Pour manifester sa gratitude et s'acquitter de sa dette pour avoir protégé sa famille, et pour un sorcier, la chose la plus honorable à faire est de confier ses biens à la personne en qui il a le plus confiance. C'était peut-être le choix le plus prudent qui fût.
« Ah..... ! »
Il semblait que la princesse manifestait un plus grand intérêt pour le bâton que pour la robe. C'était compréhensible. Le bâton était un objet symbolique pour un sorcier, et la princesse n'avait jamais possédé rien d'aussi significatif auparavant. Même pour un usage futile, il lui aurait été bien difficile de simplement le tenir.
« Wow ! »
Elle était aussi une sorcière. Elle pouvait sentir la force émanant de la Grande Plaine depuis le bâton. C'était une sensation toute neuve, pourtant extrêmement agréable. Il n'y avait rien de bien inhabituel à ce qu'elle réagisse comme une enfant.
« Tu l'aimes ? »
« Bien sûr que je l'aime ! »
« Combien l'aimes-tu ? »
« Beaucoup, énormément..... »
La princesse Hailey, qui venait de faire étalage de sa bêtise naturelle, se tut net. Elle rabattit même les bras qu'elle tenait grands ouverts pour montrer son excitation. Seulement, il lui était impossible d'empêcher son visage de rougir. Ce serait difficile même pour un haut sorcier.
« ..... »
Tout ce temps, la main qui serrait le bâton restait obstinément crispée.
Elle devait vraiment apprécier le bâton de la Grande Plaine.
« Pour votre information, si vous enfilez cette robe, vous pourrez voler librement. L'un des effets de la robe est d'améliorer le sort de vol. »
« Ah ! C'est comme ça que tu as pu..... »
« C'est exact. »
Hailey repensa à Ian volant librement. Aussitôt, elle se mit à enfiler la robe. Tout comme quand Ian l'avait mise pour la première fois, elle s'ajusta automatiquement à sa morphologie.
« Wahou ! Incroyable ! »
Avait-elle déjà oublié à quel point elle était gênée un instant plus tôt ?
La princesse s'emballa de nouveau.
Cette fois, elle ne ressentit même plus la moindre gêne.
Vrouuuum !
Depuis qu'Ian avait noué un lien personnel avec Hailey, il sentait qu'au-delà de son apparence et de son discours cultivés, il y avait en elle un côté plutôt rude et animé. La femme devant lui avait déjà claqué la portière de la voiture et s'en était jetée dehors.
« Vol ! »
Son corps s'éleva dans le ciel ouvert, juste hors de la calèche.
Elle parut d'abord un peu gauche, mais elle reprit vite le contrôle.
'Elle doit être follement excitée.'
Ricanant, Ian regarda la bourse spatiale. Il y avait une autre personne qui avait protégé sa famille pendant l'attaque des soldats-dragons ; le prince n'était pas le seul à avoir aidé.
'Il y a une personne de plus.'
Le capitaine des 2e chevaliers impériaux.
Le garde du corps du prince héritier.
Le maître épéiste de Greenriver.
'Oliver Raywood.'
N'est-il pas aussi un bienfaiteur ?
Il y avait aussi un objet de valeur pour le récompenser.
S'il n'y avait qu'un problème avec cela.
'Peut-être que ce serait trop.'
Bien sûr, la sécurité de sa famille valait plus que n'importe quel artefact aux yeux d'Ian. Pourtant, la question de savoir s'il était bon ou non d'offrir l'épée, le chef-d'œuvre que la forgeronne Halia avait créé, à Oliver restait discutable. C'était une question qui se situait sur un plan complètement différent de celui d'avoir donné la robe ou le bâton à la princesse ?
« Hmm. »
Quand il avait posé les yeux sur l'épée pour la première fois, et quand il avait appris qu'Oliver s'était montré enthousiaste pour secourir sa famille, Ian avait déjà décidé à ce moment-là. C'est-à-dire qu'il donnerait le chef-d'œuvre d'Halia à Oliver. Pourtant, au fil du temps, cette décision était devenue nébuleuse.
'Ce n'est pas que je veuille la garder pour moi. C'est seulement que je m'inquiète.'
Peu importe combien de fois et avec quelle intensité il y réfléchissait, ce n'était pas qu'Ian la voulût pour lui. C'est seulement qu'il y avait une inquiétude. Ce n'était pas non plus une seule inquiétude. De nombreuses inquiétudes s'entrelacaient pour compliquer la capacité d'Ian à prendre une telle décision.
« Monsieur, nous sommes arrivés. »
Comme il était plongé dans ses pensées.
La voix du cocher se fit entendre.
C'était parce qu'ils étaient arrivés à destination.
La destination était devant la résidence d'Ian.
« Je vous remercie infiniment. Il semble que Son Altesse sera occupée comme ça encore un moment..... Alors, surveillons-la et prenons la route du palais impérial. Je crois qu'elle continuera à suivre la calèche. »
Ian transmit la consigne.
Il donna plusieurs pièces d'argent au cocher.
Immédiatement, les commissures des lèvres du cocher touchèrent ses propres oreilles.
« Je veux dire, c'est trop..... »
« Faites comme je l'ai demandé. »
« Je ferai comme vous l'avez ordonné. »
Ian descendit de la calèche. La princesse tournoyait encore dans les airs. Elle n'avait même pas lâché le bâton. Il était possible qu'elle ait oublié qu'ils étaient arrivés devant la porte de la résidence d'Ian. Était-elle à ce point excitée ? Il n'y avait bien sûr aucun doute qu'Ian avait probablement vécu une expérience similaire autrefois.
'Bien que je ne m'en souvienne pas.'
Ian haussa les épaules.
Et en même temps, il marcha vers la maison.
Mais alors, quelqu'un sortit de la maison.
C'étaient deux hommes inconnus.
« Qu'est-ce que je t'ai dit ? Qu'est-ce qui est tombé ? »
« Non, je l'ai certainement vu ? »
« Tu t'es trompé. Ils ont dit qu'il ne s'était rien passé ? »
En y regardant de plus près, ils portaient l'uniforme de l'armée impériale de la capitale.
C'est-à-dire qu'ils semblaient être des gardes de la capitale.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Ian leur demanda.
« Seigneur, Seigneur de la Tour d'Ivoire ! »
Les deux gardes le saluèrent en s'inclinant profondément.
« Y a-t-il eu un incident ? »
« Ah, ça, c'est..... »
Les gardes ne savaient que faire.
Alors celui de droite s'avança.
« Quelque chose est tombé sur la propriété. Au début, j'ai cru que c'était une personne, alors j'ai pensé que peut-être, mon seigneur, c'était vous, mais la taille semblait trop grande. Il y avait aussi comme des choses ailées. Donc nous sommes venus vérifier..... »
« Hé, regarde ! On n'est pas sûrs de ce que c'est, c'est pas approprié de le signaler au Seigneur de la Tour ? Tu t'es trompé, j'ai dit ? Mon seigneur, ne soyez pas trop inquiet. D'après notre enquête, il n'y a eu aucun problème, et Madame Paige a vérifié personnellement pour nous. Mon collègue a l'air passablement surmené récemment. Haha. »
« Ce n'est pas vrai. Je les ai vraiment vus de mes yeux..... ! »
« Hem ! Bon sang, pourquoi tu insistes ? »
Les gardes s'étaient déjà éloignés.
Ian réfléchit un instant en les observant.
Un grand humain avec des ailes.
Il connaissait une telle entité.
'Dragonien ?'
Peu de temps après.
L'estimation d'Ian se révéla exacte.