« Dis-moi l'antidote. Tu sais pourquoi je le demande, n'est-ce pas ? »
(...... Cela pourrait ressembler à des justifications, mais ce qui est arrivé à ton Empereur n'est pas mon fait. L'Ordre voulait faire du 5e prince leur marionnette, et j'ai saisi l'occasion en leur donnant les moyens. Ne t'ai-je pas déjà dit ? Il faut faire grandir l'Ordre.)
C'était encore demander beaucoup à Evantus, qui considère les humains comme des outils pour retrouver les dragons. Comme des pierres à aiguiser, des couteaux, Evantus n'était qu'un soutien pour que les outils remplissent leur fonction d'outils.
'Grâce à cela, la seule voie de fuite de Ragnar a également disparu. Cette fois, j'en verrai la fin.'
Et le moment approchait où le nom de Ragnar serait déshonoré. C'était ainsi qu'Ian voulait se venger de lui. La « mort du nom » approchait.
« Je ne suis pas là pour dire qui est coupable et qui ne l'est pas. »
Alors, dis-moi l'antidote.
Ian ne continua pas.
(Je ne sais pas.)
« ....... Que veux-tu dire ? »
(Je ne connais pas l'antidote.)
« Tu sais que tu ne peux pas mentir maintenant...... »
(Ce n'est pas un mensonge.)
Evantus en était certain.
(Cette fleur était utilisée par eux, dans les temps anciens, comme remède. Les feuilles et la tige servaient de somnifères, les pétales étaient séchés au soleil et on les fumait. Je me souviens qu'ils appréciaient le parfum unique de la fleur.)
En d'autres termes, les feuilles et la tige avaient un effet différent des pétales. Cela dit, le livre de Radio contenait une histoire similaire. Les feuilles et les tiges bleues étaient un poison violent, et les pétales violet foncé possédaient la capacité de neutraliser le mana.
'Cela signifie que Ragnar a aussi utilisé les feuilles dans le médicament.'
Utilisé les feuilles et les tiges comme somnifères.
C'était un remède contre l'insomnie, chez les dragons. En avaient-ils seulement besoin d'un antidote ?
(Si tu ne me crois pas, tu peux vérifier avec le sort de parenté.)
Il proposait de lancer le sort dessus, rien que pour le prouver. Il semblait dire la vérité. Ian fut même surpris. L'orgueilleux et hostile Evantus. Il n'avait même pas reconnu le sort du pouvoir d'Ian. Et qu'il ait changé, en un si bref instant.
(La vie de mes enfants est en jeu. Pourquoi mentirais-je ?)
Evantus baissa sa garde en prononçant ces mots. C'était un signe qu'Ian pouvait utiliser le sort de parenté pour vérifier s'il disait vrai.
'Mieux vaut prévenir que guérir.'
Depuis son retour de la permission du temps, Ian n'avait pas utilisé le sort de parenté. Ni face à la reine des fées, ni face à Evantus. Et il en avait de bonnes raisons.
'Trop risqué de se mettre en danger.'
Cela arriverait à Ian presque à chaque fois qu'il entrait dans la permission du temps. Et si le sort de parenté était levé à chaque entrée, il y aurait des problèmes. Quand on l'utilise par la force ou sans permission, comme d'habitude, le danger est grave.
'Je vais devoir construire une relation positive avec lui.'
L'occasion était maintenant. Sans force ni ruse. Un moment raisonnable pour utiliser le sort de parenté.
« Je te fais confiance, mais cette affaire m'importe aussi, donc je dois vérifier. Cela te convient-il ? »
(Si tu respectes ta part du marché.)
« Bien sûr. »
Le sort de parenté fut lié. Le mana doré émanant d'Ian enveloppa Evantus, et le sort lia les deux parties. L'effet était le même qu'il y a cent jours.
« Tu ne connais vraiment pas l'antidote ? »
(Non.)
Sa réponse resta la même. Il ne restait plus que deux méthodes.
'Les somnifères des dragons....'
La première façon était d'aller demander à celui qui avait réellement utilisé la fleur, en entrant dans la Permission du temps. Mais il y avait un problème. D'abord, c'était incertain. En avaient-ils même besoin d'un somnifère ?
'Ce ne serait pas le cas.'
Les somnifères existent aussi dans le monde des humains. C'était si courant qu'il suffisait d'entrer dans la boutique d'un simple alchimiste. Mais un remède capable de guérir les effets d'un somnifère ? Inconnu.
'Ce serait inutile.'
Il était certain que les dragons n'en auraient pas besoin. De plus, la clé pour entrer dans la permission du temps, les cinq souffles du dragon rouge, était encore plus difficile à réunir maintenant. Il devait obtenir encore quelques objets rares et il ne lui restait qu'un petit nombre d'yeux de Gargouilles. Aucune garantie qu'il en ressorte avec succès. Et s'il devait rester dans la permission pendant cent jours encore ?
'Ce serait embêtant.'
La vie de l'Empereur était en jeu. Mieux valait la prudence.
'Et cet avertissement que j'ai entendu pendant la sorcellerie.'
Les mots sortis de la bouche de celui qui est peut-être le Premier Mage : « Ne faites jamais confiance aux dragons. » Cela tournait dans un coin de sa tête. Peut-être était-ce la raison pour laquelle Ian restait sceptique à l'idée de rencontrer le dragon.
« Hum. »
La première idée fut mise de côté. Restait la seconde.
« Alors, saurais-tu comment se procurer la fleur de Landeor ? »
(Ce n'est pas difficile.)
Sa réponse était prometteuse.
(La fleur que les humains appellent Fleur de Landeor est une malédiction innée. Elle est condamnée à rester au point où elle a pris racine. Mais, par le saint feu du souffle, descendu d'eux, on peut purifier la malédiction de la plante.)
Ian se sentit vaincu par la réponse si précise qu'on lui donnait. Comme il avait été difficile, pendant six ans, de chercher le moyen de cueillir la fleur et de la transformer en plante médicinale ! Des documents de la Tribu aux archives royales, il n'y avait pas un rouleau qu'il n'eût consulté. Et pas le moindre indice.
'Était-ce la raison ?'
La flamme du dragon pour lever la malédiction innée. Cela ressemblait à une phrase de livre pour enfants. Puisque telle était la réponse, imaginez ce qu'Ian put ressentir sur l'instant.
« J'espère que vous pourrez me donner quelques-unes de ces fleurs débarrassées de leur malédiction. »
(Ce n'est pas une demande difficile. Suis-moi.)
Evantus se mit à bouger lentement, avec douleur. Il guida Ian vers un mur du nid.
'Ce n'est pas un mur.'
Ce n'en était effectivement pas un. C'était un passage secret. Comme Ian avait encore dans son système un peu de la précédente magie de « Métamorphose du Mana », il pouvait sentir le mouvement du mana.
Quand Evantus tendit la main vers le mur, il disparut. L'intérieur ressemblait à une grotte, mais des orbes de lumière flottaient autour comme le sort Lumière.
(Ce nid est l'un des plus récents que j'ai trouvés. Je n'ai aucune idée de qui l'utilisait, mais certaines de ses affaires sont restées. Cette fleur faisait partie de la collection.)
En avançant plus loin, une pièce circulaire, qui ressemblait à un entrepôt, apparut. Comment le savoir ? Simple. Toutes sortes de joyaux précieux gisaient dans la pièce comme des déchets.
(La fleur est dans cette boîte.)
Une vieille boîte en bois. Un froid sentiment d'énergie s'en échappait. On voyait aussi les fleurs empilées.
(Prends autant que tu veux. Tu peux tout prendre si tu le souhaites.)
Ian saisit la boîte sans hésiter. Cela montrait qu'il les prendrait toutes. Il allait demander à Radio et Douglas de poursuivre les recherches et de prescrire l'antidote. Plus il y en avait, mieux c'était.
'Leur niveau a dû augmenter énormément.'
Douglas, qui était en dernière année à l'Académie d'Alchimie, était idéal. Il aurait déjà dû être diplômé depuis trois ans, au vu de ses compétences. Le talent de Radio était également exceptionnel. Ce n'était pas un génie, mais un alchimiste d'une intelligence brillante. Ce garçon s'était entièrement consacré à l'alchimie ces six dernières années. Il aurait le niveau d'alchimiste royal.
(Y a-t-il autre chose que je puisse faire pour aider ?)
Evantus avait changé en un jour. Après tout, la vie de ses enfants était en jeu. Il ne pouvait pas se permettre d'être fier face à lui.
« J'espère que vous pourrez gérer l'Ordre concernant l'affaire d'aujourd'hui. Surtout, le 5e prince Ragnar ne doit pas pouvoir tramer d'autres choses dans notre dos. »
Auburn Parker va commencer à faire du bruit à ce sujet. L'intention d'Ian était de le faire taire d'abord.
(Ce n'est pas une demande difficile.)
« Je compte sur vous. »
Evantus acquiesça. Puis il dit avec soin ce qu'il désirait vraiment.
(Maintenant..... Dis-moi comment le rencontrer.)
Son visage s'illumina d'espoir.
« C'est tout simple, en réalité. »
Ian nourrissait aussi son espoir.
« Tu te souviens de la potion que j'ai bue ? Celle qui m'a fait disparaître ? »
(Je m'en souviens.)
« Il te suffit de la boire. »
(.........?)
Après une longue réflexion, Evantus parla.
(J'avais des doutes quand tu as parlé de mon père, leur chef, Rises Ladenge, mais pour que cela soit vrai.....)
Evantus percevait les choses lui aussi. Ce que les dragons buvaient autrefois, la potion qui ne peut être achevée qu'avec son propre souffle. Ian avait disparu dès qu'il l'avait bue.
« Je ne peux pas la préparer tout de suite, à cause d'affaires urgentes. Mais dès que cela sera réglé, je la ferai pour toi. Bien sûr, tu devras m'aider, car j'aurai besoin du souffle. »
Ian parla avec son ton habituel de respect. Evantus acquiesça.
(Cela me va. J'attendrai.)
L'échange fut aussi réussi qu'Ian l'avait prévu. Maintenant, il devait fabriquer l'antidote. Puis sauver la vie de l'Empereur actuel.
'Cela devra se faire dans une discrétion absolue.'
Pour que Ragnar ne l'apprenne pas. C'est ainsi qu'il savourerait sa fin.
'Cette fois...'
Cette fois, il achèverait sa vengeance. L'occasion était au coin de la rue.
***
Bibliothèque privée du Prince au palais royal. Le seul bruit emplissant l'endroit était le feuilletage des pages. Une voix marmonnait certains passages. Cela semblait être une habitude.
'.........'
C'était la voix du Prince héritier, Hayden Greenriver. Il regardait le livre d'un air sérieux. Ce n'était pas son attitude habituelle, mais quiconque était proche aurait dû s'y habituer.
« Votre Altesse, le repas...... »
« Plus tard. »
Le Grand Maître, Oliver, demandait, mais le prince refusa net. Parce qu'il ne pouvait pas finir les livres qu'il s'était fixé de terminer. Un naturel, par exemple, le 5e prince Ragnar aurait pu le finir en deux jours. Mais le Prince héritier ne le pouvait pas. Il le lisait depuis un an maintenant. Il sentait ses limites.
« Vous devriez aller manger. Vous n'avez pas à jeûner à cause de moi. C'est un ordre. »
« Mais, monsieur. »
« C'est un ordre. »
« Oui, monsieur. »
Le Grand Maître Oliver voulait dire quelque chose. Il quitta la bibliothèque en silence.
« Soupir. »
Le Prince héritier soupira. Mais il continua de tourner les pages. Il relisait encore et encore. Ce n'était pas seulement pour les études. C'était une sorte de consolation, un refuge.
'Est-ce parce que je suis un idiot ?'
Depuis quelques mois, le Prince héritier avait ces pensées. Ce genre de honte, c'était une première.
'Tout le monde me quitte parce que je suis stupide ?'
Le fait que son père soit alité à cause de la maladie, la disparition d'Ian, alors qu'il pensait qu'Ian le protégerait toute sa vie, tout cela lui semblait dû à son indignité et à sa stupidité.
'Si je change, reviendra-t-il ?'
Si le Prince héritier lui-même changeait. S'il commençait à le montrer. Reviendrait-il ?
La santé de son père bien-aimé et Ian parti sans un mot.
'Si je devenais meilleur.......'
Le sentiment de honte du prince s'approfondissait.
Bang-!
La porte de la bibliothèque s'ouvrit violemment, comme si elle allait se briser. C'était Oliver.
« Grand Maître ? »
Avant que le prince ne comprenne ce qui se passait, le Grand Maître attaqua le Prince héritier.
« Quoi... ? »
« Baisse la tête ! »
Alors qu'Oliver courait vers le prince, il sauta par-dessus le bureau et le prince.
Baam-!
Au même instant, il tira son épée favorite « La MundAile ». Oliver ne visait pas le Prince. Il visait la lumière suspecte derrière lui. La lumière blanche avait forme humaine.
« Qui est là. »
Oliver serra son épée de toutes ses forces. La silhouette de lumière tenait un bâton et celui-ci bloqua l'attaque de l'épée d'Oliver.
« Wahou, quelle surprise. »
« ..........? »
La personne issue de la lumière avait un ton de voix familier. Cette voix était celle de quelqu'un qu'Oliver et le Prince attendaient depuis le plus longtemps.
« Toi...... ? »
« As-tu enfin trouvé comment maîtriser l'art de sentir le Mana ? C'est comme... Tu es comme un monstre. »
La lumière repoussa l'épée d'Oliver. Bientôt, la lumière révéla l'apparence complète d'un humain.
« Ian...... ? »
Le Prince se leva d'un bond. Ian Page, qu'il croyait parti depuis longtemps. L'allié le plus désiré était de retour.