« Pour ce que j'en sais, Ledio et Douglas sont les meilleurs alchimistes du pays. C'est pour cela que je les ai sollicités. »
« Quoi ? Les meilleurs alchimistes du pays ? Ils n'auraient pas trouvé le moindre indice. Le laboratoire m'en dit autant. »
Si ses paroles étaient rudes, il était évident que Baion possédait une connaissance approfondie, puisqu'il avait pu deviner quels recherches avaient été menées et quels en étaient les résultats rien qu'en jetant un coup d'œil autour de lui.
« Mon fils. »
« Oui ? »
« Tu t'es aussi fourvoyé avec ces maudits Page ? Pourquoi étudies-tu cet absurde monde intérieur qui ne te servira à rien avant ta mort ? »
« ...... »
« Pourris. »
Baion secoua la tête avec un sincère regret.
« Qu'ai-je encore à cacher dans cette situation ? Ton père n'est pas mort car je ne peux pas mourir en premier lieu. J'ai feint ma mort pour une expérience. Elle a été plutôt concluante, mais je ne m'attendais pas à me réveiller si tôt. »
Baion se gratta la tête, et la conversation devint d'autant plus surréaliste qu'il avait l'air d'avoir le même âge que Ledio en surface.
« Cela n'explique pas grand-chose... »
« Laissons-en là, nous en reparlerons plus tard. Toi, comment t'appelles-tu ? Ian Page ? »
Baion se tourna vers Ian, qui répondit naturellement, calme.
« Oui, ce nom est le mien. »
« Est-il mort ? Non, cette chose n'aurait pas pu mourir. Où est-il ? »
« De qui parlez-vous ? Les autres artisans sont tous à proximité... »
« Non, non. Je parlais de Fran. »
Ian était désormais convaincu que l'alchimiste Baion considérait Fran comme un inférieur pour une raison inconnue. Comment pouvait-il en être ainsi alors qu'il ne semblait pas si fort ? Ian décida de garder pour lui ce qu'il savait.
« Je suis désolé, mais j'ignore où il se trouve, car il n'est pas apparu depuis longtemps. »
« Mince, je pensais qu'il s'était montré et qu'il avait levé cette maudite malédiction. Je n'aurais jamais transmis mon savoir si j'avais su ce qui arriverait ! »
La relation entre Baion et Fran commença à transparaître dans le cri passionné de Baion, et il semblait que Baion ait été le maître de Fran en alchimie.
« Voulez-vous dire que Fran a appris l'alchimie auprès de vous ? »
« Pourquoi ? Tu penses que je mens ? »
« Bien sûr que non. Cependant, j'ai été témoin du niveau d'alchimie de Fran Page, et il était impressionnant. »
« Niveau ? Je lui ai enseigné quelques rudiments parce qu'il me le suppliait, et de quoi parles-tu, de niveaux ?! »
« Si vous le dites, alors... »
Ian choisit ses mots avec soin. Il interrogea Baion au sujet de cette potion qui lui permettrait d'accéder au monde intérieur, celle que Fran Page lui avait remise et que Ledio et Douglas n'avaient pas comprise.
« Celle-là ? Ce n'était pas grand-chose. »
Baion répondit en se grattant la narine, et sa voix était pleine d'une confiance ferme, étayée. Il ne faisait pas le fanfaron.
« Pourquoi, en avez-vous besoin ? »
Ian ressentit une excitation à la question de Baion. L'apparition soudaine de l'alchimiste était une variable qui pouvait renverser la situation en sa faveur.
« Même Fran Page n'aurait pas pu prévoir cela. »
Comment aurait-il pu savoir que Baion s'était scellé lui-même dans son propre livre ?
« C'est une chance. »
Une variable signifiait opportunité, et Ian ne laisserait pas filer celle-ci. Il enchaîna rapidement.
« J'en ai besoin. »
« Gratuitement ? »
« Le monde intérieur est la clé. »
« La clé ? De quoi parlez-vous au juste ? »
« La bénédiction de l'immortalité, ou la malédiction des morts-vivants. »
Baion tressaillit au murmure discret d'Ian, qui avait détaillé ce qui tourmentait Baion depuis tout ce temps.
« Le monde intérieur est la clé pour résoudre cette stigmate. »
« Vous dites que le monde intérieur est la clé pour lever cette malédiction ? »
« À ma connaissance, oui. »
« Alors, je dois vous en donner une. »
La décision et la réponse de Baion furent quasi instantanées, et ne semblaient pas dictées par un désir de mort. Il avait l'air de considérer qu'une affaire si simple ne nécessitait pas de négociations.
« Allons sur l'île. »
Vint le moment où l'un des deux chefs-d'œuvre de l'île de Knocking, celui qu'avait créé l'alchimiste Baion, allait se révéler.
***
Ian et Baion se rendirent sur l'île de Knocking par un portail, et Ledio, Douglas ainsi qu'Evantus les suivirent.
« Cela fait un bon moment. »
Baion avait l'air de former un bon duo avec la forgeronne Halia, et il s'avança d'un pas alerte vers l'un des deux « dragons », les statues qui abritaient les chefs-d'œuvre et qui n'avaient pas encore été activées.
« Tiens, prends ceci. »
Baion y injecta du mana, et la gueule du dragon s'ouvrit grand. Simultanément, un épais ouvrage tomba, et il ne semblait pas très différent du « livre d'alchimie » que possédait Ledio.
« Tout ce que je sais s'y trouve. Je ne bougerai pas le petit doigt pour les herbes et les ingrédients, et j'utiliserai mon fils pour préparer la potion. Mon petit-fils est aussi un candidat. Tu dis qu'il est le plus futé, même s'ils se ressemblent comme deux gouttes d'eau à mes yeux. »
Le livre serait le chef-d'œuvre, et Baion le leur jeta. Pourtant, l'ouvrage ressemblait trait pour trait à celui de Ledio.
« N'est-ce pas... le livre que vous m'avez donné ? Le symbole sur la couverture... »
« Le livre que je t'ai donné était pour débutants. »
Baion affirmait que le savoir vaste et profond contenu dans le livre de Ledio n'avait été que pour débutants.
« Je dis que ce livre regorge de possibilités qui feraient d'un alchimiste de troisième zone le seigneur de tous les alchimistes du pays. »