Au bas d'une falaise, à l'intérieur d'une gigantesque grotte, un garçon gisait.
Le sang ne cessait de couler de sa tête fendue par le choc de la chute. Le sol se teintait à vue d'œil en rouge.
Le garçon n'avait même plus la force de se relever. Le sang s'écoulait, son corps devenait de plus en plus froid.
De ses yeux, des larmes débordaient en cascade.
Les parents qui l'avaient mis au monde n'auraient jamais imaginé que leur fils mourrait ainsi un jour. Mais eux non plus n'étaient plus de ce monde. Ils avaient été tués par le trio qui l'avait lui-même précipité au bas de la falaise.
« Quelqu'un, aidez-moi. »
La bouche du garçon bougea à peine. Ce fut tout. La voix implorant du secours ne résonna même pas faiblement.
'Je ne veux pas mourir.'
'Je ne veux pas encore mourir !'
'J'aurais voulu accumuler bien plus d'expériences. J'aurais voulu voir bien plus de mondes. Connaître les possibilités qui dormaient en moi.'
'J'aurais voulu des amis. J'aurais voulu un foyer chaleureux.'
'J'aurais voulu manger à satiété……'
Mais il ne restait plus que quelques instants au garçon.
Son vœu ne serait jamais exaucé.
'Encore un peu. Juste un peu plus, j'aurais voulu vivre.'
Le garçon versa une unique larme.
Ce fut l'instant d'après.
« Je vais exaucer ton vœu. »
Une fille apparut soudain devant les yeux du garçon. Cheveux blancs, vêtue d'un haori blanc.
« En échange, tu ne pourrais pas me prêter ton corps ? »
'Mon corps, dis-tu ?'
« C'est ça. »
'Est-ce que je pourrai vivre ?'
« Impossible. Tu es déjà mort, après tout. »
'C'est... ça...'
« Ne te décourage pas. Revenir à la vie tel quel est impossible, mais ton corps, lui, peut rester. »
'Qu'est-ce que cela veut dire ?'
« Une autre âme utilisera ton corps. »
'Autrement dit, je n'aurais plus de conscience, il ne resterait que mon corps... ?'
« Exact. Mais sois tranquille. Tes souhaits, ton corps les retiendra bien. Ta volonté restera dans ce monde. »
En disant cela, la fille abaissa doucement les paupières du garçon.
« Ne t'inquiète pas. Cette fille sérieuse en prendra sûrement grand soin. Alors, dors paisiblement. »
Avec ces mots, l'âme du garçon — Rid — s'éloigna de son propre corps.
***
« Waaah... »
De retour du palais royal d'Yustel, resta sans voix face au spectacle désolant qui s'offrait à lui.
Avant de partir pour Yustel, le salon était soigneusement rangé ; à présent, il n'y avait plus la place de poser le pied.
Une quantité massive de papier occupait le sol du salon.
« Mmh, bienvenue. »
Le ton de la coupable était des plus décontractés. Comme si elle n'avait aucune conscience du problème.
« Maître Lilie. Ceci est un espace commun. C'est embêtant qu'il soit sens dessus dessous comme ça ! »
« Mmm. Je rangerai plus tard. »
Lilie répondit sans la regarder.
Son regard ne quittait pas la feuille devant elle depuis tout à l'heure. Y était dessiné le même motif que sur les papiers éparpillés au sol.
« Lilie-san, c'est quoi ça ? »
« Un grimoire. »
« Ah, je vois. »
Lilie tenait auparavant une boutique de grimoires. Lors de l'attaque de monstres survenue récemment, elle avait perdu à la fois son magasin et son stock de grimoires.
La rouvrir rapidement était difficile. À l'heure actuelle, la demande en construction de logements à Finlis était si forte qu'on ne trouvait aucun artisan de libre, où que l'on cherche.
C'est pourquoi Lilie avait commencé par la fabrication de sa marchandise — les grimoires.
« Vous avez fabriqué des grimoires tout le temps où nous étions à la capitale ? »
« Mmh. »
Apparemment, elle n'avait pas rangé une seule fois pendant ce temps.
avait connu pareille situation. Il lui arrivait de se passionner pour un travail et de laisser traîner partout les outils utilisés.
Combien de fois, une fois la concentration retombée, avait-il failli se décourager face à l'état de sa chambre.
« devrait aussi conseiller à maître Lilie de ranger. On ne peut pas dîner dans ces conditions. »
« Le repas !? »
*Kupin*. La couleur des yeux de Lilie changea. Elle se mit immédiatement à ramasser les grimoires éparpillés çà et là.
Elle les classait sans doute par attribut ; en un clin d'œil, neuf liasses de papier furent empilées sur la table.
« . Le repas. »
« Ah, oui. Je vais le préparer tout de suite. »
« Fais-en un vraiment délicieux, compte sur toi. »
« Compris. »
se dirigea vers la cuisine en souriant amèrement face à la rapidité avec laquelle Lilie changeait d'attitude.
Ils venaient juste de rentrer de la capitale, et la maison ne contenait presque rien d'autre que de la viande. Il était déjà passé le soir, et les commerces habituels étaient fermés.
En cherchant un peu, il aurait peut-être trouvé une boutique encore ouverte. Mais avait couru de la capitale jusqu'à Finlis. Il n'avait plus l'énergie pour s'en donner la peine.
« Désolé, Lilie-san, mais... »
décida de préparer le dîner avec seulement de la viande d'orc et les ingrédients restants. Malgré tout, il se mit à cuisiner de toutes ses forces pour ne pas trahir l'attente de Lilie qui espérait un bon repas.
Ce qui résultait, c'était un steak d'orc. Il le posa sur une plaque chauffée et le servit.
Sur la plaque, outre la viande, il avait disposé des pommes de terre, des carottes et des oignons chauffés. La sauce était une sauce secrète au sel.
« « Waah... ! » » »
Estelle et Lilie brillèrent des yeux devant le plat de .
Pino ondulait son corps *myon myon*, comme pour dire « dépêche-toi de me nourrir ».
« Alors... »
Une fois tout servi, joignit les mains.
« « « Bon appétit ! » » » »
En croquant dans le steak, le jus de viande se répandit dans sa bouche. À la première mastication, les fibres de la viande se défirent tendrement.
Lilie dévorait son steak en pleurant, tant la cuisine de lui avait manqué.
Peut-être parce qu'ils avaient lésiné sur le prix de l'auberge, la nourriture à Yustel était tout bonnement immangeable. Aussi avait-il lui aussi terriblement envie d'un bon repas.
Tous mangeaient en silence. C'est alors que Lilie repoussa ses carottes au bord de la plaque.
« Mm ? Maître Lilie, les caprices c'est non. »
« C'est une racine. C'est pas de la nourriture. »
« Mais si, c'est de la nourriture... »
Face à la mignonne sophistique de Lilie, Estelle baissa les épaules.
Réprimant un rire devant cette scène touchante, prit la parole.
« Lilie-san, les carottes contiennent plein de nutriments. Si tu n'en manges pas, tu ne pourras pas grandir, tu sais ? »
« Mûû... »
Lilie fit la moue, mais prit son courage à deux mains et fourra une carotte dans sa bouche. Elle devait la détester énormément, car elle l'avala presque sans mâcher.
Les yeux embués de larmes, elle afficha une mine qui semblait dire « et voilà ».
« ...J'ai mangé. Quand on veut, on peut. »
« Il en reste encore deux. »
« Démon ! »
Lilie lança un regard noir à .
Mais son regard s'adoucit immédiatement.
« Autrefois, on m'a dit la même chose : "mange tes carottes". »
« Hein. C'était vos parents ? »
« Non non, mes camarades. Mon groupe d'aventuriers. »
« Ohh, les membres de maître Lilie ? Quelles genre de personnes étaient-elles ? »
« Elles m'ont appris quelque chose d'important. »