Aux mots de , la tête d'Estelle devint blanche.
Le dragon est, dit-on, la créature la plus puissante du monde. Beaucoup d'individus ont survécu à la Guerre des Dieux, et la rumeur court que certains sont devenus serviteurs des dieux et ont anéanti des démons.
À l'époque moderne, il existe des aventuriers ayant affronté un dragon, mais neuf sur dix ne sont pas revenus vivants. On raconte que même les aventuriers de rang S qui sillonnent le monde n'ont pu faire mieux qu'une retraite stratégique.
S'il s'agissait de « s'attirer les foudres » d'un tel dragon, Estelle pouvait comprendre, mais « se faire apprécier » dépassait sa capacité de compréhension.
D'un autre côté, au vu de leurs expériences passées, elle ne put s'empêcher d'acquiescer : « Ah, ferait bien ça, lui. »
« … Cela veut dire que nous ne serons pas mangés par le dragon ? »
« On dirait. »
« C'est une bonne chose ! J'étais persuadée qu'on allait nous manger… »
Estelle relégua la relation entre le dragon et dans un coin de son esprit et se réjouit d'avoir échappé au danger.
« Puisque nous avons obtenu le persimon, descendons immédiatement la montagne. »
« Hum… »
« ? »
« Oui, attends un peu. »
Sur ces mots, s'approcha en trottinant du dragon.
'(J… j'ai un mauvais pressentiment.)'
Leur vie venait d'être épargnée. Estelle voulait rentrer au plus vite à Finlis avant que le dragon ne change d'avis. Qu'il sache ou non l'inquiétude d'Estelle, adressait quelque chose au dragon.
« … Alors, un peu… pourrai-tu… nous laisser… faire ? »
« Broro ! »
« C'est bon, c'est juste là. »
« Brorororo. »
La gorge du dragon émit un grondement sourd. Ce son fit frissonner Estelle.
N'était-il pas en train de se mettre en colère ?
'(Arrête, . Ne t'implique plus avec le dragon !)'
L'adversaire était une créature capable de tuer même des démons. Si on tient à sa vie, on ne doit jamais lui parler légèrement ni s'en approcher.
L'esprit d'Estelle atteignait sa limite, quand survint ce moment.
« Estelle, rentrons à Finlis ! »
« R-r-rentrons ! Je rentre à Finlis. Je rentrerai absolument à Finlis !! »
« Oui, oui. »
Estelle saisit fermement la main que lui tendait avec un large sourire.
« Alors, emmène-nous jusqu'à Finlis ! »
« … Hein ? »
Les paroles de n'étaient pas adressées à Estelle. Elles l'étaient au dragon.
'(Ah, je suis morte.)'
Prévoyant le désastre qui s'abattrait sur elle, Estelle se prépara mentalement à sa fin.
***
Sur une colline éloignée de Finlis, une femme vêtue de noir — Amī — officiait un rituel magique.
Devant elle se tenait actuellement un récipient rempli de plusieurs milliers d'âmes. Amī allait utiliser ces âmes en offrande pour appeler la lumière de la perdition. Elle la ferait descendre sur la ville de Finlis, sur ce lieu où le Roi des dieux est scellé.
À cet instant, sa main gauche se mit à tressaillir, indépendamment de sa volonté.
C'était le propriétaire du corps volé — Luca — qui résistait.
« Tch. C'est agaçant. L'agent des dieux ou je ne sais quoi, elle a vraiment du mal à accepter sa fin. »
Quand Amī s'empare du corps d'autrui, l'âme qui s'y trouvait à l'origine est scellée au plus profond de l'esprit.
À l'origine, il serait plus simple et mieux d'écraser l'âme humaine. Mais si on broie l'âme, le corps meurt sur-le-champ. Comme l'ancien camarade, Philip.
(Plus précisément, Amī l'avait éliminé avant que le corps ne pourrisse.)
C'est pourquoi l'âme du propriétaire du corps ne peut être que scellée, mais l'âme de Luca ne s'en laissa pas compter par le scellement d'Amī.
Au début, elle était calme. Mais progressivement, l'âme gagna en force, jusqu'à parvenir parfois à briser les liens d'Amī et à mouvoir le corps.
Tout cela parce que Luca est prêtre de l'Église de Forsels.
Le Roi des dieux que vénère Amī est en relation hostile avec les six piliers des dieux actuels, Forsels y compris. C'est pourquoi la compatibilité est extrêmement mauvaise.
« Tiens, tiens, l'ancien prêtre que j'ai pris par le passé résistait aussi de cette façon. »
Chose rare, Amī se remémora un souvenir vieux de cent ans.
D'ordinaire, elle oublie complètement les humains qu'elle a utilisés, mais c'est parce qu'elle apprit que l'humain le plus dangereux, , était parti cueillir du persimon que d'anciens souvenirs ressurgirent.
« Ce corps n'était pas du tout utilisable. Pourtant, son âme était incroyablement résistante. »
L'âme de cette Luca est tout aussi résistante que celle de cette femme, et elle ne renonce pas. En plus, cette âme bénéficie d'une grâce divine plus forte qu'auparavant.
Un simple prêtre qui a gravi les échelons jusqu'au rang C en solo et a même obtenu le surnom de « la Sanglante » n'a pas usurpé son palmarès.
« C'est embêtant. »
Elle voudrait économiser son mana ne serait-ce qu'un peu, mais il n'y a pas le choix.
Amī poussa un soupir et renforça le sort de contrainte d'âme. La main qui tressaillait violemment au début se calma peu à peu. Ainsi, Luca ne referait plus surface pendant un moment.
« … Bon, reprenons. »
En marmonnant cela, elle reprit le rituel magique.
Une nuit s'écoula, et même en plein jour, l'incantation d'Amī se poursuivait. La blessure reçue lorsqu'elle fut frappée par Graaf il y a peu la faisait pulser douloureusement. Mais comme pour la contrer, sa concentration montait.
À Finlis est déployée une puissante magie qui utilise la structure de la ville. C'est une barrière mise en place par un dieu pour sceller un dieu. Les égouts, les remparts circulaires, les grandes artères comme les ruelles, tout est un dispositif pour générer la barrière.
Si tout cela est détruit, la barrière ne peut plus être maintenue.
— Viendra un jour où le sceau du dieu sera brisé.
Cela dit, pour Amī, la destruction de la ville est une ultime carte qu'elle préférerait ne pas jouer. Car la levée de la barrière par la destruction demande bien plus d'efforts et de temps que la méthode par la procédure légitime.
Mais actuellement, face à Amī se trouve , qui bénéficie de la protection divine.
Si elle se contente d'observer, il y a de très grandes chances qu'elle subisse le même sort que Philip avant même de lever la barrière.
Il n'est plus question de faire les difficiles.
Au crépuscule du deuxième jour où elle continua d'assembler la formule désespérément, Amī réussit l'activation du rituel magique.
Le récipient d'âmes s'échauffa, attendant désormais avec impatience le déclenchement de la magie.
« … Ha. On est enfin arrivés là. »
Reprenant son souffle, Amī fixa Finlis.
Si elle prononce le sort final, un fléau sans précédent s'abattra sur Finlis. Dans quelques jours, cet endroit sera appelé « la plaine qui fut autrefois Finlis ».
Elle a dû faire pas mal de folies pour en arriver là. La fatigue domine tout son corps. Mais dans un jour au plus, reviendra assurément sur cette terre. Si elle n'avance pas un peu avant cela, la situation risque de basculer facilement. Quelle que soit sa fatigue, Amī n'a pas le temps de se reposer.
« J'ai hâte de voir quelle tête fera cet humain en regardant Finlis anéantie. »
Au moment où Amī allait prononcer le sort final, elle aperçut soudain quelque chose volant dans le ciel teinté des couleurs du couchant.