« Luca ! »
« Hé, hé, Toru, entrer sans permission, c'est pas terrible ! »
Après le départ de Luca, le bruit d'une porte qui s'ouvre parvint aux oreilles de Thomas, accompagné de deux voix familières.
En se retournant, il vit Toru et Estelle, qu'il venait tout juste de quitter.
Estelle portait la même tenue qu'auparavant, mais Toru tenait dans sa main un arc d'ébène.
(Ne me dites pas... cette flèche noire, c'est ce garçon qui... « To, Thomas-sama ! ? »
« Ah, Thomas-san. Luca n'est pas venue ici tout à l'heure ? »
« ...En effet, elle est venue. »
« Je le savais bien. »
« Ce que Toru a dit était vrai, alors... »
Face à Estelle qui écarquillait les yeux, Toru affichait une mine qui semblait dire « Et alors ? »
« Thomas-san, vous n'êtes pas blessé ? »
« Euh, oui, je vais bien. "Grâce à vous", pour ainsi dire. »
« C'est une bonne nouvelle. »
« Au fait, Toru-dono. Pour ma culture personnelle, permettez-moi de vous poser une question : comment saviez-vous que Luca allait apparaître ici ? »
« C'est simple, j'ai <Détecté> son intenton meurtrière. »
« ...Je suppose que Toru-dono s'était déjà déplacé vers la porte du domaine quand Luca m'a agressé. Étiez-vous donc encore à l'intérieur du bâtiment ? »
« Non. J'étais près de la porte. J'ai <Détecté> son intenton meurtrière depuis là-bas. »
Toru acquiesça avec assurance.
On ne sentait chez lui ni l'arrogance, ni le bluff, ni la vantardise, ni la fausseté propres à certains aventuriers.
Il énonçait indubitablement les faits.
Thomas, qui avait observé en première ligne les nobles vicieux d'autres territoires en tant que majordome en chef, le comprit parfaitement.
(Quelle affaire...)
Pour Thomas, qui n'était pas aventurier, il était même impossible d'imaginer le niveau de 기술 permettant de <Détecter> un ennemi depuis l'extérieur du bâtiment.
Mais une chose était certaine : c'était une « compétence hors du commun ».
Soudain, Thomas remarqua un petit trou dans le mur.
Ce trou se trouvait exactement à la hauteur de sa poitrine.
En baissant légèrement les hanches, il aperçut la lumière naturelle de l'autre côté.
Ce trou étroit reliait cette pièce à l'extérieur du domaine.
Et sa taille correspondait pile à celle de la flèche plantée dans l'épaule de Luca.
(Il semble que j'aie vraiment été sauvé, moi...)
Luca, tout à l'heure, était sérieuse.
Sans cette flèche, Thomas serait mort sans aucun doute.
Et si Thomas était mort -- c'est le point le plus important -- Luca aurait semé dans Finlis des graines d'inquiétude qui auraient duré jusqu'à l'avenir.
Toru avait empêché à l'avance ce « coup tordu » de Luca.
(Finlis comme moi, nous lui devons une dette énorme...)
Thomas ne considérait déjà plus Toru comme un « être inférieur ».
Au contraire, il le percevait comme une pièce indispensable à la paix et à la tranquillité de Finlis.
Là où, tout à l'heure, Thomas réfléchissait à « comment baisser le rang de sa récompense par tous les moyens », il mettait maintenant son cerveau à contribution pour « lui obtenir une maison individuelle, coûte que coûte ».
***
Vêtue d'une robe d'ébène, Luca se fondait dans les ténèbres de Finlis en monologuant.
« Ahaha. Trois âmes parties en fumée, tiens. »
En recevant la flèche de Toru, les trois âmes humaines que Luca stockait en elle avaient disparu.
Ces âmes servaient de doublures.
Elle les avait préparées pour le moment où elle affronterait un adversaire capable de la tuer.
Pourtant, Luca n'avait jamais imaginé qu'une seule flèche dans l'épaule en ferait disparaître trois d'un coup.
« Vraiment, c'est qui, cet être inférieur ? »
À la place du défunt Philip, Luca avait tenté pour de bon de faire tomber Finlis cette fois-ci.
Comme Philip, elle ne voulait pas qu'on l'arrête en chemin.
C'est pourquoi elle avait évalué Toru -- celui qui avait érodé l'âme de Philip -- au niveau maximum avant d'élaborer son plan.
Pour Luca, l'obstacle n'était ni Lily, l'ancienne aventurière de rang B, ni même Aron, l'ancien maître de guilde de rang A au « Œil de Dieu ».
C'était Toru, capable de moissonner son âme.
Grâce à son flair inné, Luca avait identifié Toru comme l'individu le plus dangereux de Finlis.
C'est pourquoi elle avait lancé son opération au moment où il partait conquérir le « Donjon Flarelight », certain qu'il ne reviendrait pas avant un certain temps.
D'abord, elle fit boire de l'essence de « Flarelight » à des Silver Wolves qu'elle lâcha sur Finlis.
Les Silver Wolves tuaient les gens, et même s'ils étaient abattus, le Flarelight dans leur ventre incendiait bâtiments et personnes.
Même si l'on luttait contre l'incendie, elle avait mélangé un poison paralysant ignifuge à l'eau des puits ; inhalé une fois vaporisé, il faisait s'effondrer les gens.
Sans défense, ils étaient dévorés par les Silver Wolves ou brûlés vifs.
Le plan s'était déroulé à merveille jusqu'à mi-chemin.
De plus, en empruntant le corps d'une aventurière de rang C, il lui était facile de manipuler les gens pour les mener dans ses filets.
Mais tout bascula avec l'apparition de Toru.
Normalement, quand Toru serait revenu, Finlis aurait déjà dû tomber.
Pourtant, il était revenu.
Pas parce qu'il avait échoué à conquérir le donjon.
Mais parce que sa vitesse de conquête était plus du double de celle d'un aventurier normal.
Pourtant, Luca ne croyait pas encore son plan totalement échoué.
Un incendie massif faisait déjà rage au centre-ville.
En prime, l'air était saturé de poison paralysant.
Il n'y avait aucune chance qu'un être inférieur puisse venir à bout des deux.
Pourtant, Toru avait « répandu une grande quantité d'eau bénite » et résolu les deux problèmes d'un coup !
C'était totalement imprévu.
Luca maudit sérieusement le dieu qui avait lié un tel destin.
« Au point de vouloir défendre cette terre à ce point ! » et...
Mais c'était naturel que le dieu s'acharne.
Sous le sol de Finlis dort le grand-père.
Le roi des dieux, septième pilier, scellé et effacé de l'histoire par les six dieux unis...
On ignore quelle existence Toru représente pour les dieux.
Mais il continuera, encore et encore, à entraver Luca.
C'est pourquoi Luca résolut d'éliminer Toru.
Mais il possède une épée qui émane une aura divine. L'arme qui a érodé l'âme de Philip.
Si elle le tranche, Luca n'en sortira pas indemne.
Agir directement est trop risqué.
Alors Luca visa Thomas.
Si Thomas mourait, Toru -- qui venait de s'entretenir avec lui -- serait le premier suspect.
En plus, Luca prendrait le corps d'une servante du marquisat pour témoigner : « J'ai vu Toru entrer dans le bureau. » La pendaison de Toru serait assurée.
Luca avait pris ses précautions : elle attendit que la présence de Toru sorte du domaine et qu'il perçoive son intenton meurtrière pour agir à un moment où il « n'arriverait absolument pas à temps ».
Et pourtant, Toru avait même déjoué ce stratagème !
Si Luca avait commis une erreur de calcul, c'était de croire que l'arme maudite de Toru se limitait à l'épée.
« Si j'avais su qu'il avait aussi un arc... Non, je n'avais pas prévu une puissance capable de percer plusieurs murs de pierre. Ahaha. »
Ce coup avait transpercé la poitrine de Thomas pour apparaître.
Si son corps actuel n'avait pas été celui d'une aventurière de rang C, la destruction de son noyau -- l'âme véritable de Luca -- aurait été inévitable.
Thomas, transpercé, n'avait pas la moindre blessure.
C'était bien une arme divine dont le but est l'exorcisme de l'âme.
Dans ce cas --
« Il ne me reste plus qu'à faire tomber Finlis d'un coup avec le <Séisme> que j'ai préparé à l'avance. »
Puisqu'on la contrer à ce point, il n'y a plus qu'à raser la ville depuis un endroit hors de portée de Toru.
La formule du <Séisme>, magie de terre de plus haut niveau, avait été gravée dans les murs de Finlis par Luca bien à l'avance.
Sa préparation avait pris des années. Une formule d'une telle complexité. Son chef-d'œuvre.
Une fois activée, le <Séisme> détruirait Finlis à coup sûr.
Pourtant, Luca préférait ne pas utiliser cette magie.
Car la ville de Finlis elle-même sert de sécurité au sceau qui enferme le roi des dieux.
Détruire la ville pour ressusciter lentement le roi des dieux -- un scénario trop facile que les dieux ont empêché en dotant le sceau d'un dispositif de sécurité.
Si la procédure de levée du sceau est erronée, le scellement se renforce temporairement.
Si le <Séisme> se déclenche, le dispositif s'activera à coup sûr.
Une fois enclenché, Luca estime qu'il durera plus de cent ans.
Pour Luca qui veut ressusciter le roi des dieux au plus vite, la destruction massive de la ville est un moyen qu'elle préférerait éviter.
Mais elle n'a actuellement aucun autre moyen d'écraser Toru.
Elle pourrait battre en retraite et accumuler de la force.
Mais Toru est jeune. Mieux vaut l'écraser avant qu'il ne grandisse et devienne ingérable.
« Bon, bon. C'est la fin avec Finlis, pour aujourd'hui. »
En activant le <Séisme>, Finlis disparaît.
Au sens propre, un adieu éternel.
Lorsqu'elle arriva au mur où était inscrit la formule du <Séisme>, Luca perçut une anomalie.
« La formule... elle est cassée ? Quelle blague ! »
La formule était parfaite. Elle l'avait gravée avec soin pour qu'elle ne se brise pas même après des années, et l'avait camouflée pour qu'elle ne soit pas repérable de l'extérieur.
Pourtant, la formule était brisée.
Luca, perdant son sang-froid, l'examina frénétiquement.
« ...C'est ça !! »
Elle trouva.
Au cœur de la formule, une flèche était plantée.
Une flèche de la couleur des ténèbres était enfoncée profondément dans le mur extérieur.
Cette flèche avait détruit le noyau de la formule, la rendant inactivable.
Pas de doute.
C'est la flèche de Toru !
« ...Ahaha. Vous aviez donc tout prévu, nos moindres faits et gestes. »
Un exploit divin, comme retrouver un seul grain de blé tombé dans le désert...
Sans savoir que cette flèche n'était qu'un « tir raté causé par un dysfonctionnement accidentel de l'arc magique », Luca trembla devant la puissance de Toru.
« Toru... La prochaine fois, je te tuerai sans faute. »
Cette malédiction se dissipa silencieusement dans le ciel de Finlis, qui commençait à retrouver la paix.