Je ne l'ai pas encore mis sur le marché. Cela peut sembler sans valeur, mais sa capacité de stockage est de troisième classe. C'est un stockage qui vaudrait la peine d'être commercialisé dans dix ans. C'est trop tôt si je le lance maintenant.
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Ian ne put s'empêcher d'être surpris. Il se souvenait de l'énorme réserve de mana de quatrième classe qu'il avait brisée en devenant mage. Il n'y avait aucune chance que cette petite bille puisse stocker du mana de troisième classe.
'Incroyable.'
Cette technologie magique surpassait de loin celle de l'époque actuelle.
C'était l'exemple parfait de « technologie en avance sur son temps ».
« Continuez à regarder. Enfoncez la bille ici, et visez votre cible avec l'extrémité du cylindre. Et si vous tirez sur cet anneau, qui est la gâchette... »
Shiram saisit le « bâton-boum », ce morceau de métal en forme de boomerang, etposa son doigt sur la gâchette.
Il visa alors en l'air, là où personne ne se tenait.
PSSSHHH
Dès que Shiram pressa la gâchette, un sort fut lancé avec un bruit sec.
Tous se demandèrent quel sort c'était, ce qui allait de soi. Un « trait magique », un sort de première classe, venait d'être tiré.
« Je peux aussi tirer plusieurs balles. » dit Shiram avec fierté, et actionna la gâchette plusieurs fois ; les traits magiques jaillirent autant de fois qu'il avait pressé. C'était bien plus puissant qu'un trait magique ordinaire.
« Qu'en pensez-vous ? »
« Si c'est un objet activé par du mana stocké, peut-il être utilisé par des gens qui ne savent pas invoquer le mana ? » demanda Ian. « Comme... des humains ordinaires. »
« Bien sûr. » répondit Shiram, tendant le bâton-boum à Ian.
C'était un chef-d'œuvre étonnant, mais...
'Je n'en aurais pas tant besoin que ça.' pensa Ian.
Ian était un mage de huitième classe. Il disposait d'une quantité infinie de mana. Il n'avait nul besoin d'un objet qui tire des traits magiques. Bien sûr, les choses seraient différentes si cela passait entre d'autres mains.
« Est-il possible pour vous d'en faire une production de masse ? »
« Une production de masse ? » demanda Shiram, comme s'il ne s'attendait pas du tout à cette question. Puis, il comprit.
« C'est possible, » répondit-il, « mais je n'ai pas l'intention de le faire. »
« Je vois. Je comprends. »
« Vous saisissez très vite. »
Ian n'avait pas demandé la raison pour laquelle cela ne pouvait pas être produit en masse. Il avait compris immédiatement.
'C'est trop tôt pour un produit comme celui-ci.'
L'arme surpassait la technologie magique du présent, et le bâton-boum en était au sommet.
De tels produits étaient trop en avance pour leur propre bien.
Ian allait abandonner quand Shiram reprit : « Cependant — »
« Je ne suis pas sûr qu'il y aura de tels artisans habiles de cette génération en dehors de moi-même et de ceux qui sont ici sur cette île. Si vous trouvez un ingénieur de cette génération, quelqu'un qui n'est pas doué comme nous, et qu'il parvient à comprendre la physique de cet objet et à en faire une copie... J'autoriserai alors une production de masse par cette personne. Cela vaut pour ses fonctions et la puissance de l'arme. »
C'était inattendu.
C'était une autorisation aux multiples sens.
« Je comprends, » dit Ian, et hocha la tête, bien qu'il ne fût pas sûr que ce soit possible.
'Il y a forcément un génie quelque part.'
Le mage Ian.
Oliver, le maître des arts martiaux.
Douglas le forgeron.
Ils étaient tous de cette génération. Il n'y avait aucune raison pour qu'un génie maître de l'ingénierie magique n'existe pas.
« Vous avez rempli toutes les conditions, donc je vous donne tous les droits sur le cœur du dragon. » dit Ian, et Shiram regarda le cœur.
Plus on le regardait, plus c'était un objet magnifique et étonnant.
« Je fabriquerai un objet digne de vous, Jeune Maître, tout comme je l'ai fait pour mes autres amis. Je ne peux rien promettre. Cependant... » Shiram laissa sa phrase en suspens.
« Je ferai la même promesse que celle que j'ai faite à Sir Fran. Je créerai quelque chose d'intéressant pour vous. Quelque chose qui vous sera utile. »
« J'ai hâte de le voir. » répondit Ian.
* * *
Les cicatrices laissées dans la ville par les soldats-dragons guérirent plus vite que quiconque ne l'avait prévu. Tout cela grâce à Ian Paige, à la « magie » et à la valeur des noms.
« Comparé aux dégâts causés à l'ensemble de la ville, les pertes humaines ont été minimes. C'est un grand soulagement. C'est parce que Sa Majesté le roi a personnellement... »
Juste au moment où le rapport était énoncé à l'empereur et au prince héritier, quelques vies avaient été perdues — bien moins que prévu. La magie d'Ian y avait joué un grand rôle. Après tout, n'avait-il pas le pouvoir de détruire des milliers de soldats-dragons d'un seul coup, et de lancer le Sort de Barrière sur chaque citoyen ?
« Je n'appellerais pas cela un soulagement. »
« Je... Je... Mes excuses, monsieur ! » supplia le serviteur.
Le seul nom d'Ian était aussi assez influent. La capitale est le cœur d'une nation. Les murs protégeant le cœur du pays étaient démolis. Pourtant, il n'y avait eu jusqu'à présent aucun mouvement, ni de la part des ennemis, ni de la part des rebelles de l'intérieur du royaume.
« Mon seigneur, nous venons de recevoir un rapport indiquant que la délégation du duché vient de franchir les frontières. »
« Déjà ? » répondit l'empereur. « Nous n'avons reçu leur lettre que quelques jours plus tôt. »
Plutôt que la tension de la guerre, il n'y avait eu que des mains tendues d'autres nations. Il n'y avait pas seulement des ouvriers, mais des ressources envoyées pour reconstruire la ville. La raison était simple. Plutôt que la ville elle-même, c'était le nom d'Ian le mage qui avait résolu les problèmes de la ville immédiatement. Aucune nation n'avait l'intention de commencer une guerre avec Ian Paige dans les parages. C'était leur façon de survivre.
« Hyden, souhaites-tu accueillir la délégation ? »
« Mon seigneur, envoyez plutôt les autres princes. Je voudrais rester ici, dans la ville. »
« As-tu une raison précise ? »
« J'aimerais aider Hylie et Mme Paige dans leur travail. »
La princesse Hylie et Vanessa Paige, qui avaient été nommées « Fondation Paige », jouaient aussi un grand rôle dans la restauration de la ville en faisant restituer les effets personnels. Elles jouaient un grand rôle en résolvant directement les problèmes immédiats des gens. Le prince héritier préférait aussi prendre les choses en main.
« Envoyez les autres princes, Père. »
« Tu devrais aussi prendre tes responsabilités diplomatiques au sérieux, mon fils. »
« J'ai décidé... de ne pas convoiter trop de choses, Père. » répondit le prince héritier.
« Que veux-tu dire ? »
« Je vais prendre les choses lentement. »
C'était la politique du prince héritier, une politique qu'il s'était faite lui-même.
« Je ne suis pas encore assez talentueux. J'ai décidé de l'admettre. Il serait juste que je devienne professionnel dans tous les aspects comme toi, Père, mais pour l'instant, je voudrais faire de mon mieux dans ce que je peux, tout en laissant les autres tâches à ceux qui peuvent bien les gérer. »
Les yeux de l'empereur brillèrent à ces mots.
Était-ce vraiment le prince héritier ?
Le prince héritier, le fils aîné, avait toujours été une source d'inquiétude.
Hyden Greenriver, le prince héritier ?
'Incroyable.' pensa l'empereur.
Le prince héritier admettait ses faiblesses.
Il voulait confier les rôles à des professionnels.
Ce n'était pas une mauvaise politique du tout.
L'empereur acquiesça, tant qu'il choisissait les bonnes personnes pour ces rôles.
Il sourit avec grâce.
« Si tel est le cas, vas-y. Ce qui se passe maintenant serait la meilleure expérience pour toi de prendre soin de ton peuple, comme un vrai roi devrait le faire. »
« Je m'en vais alors, Père. »
Le prince Hyden quitta le bureau. Oliver, qui l'attendait dehors, le suivit immédiatement, puis garda un pas régulier.
« Whoo ! » Le prince héritier poussa un soupir.
Il marmonna alors à Oliver.
« Chef ! Tu aurais dû le voir — tu aurais dû voir comment mon père m'a regardé avec ces yeux ! Je ne l'ai jamais vu me regarder avec une telle satisfaction ! »
« Félicitations, jeune prince. »
« Eh bien... J'ai mûri récemment, non ? »
« Eh bien... cela, mon seigneur — »
« Hein ? Qu'est-ce que c'est ? »
« ...Rien, mon seigneur. » répondit Oliver et sourit légèrement. C'était une preuve suffisante qu'Hayden n'avait pas assez mûri pour dire qu'il avait mûri. Mais qu'importait ? L'important était que son maître, le prince héritier, marchait enfin sur la voie d'un vrai roi.
'Puisses-tu ne jamais perdre cela, jeune prince.' pensa Oliver, espérant de tout son esprit tandis qu'il suivait le prince.