Graaf avait détecté une présence suspecte, et ce n'était pas un simple hasard.
Son instinct d'aventurier, affûté par de longues années, avait capté avec acuité une atmosphère malsaine.
« Qu'est-ce que c'est ? On ne va pas se battre, j'espère ? »
Jusqu'à récemment, les bagarres entre aventuriers étaient quotidiennes, mais la guilde est désertée depuis longtemps. On ne s'attendrait pas à y trouver quelqu'un capable de provoquer une rixe.
Pourtant, Graaf n'est pas du genre à ignorer les avertissements de son intuition.
S'il avait tendance à les négliger, il aurait fini en cadavre dans la nature bien avant d'atteindre le rang C.
Par précaution, il se dirigea d'un pas rapide vers le comptoir de la guilde.
Dans le hall d'accueil, se tenaient Marii, qui se tenait la tête, et une autre personne, étrangement effacée.
« Celui-là, son centre de gravité penche nettement vers la gauche. »
Porter une arme en permanence du même côté du corps finit par raccourcir la jambe de ce côté.
Pour un aventurier, avoir les jambes de longueurs différentes est la norme.
Mais chez cette silhouette effacée, l'inclinaison était marquée.
C'était sans doute l'utilisateur d'une arme très lourde — une masse d'armes, par exemple.
« Est-ce qu'un type comme ça était inscrit dans notre guilde ? »
Au moment où il fit un pas pour l'interpeller, par précaution.
Soudain, la silhouette qu'il ne distinguait que vaguement devint parfaitement nette.
« — !! »
À cette vue, le sang de Graaf monta instantanément en température.
Il concentra toute sa force dans ses jambes et s'élança vers l'avant.
Un aventurier de rang C ne porte pas ce titre pour rien. Les dix mètres qui les séparaient se réduisirent à néant en un clin d'œil.
« Yo, Luca, t'allais bien ? »
En l'appelant, le corps de cette personne se raidit imperceptiblement.
— Bingo.
Graaf serra son poing droit de toute sa force et y injecta son mana.
« Serre les dents !! »
Tous ses muscles bondirent.
Son poing frappa le visage de Luca de plein fouet.
Au même instant, une petite explosion se produisit à la surface de son poing.
— *Dō !!*
L'onde de choc pulvérisa les vitres et ébranla violemment le bâtiment.
C'était l'une des techniques de sa spécialité, le *Kenpo Magique* : *Flame Impact*.
Même contre un monstre de rang équivalent, un coup direct assure la mort. Une puissance terrifiante.
En contrepartie, même en pleine forme, il ne peut en tirer que deux coups — une efficacité énergétique déplorable. S'il rate, il se retrouve immédiatement acculé. « Puisque ça tue si ça touche, y a pas de problème », telle est la devise de Graaf.
Un tel *Flame Impact* propulsa Luca à travers la porte de la guilde, emporté par l'élan du coup.
« S'il est mort avec ça, tant mieux. »
En secouant distraitement son poing, Graaf sortit prestement. Il scruta les alentours, mais nulle trace de quelqu'un ressemblant à Luca.
Il aiguisa ensuite ses sens à l'extrême, cherchant une présence.
Pas de présence de Luca. En revanche, il percevait une faible rémanence de magie.
« Chih ! Il s'est barré avec un objet magique de *Transfert d'Urgence* ! »
Un objet magique contenant un *Transfert d'Urgence* coûte une fortune. On dit qu'un seul suffit à bâtir une maison. Même les aventuriers de rang A, les mieux payés, n'en utilisent qu'en dernier recours.
… Non, c'est parce que c'était un dernier recours qu'il l'a utilisé.
« Ça veut dire qu'il est sérieux à ce point. »
Pour quoi ? — Inconnu.
Mais une chose est sûre : ne pas avoir pu neutraliser Luca avec cette attaque est un sérieux revers.
« J'espère au moins qu'il a été grièvement blessé… »
« Gr-Graaf-san, qu'est-ce qui s'est passé !? »
Marii, visiblement incapable de comprendre la situation, accourut, pâle.
Qu'un civil subisse une telle onde de choc sans aucune protection et puisse agir aussitôt, c'est remarquable.
On s'attend à rien de moins de la part de la cheffe de la réception.
« (C'est sûrement grâce à l'entraînement de .) »
Le souvenir s'être fait rosser par lui revint en un éclair.
À cause de lui, la fierté de Graaf avait été mise en lambeaux. Mais cela avait aussi été le déclencheur pour se réentraîner sérieusement.
Il ne sait pas s'il a retrouvé son niveau d'antan, mais il a la certitude d'être bien plus fort que quelques mois plus tôt.
Marii a dû, elle aussi, être entraînée par (même s'il ignore ce qu'elle a enduré).
Sinon, elle gîtirait au sol comme les autres réceptionnistes.
« Marii, situation d'urgence. Élevez le niveau d'alerte. »
« Hein ? »
« Luca est apparue. »
« — !? C, compris !! Et pour le maître… »
« J'irai le prévenir moi-même. »
Sur ces mots, Graaf se mit en route vers Aron.