« Eh bien ? Que fais-tu, ? On s'enfuit ou non ? »
« J'essaie jusqu'au bout, et si ça ne marche pas, on rebrousse chemin. »
« Entendu. »
« Très bien alors, … »
créa une boule de feu dans sa paume. Il la lança sans hésitation droit sur le Shielder.
Son adversaire leva son bouclier sans un instant d'hésitation. Il semblait certain de sa résistance à la magie. Attaquer de front paraissait délicat pour lui infliger des dégâts.
Dans ce cas,
« Ô boule de feu, … »
Timingant exactement l'instant où elle toucherait le bouclier, envoya un signal à sa propre magie.
« …_explose_ ! »
L'instant d'après, la boule de feu explosa en avant. Une déflagration dirigée engloutit les deux silhouettes sans discrimination.
« Ça y est ? ! »
Estelle poussa un soupir de soulagement. Mais ils étaient encore loin du but.
« Estelle, garde-toi ! »
« Hein ? »
« Ils sont encore debout ! »
De l'autre côté de l'explosion, l'Attaquant surgit et fusa vers eux à vive allure.
Aucune blessure apparente n'apparaissait sur son corps.
Il avait bloqué le choc avec son bouclier et résisté aux flammes grâce à ses propres défenses.
Sa lecture du combat était effrayamment précise. On eût dit un aventurier vétéran. Ses réflexes et son jugement dépassaient largement ceux d'une simple bête.
Les deux silhouettes approchaient avec une agilité déconcertante.
_Grrr_ !!
Au moment précis où la lame de l'Attaquant fonçait sur Estelle, la reçut de justesse.
_Quelle masse !_
Son épée était extraordinairement lourde. Pas autant que celles qu'utilisaient les démons humains, certes, mais si l'homme avait possédé une telle force brute, aurait déjà été projeté loin en arrière.
L'adversaire continua de pousser. Tandis qu'il tenait bon face à la pression et jetait un coup d'œil par en coin vers le Shielder, un son retentit.
_Sauve-moi…_
Une voix avait frappé ses tympans.
Elle était empreinte d'une tristesse abyssale.
« …hein ? »
Pris au dépourvu, sentit la pointe d'un pied lui percer l'aine.
D'un mouvement instinctif, il recula vivement.
Juste à temps. Il évita ainsi des dégâts irréparables.
« , tu vas bien ? ! »
« O-oui. Ça va. »
Pourtant, tandis qu'il observait de nouveau les deux silhouettes, une interrogation germa en lui.
_Q'était donc cette voix ?_
Il n'avait ni le temps ni les moyens de chercher d'où venait cet appel. L'Attaquant enchaînait les assauts pendant que le Shielder retenait son attention avec un positionnement millimétré.
La différence de pratique se faisait sentir : ouvrait vite des brèches.
Les deux combattants semblaient être de vieux camarades ayant affronté mille dangers ensemble. Leur synchronisation exigeait une confiance absolue en leurs respectives forces. Impossible de saisir le moindre défaut.
« , reforme tes positions ! »
« Je sais que c'est plus prudent, mais… »
partageait son avis. Et pourtant, quelque chose le retenait.
C'était un fil dans les informations accumulées jusque-là. S'il arrivait à démêler ne serait-ce qu'un seul nœud, il deviendrait capable d'identifier l'identité véritable de ces ombres.
« Désolé, Estelle. Je vais retenter ma chance. »
« Hey, arrête ! »
Ignorant ses mises en garde, il fonça sur le duo de silhouettes.
À la vue de sa posture offensive, les deux figures réagirent instantanément.
Le Shielder se couvrit, tandis que l'Attaquant restait en retrait, guettant la moindre ouverture.
Dès qu'il prendrait le moindre faux-pas, il enjamberait le côté pour trancher net avec sa lame.
Il percevait leurs déplacements, mais se sentait incapable de les contrer. Leur style de combat était trop dépouillé. Cela rappelait le sentiment d'un novice pris à parti par des maîtres avertis en art martial.
_Dans ce cas…_
Il écraserait leur technique sous la force pure !
enveloppa son [Épée magique] de [Flare] et frappa le Shielder de toutes ses forces.
_Scraach_ !!
Le tintement strident de l'acier heurtant le bouclier résonna.
Sur ces entrefaites, l'Attaquant se déplaça depuis l'arrière.
En un claquement de cil, il allait subir une contre-attaque.
Mais avant tout,
« …ghhhhaaaahhh ! »
Poussant un cri rauque, il concentra toute sa force dans son bras.
C'était le moment.
_Scraatch_ !!
Accompagnée d'un grincement métallique déchirant, la lame se fendit en deux dans sa longueur.
« …!? » hurlèrent-ils en chœur.
L'idée que son bouclier puisse céder ne leur avait même pas effleuré l'esprit.
Les deux silhouettes marquèrent un arrêt brutal, visiblement prises de court.
L'[Épée magique] traversa l'obstacle et vint toucher juste entre les sourcils du Shielder.
Tranchant ensuite son corps en deux parties égales dans un mouvement fluide.
tourna sur lui-même immédiatement.
Relevant la pointe rasée du sol, il exécuta un large coup horizontal.
Devant la lame, l'Attaquant.
Sans se tromper, il égorgea son adversaire à l'aide de son [Épée magique].
À l'instant suivant,
« …hein ? »
Un flot de sensations nouvelles et étrangement connues envahit soudain sa poitrine.
C'était pareil à ce qu'il avait ressenti lorsqu'il avait vaincu un démon autrefois : un amas pur de souvenirs qui tentaient de s'imprimer.
Un groupe de quatre aventuriers ayant foulé cette terre.
Leur composition comportait un guerrier bouclier, un épéiste, un prêtre et un magicien.
Une formation parfaitement équilibrée.
Or, elle avait été anéantie.
Ce fut l'œuvre d'un individu entièrement vêtu de noir.
_Je n'ai pas pu protéger personne._
Le soldat au bouclier était tombé mort, suivi de peu par l'épéiste, sans comprendre pourquoi.
Quant au prêtre, son âme avait été submergée et usurpée.
_Infernal !_
Une colère ardente monta brusquement dans la poitrine de .
_Oui, mais…_
La fureur retomba aussitôt, laissant place à une profonde mélancolie.
_Il l'avait abandonnée seule._
_Survivait-elle ? Parvenait-elle à tenir le coup isolée ?_
_Une inquiétude grandissante l'envahit._
_Quielle trouve au moins la paix._
_Qui'elle soit heureuse, pour nous tous aussi._
« ! »