était revenu de mi‑pente du mont Reatis jusqu’à Finlis en chevauchant un dragon. Grâce à cela, un trajet qui prend normalement une journée entière avait été réduit à environ une heure.
Bien qu'inquiet parce que la quête était de rang très supérieur, une fois le couvercle levé, tous les segments s'étaient achevés sans encombre. C'est peut‑être pour cela qu'un problème ardu s'abattit sur pour la première fois depuis son arrivée ici.
« Euh, Estelle. Je pensais rentrer à la maison une fois… »
──
« Le rapport à la guilde, demain ça va ? »
──
Estelle ne lui adressait plus la parole.
Jusqu'à la montée sur le dragon, ils avaient pu converser normalement, mais depuis qu'ils avaient mis pied à terre, elle ne répondait plus quand il lui parlait.
(« Tiens, quand je suis descendu du dragon, elle m'a tapé sur l'épaule… qu'est‑ce que c'était ? ») n'avait absolument aucune idée de la raison pour laquelle elle s'était murée dans le silence.
Estelle, les joues gonflées de bouderie, ouvrait la marche et regagna la maison.
Ce n'avait été que deux jours d'aventure, mais on aurait dit une semaine d'absence. L'extermination de monstres de rang supérieur, la conquête du feu éternel, la cueillette de persimons, puis l'attaque d'un dragon et le retour chevauchant ce même dragon : ces deux journées avaient été incroyablement denses.
Preuve en est, son niveau avait grimpé à une vitesse inédite.
○ Statut
Minaski
Niveau : 41 → 51
Race : Humain Classe : Épéiste Sous‑classe : Magicien
Rang : Ⅲ → Ⅳ Points de compétence : 30 → 130
○ Base
[Renforcement★]
[Renforcement physique★] [Renforcement magique★]
[Récupération naturelle★] [Résistance★] [Dépassement de limite★]
[STA + 7] [MAG + 7]
[STR + 7] [DEX + 7]
[AGI + 7] [INT + 7] [LUC + 7]
○ Techniques
〈Épéisme Lv 5〉 〈Épée magique Lv 1〉 〈Magie Lv 5〉 〈Loi Lv 9〉 〈Archery Lv 5〉 〈Aïki Lv 5〉
〈Contre‑attaque Lv 1〉 〈Contre‑magie Lv 2〉 〈Esquive Lv 2〉 〈Détection Lv 5〉 〈Intimidation Lv 5〉 〈Pensée Lv 5〉
〈Espace de Stockage Lv 4〉 〈Incantation abrégée Lv 4〉 〈Langues Lv 4〉
〈Forge Lv 4〉 〈Cuisine★〉 〈Dressage Lv 3〉 〈Équitation Lv 1〉 NOUVEAU
〈Condamnation Lv 2〉 〈Sifflet Lv 4〉 〈Imitation Lv 5〉 〈Improvisation Lv 5〉 〈Alpinisme Lv 5〉
[Épée magique Lv 2]
○ Titre [Serviteur de Neisis]
En seulement deux jours, son niveau avait bondi de dix‑huit crans. Une vitesse de progression ahurissante. Ses compétences avaient aussi progressé naturellement. La compétence Dressage avait d'un coup atteint le niveau 3. C'était le fruit de sa tentative de dialogue au péril de sa vie avec le dragon. Et comme il s'était déplacé sur le dos du dragon, la compétence Équitation était apparue.
Auparavant, Lily lui avait enseigné comment faire monter ses compétences vite ; effectivement, risquer sa vie les fait progresser rapidement. Mais si performant soit‑on, la contrepartie mise dans la balance, c'est sa propre vie. Il ne voulait plus revivre la même expérience.
Après le dîner, aperçut Lily qui se détendait dans le jardin. On ne savait quand elle l'avait achetée, mais une chaise longue en bois y était installée. Assise dessus, Lily regardait le ciel en silence.
« Lily‑san, un instant ? »
« … Quoi ? »
« En fait, depuis qu'on est rentrés, Estelle ne me parle plus. Je ne sais pas quoi faire, alors j'aimerais un conseil. »
se gratta l'arrière de la tête en hésitant.
Même après le repas du soir, Estelle gardait les joues gonflées. Il avait pensé tenter une réconciliation, mais impossible de deviner pour quoi s'excuser ; pendant qu'il cherchait ses mots, Estelle était retournée dans sa chambre.
Sans doute avait‑elle remarqué le changement, car Lily baissa le menton avec un air de compréhension.
« Raconte‑moi en détail ce qui s'est passé. »
« Euh, d'abord, au mont Reatis, on a cueilli les persimons… »
À partir d'un peu avant le moment où l'attitude d'Estelle avait changé, résuma la situation. En l'écoutant, l'expression de Lily se durcit peu à peu.
« … Voilà. Même après le dîner, son humeur n'est pas revenue… Alors, qu'est‑ce que j'ai fait de mal ? »
« C'est la faute de . »
Paf. Le verdict s'abattit sur le crâne de . Les yeux glacés de Lily le transpercèrent.
« G‑g‑spécifiquement, quoi ? »
« D'abord le dragon. Monter dessus, c'est dingue. »
« Hein ? Non, mais… »
Au Japon, chevaucher un dragon n'a rien d'excentrique. Au contraire, même le « brave petit garçon » des contes d'autrefois en monte : c'est chose courante.
(« Non, c'était un ryū, ça ? »)
« À Eargard, le dragon vient juste après les dieux. Une créature sacrée. C'est un sacrilège. »
« C‑c'est vrai… Mais le dragon a dit qu'on pouvait monter. »
« Justement. Le dragon vole vite. S'y accrocher est déjà dur. Un faux mouvement et tu tombais. »
« Ugh. »
« Estelle maîtrise à peine la magie. Si elle tombait, c'était fini. Elle a dû avoir peur. »
« Ugu… »
Le dragon filait à la vitesse d'un avion de ligne. Grâce au [Vent magique] de qui bloquait le vent, le voyage avait été confortable, sans cela ils auraient été soufflés illico.
Maintenant qu'elle le disait, effectivement, à ce moment‑là, Estelle poussait des cris derrière lui. Il avait cru qu'elle s'enthousiasmait pour son premier vol, mais c'étaient des cris de terreur.
« Probablement, est le premier au monde à avoir chevauché un dragon. »
« … Lily‑san, vous voulez essayer ? »
« Tu n'as toujours rien compris. »
« Rien du tout, désolé. »
L'aura de Lily se fit soudain piquante ; rétropédala instantanément, leva les deux mains en signe de reddition.
« Tu dois t'excuser auprès d'Estelle. »
« Compris. Demain, quand je la reverrai, je m'excuserai. »
« Il faut y aller maintenant. »
« Hein ? »
« La séparation arrive sans prévenir. Même si tu penses qu'il y aura une prochaine fois, elle n'existera peut‑être pas. Si tu vis en aventurier, tu dois chérir l'instant présent. »
« ………… Oui. »
Le poids de ces mots serra la poitrine de .
Au moment où il se dirigeait vers l'entrée pour aller s'excuser auprès d'Estelle, il se souvint soudain du message qu'on lui avait transmis. Il hésita à en parler juste après une consultation, mais les paroles de Lily résonnaient.
—— Chéris l'instant présent.
fit demi‑tour vers le jardin, prit son courage à deux mains et ouvrit la bouche.