« Quoi ? »
Ian répéta la question. Qu'est-ce que ce fou racontait ? La forme spirituelle parfaite ? L'âme finale ?
« Tu débites des absurdités maintenant que tu es acculé... »
« J'ai attendu, attendu ce jour. Je me demandais à quoi vous ressembleriez, quelles balivernes vous débitiez, et... »
Les lèvres de Fran Page et d'Ian Page bougèrent en même temps.
« Comment vous paraîtriez au bord de l'extinction. »
Fran fit un pas en direction des dragons, là où se trouvait Reseese Radenju, avec le corps d'Ian.
[... Qu'est-ce qui lui est arrivé ?]
Reseese Radenju demanda d'un ton aussi calme que possible, malgré une stupeur qui dépassait les bornes.
[Son âme a-t-elle été détruite ?]
« Âme ? Il n'était qu'un outil. Une âme qui possédait un corps, une forme métaphysique au sens propre. S'il y a eu des problèmes à engendrer des échecs, cette fois-ci il était satisfaisant. »
Fran empêcha Ian de bouger et lui caressa la tête en parlant comme s'il se vantait. On aurait dit qu'il décrivait une œuvre d'art exquise plutôt qu'il ne complimentait une personne.
« Enfin, il avait quelque chose qui ressemblait à une âme puisqu'il était né du ventre de sa mère. »
Fran était déjà certain de sa victoire. C'était un mensonge qu'il y ait eu soixante-dix pour cent de chances d'anéantir les dragons s'il collaborait avec Ian, comme si le sceau était brisé, il pouvait le faire seul. Tout comme maintenant.
« Ne vous en faites pas trop. Je lui ai fait un cadeau spécial pour tout son travail, en paiement d'avoir achevé son utilité comme outil et de m'avoir donné son corps soigneusement développé. Il doit être aux anges maintenant. »
Quel était ce cadeau ? Avant que le sens ne soit révélé, la folie inhérente à l'aura démoniaque émanant du corps de Fran et d'Ian fit vibrer l'air.
« Lézards, merci de m'avoir scellé et protégé ce corps pendant si longtemps. Je devrais vous récompenser pour vos efforts. Que diriez-vous de ceci ? Vous pouvez partir en douce vacances plus longues que votre service. Quel serait l'endroit idéal ? Air pur, eau douce, calme, et capable d'accueillir votre taille... »
Fran se frotta la joue comme s'il réfléchissait vraiment.
« Ah, oui ! Il y a justement un endroit ! »
Fran battit des mains dans un geste théâtral et murmura en regardant le ciel.
(Je vais vous envoyer dans l'au-delà.)
Fran parut satisfait.
***
« Ian ? Pourquoi tu agis comme ça tout d'un coup ? Y a-t-il un problème ? Parle-moi, Ian ! Ian ! »
Le mal de tête qui tourmentait Ian avait disparu, et à la place il entendit une voix urgente à ses oreilles.
'Quoi... ?'
Ian ressentit de la stupeur, lui qui s'opposait à Fran Page à l'instant même.
'Cette voix...'
Ian releva la tête et regarda autour de lui. C'était une bibliothèque ordonnée qui lui semblait familière, car c'était la sienne.
'Pourquoi suis-je dans la bibliothèque... ?'
Ian tourna son regard vers l'origine de la voix, avec une question, et ses yeux s'écarquillèrent.
« Tu as l'air bizarre. Tu es vraiment malade ? C'est ça ? »
L'homme d'âge moyen marmonnait, les yeux mi-inquiets pour Ian, mi-inquiets pour l'emploi du temps futur. Ian savait très bien qui c'était.
« Rag- Ragnar ? »
« Oui ? Pourquoi ? Tu as besoin de quelque chose ? »
Oui, l'homme qui venait d'apparaître était « Ragnar Greenriver », celui qui avait empoisonné Ian dans la première vie. Ce n'était pas le jeune cinquième prince qui était mort, mais l'homme d'âge moyen qui avait assassiné Ian par le poison après être devenu l'Empereur de l'« Empire Greenriver ».
'Pourquoi cet homme...'
Le chaos succéda au douloureux mal de tête, et Ian n'avait pas la moindre idée de ce qui se passait.
'Qu'est-ce qui se passe...'
« Les magiciens tombent-ils malades ? Surtout quelqu'un d'aussi fort que toi ? Je ne t'ai jamais vu attraper un rhume. »
Ragnar continua de parler, peu importe à quel point Ian était confus. Il avait l'air différent du Ragnar de la première vie, comme s'il était plus bienveillant qu'avant.
« C'est un problème puisque tu as attrapé ça juste avant le Jour de Nomination de mon frère aîné. Tu sais qu'il t'attend le cou tendu. C'est la chose la plus évidente de cet empire. Il serait profondément déçu. »
Le Jour de Nomination du frère aîné de Ragnar ? De quoi parlait-il ?
'Est-ce une illusion ?'
Ian prit une décision et tenta de bloquer toute hallucination en cours de toutes ses forces. Cependant, aucune magie, et pas même le pouvoir du langage, ne put bloquer ce qu'il voyait maintenant. Au contraire, plus il résistait, plus d'étranges souvenirs s'infiltrèrent dans le cerveau d'Ian.
'Ces souvenirs...'
C'étaient tous des souvenirs positifs. Le prince héritier Hayden, qui était devenu un grand roi après des péripéties, et le cinquième prince Ragnar, qui était vraiment son frère. Ian, le grand magicien et leur ami le plus proche, avait réalisé une unification pacifique par sa seule présence.
'Qu'est-ce que...'
La femme la plus belle et la plus sage de ce monde, la princesse Haileyy, et Vanessa, qui était encore en bonne santé et digne malgré son âge. Elle s'était remariée avec Ledio, qui était maintenant le premier Chef de l'Alchimie dans l'Empire Unifié. Douglas était considéré comme ayant atteint le niveau des dieux. Il se souvint d'autres souvenirs, et ils recouvrirent les « souvenirs précédents » d'Ian.
« ..... »
Un certain temps passa, et l'air surpris d'Ian disparut.
« Ce n'est rien. Ça arrive plus souvent, et mon corps n'est plus le même. Le mana est affecté par le temps. »
Ian fut englouti dans les heureux souvenirs qui l'avaient submergé.
La voix d'Ian était teintée d'indifférence, de mépris et d'anxiété, et il n'avait même pas fini sa phrase que cela se produisit. Juste avant, la situation était une opposition puisque l'aura noire de Fran et le mana bleu d'Ian se repoussaient mutuellement. Cependant, au moment où Fran marmonna ces absurdités incompréhensibles, le mana bleu pur d'Ian commença à changer.
« ...... »
Pas seulement cela, mais Ian commença à manifester la même aura que les yeux de Fran qui avaient sombré dans les ténèbres comme s'il s'était enivré de folie.
« Argh.... ! »
Ian poussa un gémissement douloureux alors qu'un mal de tête, le premier de sa vie, le submergeait. Il pensa qu'il deviendrait fou en quelques secondes s'il devait endurer cette douleur anormale.
(Accepte.)
« A, arrête... ! »
(Réveille-toi d'un sommeil profond.)
« Argh... ! »
(Si tu veux survivre et échapper à la douleur, cesse de résister maintenant !)
« Aidez-moi... arrêtez-le... ! »
Ian pensa qu'il allait perdre le fil de sa raison à tout moment, et il usa de ses dernières forces pour crier vers les dragons, qui n'avaient même pas réalisé ce qui se passait.
[Tout le monde, nous attaquons Fran Page comme prévu. Atar Haka, contrôle les retombées de l'explosion.]
[Hum.]
Peut-être à cause de la requête d'Ian, ou parce qu'ils avaient prévu de commencer maintenant, mais sur le commandement et l'ordre de la cheffe Reseese Radenju, tout le monde se mit en mouvement comme prévu.
[Ne vous souciez pas d'être emportés, car notre priorité est d'empêcher Fran Page d'affecter Ian Page. Ian Page ressortira de lui-même si nous coupons la connexion de Fran Page avec lui.]
Les « Dragons Rouges », aux cuir et écailles rouges, les plus agressifs et aptes au combat, commencèrent le « bombardement de saturation ». Tandis qu'une explosion massive pilonnait Fran comme si c'était l'attaque principale, ce n'était qu'une « tactique de sabotage » pour empêcher Fran de faire quoi que ce soit pendant un seul instant. La première raison était qu'ils savaient que Fran ne serait même pas endommagé par une telle puissance, et la seconde était qu'Ian, sans défense, ne serait pas en sécurité.
Alors que la situation était défavorable, c'étaient des dragons. Même si les explosions étaient contrôlées, la qualité et la quantité étaient supérieures dès le départ. Si elles s'étaient abattues sur une ville humaine, la ville entière aurait brûlé et fondu.
[Arrêtez !]
Reseese Radenju cria en regardant la fumée et la brume noires s'élever.
[Cette fois devrait...]
Cette attaque n'aurait-elle pas affecté la concentration de Fran ? Elle ne ressentait pas de contre-attaque, du moins pour l'instant. Était-ce que contrôler Ian était plus important que la défense ou la contre-attaque pour Fran Page ?
[Tout le monde, à vos positions.]
Chaque dragon retint son souffle en attendant que l'explosion s'éteigne. Comment la situation allait-elle évoluer avec les résultats à venir ? Le meilleur serait qu'Ian soit libéré pour au moins un instant.
[......]
Les retombées de l'explosion se dissipèrent rapidement, et les silhouettes des deux hommes, les seuls êtres humains dans cet espace violet, devinrent plus nettes.
[Hum... ?]
Cependant, la position des ombres semblait un peu plus étrange. Le père et le fils qui se faisaient face regardaient maintenant dans la même direction. Pour être exact, Ian se tient devant Fran.
« ...... »
Tout ce qui bloquait leur vue finit par disparaître. Pourquoi les deux hommes regardaient-ils dans la même direction ? C'était simple. Ian se tenait devant Fran pour activer un puissant sort de bouclier, et il était évident qu'Ian protégeait Fran de l'explosion par sa magie, sa position et sa posture.
[Ian... Page ?]
Reseese Radenju appela prudemment son nom, mais Ian ne répondit pas. Seuls ses yeux, envahis par le mana noir, restaient vacants et ouverts.
Ce fut alors que Fran Page laissa partir un rire dément, et Ian l'imita. Bien que leurs voix et leurs visages soient différents, Ian semblait être devenu l'esprit de Fran Page.
» « Quoi ? Vous me purifierez après ma chute ? » «
Ian parlait quand Fran parlait.
» « Qu'avez-vous dit ? Avec votre allié le plus fort, Ian Page ? » «
» « Vous voulez dire ceci ? Moi ? » «
Fran et Ian parlèrent en pointant leur visage, et leur expression railleuse et leur ton étaient un bonus.
» « Idiots. Vos visages de lézards montrent vos expressions, et vous avez l'air d'avoir été excités. » «
Ian et Fran bougèrent comme s'ils ne faisaient qu'un, et s'il n'y avait pas besoin de synchroniser leurs mouvements même si Ian était l'âme finale, c'était le tour de Fran Page pour montrer à quel point la situation avait radicalement changé.
» « Savez-vous maintenant ? Vous avez mordu à l'hameçon que j'avais placé il y a des centaines d'années. » «
« J'ai attendu, attendu ce jour. Je me demandais à quoi vous ressembleriez, quelles balivernes vous débitiez, et... »