L'odeur du soleil flottait dans l'air.
C'est la première chose qui traversa l'esprit de Tōru en entrant dans l'église de Forsels.
Les murs intérieurs de l'église de Forsels, tout comme les murs extérieurs, étaient teints d'un blanc pur.
On aurait dit qu'il était revenu dans l'espace de ce dieu autoproclamé, et le dos de Tōru se redressa légèrement.
Au fond de l'église de Forsels.
Au milieu de la lumière qui filtrait par le lanternon, une femme se tenait debout.
Au moment où il la vit, la peau de Tōru se couvrit de chair de poule.
(Cette personne... elle est incroyablement forte)
Comme cet espace blanc, une robe de moine blanche et une peau blanche.
La femme les observa de ses yeux bleus et ouvrit la bouche.
« Je vais enseigner aux enfants qui ignorent le dieu de la Justice Forsels ce qu'est le pouvoir de la Justice. »
Une voix solennelle résonna dans l'église.
Tōru ressentit une pression telle qu'on aurait cru à la descente d'un dieu.
Elle leva lentement la main, paume tournée vers le bas, bras s'élevant peu à peu.
Alors, depuis le lutrin installé sur la chaire, une feuille de papier s'envola légèrement.
Elle n'avait pas touché le papier du bout des doigts.
Lorsque le papier monta jusqu'à hauteur de ses yeux, elle l'attrapa et dit :
« C'est le pouvoir de la Justice. »
« Non, c'est pas ça ! »
C'était du "hand power".
Face à la réplique de Tōru, la femme ne se démonta pas.
Elle fronça légèrement ses sourcils aux beaux arcs et dit :
« ... Vous ne croyez toujours pas au pouvoir de la Justice. Alors je vais vous en montrer davantage. »
Sur ces mots, elle fourra la main dans la poche de sa robe et en sortit une cuillère en argent.
Elle la présenta bien en vue, puis commença à en frotter lentement le centre sur sa paume.
« Le pouvoir de la Justice... arrive. »
Alors qu'elle frottait, la cuillère se déforma progressivement.
Brandissant la cuillère tordue, la femme proclama :
« C'est le pouvoir de la Justice. »
« C'est absolument pas ça ! »
Tōru la relança, mais Estelle lui passa sous le nez et courut vers la chaire.
Elle observait la cuillère par-dessus le lutrin, les yeux brillants.
Sa queue de cheval oscillait comme si elle allait s'arracher.
« C... c'est incroyable, Tōru ! La cuillère s'est courbée ! »
« Une cuillère, toi aussi tu peux la tordre avec tes mains, non ? »
« Mouh ? Effectivement, maintenant que tu le dis... »
« ... Vous ne croyez toujours pas au pouvoir de la Justice. Très bien. Et celui-ci, qu'en pensez-vous ? »
La femme secoua la cuillère plusieurs fois vigoureusement sur le côté, puis la présenta devant les yeux d'Estelle.
« T... Tōru ! La cuillère s'est tordue !! »
« C'est le pouvoir de la Justice ! »
Peut-être parce qu'elle avait enfin un public réactif devant elle.
La femme se tourna vers Tōru et fit une tête à dire « Hein ? Hein ? ».
« Tōru, Tōru ! Le pouvoir de la Justice, c'estすごいな ! »
« Non, Estelle. Elle a juste échangé la cuillère contre une autre quand elle l'a secouée, c'est tout... »
« Qu... quoi !? »
À la révélation de Tōru, Estelle afficha un air de désespoir.
(Ah, c'est vrai. C'est la première fois qu'Estelle voit un tour de magie.)
Tōru n'avait pas réagi le moins du monde au "hand power" parce qu'il en avait déjà vu au Japon.
À l'inverse, Estelle était ravie parce que c'était sa première fois.
Lui divulguer le truc aussi brutalement était un peu cruel.
Quant à la magicienne elle-même, son air décontracté d'il y a un instant s'était effondré.
Les coins de ses yeux tressautaient.
« C'est donc ainsi qu'on met mon pouvoir de la Justice à l'épreuve. Soit. Je vais vous dévoiler mon atout ultime ! »
Sur ces mots, la femme retroussa ses manches avec une agilité surprenante.
Elle joignit lentement ses mains et sourit d'un air nihiliste.
« Eh bien, contemplez bien ma technique secrète : le "Téléportation Instantanée du Pouce" ! »
« Ah, non merci. »
Le nom de la technique puait la nullité à plein nez.
Tōru l'arrêta net.
La femme, figée les mains tendues devant elle, releva légèrement les commissures des lèvres.
« Hmph. Vous avez été saisi de crainte devant le pouvoir de la Justice. »
« Non... enfin, oui, bon, c'est bon, on a compris. »
« Alors, veuillez remplir ce formulaire pour votre entrée dans la foi... »
« Je le ferai pas. »
Couper court à sa phrase valut à Tōru des joues gonflées et une bouderie marquée.
La compétence <Détection> de Tōru avait saisi les grandes lignes de la force de cette femme.
Elle était forte. Équivalente, voire supérieure à l'instructeur de la guilde, Ogre.
À imaginer ce qu'elle pourrait faire ensuite, on avait envie de reculer.
Pourtant, Tōru se résolut à demander :
« Savez-vous où se trouve l'église de Neisis ? »
« ... Haa. Malheureusement, j'ignore moi aussi l'emplacement de l'église de Neisis. »
La femme secoua largement la tête.
De son attitude, Tōru ne perçut pas de mensonge.
« ... Aucune piste, alors. »
Après avoir quitté l'église de Forsels, Tōru laissa retomber ses épaules lourdement.
Il n'avait pas imaginé une seule seconde qu'après avoir fait le tour de toutes les églises, il n'aurait rien.
En plus, au temple d'Agni, on lui avait dit « Si c'est l'église de Forsels... ».
Plus l'espoir était monté, plus la déception était grande.
« Il reste l'église du dieu Amanomehito ? »
« Non, Amanomehito n'a pas d'église. »
« Hein ? Un seul dieu mis à l'écart ? »
« Pas du tout. »
Sur les mots de Tōru, Estelle esquissa un sourire amer.
« Amanomehito est le dieu de la Nature. Le dieu est partout dans la nature. La doctrine dit de ne pas construire d'église pour l'adorer, mais d'offrir ses prières à la nature entière. C'est pour cela qu'Amanomehito n'a pas d'église. »
« Héé... »
Une façon de penser proche de l'animisme japonais.
Tōru ressentit une proximité avec Amanomehito et son intérêt s'éveilla.
(S'il y a un lieu saint, j'aimerais m'y rendre au moins une fois...)
« Cela dit, il est trop tôt pour baisser les bras, Tōru. »
« Facile à dire... »
« Nous n'avons simplement pas obtenu de raccourci. Ce n'est pas un échec. Il suffit de reprendre les bases et de chercher méthodiquement à partir d'ici. »
« ... Ah, oui, c'est vrai. »
Juste pas de raccourci.
Pas d'échec.
Au contact de cette pensée positive d'Estelle, Tōru retrouva sa motivation.
À ce moment, un étroit sentier attira son regard.
« Alors, Estelle. Commençons par explorer ce passage-là. »
« Compris. »
Il n'avait pas d'idée précise.
Juste commencer par ce qui était à portée de main. Avec ce sentiment léger, Tōru s'engagea dans le sentier.
En avançant, un bâtiment apparut rapidement.
C'était une construction grise, ceinte d'un mur d'enceinte.
Le bâtiment avait un plafond bas, sans ornementation fastueuse.
Avant de venir à Finlis, Tōru aurait cru qu'il s'agissait d'une simple maison.
Mais le bâtiment n'était pas en bois, il était en pierre.
Donc, pas une simple maison.
Au-dessus de la porte d'entrée, un symbole était gravé.
« Ce n'est pas... le sceau sacré de Neisis ! »
« Cela voudrait dire... »
Ce bâtiment serait donc l'église de Neisis.
Tōru l'examina attentivement.
« Comment dire... on l'a trouvée bien trop facilement. »
« En effet. Mais Neisis est le dieu du Destin. C'est sans doute le destin guidé par le dieu qui nous a menés jusqu'ici. »
Mais qu'était devenu tout notre acharnement jusqu'ici ?
Physiquement, on n'avait pas tant forcé que ça, mais mentalement, Tōru avait l'impression d'avoir été passablement lessivé.
Si c'est le destin, il aurait pu nous guider jusqu'à l'église bien plus tôt.
« Bon, entrons. »
« Ouais. Faut finir aujourd'hui, sinon on ne pourra pas forcément revenir demain... »
À l'inverse, il y avait aussi la possibilité qu'on ne puisse pas sortir tant que le nettoyage n'était pas fini.
Le chemin pour venir n'était qu'un seul, mais pour repartir, il y aurait plein d'embranchements, et quel que soit le chemin pris, on reviendrait au point de départ.
Si c'est l'œuvre du dieu, ce genre de chose est tout à fait plausible.
« Excusez-nouuus. »
Tōru tira la porte, qui grinça aigu sur ses gonds.
Personne de l'autre côté.
Une épaisse couche de poussière s'était accumulée.
Nulle part la trace d'un pas humain.
Personne n'était venu ici depuis un bon moment.
L'église semblait avoir été oubliée par Finlis elle-même.
« L'église de Neisis est sans occupants, alors. »
« Apparemment. »
« Peut-être zéro fidèle ? »
« ... C'est possible. »
Puisqu'on ne peut visiter l'église que si le destin l'a décidé, les fidèles n'augmentent pas comme dans les autres églises.
Tōru marcha vers la chaire, laissant de nouvelles traces sur la poussière.
L'église ne contenait que des bancs, une chaire et un lutrin.
Pas de vitraux, pas de décorations.
Une église très sobre.
L'odeur de poussière emplissait le bâtiment. Contrairement aux églises précédentes, l'air ne donnait pas envie de respirer à fond.
« ... Au fait, qui a passé la commande de ce nettoyage ? »
« Probablement le dieu lui-même. »
« Non, pas en rigolant. »
« Je ne rigole pas. C'est inhabituel, mais ça arrive. »
« Hein ? »
Tōru inclina la tête, et Estelle frappa dans ses mains avec un air de compréhension.
« Ah, c'est vrai, le monde de Tōru a été abandonné par les dieux. »
« Ta façon de le dire, j'approuve pas... »
Dans le sens où il n'y a pas de fait avéré d'intervention directe des dieux sur le monde, c'est vrai.
Tōru acquiesça à contrecœur.
« Ce monde, Tōru, les dieux y existent vraiment. »
« Hein ? ... Pas seulement dans les contes ou les livres saints ? »
« Si. Ils descendent réellement parfois, ou donnent des oracles aux prêtres. Récemment encore, on a entendu dire que le dieu de la Justice Forsels est descendu lors de la cérémonie de couronnement du royaume d'Yustel. »
« Hééé ! »
La descente d'un dieu, sur Terre, c'est impensable.
(Ça donne quoi, quand un dieu descend ? J'aimerais bien voir ça une fois de mon vivant.)
« Bon, Tōru. Il est temps de commencer le nettoyage. »
« Ouais. Ah, avant ça... »
Tōru se redressa devant la chaire et pria.
Ne connaissant pas la bonne façon de prier, il fit deux salutations, deux claques de mains, une salutation, à la mode shinto.
(Je vais nettoyer de tout mon cœur.)
L'instant d'après, alors que Tōru venait de prier.
« Bonus de première connexion ! »