« Je t'interdis de franchir cette ligne, car Ian Page est le seul à pouvoir la traverser. »
Ils comprirent désormais qu'Ian Page avait dit la vérité et que le Fran Page qu'ils connaissaient avait disparu à jamais.
« Haha... wow. »
Le rire de Fran était un rictus.
« Les lézards, ma lignée, et maintenant vous autres... »
Le visage de Fran se tordit en une expression grotesque.
« Vous osez me trahir ? »
Cette phrase suffit à mettre hors de combat les artisans et les sculptures de combat de Cleven. Ils furent réduits en miettes.
« Voilà pourquoi il faut distinguer ceux qu'il faut protéger de ceux qu'il faut exclure ! Pour que des ordures opportunistes comme vous puissent être jetées ! »
Même cette puissante sculpture de dragon fut pulvérisée d'un claquement de doigts de Fran. Il en alla de même pour les artisans, mais ils possédaient le pouvoir d'immortalité. Ils reprirent forme et barrèrent à nouveau la route à Fran.
« ...... »
Fran inclina la tête face à ce spectacle, incapable de comprendre pourquoi ils agissaient ainsi.
« Pourquoi allez-vous si loin ? Parce qu'il vous a promis la mort ? Je peux m'en charger moi-même, là, tout de suite. C'est pourquoi je vous dis de reculer un instant, pour vous offrir la mort que vous réclamez si désespérément. »
« Bien sûr, cette promesse est le facteur le plus important, puisque nous voulons mettre fin à notre existence trop longue. Cependant. »
Bertholdo répondit à Fran de sa voix la plus déterminée.
« Si nous obtenons la même chose, ne serions-nous pas plus à l'aise en traitant avec quelqu'un de plus bienveillant ? Surtout quand nous allons tous mourir. Ian n'est pas parfait, mais vous, vous avez trop changé. »
« Moi ? »
« Oui, assurément. »
« Bon, soit. »
Fran se toucha le menton comme pour acquiescer aux mots de Bertholdo et parla d'une haleine brumeuse.
« J'ai compris ce que vous dites. »
Des tentacules jaillirent de partout pour saisir les cinq artisans et s'enroulèrent autour d'eux jusqu'à les empêcher de parler. Le processus ne dura que quelques secondes.
« Même si je ne suis pas d'accord avec vous. »
Fran marcha vers la caverne.
« Vanessa, mon épouse. »
L'intérieur de la caverne était plongé dans l'obscurité, et ils semblaient avoir éteint la lumière à cause du vacarme dehors. Cela ne pouvait tromper Fran, mais il les suivait pour une raison quelconque.
« Je suis venu. Fran Page, ton unique compagne qui t'a promis mille ans. »
La voix tranquille de Fran se propagea dans les ténèbres, et sa voix claire ne contenait aucune folie. Il ne plaisantait pas comme à son habitude.
« Je suis revenu trop tard, et je veux retrouver ton beau sourire et tes lèvres. »
« Fran... ? »
L'appel insistante de Fran obtint une réponse de la part de la mère d'Ian, Vanessa, depuis l'obscurité. Elle était la seule à n'avoir pas entendu parler du changement de Fran, et Ian l'avait fait exprès pour qu'elle ne subisse pas un trop grand choc.
« C'est vraiment toi ? »
« Oui, viens par ici. »
Fran perçut une présence dans l'obscurité, mais ce n'était pas celle de Vanessa.
« Madame Page, ce n'est pas l'homme dont vous vous souvenez, et je vous prie de retourner derrière les boucliers qu'Ian a installés. Vous ne devez pas faire un pas de plus. »
Ledio se plaça entre Vanessa et Fran, et il avança lentement en tenant une lanterne magique qu'il avait cachée dans son sein.
« Oh, l'alchimiste. »
Fran reconnut également Ledio, car il lui était familier à travers les yeux et les émotions d'Ian.
« Vous avez bien pris soin de mon épouse et de mon fils, et je vous en suis sincèrement reconnaissant. Cependant, c'est une affaire de famille, et vous savez que ce n'est pas votre place. »
Fran traça la limite en prononçant le mot famille, mais Ledio ne recula pas et le coupa court.
« Une affaire de famille ? Arrêtez ces sottises. J'ai entendu de la bouche d'Ian quel genre d'être vous êtes. »
La voix de Ledio tremblait, car il se tenait face à quelqu'un d'aussi puissant qu'Ian, voire plus.
« Vous ne pouvez être ni l'époux de Madame Vanessa, ni le père d'Ian. Vous n'êtes qu'un— »
Pourtant, il ne recula pas, n'eut même pas l'idée de le faire. Leurs volontés étaient au moins égales. Ledio faisait preuve d'un courage de toute une vie.
« Un monstre grotesque ! »
Avec ce cri, Ledio écarta son épaisse cape, et la lumière de la lanterne révéla ce qu'elle contenait.
« N'approche pas, et si tu fais un pas de plus, je fais exploser tout ce qui est ici ! J'ai entendu dire que tu t'y connaissais en alchimie, ce qui veut dire que tu peux deviner ce que signifient ces fioles. »
Il y avait plusieurs fioles à l'intérieur de la cape de Ledio, et des dizaines de préparations qui bouillonnaient, restaient calmes, ou ne se distinguaient pas de potions de soin.
« Ce sont les explosifs de Baion ? »
« Arrête-toi si tu le sais. Ne bouge pas le petit doigt ! Tu sais qu'une simple touche les ferait exploser. »
Ce n'étaient pas de simples explosifs, mais nés du savoir de l'alchimiste Baion, et les explosifs spéciaux de Ledio et Douglas étaient mélangés de diverses manières.
« Cela semble dangereux de s'y frotter comme ça s'il s'agit de la recette de Baion... »
Était-il sensible ou sincère ? Le ton de Fran était indescriptible.
« Cependant, alchimiste. » Fran continua.
« Peux-tu actionner le déclencheur ? Mon risque de mort est inférieur à dix pour cent, mais toi, tu mourras à coup sûr. »
C'était vrai, car Ledio n'avait aucun moyen de se protéger de l'explosion.
« Ces explosifs seront douloureux, et ton corps fondra comme une bougie. »
Ledio ne fit qu'affluer de sueurs froides, car il savait que c'était vrai. Cependant, il ne recula pas et cria au contraire.
« Ha ! J'ai entendu dire que tu es un grand mage, mais tu n'es que paroles. Entre si tu l'oses ! Viens ! »
La provocation de Ledio fonctionna-t-elle ? Fran fit un pas et parla d'une voix sèche.
« Je ne comprends pas cela. Je sais ce que vous pensez de mon épouse. Cependant, est-ce suffisant pour jeter votre vie ? Vos sentiments ont-ils tant de valeur ? »
Il semblait sincèrement curieux, et il ne s'arrêta pas là.
« Si vous croyez que c'est vrai, agissez en conséquence maintenant. Acceptez la douleur de votre corps et de votre âme qui fondent. Cependant, si ce ne sont que des paroles, taisez-vous et reculez. Ma patience s'use à l'instant. »
Fran continua d'avancer pas à pas. Ledio n'avait fait que transpirer, mais il parla comme s'il avait pris sa décision.
« Je ne sais pas ce qui se passe, mais je sais maintenant que je dois au moins vous tirer par le bas de votre pantalon. »
« ...... »
« Pourquoi êtes-vous venu ici ? La réponse est simple. Vous allez utiliser Madame Page comme sacrifice ou menacer Ian en la prenant en otage. Quoi que vous fassiez, vous causerez de graves ennuis à moi, mon fils, Madame Page et Ian. Ai-je tort ? »
La déduction de Ledio était juste, et Fran était acculé après avoir perdu son immortalité.
« Je ne peux pas dire non à cela. »
« Alors ça suffit. »
Ledio s'adressa à Vanessa, qui se tenait en arrière.
« Madame Page, en fait, Madame Vanessa. Je vous prie de veiller sur Douglas, même s'il est grand. Il est encore un enfant. »
Ledio parla à Vanessa et Douglas, qui s'étaient retirés derrière les boucliers qu'Ian avait installés au fond du Repaire du Dragon.
« Douglas, porte-toi bien. Ton père croit que c'est le seul choix viable. »
La main de Ledio se porta vers les explosifs et saisit une fiole, qui provoquerait une explosion massive en se brisant.
« Alors, maintenant. »
Ledio savait qu'il ne parviendrait pas à tuer ce monstre de Fran Page même en sacrifiant sa vie. Ian l'avait averti que Fran était plus fort que lui.
« Accrochons-nous à votre pantalon. »
Cependant, il pouvait gagner du temps et retarder ses machinations. Il offrirait du temps à Ian, qui apparaîtrait bientôt pour les sauver tous.
« Bien ! »
Ledio saisit la fiole, et le verre se briserait dans sa poigne, car il était conçu pour cela. La fiole se brisa.
« Quel imbécile... »
Fran ricana face au choix final de Ledio. Il était convaincu qu'il atteindrait son objectif sans aucune perte, quel que soit le sacrifice de cet alchimiste. Il les avait suivis par curiosité, ou telle avait été la conviction de Fran.
« C'est pourquoi les êtres humains doivent être classés. Si des imbéciles comme vous disparaissent, le monde deviendra parfait et baignera dans une paix et une prospérité infinies. »
Fran dressa un puissant bouclier contre l'explosion en même temps qu'il débitait ces absurdités qu'il avait prononcées en se proclamant protecteur de l'humanité.
« ... ? »
Cependant, les choses ne se déroulèrent pas selon les estimations de Ledio et de Fran. Ledio avait brisé la fiole, mais rien n'explosa, peu importe le temps qu'il attendit. Qu'est-ce qui s'était passé ? Avait-il fait un faux ?
« Ça suffit. »
Fran fut aussi surpris que Ledio lorsqu'il entendit une voix, qui aurait été celle d'un sauveur pour Ledio. Ce n'était pas l'explosif qui posait problème, mais la fiole brisée. La fiole ne s'était pas brisée même après avoir été brisée. Ce n'était pas de l'absurde, mais quelqu'un maintenait la forme de la fiole par la magie. Il n'était pas étonnant qu'il n'y ait pas d'explosion.
« Ledio, en fait, non. Devrais-je t'appeler mon beau-père ? »
Ian Page avait utilisé la magie, et il apparut devant Ledio. L'alchimiste avait gagné assez de temps.