« Il voulait vous montrer qu'il lisait des livres difficiles, et c'est pour cela qu'il a apporté le plus ardu de la bibliothèque. »
……
Ian avait cru que Hayden tournait les pages avec une force superflue. Il avait probablement commencé à lire plus bruyamment en le voyant approcher, et Ian l'avait simplement dépassé, sans se soucier des intentions de Hayden.
« Ah ! Ne vous méprenez pas, il n'a pas apporté un livre qu'il ne peut pas lire. Bien qu'il ne l'ait pas encore fini, mon frère passe toutes ses nuits à le lire. Même mon père s'en inquiète. »
La princesse ajouta vivement ces mots, et son récit n'était pas une invention.
« Il a même demandé à Père d'inspecter les terres avant qu'il ne soit trop tard, et souhaite que le voyage reste secret. Mon frère a dit qu'il n'emmènerait que Sir Oliver. »
Cette démarche était louable, car les livres et les rapports ne permettront pas au prince héritier de connaître les principes du gouvernant.
« C'est une bonne idée. »
« Je le pense aussi, et sa sécurité sera assurée avec Sir Oliver à ses côtés. »
« C'est vrai. »
Sa confiance était fondée, puisque Oliver était un épéiste qui avait battu le Roi des Gargouilles affaibli, un prédateur ancestral.
'Il n'y a presque plus de mages capables de battre Sir Oliver à présent.'
Un tel individu protégeait le prince héritier de toutes ses forces. Hayden n'avait pas à s'inquiéter d'aller n'importe où, à moins de se trouver en plein champ de bataille.
« J'espère sincèrement que Père restera en bonne santé et nous gouvernera le plus longtemps possible. Je le pense en tant que fille, et aussi comme situation idéale pour cet empire et son peuple. Cependant, on ne peut aller à contre-courant de la nature, et l'ère de mon frère commencera bientôt. »
La princesse poursuivit sur ce qu'elle avait à dire, ce qui ressemblait presque à de la médisance contre le prince héritier.
« Je m'étais promis de devenir une mage au service de la famille impériale, quelqu'un qui protégerait mon père et mon frère. Pourtant, ma volonté vacillait souvent quand je voyais mon frère s'écarter du droit chemin. »
« Je comprends. »
« Si mon frère a changé, et est en train de changer, je ne peux être certaine qu'il deviendra un dirigeant comme Père. En réalité, je crois que c'est impossible. »
Terry Greenriver était l'empereur actuel, le père de la princesse, et aussi un sage dirigeant qui laisserait son nom dans l'histoire de l'humanité. Il serait impossible au prince héritier de marcher sur ses traces par ses propres forces. Les capacités de Hayden en tant que souverain n'égaleraient jamais celles de son père.
« Cependant, mon frère est entouré de gens. Mon père a déclaré qu'il n'avait pas pu attirer des gens de talent quand il en avait désespérément besoin, mais mon frère les attire rien qu'en respirant... »
Le prince héritier était né avec deux atouts. L'un était son beau visage, l'autre le don de rassembler les gens. Si la plupart d'entre eux étaient liés par Ian, Oliver, lui, était une « bénédiction ».
« Mon père a aussi dit qu'un vrai dirigeant devait avoir la bénédiction d'attirer les bonnes personnes et le discernement pour les employer au bon moment et au bon endroit, plutôt que le talent individuel d'être un souverain parfait. »
L'empereur avait raison, et les fondements du règne du prince héritier changeraient en bien des endroits. Les affaires de l'État ne reposeraient pas sur les décisions du souverain, mais seraient gérées comme une horloge par de nombreux officiels. Ce serait bien plus difficile qu'un pouvoir personnel.
En réalité, ce le serait assurément, car les êtres humains ne se contrôlent pas.
« Peut-être à cause de ses mots, je ressens une certaine anticipation mêlée d'inquiétude. Comment mon frère régnera-t-il, et quelle ère créera-t-il ? N'êtes-vous pas curieux ? »
Ian resta silencieux longuement face à la question de la princesse. Ce n'était pas une question négative, mais Ian se contenta d'imaginer ce jour.
Un monde où tous les facteurs d'instabilité seraient résolus et où le prince héritier idiot deviendrait un roi sage qui laisserait son nom dans l'histoire. Un monde où les gens d'Ian vivraient des vies confortables, et où Ian partagerait leur bonheur.
'Moi.' Ian Page. Ian pensa à lui-même, et ce fut une vision qui lui remplit le cœur.
……
Les poings d'Ian, dans ses manches, tremblaient. Quelle était la raison pour laquelle il vivait, celle pour laquelle il se battait, et celle pour laquelle il devait vaincre ?
Toutes les questions trouvaient maintenant leur réponse. La condition d'Ian atteignait son apogée, portée par la motivation qu'il avait reçue.
« Moi aussi, je veux le voir. »
Ian ouvrit prudemment la bouche pour répondre à la question de la princesse.
« Ce monde. »
Le ton d'Ian devint plus « puissant », et un autre nom pour cela était « sincérité ».
***
Quelques heures s'étaient écoulées depuis la fin de la conversation divertissante d'Ian avec la princesse Hailey. Le monde s'assombrit à nouveau.
Aux heures où tous les habitants du manoir dormiraient, Ian se mit à noircir du parchemin jaune. C'était une façon classique de rédiger un document, à la plume et à l'encre, sans aucune magie.
Fran, j'écris par lettre car je crains que le dragon ne me surveille. J'ai des questions urgentes sur nos projets futurs, merci de m'indiquer un moyen de te joindre sans que le Dragon noir ne le sache.
Le contenu du document était destiné à Fran seul. Il était apparu devant Ian sur un simple appel. Il y avait une possibilité qu'il puisse lire ce document.
Si tu ne trouves pas le moyen d'éviter le dragon, montre-toi au moins. C'est urgent.
La lettre d'Ian se poursuivait, et il continua d'écrire encore et encore. Sa plume ne s'arrêta qu'après plusieurs pages.
'C'est ça.'
Les commissures des lèvres d'Ian se relevèrent en un sourire.
'Sa surveillance avait ses limites.'
Ian venait enfin de trouver un moyen d'échapper aux yeux de Fran.
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