« Que voulez-vous dire par le cœur de dragon ? » demanda Ian en se posant délicatement au sol.
La question s'adressait aux cinq artisans réunis sur l'île.
« C'est la première fois que nous vivons quelque chose de semblable.... »
À cet instant, Bertholdo, le doyen des artisans, s'avança.
Il saisit le cœur et le retourna dans ses mains.
« Mmmmm... » marmonna-t-il.
Les autres artisans en firent de même, examinant le cœur avec attention, chacun à leur manière, sans doute parce qu'il s'agissait d'un objet dont ils n'avaient seulement entendu parler.
Ils étaient tous prudents, comme s'ils tenaient un nouveau-né.
« C'est vraiment le cœur. Tu ne trouves pas ? »
« Mmmmhmmmm. Bien que nous ne puissions pas en être certains. »
« Regarde ça. Il renferme le pouvoir du mana par lui-même. »
Les artisans semblèrent observer le cœur une éternité.
Chacun donna son avis, et la majorité le qualifièrent de phénoménal et de choquant.
Tous sauf un.
« Écartez-vous, tous. Laissez-moi essayer quelque chose. » demanda-t-elle.
Halia, la maître artisan, se tenait à un pas du cercle d'artisans observant le cœur.
Avant que quiconque ne s'en aperçoive, elle réapparut avec son trésor — une épée.
« Halia, qu'essayes-tu de faire... ? »
« J'ai besoin de vérifier quelque chose. »
« Vérifier quoi ? »
Halia ne répondit pas.
Au lieu de cela, elle leva son épée au-dessus de sa tête.
« S'il s'agit vraiment du cœur de dragon... » Elle abattit son épée sur le cœur de dragon de toutes ses forces. « ... cela ne posera aucun problème ! » C'était une raison stupide mais juste.
L'épée d'Halia retentit d'un KANG retentissant et rebondit sur le cœur, ce qui était surprenant mais prévisible.
L'épée n'avait même pas laissé la moindre marque sur le cœur.
« Uggh ! » Halia recula sous le contrecoup. Elle ne se souciait pas du cœur le moins du monde et examina son épée avec soin.
« Parfait. » dit-elle en hochant la tête, visiblement satisfaite. Ce n'était pas étonnant. L'épée d'Halia était son chef-d'œuvre.
« Bon, c'est bien le cœur de dragon. »
« Qu'est-ce qui te rend si sûre ? » demanda Bertholdo.
« Mon épée n'a même pas réussi à l'égratigner. »
« Mmmm... »
« Si l'on parle de densité, elle est supérieure à celle de l'adamant. »
L'adamant. C'était le type de minéral dont tout artisan rêvait de travailler. On l'appelait souvent le « minéral parfait sans faille ». Selon Halia, le cœur était plus dense que l'adamant.
« Je peux briser l'adamant avec cette épée, vous savez. » dit Halia avec fierté, et tous les regards se portèrent sur l'épée.
Une épée capable de briser l'adamant ?
« Quel trésor vous avez forgé là. » complima Bertholdo.
« Ce n'est rien. » répondit Halia en reniflant.
Juste à ce moment, le joaillier Dennis prit la parole. « La densité, on s'en fout, » marmonna-t-il. Cela faisait un moment qu'il caressait le cœur dans ses mains.
Il était manifestement impressionné.
« Vous passez tous à côté de l'essentiel. »
Tous les artisans froncèrent les sourcils à ses mots.
N'étaient-ils pas tous au zénith de leur art ? Pourtant, il affirmait qu'ils passaient tous à côté.
« De quoi parles-tu ? » demanda Bertholdo, saisissant l'atmosphère sur-le-champ et prenant l'initiative d'interroger Dennis pour apaiser la tension.
« Regardez ça, si vous avez des yeux. »
« Eh bien... nous regardons tous depuis tout à l'heure. »
« Ne pouvez-vous pas sentir sa beauté physique ? »
« Clairement, il contient du mana... »
« Non, non non. Pas des trucs inutiles comme ça. »
« Alors... »
« Je parle de sa forme — exactement telle que vous la voyez. »
« Hmm... Je ne suis pas sûr. »
L'objet, que l'on supposait être le cœur de dragon, avait la forme d'une large sphère.
Il était capable de créer et de stocker du mana par lui-même.
Il était même d'un noir parfait, sans la moindre marque.
C'était assurément un objet grand et divin.
Cependant, il n'y avait rien d'autre à voir.
« Je ne suis pas sûr... »
« Regardez comme il est noir ! »
« Noir ? »
« Il ne brille même pas ! »
Bertholdo, qui écoutait attentivement, se tut.
Halia et Jerbio secouèrent également la tête.
Cleven fut le seul à cligner des yeux, perplexe.
« Regardez comme le cœur est parfaitement noir et ne brille pas ! » s'exclama le joaillier Dennis. Il avait une prédilection pour les minéraux denses.
« Serait-il seulement possible de le tailler ? »
Les artisans continuèrent d'examiner le cœur. D'abord, Cleven prit un marteau et un ciseau et se mit à marteler le cœur. Bien sûr, il n'y avait aucune possibilité que le cœur serve à la sculpture. Après tout, n'était-il pas plus dense que l'adamant ? Non seulement il serait difficile à tailler, mais difficile à travailler.
« À moins qu'il ne soit fait de bois... » le charpentier Jerbio secoua la tête avec sceptique. À ses yeux, le cœur n'était qu'une substance noire. Il n'avait aucune idée de son utilisation possible. Tout ce qu'il savait, c'est qu'il ne servirait jamais au travail du bois.
« Qu'en penses-tu ? » demanda Jerbio à Bertholdo.
« Je pense la même chose. »
Bertholdo n'était qu'un couturier. Il était ignorant hors du fil, de l'aiguille et du tissu. C'était la première fois qu'il voyait un cœur de dragon.
« Je n'ai pas la moindre idée. »
Ils savaient que l'objet créait du mana. Ils comprenaient même que le mana s'accumulait dans le cœur. Ils avaient aussi découvert qu'il était plus solide que l'adamant. C'était assurément un objet prodigieux, mais le problème était son « efficacité », car il était gros et lourd.
« Voici ce que je pense... » commença lentement Bertholdo, « je pense que nous avons besoin de l'aide de ce type. » Apparemment, il faisait référence à quelqu'un parmi les trois artisans qui n'étaient pas encore arrivés.
« Il peut définitivement nous aider... »
« Ce n'est pas un artisan ! C'est juste un mécanicien ! » protesta Dennis.
« Parlez-vous de Siram ? » demandèrent les autres.
« Avez-vous dit Siram ? » demanda Cleven. C'était un nom familier pour Ian également.
« Hein ? Ah, oui ! Siram. M. Siram. »
M. Siram. Le maître du plus grand atelier technique de tout Greenriver. L'« Atelier Siram » était l'endroit où Ian avait acheté son tunnel de câble. Le nom du propriétaire n'était-il pas « Siram » ?
« Maintenant que j'y pense... » Ian se souvint de la première impression qu'il avait eue de Siram.
C'était un homme aux cheveux noirs, tout comme ces artisans de l'île de Knocking, ce qui n'était pas commun à Greenriver.
« Je suis certain qu'il vieillissait dans ma vie antérieure. »
Pas dans la vie présente, mais dans la vie antérieure.
Le Siram dont il se souvenait avait vieilli avec le temps. Un homme immortel qui vieillit ?
« Je suppose qu'il a pu se déguiser. »
Il n'était pas nécessaire de s'encombrer l'esprit avec cela. Après tout, ils étaient tous des magiciens à leur manière. N'auraient-ils pas divers moyens d'apparaître comme ils le souhaitaient ?
« Et... que fait exactement Siram... ? »
« Ce type est un peu différent de nous. » répondit Bertholdo.
« Il n'est pas limité à un seul domaine. Nous l'appelions inventeur. »
« Il n'est pas un inventeur, bon sang ! C'est un mécanicien ! Un mécanicien ! » hurla Halia.
Bertholdo l'ignora.
Ce qu'il dit ensuite confirma les soupçons d'Ian.
« Bien que... il ait voulu qu'on l'appelle technicien. »
« Un technicien ? »
« Mais oui. Un technicien mage. »
Le technicien mage Siram.
Ian était certain de son identité.
Alors, Ian prit la parole, confiant. « Il se trouve que je connais — »
Juste à ce moment, un petit portail s'ouvrit au milieu du temple de l'île de Knocking, où étaient rassemblés tous les chefs-d'œuvre des artisans.
VRRRRROOOOM
Tout le monde comprit d'où provenait le bruit, grâce à son vacarme. Ian observa avec méfiance, mais les artisans ne parurent pas du tout dérangés.
« Oooh. » dirent-ils comme si c'était un spectacle habituel. Après tout, ils étaient arrivés sur cette île de la même manière, excepté Ian et Cleven.