« Pourquoi Lily-san est-elle ici… »
Face à une situation qu'il n'avait pas imaginée, Tōru eut l'esprit totalement vide.
La maison dans laquelle Tōru et les siens venaient d'entrer était une demeure individuelle accordée par le seigneur.
Pour avoir fait preuve de mérite lors du tumulte récent, on avait demandé à Tōru ce qu'il désirait recevoir du seigneur.
À cette occasion, Tōru avait sollicité la demeure individuelle qu'il convoitait depuis un moment.
Jusqu'alors, ils logeaient à l'auberge, mais l'entraînement matinal y était impossible car il gênerait les autres clients.
De plus, l'entraînement de magie du soir y avait été doucement interdit.
Quoi qu'il en soit du tableau de compétences, un entraînement était nécessaire pour s'approprier la puissance acquise.
Contrairement au Japon, Eargard est un monde où les monstres pullulent.
Si l'on baisse sa garde, on perd la vie bien trop facilement.
Précisément parce que c'est un tel monde, se créer un environnement pour s'entraîner était une priorité urgente.
D'où la demeure individuelle.
S'ils obtenaient une maison, ils pourraient s'entraîner librement.
Tōru pensait que c'était une demande assez déraisonnable, mais, contre toute attente, son souhait fut accepté sans difficulté.
Pour la ville de Finlis, le mérite de Tōru était d'une telle importance.
Le seigneur lui ayant accordé une demeure, c'était le moment de passer à la suite.
Lorsqu'ils entrèrent dans la maison accordée, la gérante de la boutique de grimoires, Lily, s'y trouvait pour une raison inconnue.
« (Cela veut dire… quoi ?) »
Tandis que Tōru restait l'esprit vide, Lily releva légèrement ses yeux ensommeillés et leva la main.
De son bout émanait une faible présence de mana.
« Intrus »
« N-non. Ce n'est pas ça ! Cette maison, on l'a reçue du seigneur — »
« Pas de discussion »
« Atten— »
Au moment où Tōru ouvrait la bouche pour s'expliquer, Lily relâcha le mana qu'elle avait rassemblé dans sa main.
Tōru tendit précipitamment les mains vers l'avant.
La magie que Lily avait lancée toucha Tōru.
Ce fut à cet instant.
—
Le son disparut.
Le silence saturait la pièce, puis se dissipa.
Le son revint.
« Ah, c'était juste… »
De soulagement, Tōru faillit s'effondrer les genoux.
Ce que Tōru avait fait, c'était une neutralisation magique.
Il avait superposé exactement la même magie que celle que l'adversaire avait lancée.
La magie de Lily était impossible à identifier d'un simple coup d'œil.
Mais — la magie de feu aurait brûlé la maison, la magie d'eau ou de terre aurait été un enfer à nettoyer. Pour une utilisation en intérieur, la magie de vent était la plus probable.
— C'est ça, Tōru avait fait son pari.
Et, pour neutraliser la magie adverse, il avait déployé une magie de puissance et d'échelle équivalentes.
La technique de neutralisation qu'avait utilisée Tōru repose sur le même principe que l'antibruit actif.
L'antibruit actif est une technologie qui neutralise le bruit en y superposant une onde sonore rigoureusement identique.
Au Japon, elle est utilisée pour la réduction de bruit active. Pour Tōru, c'est une technologie familière.
Cela dit, il ne savait pas si la même chose était possible avec la magie.
« (C'était pile ou face, mais tant mieux si ça a marché…) »
Devant Tōru qui soufflait, Lily recommença à élever son mana.
« Wah ! Attends, attends ! »
« … Pourquoi devrais-je attendre ? »
« Parlons ! Parlons !! »
Dans l'état actuel des choses, il ne subirait que des attaques unilatérales sans que la situation n'avance d'un pouce.
Face à Lily qui plissait les yeux, Tōru supplia désespérément pour une discussion.
Il parvint tant bien que mal à faire asseoir l'agressive Lily à la table des négociations.
Tōru s'empressa d'exposer leurs arguments — le fait qu'ils avaient reçu la maison du seigneur.
Mais Lily secoua la tête.
« … C'est bizarre. J'ai acheté cette maison. Donc c'est ma maison. »
« Mais nous, on l'a reçue du seigneur. »
« Ce n'était pas une autre maison ? »
« Non non, on est entrés avec cette clé, donc il n'y a pas d'erreur, je pense. »
En disant cela, Tōru montra la clé de la maison à Lily.
« Une clé peut être dupliquée. »
« C'est vrai. Mais je ne crois pas que le seigneur nous ait accordé en guise de récompense une clé dupliquée d'une maison qui appartient à quelqu'un d'autre. »
Si un seigneur accordait à des aventuriers méritants une clé dupliquée de la maison d'autrui, cela porterait atteinte à son honneur.
Un noble respectable ne commettrait pas un tel acte criminel.
Face à Tōru et aux siens, Lily possédait également une véritable clé.
Elle avait acheté une nouvelle maison car la sienne avait brûlé lors du tumulte précédent.
« Mais c'est ma maison. Aucun doute. »
« Hmm… »
Avec le peu de maisons restantes, le prix pour en acquérir une avait grimpé en flèche.
Comme les acheteurs se bousculent pour les biens, les marchands en font monter les prix.
Comme elle avait dû acheter une maison à prix gonflé, Lily était inflexible.
Mais Tōru n'avait pas non plus l'intention de céder avec un « D'accord, tant pis ».
Cette maison est une récompense accordée par le seigneur. S'ils la rendaient sans rien faire, le seigneur pourrait le prendre pour un affront.
Quoi qu'ils disent, la discussion restait parallèle.
C'est alors que Tōru fit une proposition.
« Et si on allait à la guilde, pour l'instant ? »
« … La guilde ? »
« Cette fois, pour la récompense du seigneur, la guilde est intervenue comme intermédiaire. Si on y va, vous pourrez constater que nous avons obtenu cette maison selon la procédure régulière. »
Tōru décida dans un premier temps de consolider sa légitimité.
Quelle que soit la réaction de Lily, il y aurait des témoins à la guilde.
De plus, Tōru s'inquiétait de la cause de cette situation.
C'est après en avoir identifié la cause qu'on pourrait trancher à qui appartient la maison.
Sinon, une rancune subsisterait.
Arrivés à la guilde, Tōru et les siens expliquèrent immédiatement la situation à la réceptionniste, Mari.
« Une chose pareille… »
« La clé remise à Tōru était une erreur ? »
« Non. La clé que voici est bien celle que nous avons reçue du seigneur. »
À la question de Lily, Mari répondit.
Cela prouvait qu'il ne s'agissait pas d'une simple confusion de clés.
« Alors, pourquoi… »
« Voyons. Pour cette affaire, la guilde peut-elle faire office d'intermédiaire ? »
« Euh… »
À la proposition de Mari, Tōru inclina la tête.
Si la guilde avait préparé la maison, ce serait différent, mais c'est le seigneur qui l'a fait.
La guilde n'a pas de lien direct avec cette affaire.
Ce n'est pas parce qu'on va en consultation gratuite chez un avocat qu'il prendra le dossier gratuitement. Des honoraires s'appliquent forcément.
De même, la guilde qui s'intercale risque de réclamer des frais ?
Tōru ressentit cette inquiétude, mais Mari secoua doucement la tête et fit un clin d'œil net.
« Cette fois, c'est gratuit. »
« Tōruuu ? »
Gluant, une chose noirâtre caressa la nuque de Tōru.
Au bord de son champ de vision, Estelle dégageant une aura toxique lui lança un regard meurtrier.
« (Je sais pas. Je ne sais rien, moi !!) »
Comme s'il récitait des sutras face à un fantôme, Tōru répéta inlassablement en son for intérieur : « Je sais pas, je sais pas ».