une potion de soin, je l’ai vu. »
« .....! »
À l’aveu d’Ian, Ledio fut surpris.
Quelques jours plus tôt, Ledio avait été émerveillé par le talent de son fils. Récemment, son fils avait consulté le livre illustré quelques fois, puis avait soudain préparé lui-même une potion de soin de base.
« Je ne m’attendais pas à ce qu’il prépare une potion sans aucun outil de mesure.... »
Même une potion de base exigeait des mesures exactes.
Sinon, la potion serait sans effet.
Mais Douglas avait dosé les quantités requises rien qu’avec son propre sens.
C’était impossible aux yeux de Ledio.
« Pour ce que je sais, les alchimistes sont très bien traités. De plus, il existe une académie spéciale pour l’alchimie au palais royal, n’est-ce pas ? »
En effet, un alchimiste talentueux était très bien traité.
Comme l’avait dit Ian, il existait une académie spéciale pour former les alchimistes doués.
Ça valait le coup de les éduquer.
Et cela ne signifiait-il pas que leur avenir était très prometteur ?
Ledio avait dû mener une belle vie avant de souffrir de dépendance au mana.
« Avec cette somme, »
Ian fouilla à nouveau dans le sac.
Cette fois, il en sortit quelques-uns des plus beaux diamants.
« Tu n’auras plus à te soucier de problèmes financiers. Ce sera suffisant pour l’éducation de Douglas. »
« O-où as-tu eu tout ça.... »
Une pluie soudaine de joyaux.
Et chacun d’eux était de la meilleure qualité.
Ledio ne put s’empêcher d’être stupéfait.
« J’envisage un investissement. »
« Quel genre d’investissement..... »
« Pour toutes les recherches de Ledio, et, »
Ian regarda l’intérieur de la hutte.
Il apercevait le visage de Douglas, qui dormait encore innocemment.
« Le talent de Douglas. »
À la proposition d’Ian, Ledio ferma les yeux.
Pendant un moment, il ne dit rien, réfléchissant profondément.
C’était question de l’avenir de son fils. Il avait besoin de temps pour réfléchir.
« ....... La potion qu’il a faite. Honnêtement, j’ai été surpris moi aussi. »
Ledio brisa le long silence.
« J’ai pu voir un certain talent en lui. Mais monsieur, c’était une potion de base parmi les bases. Elle ne nécessitait aucune compétence de mesure complexe. Le saviez-vous ? »
« Oui, je le sais. »
« Alors tu dois le savoir aussi. Cela ne garantit EN RIEN que Douglas deviendra un grand alchimiste. Le savais-tu ? »
« Oui, je le sais. »
« Et tu dis vouloir investir sur son talent qui est encore incertain ? »
« Eh bien, c’est la règle de base de l’investissement. »
« Ha.......! »
Ledio soupira sous le poids de ses soucis.
Bien sûr, c’était une proposition des plus alléchantes.
Non content de prolonger sa vie, Ian proposait aussi de soutenir Douglas. Il aurait dû s’incliner devant Ian, rempli de gratitude.
Mais.
« Cela décidera de la vie future de Douglas. Je dois y réfléchir soigneusement. »
Il risquait la vie de son propre fils.
Il avait déjà assez souffert par la faute des mages.
Les mages étaient indignes de confiance.
Et si Ian n’obtenait pas l’élixir qu’il voulait ?
Pas seulement Ledio, mais même Douglas échouait à le préparer ?
Alors Ledio ne pourrait pas connaître le résultat.
Même Ian ne devait pas être pleinement fiable.
« Mais.... »
Néanmoins, il ne pouvait pas décider facilement.
La proposition d’Ian, ces joyaux étaient assez précieux pour offrir à Douglas tous les avantages et toutes les éducations accessibles aux non-nobles. De plus, sa qualité de vie générale s’en trouverait grandement améliorée.
« Ne serait-ce pas mieux pour Douglas ? »
Il n’avait jamais réfléchi aussi sérieusement à ce genre de choses.
Douglas était son tout.
Comme la plupart des parents au monde.
« Plus je te côtoie, moins je pense que tu es juste un jeune garçon. »
Marmonna-t-il en secouant la tête.
Il prit sa décision après que le soleil se fut complètement levé.
« Je n’ai aucune idée de quel secret tu caches.... Mais ! »
Ledio continua en empochant vivement les joyaux.
« Tiens ta promesse ! Même si je t’échoue, et même si Douglas ne devient pas un grand alchimiste ! Bon, bien sûr, il le deviendra. Je suis sûr que mon garçon y parviendra. De toute façon.... »
Comme Ian l’avait analysé, il parlait beaucoup quand il se sentait à l’aise et soulagé.