« Vous avez vaincu le Worg qui semblait être le cerveau de l'attaque contre Finlis. Au vu de votre rang, c'est une victoire éclatante. En tant que ville de Finlis, nous ne pouvons pas ignorer un tel exploit. C'est pourquoi vous êtes conviés au manoir du seigneur. Et sachez que la guilde n'acceptera pas votre refus. »
Sur ces mots, Aron tira une lettre de son tiroir.
« Voici l'invitation. Sans elle, on vous refuserait l'entrée au manoir, alors faites attention. Au vu de cet exploit, la guilde aimerait bien vous faire monter de rang en récompense, mais les règles d'avancement sont strictes. Même avec mon autorité de maître de guilde, je ne peux pas les contourner.
En échange, si l'on peut dire, j'ai gonflé un peu le prix de rachat du Worg. Marii-kun. »
« Oui. Toru-san, ceci est pour vous. »
Toru reçut de Marii un grand sac de jute.
Il était d'un poids considérable. Un poids qu'il n'avait encore jamais ressenti.
Toru vérifia discrètement le contenu du sac.
« …!? »
L'intérieur était d'un argent uniforme.
Des pièces d'argent y étaient entassées à ras bord.
Devant ce qui devait bien faire plusieurs centaines de pièces, Toru écarquilla les yeux.
« C-c'est tout ça !? »
« Si je vous avais donné des pièces d'or, ça n'aurait fait que cinq pièces, l'apparence aurait été triste. Du coup, j'ai tout changé en argent pour que ça fasse plus de volume. Ça donne l'impression d'avoir reçu beaucoup, non ? »
Cinq pièces d'or représentent une somme considérable. Toru ne les considère pas comme « cinq petites pièces » comme Aron.
Mais il comprit ce que ce dernier voulait dire.
Autrefois, lorsqu'il travaillait au Japon, même en recevant sa fiche de paie sur une simple feuille de papier, il n'avait pas vraiment de sentiment concret.
En serrant contre lui le lourd sac de jute, Toru ressentit profondément : « Après tout, avoir du poids dans les mains donne un vrai sentiment de réalité, et ça rend la gratitude plus intense. »
« Est-ce que je peux vraiment accepter tout ça ? »
« Bien sûr, bien sûr. Il est plus important de vous faire penser "la guilde paie bien et reconnaît correctement les résultats" que de risquer de voir une précieuse main-d'œuvre nous fuir parce qu'on s'inquiète pour le coffre-fort. »
Est-ce vraiment sage de dire ça à des aventuriers ?
En voyant Aron rire bruyamment, Toru afficha un sourire amer.
« Bon, mes propos s'arrêtent là. J'aurais aimé prendre le thé en papotant un peu plus, histoire de profiter des rumeurs et des ragots… »
Aron coupa court à sa phrase, jeta un œil à Marii et haussa les épaules.
« Si je faisais ça, je me ferais gronder. »
C'était un geste taquin, comme si on entendait sa voix.
« Alors Toru-kun, Estelle-kun. J'attends avec impatience le jour où nous nous reverrons. Marii-kun. N'oublie pas d'augmenter leur rang d'aventurier. S'ils se présentent au manoir en rang E, ils perdraient la face. »
« Entendu. Toru-san, Estelle-san. Par ici. »
Guidé par Marii, Toru s'inclina profondément et quitta la pièce du maître de guilde.
***
Après avoir raccompagné les deux prometteurs aventuriers, Aron s'enfonça profondément dans son fauteuil.
Il fut autrefois un aventurier.
Un ancien de rang A, connu sous le nom d'« Aron l'Œil Divin ».
Il portait ce surnom parce qu'il possédait dès la naissance une compétence spéciale.
C'était l'<Analyse>, qui permet de percer à jour la puissance d'autrui.
Aron avait activé <Analyse> au moment où les deux aventuriers étaient entrés dans la pièce.
Il voulait mesurer avec exactitude la force d'aventuriers de rang E qui avaient abattu un Worg de haut rang C.
Grâce à <Analyse>, il vit qu'Estelle était niveau 29, une force tout à fait respectable.
À ce niveau, elle n'aurait pas à rougir face à un aventurier de rang C.
Ce qui était d'autant plus surprenant qu'elle n'était encore que rang D.
Outre son niveau, il put confirmer quatre compétences.
D'abord, trois compétences de base qui augmentent les gains de caractéristiques à la montée de niveau.
[Augmentation END] et [Augmentation FOR]. Et la compétence supérieure [Renforcement Corporel].
Puis une compétence technique unique : <Épéiste Niv.3>.
Sa technique est un peu faible par rapport à son niveau. Mais cela pourra se corriger plus tard.
L'essentiel, ce sont les compétences de base.
Les compétences qui améliorent l'amplitude de progression des caractéristiques à la montée de niveau sont la qualité la plus importante pour un aventurier.
Sur ce point, Estelle est parfaite.
Elle possède le calibre d'une épéiste promise à la grandeur.
Vient ensuite Toru.
Aron utilisa <Analyse> à plusieurs reprises, mais ne put absolument pas discerner les compétences du garçon.
Ce phénomène est extrêmement rare.
Dans ce cas, même si rien n'apparaît, le sujet possède souvent des compétences.
Aron supposa que Toru en avait probablement aussi.
Les compétences, c'est bon.
Le problème, c'était le niveau.
« Lui, il n'était pas un Égaré ? »
En confirmant le niveau de Toru, Aron eut l'impression d'entendre une hallucination auditive qui brisait le sens commun.
Il ne put s'empêcher d'observer minutieusement avec <Analyse>. Mais le résultat ne changea pas.
Le niveau de Toru affiché par <Analyse> était 31.
Ce « Égaré » dont « le niveau ne monte jamais à partir de 1 » !
« … Quel est ce garçon ? »
Lors de l'enregistrement comme aventurier, la longueur d'onde de l'âme de Toru avait indiqué qu'il était un Égaré. Aron avait reçu cette information de Marii au préalable.
Le mesureur d'âme est un outil magique proche d'un artefact divin, animé par la puissance d'un dieu. La marge d'erreur est minime.
Aron en vint donc à douter de sa propre analyse.
Mais si Toru était niveau 1, la crédibilité de la phrase « Toru a vaincu le Worg » dans le rapport rédigé par Marii s'effondrait d'un coup.
Que Toru soit niveau 31 colle avec le rapport.
Mais si on fait coller les pièces, le diagnostic d'Égaré devient douteux.
« Qu'est-ce que cela signifie… »
Si, par un hasard infime, les deux étaient exacts.
Aron raisonna sur cette hypothèse.
Un Égaré dont le niveau monte a sauvé Finlis de sa crise.
D'après ce qu'on dit, l'affaire Philip impliquait aussi ce garçon dans une certaine mesure.
Tous deux ont été de grands événements qui ont ébranlé la guilde des aventuriers de Finlis.
Et tous deux ont commencé à se résoudre dès que Toru s'en est mêlé.
C'est trop « parfait ».
Aron ne pouvait pas croire que le dieu du destin n'était pas impliqué dans cette série d'événements.
( Selon la façon dont on évalue cette existence, l'avenir de la guilde des aventuriers de Finlis pourrait basculer. Si la volonté divine est à l'œuvre, Aron ne peut pas ignorer Toru.
Car on ne peut pas prévoir ce qui arriverait — une punition divine n'est pas exclue — si son cœur se détournait de Finlis, et par extension du royaume d'Yustel.
Aron doit donc manœuvrer pour que Toru ne se sépare jamais de Finlis — et du royaume d'Yustel.
L'argent ? Les femmes ? La gloire ? Le pouvoir ?
Il doit découvrir au plus vite ce que le garçon désire.
« J'ai déjà abattu un dragon par le passé… Mais l'extermination du dragon me semblait plus facile que ça. »
Les cœurs ne se conquièrent pas par la seule force brute.
Aron, qui n'avait gravi les échelons que par la force, réfléchissait à la gestion d'une guilde où la force brute ne sert presque à rien, et poussa un soupir profond, infiniment profond.