Après le repas, Lily somnolait sur le canapé du salon.
Le plat qu'elle venait de manger était, dans ses plus de cent ans d'existence, le plus délicieux qu'elle ait jamais goûté.
Lily avait goûté à toutes sortes de cuisines jusque-là.
Bien qu'elle ne soit encore qu'un arbre adulte naissant, elle avait accumulé bien plus d'expériences que les humains ordinaires.
Et pourtant, ce mets surpassait tout ce qu'elle avait jamais mis en bouche.
Elle n'était pas assez folle pour laisser filer celui qui avait cuisiné un tel festin.
C'est ainsi que Lily accepta la proposition de colocation et s'assura les services de comme cuisinier « quasi » attitré.
« … Haa. »
Elle n'avait jamais imaginé qu'elle se ferait prendre à ce point par l'estomac. Lily n'y avait jamais songé.
Jusqu'ici, son unique centre d'intérêt avait été la recherche magique.
Tout le reste passait au second, au troisième plan.
Si elle n'avait pas été « dressée » par ses anciens compagnons d'aventuriers, elle porterait peut-être encore des haillons.
— Jusqu'alors, son propre apparence ne suscitait en elle absolument aucun intérêt.
« Lily, t'es super belle ! Quel gâchis !! »
Une aventurière lui rabâchait ça tous les jours, si bien qu'elle avait fini par prendre l'habitude de soigner son apparence.
Mais peu importe. Elle n'avait cure de son allure.
Pour une telle Lily, se voir émouvoir par autre chose que la magie était une première.
« … Haa. »
— Qui l'eût cru, que je sois à ce point bouleversée par un simple repas.
« … Mmm. »
— Le prochain, c'est pour quand ?
Elle l'attendait déjà avec impatience.
Alors que Lily laissait son esprit vagabonder vers le dîner, elle perçut une faible fluctuation de mana à l'extérieur de la maison.
Peu après, un bruit de choc métallique, *kan-kan*, parvint à ses oreilles.
« … Bruyant. »
Tandis qu'elle repensait au goût du repas, plongée dans une douce torpeur, Lily ouvre les yeux, agacée.
Impossible de faire une sieste tranquille comme ça.
Elle sort de la maison et tend l'oreille.
Le son semble provenir du jardin, derrière la bâtisse.
Lily gonfle les joues, boudeuse, et se dirige vers le jardin.
Dès qu'elle y met les pieds, sa colère accumulée s'évapore instantanément.
« … Hein ? »
Dans le jardin, et Estelle s'entraînent au combat, bokken en main.
L'escrime de et d'Estelle est remarquable.
Lily, qui n'a d'yeux que pour la magie, n'a pas l'expertise pour l'évaluer dans le détail. Mais même à la louche, elle en perçoit le niveau.
Leur technique vaut sans conteste celle d'aventuriers de rang C.
Ce qui surprend Lily, ce n'est pas la hauteur de leur niveau à l'épée. (Son intérêt pour l'escrime s'est d'ailleurs évanoui en un instant.)
Ce qui la stupéfie, c'est .
Il y a à peine une ou deux semaines, ce novice magicien était venu acheter des sorts chez elle.
Un Quinted — un talent que son esprit ne peut pas comprendre.
(La pierre de mesure était forcément cassée. Oui. C'est sûr.)
n'avait acheté que les sorts les plus basiques.
Lily pensait donc qu'il monterait ses compétences magiques petit à petit.
Mais la scène sous ses yeux, qu'en est-il ?
maintient *Renforcement Musculaire* en permanence.
Normalement, il faut au minimum un mois pour parvenir à bouger correctement tout en maintenant *Renforcement Musculaire* actif.
Pourtant, le contrôle avec une précision équivalente à celle d'Estelle — non, même supérieure.
Ce n'est pas tout.
fait en plus flotter cinq *Boules d'Eau* au-dessus de sa tête, les faisant tourbillonner en cercle !
Va-t-il les utiliser pour attaquer ?
Lily le croit un instant, mais aussi longtemps qu'elle attende, ne s'en sert pas.
Il garde ses sorts d'attaque en lévitation au-dessus de lui… mais que fait-il au juste ?
« … Incompréhensible. »
Au bout d'un moment d'observation, la pointe du bokken d'Estelle se pointe à la gorge de .
À l'épée, ils sont à égalité, voire a un léger avantage.
Mais le sens du combat penche en faveur d'Estelle.
« Ah, j'ai encore perdu. »
« C'est inévitable. n'est arrivé à Eargard que depuis peu. »
« Mmm. »
« Si je perdais contre qui tient une épée depuis même pas un mois, c'est moi qui serais déprimée. Continue à perdre, c'est très bien comme ça ! »
« Non non. »
À la fin du match, les oreilles de Lily tressaillent en entendant la conversation des deux pendant leur pause.
« Depuis qu'il est arrivé à Eargard ? »
« Heu, oh, Lily-dono, tu étais là. Pardon de ne pas m'en être aperçue. »
« Peu importe. C'est quoi, "depuis qu'il est arrivé à Eargard" ? »
« Eh bien… c'est… »
Estelle grimace et jette un coup d'œil à .
C'est qui prend la relève.
« Je suis un Égaré. »
« Hein ? »
Apprenant qu'il est un Égaré, Lily reçoit un choc sans précédent.
Naturellement, en tant qu'arbre adulte, elle connaît parfaitement ce qu'est un Égaré.
Elle en a vu plusieurs jusque-là, et tous, sans exception, étaient des « êtres inférieurs ».
Pas une seule exception.
(Un Égaré, Quinted ? Et qui plus est, qui a atteint ce niveau de maîtrise en moins d'un mois depuis l'acquisition… « Impossible ».)
La vraie pensée de Lily s'échappe en murmure.
Plus aucun mot ne vient.
Depuis qu'elle a acquis sa conscience, il y a plus de cent ans.
Elle n'a jamais entendu parler d'un humain ayant maîtrisé la magie à un certain niveau en un seul mois.
Qui plus est, que cet humain soit un être inférieur, c'est tout bonnement inconcevable.
« est vraiment un Égaré ? »
« Ouais. En tout cas, on dit que je le suis. »
« … »
S'il ment et fait semblant d'être un Égaré, une petite enquête suffirait à le démasquer.
Mais aucun aventurier ne s'autoproclamerait Égaré s'il ne l'était pas.
Car cela équivaut à proclamer : « Je suis incapable de faire correctement ne serait-ce qu'un travail décent. »
La probabilité que soit un Égaré est quasi certaine.
Alors, pourquoi possède-t-il une escrime de niveau rang C, et pourquoi sa maîtrise magique progresse-t-elle à une vitesse stupéfiante ?
De plus, il a le talent pour cuisiner des plats d'une saveur incomparable.
— ,到底, qui es-tu ?
Quelle que soit la réflexion, Lily ne trouve pas de réponse.