Lily, apparue dans le jardin, s'est immobilisée soudainement.
Je lui ai fait signe de la main juste devant ses yeux, mais elle n'a donné aucune réaction.
« Que se passe-t-il ? »
Tōru a froncé les sourcils en observant Lily, puis a repensé au combat précédent.
Comme lui, il compensait ses bases techniques par le tableau des compétences, avec un niveau cinq en arts martiaux et un autre en aikido.
Pourtant, il n'avait absolument pas tenu tête à Estelle.
La raison en était, comme prévu, le manque d'expérience de Tōru.
En ce qui concernait l'enchaînement des rythme et l'utilisation du sort <Renforcement musculaire>, Estelle était nettement plus douée.
Son propre niveau technique ne lui faisait aucune concession.
Au contraire, il y avait eu maintes occasions où Tōru avait pris l'avantage.
Mais Tōru n'avait pas réussi à déborder Estelle.
Pris trop de plaisir à attaquer, il s'était retrouvé coincé dans le piège d'Estelle, une lame pointée contre la nuque sans même s'en rendre compte.
'Tirer sa révérence fait aussi partie de la stratégie… Quelle frustration !'
Renforcer ses capacités via le tableau des compétences a entraîné mécaniquement une tendance à la force brute.
C'était précisément le cas des mouvements de Tōru.
L'habileté d'Estelle résidait dans son jeu face aux adversaires possédant des attributs supérieurs.
Jusqu'à présent, Tōru n'avait affronté un ennemi plus fort qu'une seule fois.
— À l'époque de l'attaque de Finlis, contre les loups-garous.
À l'inverse, Estelle accumulait ces situations en abondance.
Ne disposant pas du tableau des compétences, elle n'avait d'autre choix que d'améliorer ses techniques patiemment.
Tant qu'elle restait faible, chaque monstre alentour devenait un adversaire redoutable.
Elle devait alors manœuvrer avec soin afin de survivre et de n'encourir aucun risque de blessure, tout en éliminant les bêtes.
Le fruit de cet accumulation d'expériences s'est manifesté de manière éclatante sous la forme de victoires pour Estelle.
'Il faut que je continue à me surpasser, encore et encore !'
Pour que Tōru, qualifié d'être inférieur, puisse survivre dans Eargard, il ne pouvait se permettre moindre relâchement.
Tōru a immédiatement concentré son mana et convoqué de petites balles magiques.
Il y en avait trois. Respectivement feu, eau et terre.
Il les a fait tourner frénétiquement au-dessus de sa tête.
C'était un entraînement opérationnel par élément multiple, impossible pour Tōru auparavant.
Même pour Tōru actuel, la gestion a demandé une part considérable de concentration mentale.
Cependant, son skill <Magie> a atteint le niveau cinq. Ce n'était pas hors de portée.
La difficulté ne venait pas d'un manque technique, mais du simple fait que son corps n'était pas encore familiarisé avec la magie.
Une fois cette prouesse maîtrisée naturellement, sa manipulation des sorts a gagné assurément un cran supplémentaire.
Tandis que Tōru s'est efforcé désespérément de contrôler ses éléments multiples,
« ……Qu'est-ce que c'est ? »
Lily, ayant enfin réussi à redémarrer ses processus mentaux, l'a interrogé.
Les yeux fixés sur les sphères tournoyant au-dessus de son crâne, elle arborait un air soupçonneux.
« Euh… »
« Elles tournaient tout du long pendant que tu te battais. »
« Oui. Il s'agit de projections magiques compactées en projectiles. Comme je l'ai dit plus tôt, étant un Égaré, je maîtrise mal les sorts. »
« Heu… mal ? »
« Exactement. La magie n'existant pas dans mon monde d'origine, j'active ainsi mes sorts pour m'y habituer le plus rapidement possible. »
« …… »
Pourquoi donc. Le regard de Lily devenait de plus en plus fixe.
Craignant un défaut d'explication, Tōru a précisé davantage.
« Je viens d'utiliser simultanément les trois éléments : feu, eau et terre. Si je m'entraîne ainsi à maintenir constamment leur déploiement, je devrais pouvoir activer librement des sorts même durant un combat. »
« Compris. C'est pourquoi tes mouvements étaient si basiques. »
Face à la remarque d'Estelle, Tōru a ouvert grand les yeux.
« Hein ? C'était vraiment le cas ? »
« Absolument. Tu étais visiblement trop absorbé par le lancement de tes sorts. Sans cela, j'aurais peut-être perdu. »
« Ah. Hum. Moi qui pensais bouger normalement… Il faut juste que je m'entraîne – »
« Attends un instant. »
Lily a interrompu brusquement la conversation entre Tōru et Estelle.
Ses yeux plissés exprimaient clairement son agacement.
Avait-il dit quelque chose qui pourrait la fâcher ?
Dans son for intérieur, Tōru a frémi d'inquiétude en attendant ses mots.
« D'abord, Estelle. »
« Hum ? »
« Cela, c'est anormal. »
En prononçant ce mot, Lily a pointé un doigt vers Tōru.
— Incompréhensible.
« E-est-ce bien le cas ? »
« Ce n'est absolument pas convenable. »
Les paroles de Lily ont transpercé le cœur de Tōru.
« Tu ne dois pas prendre ça pour une méthode correcte. »
« J-j'avoue. Ne connaissant pas parfaitement la magie, je pensais que c'était la normale. »
Non seulement Lily, mais Estelle également traitait sa pratique ainsi.
— Elles sont vraiment sévères toutes les deux !
« Habituellement, on ne déploie pas de sorts pendant le combat. Retiens-le bien. »
« A, d'accord… »
('Tiens donc… On ne peut pas faire ça habituellement. Ça veut dire que le <Magie Niv.5> procure un effet vraiment puissant.')
C'est alors que survint la suite.
« Et toi, Tōru. »
« Quoi ?! »
Sous le regard menaçant de Lily, Tōru a tendu spontanément l'échine.
Après tout, elle était aventurière de rang B.
La pression exercée par son seul regard était intimidante.
Une fine sueur froide a perlé au front de Tōru.
« Toi aussi, tu es bizarre. »
« …… »
Frappé de plein fouet par les mots adressés à une apparence juvénile,
Tōru a senti ses genoux flancher sous le choc cuisant.
« Personne ne commence directement ce type d'entraînement. Échouer est normal. »
« E-veux-tu dire que… ? »
« Voici plutôt ce qu'il convient de faire au début. »
En disant cela, Lily a levé lentement la paume et a étendu le bras devant elle.
Tandis que Tōru observait, le mana a convergé progressivement au centre de sa paume, déclenchant le sort.
Les projectiles invoqués correspondaient aux trois mêmes éléments que Tōru utilisait.
La seule différence tenait au fait que la magie collait parfaitement au corps de Lily.
« L'éloigner du corps rend la manipulation complexe. Il vaut mieux commencer en gardant la magie attachée. »
« Ah d'accord. Mais ça ne risque pas de brûler, genre ? »
« Rien de tel. Les sorts offensifs fonctionnent en projection externe. »
« Tiens ! »
Par curiosité, Tōru a tenté de manifester une <Boule de Feu> sur sa propre paume.
Bien qu'il ait allumé timidement la flamme, craignant de devoir la dissiper à tout moment, aucune chaleur n'est montée malgré l'attente.
Lily disait vrai, effectivement.
La <Boule de Feu> n'était pas chaude.
« Comment ai-je pu passer à côté d'une évidence pareille ? »
En y repensant, Tōru a toujours lâché ses sorts dès qu'ils se matérialisaient.
C'était parce qu'il était persuadé que la <Boule de Feu> devait être brûlante.
Un préjudice direct dû à ses études des phénomènes physiques sur Terre.
La magie obéissait à des règles distinctes de la physique.
Un feu chaud relevant de la physique serait devenu totalement inoffensif au toucher s'il relevait de la magie.
« Merci infiniment de m'avoir expliqué cela ! »
« Hm, c'est entendu. Tu as très bien cuisiné ton repas. »
Il a semblé à Tōru que Lily lui offrait une leçon de magie en guise de remerciement pour le déjeuner.
Tōru avait simplement préparé le plat car il en avait envie.
Jamais il n'aurait imaginé recevoir des remerciements pour cela.
('Quelle personne droite et reconnaissante…')
Fidèle aux conseils de Lily, Tōru a réactivé aussitôt ses projectiles magiques.
Cette fois-ci, ce n'était plus une démonstration timide, mais un effort maximal.
C'est alors qu'arriva l'instant suivant…