« Certes, il n'est pas parti ! Je savais qu'il reviendrait comme ça ? Haha ! Mais où étais-tu passé ? Hein ? Tu faisais juste un voyage ? Ou de l'entraînement ?
Si ce n'est rien de tout cela.... »
Le prince héritier posait ses questions comme un canon tirant à toute volée.
Il y avait tant de questions qu'il voulait poser.
Pourtant, le prince héritier retrouva son sang-froid.
Il y avait une question encore plus importante pour lui.
« Je ne peux pas rester comme ça maintenant. Le roi, mon père, à cet instant même.... »
« Je le sais. »
« Tu le sais..... ? »
« La cause de la maladie de Sa Altesse a été découverte et nous sommes en train de chercher le remède. Je suis venu vous voir, sans annonce, pour vous interroger à ce sujet. Veuillez me pardonner mon impertinence. »
Le visage du prince héritier s'illumina, passant de la pâleur à la lumière. Non seulement on lui annonçait ce qui s'était passé, mais on lui disait que la cause de la maladie du roi avait déjà été identifiée. Qui plus est, on cherchait le remède ? C'était tellement typique d'Ian. Après tout, il est le porte-bonheur et le soutien ultime du prince héritier, comment pourrait-il parler d'impertinence. Le prince héritier aurait souri de bon cœur même si Ian lui avait giflé la joue à ce moment-là.
« Impertinence, non, n'y faites pas attention ! Dites-moi ce que vous vouliez demander. Quoi que ce soit, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour vous aider. »
La raison de la visite urgente d'Ian auprès du prince héritier.
N'était autre que la demande pour Radio et Douglas.
« Oui, mon seigneur. Ce n'est pas une demande très difficile. Je sollicite une autorisation pour utiliser le laboratoire et l'équipement des alchimistes du palais impérial. »
« Le laboratoire et l'équipement ? »
Radio et Douglas, qui avaient commencé à étudier la fleur de Landeor, s'étaient heurtés à un mur à cause d'un « équipement » insuffisant. Tous les outils que l'argent pouvait acheter avaient été préparés dans le laboratoire de la maison, mais le manque d'autres outils spécialisés posait problème. Autrement dit, ils avaient désespérément besoin de ces équipements de la plus haute qualité qui ne peuvent être utilisés qu'au palais impérial, leur vente étant interdite au niveau national.
« Par hasard, vous souvenez-vous de ceux qui vivent avec moi ? »
« Faites-vous référence aux majordomes, qui transpirent à grosses gouttes ? »
« Ce n'est pas un..... majordome, mais un alchimiste. »
« Quoi ? Ce type était un alchimiste ? »
Le prince héritier afficha une surprise évidente.
Il a dû prendre Radio pour un majordome jusqu'à présent.
« Voici une recommandation de la Tour d'Ivoire. Avec l'approbation de mon seigneur, Radio se verra accorder l'autorité de chef alchimiste du palais impérial. Ce sera sur une base temporaire, bien entendu. La période d'effet durera jusqu'à ce qu'il y ait un changement spécifique dans l'état de l'empereur. »
La fleur de Landeor est une existence calamiteuse pour les sorciers. Elle justifiait le plus haut niveau de confidentialité pour son étude. En obtenant le titre de chef alchimiste, il aura la capacité de contrôler l'accès des autres alchimistes au laboratoire, ainsi que de pouvoir y accéder et l'utiliser librement. En même temps, maintenir la confidentialité serait très facile.
« N'y aura-t-il pas de révolte de la part des alchimistes ? »
« J'anticipe un certain niveau de résistance. Cependant, une révolte excessive sera difficile. C'est parce qu'ils n'ont pas réussi à soigner l'empereur, sans parler d'identifier la cause. Ils adopteront très probablement une attitude d'attente, je suppose. »
Même si les alchimistes impériaux avaient beaucoup de choses à dire, ils ne pourraient pas le faire, n'est-ce pas ? Ils n'étaient pas en position de résister même si un outsider prenait le pouvoir sur eux. Ce sera d'autant plus vrai si les compétences du responsable ont déjà été acceptées par le prince héritier et la Tour d'Ivoire.
« Et, je demanderais que mon retour reste confidentiel. »
« Comment ça ? »
« Quelqu'un se cache derrière la détérioration de la santé de l'empereur. »
« Quoi ? Quelqu'un tire les ficelles ? »
Le prince choqué demanda en retour.
Les yeux d'Oliver scrutaient aussi avec acuité.
« Qui, qui sont-ils ? »
« Mon seigneur le découvrira bientôt. Veuillez garder le secret jusqu'alors. Ainsi, la personne derrière tout cela se sentira en confiance et ne se cachera pas ? »
« Hmm..... »
Le prince héritier plongea dans ses pensées un moment.
Il était curieux de savoir qui était cette personne.
Il voulait l'arrêter immédiatement et lui infliger un châtiment sévère.
Cependant, il a décidé de patienter pour l'instant.
Il avait compris le sens derrière les paroles d'Ian.
« Puisque mon retour doit rester confidentiel, la recommandation de Radio sera également annoncée comme la volonté de la Tour d'Ivoire. C'est-à-dire, comme la volonté de Sir Deckard, le seigneur de la Tour intérimaire de la Tour d'Ivoire, et de Sir Ronan. La raison de cette recommandation est d'affecter l'alchimiste attitré d'Ian Page, le seigneur de la Tour d'Ivoire, au palais impérial. »
Le prince héritier hocha la tête.
fr𝑒𝑒𝓌𝑒𝒷𝓃𝑜𝓋𝑒𝓁.𝒸𝑜𝓂
Autrefois, il aurait demandé et redemandé maintes fois.
« Oui, je comprends certainement vos intentions. »
Cependant, c'était différent maintenant. Il comprit sur-le-champ.
D'un air surpris, Ian regarda aussi le prince héritier.
Son regard croisa aussi celui d'Oliver, qui se tenait à côté du prince héritier.
Oliver ne fit qu'un léger signe de tête.
Les six années de changements ont finalement commencé à montrer leur effet.
« Je reviendrai pour une visite plus appropriée, formelle, mon seigneur. »
« Tu pars déjà ? Ça fait si longtemps..... »
« Il reste encore beaucoup de choses à régler.... Mes excuses. »
Voyant le prince héritier en vouloir davantage, Ian ressentit soudain l'effet des changements de sa seconde vie. Il avait toujours pensé que les gens ne changeaient pas facilement. Pourtant, regardez le prince héritier.
« Il a certainement beaucoup changé. »
Comparé à la vie précédente, non, pas besoin de remonter si loin. Il a visiblement changé même par rapport au moment où ils se sont rencontrés pour la première fois. À l'époque, Ian considérait le prince héritier, Hayden, comme une sorte d'outil qu'il pouvait manipuler. C'est-à-dire, une fois qu'il ne serait plus utile, il serait bon à jeter.
« Je ne sais pas si je fais les bons coups. »
Est-ce une décision prudente de se rapprocher du prince héritier, au-delà de la nécessité ? Il n'en était pas sûr. Cependant, beaucoup de choses ont changé par rapport à la vie précédente.
Il avait déjà connu la trahison et était devenu bien plus fort. Il avait aussi l'impression d'avoir acquis un nouveau talent pour lire les gens. Il ne répétera certainement pas les mêmes erreurs du passé.
« Alors je vous laisse maintenant, mon seigneur. »
« Moi, Ian ! »
« Adressez-vous à moi, mon seigneur. »
Le prince héritier marqua une pause d'une seconde.
Puis, avec difficulté, il ouvrit la bouche.
« .... Ne disparais pas sans rien dire, ou quelque chose comme ça. »
« Oui, mon seigneur. »
Répondant par un sourire subtil, Ian a disparu dans une vive lumière blanche.
Bien qu'Oliver et le prince héritier aient été surpris par cette disparition soudaine, ils retrouvèrent vite leur calme habituel. C'était parce qu'Ian était un grand sorcier au-delà de l'imagination.
Quoi qu'il fasse maintenant, ils acquiesçaient d'abord.
« ..... »
Le silence régna un moment.
Le prince héritier et le capitaine Oliver.
Ce fut le prince héritier qui brisa le silence.
« Capitaine. »
« Oui, mon seigneur. »
« Allons-y. »
« Pardon ? »
« Manger. »
Le visage du prince héritier avait été assombri par les plus sombres des nuages.
Sur ce visage, la vie commença à revenir.
Maintenant, seulement si le roi, mon père, guérit.
Seulement si tout revient à sa place.
Il n'y aura rien de plus que je désirerai.
« Je pourrais même revoir mon père. »
Le prince héritier n'avait pas rendu visite à son père depuis un moment. Il sentait que tout était de sa faute. Cependant, cela changerait à partir de ce moment. Puisque c'était Ian, il guérirait certainement l'empereur, pensa le prince.
« Je ferai confiance et j'attendrai. »
Et.
« Faire ce que je peux faire. »
En tant que prince héritier d'un empire.
En tant que fils aîné.
Les pas du prince héritier devinrent plus légers.
C'étaient les pas les plus légers qu'il ait faits depuis longtemps.
***
Plusieurs dizaines de jours se sont écoulés depuis que Radio, l'alchimiste désigné d'Ian, et Douglas ont pris le contrôle de l'organisation des alchimistes du palais impérial. Quand cette nouvelle a éclaté, Ragnar, le 5e prince, s'est senti menacé. Est-ce qu'Ian Page était revenu ? C'était certainement une question qui valait la peine d'être creusée.
« Certainement, c'était une inquiétude infondée. »
Cependant, cette inquiétude ne provenait que de la peur. Il n'y a pas eu d'événements indiquant que ce soit le cas. Les allées et venues d'Ian Page restaient inconnues, et ses alchimistes n'ont encore rien produit de valeur. Tout avançait sans accroc selon le plan de Ragnar.
« Même l'Ordre a commencé à m'assister pleinement. »
Depuis quelque temps, l'Ordre des Dragons a lui aussi commencé à assister pleinement Ragnar. L'homme demi-dragon, le chef de l'Ordre et un grand sorcier, celui qui a des ailes, assisterait personnellement à la surveillance de la situation, y compris les allées et venues d'Ian Page ainsi que les résultats du nouvel alchimiste recommandé par la Tour d'Ivoire.
« Maintenant, ce n'est plus qu'une question de temps. »
Le chef de l'Ordre lui a même donné son assurance.
Puisqu'il n'y a aucun problème, continuez d'avancer.
Sûrement, il n'y avait pas de meilleure assurance que celle-là.
Il semblait plus digne de confiance que lorsqu'il était gardé par Herbert, le précédent seigneur de la Tour. Bien qu'il serait d'autant plus difficile à écarter, il était plus important de se débarrasser des obstructionnistes gênants à ce moment-là.
« Cela aurait été fait bien plus tôt s'il n'y avait pas la princesse. »
S'il y avait un problème, c'était la princesse.
Récemment, même le prince héritier a uni ses forces.
Les deux gardent l'empereur jour et nuit.
Par conséquent, il était difficile d'administrer le poison.
« Quel salaud et quelle garce ennuyeux. »
Mais, ce n'était pas grave.
L'empereur continuait de mourir lentement.
Cette vie tenace serait bientôt écourtée.
Bientôt, la fin sera proche.
« Hahaha..... ! »
Ragnar éclata de rire.
C'était un rire fort, teinté d'une folie subtile.
Il ne pouvait même plus ressentir le moindre sentiment de culpabilité.
« Je dois passer comme d'habitude aujourd'hui. »
R rendait visite à l'empereur chaque jour.
Le visage de l'empereur devenait distinctement plus pâle chaque jour.
C'était pour vérifier le visage du mourant.
Bien sûr, il n'oubliait pas de cueillir quelques feuilles.
C'était devenu naturellement une routine.
« Si possible, sous mes yeux..... »
Ragnar a jeté jusqu'au masque d'humanité.
Il est entré dans la chambre de l'empereur.
« ..... ? »
Cependant, c'était sensiblement différent des jours habituels.
Ni la princesse ni le prince héritier n'étaient nulle part en vue.
Le vieux chevalier Dumpil Moret n'était pas là non plus.
Seul l'empereur gisait dans le lit.
« Où est tout le monde ? »
Dois-je demander aux gardes à l'entrée de la chambre ?
Alors qu'il y réfléchissait.
« Remède à base de plantes..... ? »
Une fiole de médicament, sur la table, attira son regard.
C'était une fiole chaude, car un sort de réchauffement y avait été jeté.
C'était la fiole contenant le remède à base de plantes.
« Il n'a pas encore été administré ? »
Les absences du prince héritier et de la princesse.
Il n'y avait que le remède à base de plantes dans la pièce.
Il ressentit une pointe de suspicion.
Pourtant, c'était définitivement une chance.
La chance d'administrer le poison extrême en plus du médicament.
C'est le moment d'en finir.
« ..... »
Les épaules de Ragnar frémissaient.
Il sentait les feuilles à l'intérieur de sa manche.
« Que dois-je faire ? »
Dois-je juste le faire ?
Est-ce possible ?
Un peu suspect tout de même ?
Toutes les pensées possibles défilèrent rapidement.
« ..... Fais-le. »
Il n'y aura aucune preuve.
Aucun témoin.
Aucun moyen de trouver le poison non plus.
Il n'y avait que le remède à base de plantes.
Donc, c'est la seule chose que j'ai donnée à mon père.
Le père alité, malade, et le remède à base de plantes chaud.
Alors, quel est le problème ?
C'est très normal.
C'est exact, c'est normal.
« Il était déjà près de la mort. »
C'est juste qu'il mourra un peu plus tôt que prévu.
Il n'y aura aucun problème.
Bien sûr, il pourrait y avoir une petite suspicion.
Mais elle se limitera à la suspicion du prince héritier et de la princesse.
On peut simplement l'ignorer.
Il n'y a pas de preuve, alors quelle suspicion ?
« Cette fois, c'est la bonne. »
Ragnar a enfin décidé.
Il sortit les feuilles de l'intérieur de sa manche.
Puis il les versa toutes dans le remède à base de plantes.
Les feuilles se dissous.
Il n'y eut aucun changement de couleur ni d'odeur.
Le remède à base de plantes « extrêmement toxique » qui ne laisse aucune trace est enfin prêt.
« Huuugh ! Hugh ! Huuuuugh. »
Ragnar saisit le remède à base de plantes.
Il expulsa brutalement l'air de ses poumons.
Un sentiment extrême de nervosité l'envahit.
Le sentiment de culpabilité est-il revenu à la vie soudainement ?
Non, ce ne semble pas être la raison.
« Roi, mon père..... »
Finalement, Ragnar se tenait devant l'empereur. On entendait le son de la respiration de l'empereur endormi. Même les battements de cœur étaient très réguliers. Il était encore fort, mais ne pouvait tout simplement pas ouvrir les yeux.
« Même ton..... Ton cœur bat. »
Ragnar murmura, émerveillé.
Il s'apprêta à relever le buste de son père d'abord.
C'était pour pouvoir lui donner une cuillerée du remède à base de plantes.
« Si tu dois aller dans l'autre monde..... »
Ragnar chuchota d'une voix douce.
En même temps, il prit une cuillerée du remède à base de plantes.
L'esprit du 5e prince était déjà décidé.
Il n'y avait pas la moindre once d'hésitation.
« S'il te plaît, ne me pardonne jamais, mon père. »
Il s'apprêta à forcer la bouche de son père.
Il voulait lui verser le remède à base de plantes.
C'était certain que ce n'était pas une tâche difficile.
C'était juste que ce n'était pas facile car tout son corps tremblait.
« Pas besoin d'être pardonné, ni je ne le voulais. »
Ce fut alors.
« Vraiment. »
Ce fut une voix lourde, comme si elle était accompagnée du poids de l'acier.
Pourtant, il y avait un certain niveau de chagrin dans la voix.
La voix de l'empereur résonna profondément dans la chambre.
« Est-ce ainsi ? »
L'empereur, qu'il croyait simplement en train de mourir.
L'empereur, qu'il croyait avoir atteint la fin.
Terry Greenriver, le père de Ragnar.
Il a ouvert férocement ses yeux remplis de sang.