Pendant sa phase de croissance, de douze à dix-sept ans, il s'était livré à un entraînement extrême avec Oliver, tout en s'exerçant parallèlement avec la deuxième unité de la garde du palais impérial. C'était le résultat d'une alimentation bien meilleure que dans sa vie précédente, et de la prise constante d'élixirs de haute qualité.
« Oubliez. Je n'ai pas envie de me retrouver avec des funérailles malheureuses en mer. »
Pourtant, il ne semblait pas physiquement satisfaisant aux yeux du marin rustre. C'était prévisible. Si l'on ne comparait que la masse musculaire, même Oliver ne dépasserait pas la moyenne, au mieux, ici.
'Bien sûr, sa force serait plus grande que celle de n'importe qui d'autre.'
Il en allait probablement de même pour Ian. Son corps pouvait même manier le mana. Comment le comparer à la force de marins ordinaires ?
Bien sûr, il n'avait pas besoin de s'expliquer, puisqu'il n'était pas venu chercher du travail sur le navire.
« Ce n'était pas ça non plus. J'ai juste quelque chose à demander..... »
« Hé, toi ! Tu veux couler la cargaison au fond de la mer ? À trois, portez-les ensemble ! Montrez votre force devant votre femme, petit bâtard ! »
Le marin à l'allure frustre hurla, toisant les ouvriers. Il ne semblait plus du tout intéressé à parler à Ian. Bien que les marins soient réputés rudes, on avait l'impression qu'une ligne avait été franchie à ce stade.
'Est-il temps de leur faire savoir que devant eux se tient exactement le même monstre hideux ?'
Ian ressentit une pointe de frustration à ce moment-là.
Puis il changea d'avis.
Ce n'était probablement pas nécessaire.
Cependant,
'Peut-être qu'un membre de la même race que ce monstre hideux suffirait.'
'Probablement pas besoin d'être "Ian Page, le grand sorcier du Greenriver". Pour des gens ordinaires, même les sorciers de 1re classe sont sujet d'émerveillement.
« Vous devez être pressé par le départ imminent du navire. »
« Si vous le savez, fermez-la..... »
« Et si l'océan gelait ? »
Ian parla en désignant le bout du quai. Sa voix feutrée, chargée de mana, parvint aux oreilles de tous les marins.
« La navigation serait impossible alors ? »
« Hein ? »
« Cela poserait aussi problème pour l'horaire prévu. »
« Quel genre de conneries tu racontes par un temps pareil..... »
« Les pertes seraient considérables. »
Finalement, Ian atteignit l'extrémité du quai.
Il regarda alors les vagues de l'océan, sous ses pieds.
« Vague Froide. »
Ian psalmodia en tendant les bras vers l'océan. Bientôt, un air froid bleuté se rassembla avec le mana en un point. Il prit rapidement forme sphérique, rappelant une bombe prête à être tirée par un canon.
'Cela devrait.....'
Après avoir mesuré la mer grande ouverte et les navires sous ses yeux, Ian lança la boule glacée dans l'océan. Que se passerait-il exactement ? La réponse à cette question se démontra sous peu. Et ce fut choquant.
Crac, crac, craaaaaac !
La zone où la boule glacée avait été jetée. À partir de ce point, la surface de l'océan commença à geler. Les eaux environnantes, où les navires étaient amarrés, n'y échappèrent pas. Immédiatement, la situation devint telle que les navires ne pouvaient plus bouger le moins du monde, sans parler de lever l'ancre.
« Qu... qu'est-ce que c'est que ça..... »
La portion d'océan devant le quai venait de geler instantanément. En voyant ce qui se passait sous leurs yeux, tous les membres d'équipage restèrent bouche bée, stupéfaits. Cela n'avait aucun sens, quelque effort qu'ils fassent pour le comprendre, et si une personne pouvait rendre une chose aussi inexplicable possible, l'identité de cette personne ne pouvait être qu'un ?
« Un sorcier..... ? »
L'attention des membres d'équipage près du quai se porta naturellement sur un seul point. Sur le jeune homme qui avait dit qu'il serait impossible de naviguer si l'océan gelait.
« Pour le répéter, j'ai une question à poser. »
Sans prêter attention aux regards de l'équipage, Ian s'approcha à nouveau du marin rustre et parla. Le grand homme costaud, qui avait traité Ian comme une mouche agaçante, se mit à transpirer abondamment.
« J... j'ai été impoli, sans reconnaître un sorcier..... »
« C'était approprié de ne pas me reconnaître, alors je passe l'éponge. »
« Merci ! Merci beaucoup ! »
« Comment vous appelez-vous ? »
« Mc, appelez-moi McFadden ! »
Le nom du marin rustre était McFadden, et Ian effleura les larges épaules de McFadden en parlant.
« Monsieur McFadden. Connaissez-vous l'île du Toc, par hasard ? »
« Quoi ? Toc, toc, l'île du Toc ? »
« Je vous saurais gré de la marquer sur cette carte. »
Ian déplia une carte de la mer occidentale de la principauté en parlant. S'il suffisait qu'elle soit marquée sur la carte, il trouverait un moyen d s'y rendre.
« Cela... cela est..... »
Cependant, la réponse de McFadden hésitait. Il ne semblait pas qu'il ignorât l'existence de l'île du Toc. Y avait-il un quelconque problème sur l'île ?
« Y a-t-il un souci ? »
« C'est... Cette île..... »
« C'est bon, parlez. »
« Cela... Les enfants..... »
« Les enfants ? »
« Selon l'histoire qu'on raconte aux enfants pour les endormir..... »
C'est ainsi que McFadden continua son explication.
Elle fut décousue, mais l'essentiel était là.
L'île du Toc n'existe pas.
Ce n'était qu'une légende, transmise depuis l'époque de l'Empire Pilten.
« Peu importe, dites-moi simplement l'histoire. »
« ...Pour vous la raconter telle qu'elle a été transmise, cette île du Toc n'est pas une île ordinaire. »
« Pas une île ordinaire ? »
« Une île... qui bouge... »
McFadden, qui s'était arrêté un instant, gêné, se mit même à parler de l'envers de l'histoire.
« Cette île gigantesque se déplacerait d'elle-même, et dans les temps anciens, de nombreux maîtres artisans qui vivaient sur l'île venaient sur le continent construire des maisons pour les pauvres, ériger les murailles du palais, tisser des vêtements, et même fabriquer des outils agricoles. On disait aussi qu'on ne pouvait pas la localiser facilement car elle flottait librement sur le vaste océan... Toussotement ! »
McFadden laissa même échapper une toux affectée.
Quelle aurait été la réaction si c'était un non-sorcier, une personne ordinaire, qui avait demandé « comment aller à l'île du Toc ? » À cette heure, ils auraient éclaté de rire et seraient devenus la risée de l'équipage. C'est à quel point la question aurait été ridicule.
« Avez-vous dit maîtres artisans ? »
« Quoi ? Ah, oui. Com... comment..... »
Cependant, pour Ian, ce n'était ni une question ridicule, ni une histoire ridicule. Il avait dit que c'était l'île des maîtres artisans. Le fond de l'histoire ne correspondait-il pas exactement à ce que Ian recherchait ?
'L'île existe définitivement.'
Ian en était certain.
Il lui suffisait de la localiser.
'Une île qui flotte sur le vaste océan.'
Un défi difficile venait de s'ajouter.
'C'est un casse-tête.'
Ian rétablit d'abord l'état normal de l'océan. Puis il fixa longuement l'horizon au loin.
La piste concernant les artisans venait d'être découverte sans trop de difficultés. De l'étrange enfant, Craven, à l'île du Toc. Très probablement, elle flotterait sur le vaste océan désolé, alors comment localiser cette île qui se déplace d'elle-même ?
'Attendez.'
Ce fut au moment où les pensées d'Ian commencèrent à s'approfondir.