Avant de quitter la grotte aux stalactites, Tōru récupéra les stalactites effondrées.
Il pensa que leurs pointes lumineuses pourraient peut-être se vendre à un prix décent.
« J'espère qu'elles se vendront à un bon prix… »
S'il pouvait en tirer un peu d'argent, sa vie future serait plus stable.
Quoi que Tōru décide de faire par la suite, la priorité était d'abord de stabiliser son existence.
Tout en jetant les stalactites dans son 〈 Espace de stockage 〉, il repensa à l'anomalie survenue lorsqu'il avait tailladé Clément et les siens.
« Pourquoi mon épée les a-t-elle traversés à ce moment-là ? »
Tōru essaya d'appuyer son propre doigt contre la lame.
L'épée traversa son doigt.
« Waouh ! »
Paniqué à l'idée de s'être coupé, Tōru examina son doigt de plus près : pas la moindre égratignure.
« … Est-ce que ça ne coupe pas les humains ? »
C'était une possibilité.
S'il devait combattre des humains à l'avenir, il devrait faire attention, mais il espérait de tout cœur ne jamais se retrouver dans une telle situation.
Après avoir ramassé les stalactites, Tōru fouilla dans les souvenirs laissés par Ridd et se dirigea vers une ville différente du village.
C'était une ville d'une dizaine de mille habitants. Une cité de cette taille devait bien avoir du travail pour lui.
Alors qu'il traversait la forêt en direction de la ville, il tomba sur une meute de chiens errants.
« Grrrrr… »
Dix au total.
De grands chiens au pelage gris, plus gros que les chiens japonais, lui montraient les crocs.
Pourtant, malgré la menace de dix bêtes, Tōru ne ressentait aucune peur.
Le Tōru de l'époque où il vivait au Japon aurait à coup sûr eu les jambes coupées.
Il en allait autrement car sa 〈 Perception 〉 lui signalait « juste des chiens », « aucun problème ».
L'envie de les trouver « plutôt mignons » ou de « les adopter » montait en même temps, mais c'étaient des chiens errants.
On ne savait pas quelles maladies ils portaient ; mieux valait ne pas les approcher.
« Et si je m'entraînais un peu ? »
Il avait distribué ses points de compétence sur le panneau de compétences, mais n'avait pas encore maîtrisé correctement certaines techniques.
Parmi elles, 〈 Intimidation 〉. Tōru la déploya à fond.
« (Ça serait bien si ça stoppe ne serait-ce qu'un peu leurs mouvements.) »
Tōru lança 〈 Intimidation 〉 sur la meute.
*Boum* — l'air de la forêt changea radicalement.
Alors,
« Hyaouuun !! »
Les chiens poussèrent ensemble un cri perçant et s'enfuirent dans la forêt.
Une réaction d'enfants ayant vu un fantôme.
« Eeeh… »
L'effet de 〈 Intimidation 〉 était confirmé.
Mais Tōru baissa les épaules.
« Ils n'avaient pas besoin de fuir à ce point… »
Les chiens n'avaient pas pu lui faire le moindre mal.
Pourtant, leur fuite paniquée infligea un profond traumatisme mental à Tōru, qui aimait les petits animaux.
Après avoir mis la meute en fuite, Tōru marcha tout en tentant d'activer la magie.
Mais comme on pouvait s'y attendre, il ne comprenait pas comment déclencher un sort.
« Boule de feu ! »
Il prononça un nom de sort qui semblait plausible, mais…
…
Rien ne se produisit.
Seule sa voix résonna dans la forêt.
…
Honteux.
Tōru resta un moment accroupi, la tête entre les mains.
« B-beh, je ne connais rien à la magie, alors l'échec est normal ! … Mais comment fait-on pour l'activer ? Dans ce genre de trucs, on dit 보통 qu'il faut sentir la circulation du mana, ou visualiser une image… »
Il repensa aux histoires de fantasy qu'il lisait souvent au Japon, et chercha en lui cette force qui ressemblait du mana.
Mais il ne sentit rien.
Puisqu'il ne comprenait pas le mana lui-même, impossible de le chercher.
« Hmm ? »
Puisque c'est de la « magie », il doit bien y avoir une méthode correcte.
Il essaya plusieurs choses, mais au final ne parvint pas à utiliser la magie.
Mieux vaudrait y arriver seul, mais si c'est impossible, tant pis.
« Il n'y a qu'à demander à quelqu'un qui s'y connaît… et avant ça »
Par précaution, Tōru fit apparaître son panneau de compétences.
Il voulait vérifier qu'il n'avait pas simplement oublié d'allouer des points à « 〈 Magie 〉 ».
« Hé, mon niveau a pas mal augmenté »
○ Statut
Tōru Minasaki
Niveau : 8 → 15 Race : Humain Classe : Épéiste Sous-classe : Magicien Rang : I Points de compétence : 70 → 290
Son niveau avait grimpé de sept crans.
« Ce n'est pas parce que j'ai battu les chiens… J'ai juste un peu utilisé 〈 Intimidation 〉 et ils sont partis en courant, l'expérience doit être faible. C'est sûrement parce que j'ai éliminé en masse ces chenilles lors de l'effondrement de la grotte… Ah, mais attendez ? Les points de compétence ont explosé ! Eh, pourquoi ? »
Jusqu'au niveau 8, il gagnait 10 points par niveau.
Mais là, sur sept niveaux, il en avait gagné 220. Soit environ 31 par niveau, un chiffre bien peu rond.
« Pas de régularité dans l'augmentation. Il doit y avoir d'autres conditions d'obtention ? »
Il réfléchit un moment, mais aucune explication ne s'imposa.
« Mmm. Tant pis. »
Ruminer une énigme insoluble ne servait à rien. Il choisit de voir le bon côté : il avait eu de la chance d'acquérir une force précieuse pour survivre.
Une idée lui vint ; Tōru agita son [Épée magique].
L'arbre massif touché par la [Épée magique] se décalera sans bruit et s'effondra.
*Douuun* — la vibration de la chute résonna dans la forêt.
Des oiseaux, effrayés par le bruit, s'envolèrent en battant des ailes.
« Le bois se coupe normalement. Donc c'est vraiment seulement les humains qui ne sont pas tranchés ? »
Peut-être que la performance de l'épée est si élevée qu'une limite a été posée pour qu'on ne puisse pas ôter facilement la vie humaine. Tōru s'en convainquit.
Cela dit, il faudrait encore déterminer précisément ce qui se coupe et ce qui ne se coupe pas.
Si en plein combat l'attaque de l'adversaire traversait sa lame, sa vie serait en jeu.
« Enfin, le mieux, c'est de ne jamais se retrouver dans cette situation. »
Pour en être sûr, Tōru abattit un autre arbre massif.
Si la première fois ça coupe et la deuxième non, ce n'est pas une blague.
Il vérifia minutieusement la [Épée magique], rangea l'arbre tombé sur le côté, et satisfait, reprit sa marche vers la sortie de la forêt.
Après son départ, la forêt contenait un espace mystérieux, carré et net, assez grand pour y bâtir quatre maisons.
À l'orée de cet espace, les arbres abattus étaient empilés proprement en tas.
Farce d'un bûcheron, ou projet secret de l'État ?
Quiconque découvrirait cet espace en entrant dans la forêt en aurait le tournis, mais cela n'arriverait que bien plus tard.
Une fois la forêt traversée, les yeux de Tōru saisirent une vaste plaine et, en son centre, une route artificiellement tassée.
« C'est une route principale, non ? Comment s'appelle la ville la plus proche ? Winris… non, Kinris… »
Il fouilla dans les bribes de mémoire laissées dans son cerveau, mais le nom de la ville restait flou.
À l'époque où Ridd vivait, il n'y avait jamais mis les pieds, d'où son imprécision.
En revanche, la route, lui, la connaissait bien.
Tōru s'en remit aux souvenirs de Ridd et suivit la route.
« Je me demande à quoi ressemble cette ville. »
Quelles rues ? Quelle nourriture ? Quels habitants ?…
En imaginant la ville inconnue, sa marche s'allégea naturellement.
Cela fit un moment qu'il avançait sur la route quand Tōru 〈 Détecta » une intention meurtrière devant lui.
Il plissa les yeux : sur la route, au bord de la forêt, une foule de petites silhouettes apparut.
À cette vue, les souvenirs de Ridd chuchotèrent à l'unisson.
« Ennemi » « Plus faible » « Fuir »
« Hmm ? »
Les souvenirs étant trop fragmentaires, Tōru ne savait que décider.
Si c'est un ennemi et qui plus est le plus faible, mieux vaut le vaincre. Mais le mot « fuir » apparaît aussi.
Combattre ou fuir.
Alors qu'il hésitait, son regard accrocha une forme humaine.
Un homme en armes était encerclé par le groupe d'« ennemis ».
« — !! »
À cet instant, l'option « fuir » disparut de l'esprit de Tōru.
Il se lança vers le groupe à toute vitesse.
Il n'avait jamais couru aussi vite ; le paysage se flouta et défilit derrière lui en un clin d'œil.
À mesure qu'il se rapprochait, la silhouette des « ennemis » se précisa.
Ils mesuraient environ un mètre, étaient maigres, à la peau verte.
Ils avaient forme humaine, mais leur visage était hideux, impossible de les prendre pour la même espèce.
Ils ne portaient rien, mais chacun tenait une arme. Preuve qu'ils possédaient une intelligence certaine.
Les « ennemis » qui l'entouraient levèrent leurs gourdins vers l'homme au centre.
Il ne restait pas une seconde.
Tōru fit apparaître sa [Épée magique] en un éclair et hurla.
« Uooooooh !!!! »
Il y mit toute son 〈 Intimidation ».
Les corps des « ennemis » se figèrent comme gelés par l'〈 Intimidation 〉 de Tōru.
Certains, submergés, roulèrent des yeux et s'effondrèrent.
Mais sans s'occuper de cela, Tōru abattit sa [Épée magique] de toutes ses forces.