« Vous auriez dû le voir ! »
« Allons, arrête. »
« La glace est surgie de nulle part avec un craccccrac ! »
« Allons, sais-tu combien de fois tu as déjà répété ça ? »
« Des centaines de gobelins ont hurlé ! »
« Soupir.... »
« C'est d'un tout autre niveau comparé à ce que j'ai lu dans les livres ! »
Le ciel s'embrasait des lueurs du soleil couchant.
Deux soldats montaient la garde au château de la province.
Celui de gauche était un éclaireur du second groupe qui avait accompagné Ian.
Celui de droite était un éclaireur du premier groupe qui se reposait.
« Même les chevaliers étaient stupéfaits ! »
« Tu veux dire qu'ils ont marmonné "c'est... un mage" ? »
« Exactement ! »
Le soldat de droite secoua la tête.
Il l'avait déjà entendu maintes fois.
Il s'était intéressé la première fois.
Avec la réaction : « C'est vrai ? Vraiment ? Mais quoi ! Incroyable ! »
Encore eût-il mieux valu que ce soit tout ce qu'il avait entendu.
« J'ai sauvé le seigneur avec lui aussi ! Plus tard, quand je prendrai ma retraite, j'écrirai un livre. La chronique du Mage et du Maître de Lance ! Ouais ! Tu ne sens pas ton cœur battre ? »
Le soldat de gauche parla en frappant du bout de sa lance le sol.
Il semblait que « le Maître de Lance » le désignait.
« Le Maître de Lance ? Connerie. »
« Hein, quoi de mal ? Je suis vraiment doué à la lance.... »
« Tu sais même écrire ? »
« Hé ! J'apprends ! »
« Humph ! Ouais, bien sûr. »
Pendant que les deux soldats discutaient,
Quelqu'un s'approcha du château.
C'était un enfant au corps menu.
« Monsieur le Mage ? »
Le soldat de gauche reconnut Ian immédiatement.
Comme il l'avait dit, Ian était le grand camarade éclaireur dont il parlait depuis toute la journée.
« V, vous pouvez entrer vite ! Le seigneur s'est réveillé. »
Ce fut une nouvelle réjouissante.
Enfin, Ian pourrait dîner sans pression.
Arborant un sourire, Ian pénétra dans le château.
Les visages des domestiques avaient changé.
Le château était rempli d'une énergie qu'on n'y avait pas vue jusqu'à la veille.
La vitalité revenait enfin au château.
« Ohh ! Monsieur le Mage ! »
La voix appartenait au vieil intendant, Hrothgar.
« Vous arrivez à point nommé. »
« J'ai appris que le seigneur s'était réveillé pendant que je venais. »
« Ah, vraiment ? Quel soulagement. »
Le vieil intendant laissa paraître sa joie.
C'était l'homme parfait pour être l'intendant de la maison.
« Le dîner commencera-t-il à l'heure habituelle ? »
« Oh, bien sûr. Cette fois, le seigneur vous a demandé de venir souper avec lui. Il semble qu'il ait quelque chose à vous dire...... »
Quelque chose à dire ? Bien sûr, Ian avait sauvé leurs vies.
Pas seulement celle du seigneur, aussi celles de son fils, des chevaliers et des soldats.
Ce serait plutôt problématique s'il n'y avait rien à dire.
« J'assisterai au souper. »
« Alors, j'enverrai un guide dès que vous serez prêt. »
Ian regagna alors sa chambre,
C'était une grande pièce où Ian logeait avec sa mère.
« Ian ? Tu arrives à peine ? »
Ian se sentit soulagé rien qu'en entendant sa voix.
Comme toujours, Vanessa accueillit Ian.
« Oui, maman je suis...... »
Soudain, Ian coupa court à ses mots.
« Cette robe.... ? »
« Hein ? Ah, celle-ci ? »
En tournant lentement sur elle-même, Vanessa lui montra la robe.
La raison pour laquelle Ian était surpris, c'était la robe qu'elle portait.
Elle avait refusé de porter les vêtements qu'on lui avait offerts par la maison.
Pourtant, les vêtements qu'elle avait sur elle étaient des habits de nobles.
Elle portait aussi des bijoux ornés de pierres précieuses.
« Elle me va bien ? Je n'en suis pas sûre. »
« Assurément. »
La beauté de celle qui la portait parachève l'allure.
Il n'y avait aucun doute.
« Vraiment ? Tant mieux. »
« Alors, qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Eh bien, la petite demoiselle l'a choisie pour moi. »
« Petite demoiselle ? »
« Oui ! Y compris les bijoux. »
La petite demoiselle ne pouvait être que la fille du seigneur, Margaret.
« Peut-être qu'elle se sentait mal à l'aise avec les vêtements que je portais avant, non ? »
Bien sûr.
Elle a dû le ressentir il y a quelques jours.
Peut-être que son avis a changé maintenant.
« Enfin, au moins elle a bien fait là. »
Ian observa sa mère un instant.
Elle avait vingt-sept ans.
On ne pouvait pas dire qu'elle était jeune, mais elle n'était pas vieille non plus.
« Si elle était née noble, elle serait la star des soirées mondaines. »
Cela devint évident quand il vit sa mère toute habillée.
Ian était le plus grand mage du continent.
Il avait donc reçu des propositions de nombreuses dames, des beautés qu'on appelait les fleurs de l'empire.
Pourtant, il ne se souvenait que d'un petit nombre de jeunes filles aussi belles que sa mère.
« Je n'ai aucune idée de comment moi, l'enfant de cette beauté, suis né avec cette apparence. »
Ian réalisa l'étrangeté des lignées.
Son père avait été surnommé « Orque ».
Compte tenu de cela, c'était une chance qu'il soit né homme à l'apparence moyenne.
« Hmm. »
Il se souvint de l'or qu'il avait gagné en vendant les cadavres de gobelins.
Il avait prévu d'en utiliser chaque pièce pour acheter des élixirs.
« Mieux vaut en garder un peu. »
Il pensa qu'il vaudrait mieux mettre de l'argent de côté pour acheter des cadeaux à sa mère.
Il pourrait gagner plus d'argent quand il voudrait, en chassant plus de monstres.
« Je pense que tu ferais mieux de t'habiller comme ça dorénavant. »
« Je.... je ne crois pas que ça me convienne. »
« Allez maman, je te garantis que tu as de quoi être fière. »
« Qu, qu'est-ce que tu veux dire par être fière ? »
« Il y a un dicton : "un génie sait déjà qu'il est un génie, et une beauté sait déjà qu'elle est une beauté. Au fond, ce serait bizarre qu'elles ne le réalisent pas elles-mêmes." Comme tu le sais, nous sommes le génie et la beauté, non ? »
« Cet ange ! Tu te la pétes parce que tu es mage maintenant ? »
Elle tira doucement la joue d'Ian, le visage embarrassé.
Ian n'essaya pas d'éviter la main de sa mère, comme un garçon normal de dix ans.
« Au moins, pour mère... »
Elle a dû trouver bizarre qu'Ian ait changé si soudainement.
Il voulait être un enfant mignon pour elle cette fois.
*Toc toc !*
Pendant qu'on lui tirait la joue, quelqu'un frappa à la porte.
« Entrez ! »
Dès qu'Ian cria, sa mère lâcha sa joue prestement.
« Monsieur le Mage, Madame Page. »
Une servante de la maison ouvrit la porte.
Elle les salua doucement.
« Le dîner est prêt. Êtes-vous prêts à venir ? »
« Oui, nous le sommes. »
Ian et Vanessa suivirent le domestique.
Dans la salle à manger, le grand seigneur et sa famille, tous, attendaient Ian.
Les plats n'étaient pas encore servis.
Comme l'avait indiqué le vieil intendant, il semblait que le seigneur voulût lui parler avant le dîner.
« Oh ! Bienvenue, bienvenue. »
D'un visage accueillant, le seigneur les salua.
Contrairement à quand il les avait accueillis au début, cette fois il les accueillait vraiment.
« Comment vont vos blessures ? »
« Grâce à tous ceux qui ont prié pour moi, elles vont bien. »
« C'est une bonne nouvelle. »
« La grâce que j'ai reçue, je tiens vraiment à vous en remercier. »
D'une attitude douce, le grand seigneur remercia Ian.
Son fils, Labi, s'inclina aussi devant Ian.
« Vous avez sauvé le présent, l'avenir et les fondations de la maison de Mogrian. Si je rembourse mal cette grâce, je ne mérite pas d'être appelé grand seigneur de l'empire. »
Le présent de la Maison désignait le grand seigneur,
L'avenir désignait son héritier.
Les fondations désignaient les chevaliers et les soldats.
« J'y ai réfléchi. Au début, j'avais pensé à de l'argent et des terres, ce qui est une récompense assez généreuse. Cependant, j'ai réalisé que tout cela n'aurait aucun sens pour vous. »
Le seigneur fit une courte pause, respirant avec difficulté.
Il souffrait encore de ses blessures et du temps où il était resté inconscient.
« Ah, ne vous méprenez pas. Je ne dis pas que vous avez déjà surmonté les désirs humains communs, ou une sottise pareille. Ce que je veux dire, c'est qu'en tant que mage, vous pouvez l'obtenir quand vous le voulez. »
C'était vrai.
Même Ian avait tenu des propos similaires à Margaret.
Le corps de Margaret trembla légèrement en se souvenant de ce qu'avait dit Ian.
« Donc, la conclusion à laquelle je suis parvenu... »
Le seigneur parla en posant quelque chose sur la table.
C'était une vieille boîte en bois ordinaire.
« Veuillez l'ouvrir. »
Le seigneur regarda Ian, l'encourageant à l'ouvrir.
Ian connaissait déjà le contenu.
« L'anneau de Mogrian. »
Il put le deviner en regardant la boîte.
C'était la boîte qui contenait l'anneau de Mogrian.
« Ce fut un choix judicieux de le prêter une fois. »
Après que l'événement sur la montagne de Mogrian se fut terminé,
Ian avait rendu l'anneau comme promis, en disant qu'il l'avait beaucoup aidé.
« Je comptais en parler plus tard, de toute façon. »
Il ne s'attendait pas à ce qu'on le lui tende avant même qu'il ne le demande.
Avec satisfaction, Ian ouvra la boîte.
Comme prévu, l'anneau de Mogrian reposait dans la boîte.
« J'ai déjà entendu l'histoire. Vous avez dit que vous pouviez sentir le mana émaner de l'anneau. »
« J'ai réalisé que ce n'était pas un anneau ordinaire. »
« Je ne le savais pas. Je le considérais juste comme un vieil anneau. »
Le grand seigneur marqua un temps.
Il regarda l'anneau, l'héritage de la maison, un instant.
« Quel genre de pouvoir l'anneau contient-il ? Est-ce un pouvoir utile pour vous, Monsieur le Mage ? »
« Pour être honnête, j'oserais presque vouloir le voler. »
« Autant que ça ? C'est bon à entendre. »
Satisfait, il hocha la tête.
« L'anneau, je vous le donne. »
Donner l'héritage de la maison à un étranger ?
Ce n'était pas courant.
L'héritage incluait l'histoire de la maison.
Pourtant, aucun des membres de la famille ne semblait choqué.
Ils avaient dû se mettre d'accord avant.
« Mais, n'est-ce pas l'héritage de votre maison ? »
« Considérez-le comme un signe. »
« Signe de quoi ? »
« C'est le signe que désormais, le mage Ian Page, nous vous servons comme "Invité Éternel" de la maison de Mogrian. »
Ce fut une promesse stupéfiante que venait de faire le grand seigneur.
« Invité Éternel » n'était pas une simple métaphore.
C'était l'engagement éternel qu'un noble de l'empire doit honorer.
« Accepteriez-vous cette offre ? »
Le grand seigneur demanda très sérieusement.
Tous attendaient le choix d'Ian.
« ...... »
Ian se mit à réfléchir.
Cet engagement n'est pas un simple remboursement.
Parce qu'Ian connaissait le caractère du grand seigneur de Mogrian.
Dans la vallée, il a dû voir l'énorme potentiel en Ian.
Avec ce présent, il cherchait à créer un lien fort avec Ian.
« Ce n'est pas une mauvaise offre. »
Honnêtement, c'était une offre plutôt alléchante.
Un jour, dans le futur, cela aidera Ian.
Ian tendit son doigt.
Au lieu de répondre, il passa l'anneau de Mogrian, l'anneau de l'engagement.
« Nous, la maison de Mogrian, »
En voyant Ian enfiler l'anneau, le seigneur récita « la promesse de l'invité éternel ».
« Nous accueillerons toujours Ian Page, nous promettons de nous tenir volontiers à ses côtés chaque fois qu'il aura besoin de notre aide. Cette promesse se poursuivra de génération en génération, et de leur génération en génération, au nom du courant le plus septentrional de Greenriver. »
Après la promesse, Ian devint l'« Invité Éternel » de la grande maison du territoire septentrional, le bouclier de l'empire, le courant le plus septentrional de Greenriver, la maison de Mogrian.
Ce fut la première étape du mage Ian Page, qu'il n'avait jamais franchie dans sa vie antérieure.