« …Je te l'ai demandé. Que fais-tu ? »
« …C-c'est juste… une par… tie des ri… tes funéraires…. »
Placer de l'argent dans les mains du mort était une tradition funéraire courante.
On croyait qu'après la mort, les âmes traversaient le fleuve de l'oubli, et l'on glissait une pièce dans les mains du défunt pour payer le passage. Administrer de tels rites funéraires, y compris celui-ci, relevait du prêtre. Pourtant, trouvait révoltant que ce soit qui accomplit cet acte.
Ce n'était pas seulement la gêne de voir un autre homme toucher le corps de sa bien-aimée. C'était quelque chose de plus profond — un sentiment écrasant de haine et de dégoût accumulé au fil de longues années, rampant sous la peau de .
« Qu'as-tu fait exactement à l'instant ? »
« …R… Rien… C-c'est juste… une par… tie des ri… tes funéraires…. »
« Des rites funéraires ? Et qui es-tu pour… »
venait à peine de décéder.
Et ce n'était pas la première fois. Elle était morte plus de cent fois. Si elle était morte une fois pour se relever ensuite, cela aurait pu ressembler à une bénédiction. Il aurait même pu fêter l'occasion de la revoir.
Mais était morte trop souvent, bien trop de fois. Cent résurrections sans jamais trouver la paix — ce n'était pas une bénédiction, mais une malédiction.
Dans cette vie encore, avait prouvé par son existence même qu'il s'agissait d'une malédiction. Sa mort et sa résurrection n'étaient pas des miracles. Ce n'était pas qu'elle revenait à la vie après la mort.
Elle mourait simplement encore et encore. Sa mort était inévitable, inéluctable. Quels que soient ses efforts avec les gens, quelle que soit sa prudence avec ses repas, le jour arrivait toujours. Il ne pouvait être évité.
connaissait la malédiction de , lui aussi. Pourquoi avait-il placé cette pièce dans sa main ? Son prétexte des rites funéraires était risible. C'était plus que risible — c'était exaspérant.
« La raison pour laquelle nous continuons à mourir ainsi… »
« Kugh ! Ah — AAACK ! »
« …c'est à cause de toi. »
frappa violemment au ventre. vomit, crachant du sang. Son estomac vide ne put produire que de la bile pâle, mais le spectacle n'en restait pas moins répugnant.
Des larmes et du sang affleurèrent au coin des yeux de , et de la saleté collait aux commissures de sa bouche. Il n'avait rien de digne, rien de défiant. L'apparence brisée de montrait à quel point la torture constante l'avait brisé.
Cela ne fit qu'accroître le dégoût de . Si s'était tu par conviction, l'aurait peut-être respecté, voire applaudi sa résistance. Mais ne faisait que donner des réponses évasives, ne livrant jamais la vérité complète que recherchait.
avait espéré qu'en amenant auprès de , il verrait ses péchés, ressentirait peut-être quelque remords. Il avait voulu que soit témoin de ses crimes. Peut-être même éprouver de la sympathie pour .
Mais au lieu de pleurer la morte , avait tenté un autre coup, se retranchant derrière son prétexte des rites funéraires. Il n'était pas attristé par la mort de — il ne souffrait que des coups de pied de . ressentit une profonde déception. ne considérait-il donc pas les atrocités qu'il avait commises comme ses propres péchés ?
« Qu'as-tu fait exactement avec cette pièce à l'instant ? »
« C-c'est… v-vraiment r… rien… »
« J'en jugerai moi-même. »
se traîna sur les bras, ses jambes brisées étant inutilisables. On aurait dit qu'il tentait de s'enfuir, mais avec ses jambes en miettes, doutait qu'il aille loin, donc il ne l'arrêta pas d'abord. Cependant, ne rampait pas vers la porte. On aurait dit qu'il se dirigeait vers la fenêtre, cherchant peut-être à en finir en se jetant dehors.
Mais la mort ne résoudrait rien. Prolonger la souffrance de quelqu'un pour l'empêcher de mourir était sa propre forme de torture. bloqua le chemin de et parla.
« Je vais commencer par sectionner tes rares articulations intactes, une par une. Si tu parles maintenant, tu pourras t'en tirer. Sinon… tu les perdras toutes. »
« C-c'est… v-vraiment r-r… Aaargh ! »
Thud.
Les yeux de se révulsèrent.
« Tu ne peux pas t'évanouir maintenant. Tu dois continuer à parler. »
La torture continua. Chaque fois que montrait des signes d'évanouissement, faisait une pause, stoppant le saignement quand c'était nécessaire. Puis, une fois stabilisé, le tourment reprenait. persistait comme un démon, pourchassant sans relâche la vérité insaisissable.
« Huu, uuugh… l-l… la pièce elle-même n'a… rien de spécial… c'est juste… quelque chose que… j'ai entendu de Catherine, la mère de … censé… lui apporter un peu de réconfort…. »
Après avoir infligé plusieurs séries de tortures à , découvrit enfin la signification de la pièce.
La pièce elle-même n'avait pas une grande importance, mais pour , elle était significative. C'était la preuve qu'elle revivrait. Et pour , c'était la première preuve tangible confirmant le cycle de réincarnation de .
« Pour quelque chose d'aussi futile, c'est une vérité bien décevante au prix de trois doigts. J'espérais quelque chose de plus grandiose, vu le sacrifice. »
« …… »
passa la main dans ses cheveux. La vue de tout ce sang commençait à lui donner le vertige.
« Mais le saviez-vous, Révérend ? »
« …… »
« Au fur et à mesure que mes souvenirs revenaient, j'ai davantage pensé à vous. Une chose est devenue claire — vous ne donnez pas la pièce à uniquement par souci de son trouble émotionnel. »
« …N… Non, c-c'est pas ça. »
« Alors considère ceci comme un cadeau pour ta prochaine vie, pour une version de toi qui ne s'en souviendra pas. »
regarda de haut. ne se souviendrait pas.
C'était frustrant de penser que n'aurait pas le souvenir de cette torture. Si possible, aurait voulu le torturer pour l'éternité, le briser jusqu'à ce que, dans la vie suivante, ne puisse même plus retenir la vérité.
Mais si la torture continuait, l'esprit de briserait. Et une fois son corps affaibli rendu, le prochain renaîtrait avec une ardoise vierge, sans souvenirs — contrairement à et .
C'était quelque chose que ne pouvait pas supporter.
« Tu trouves toujours une échappatoire, n'est-ce pas ? Que ce soit dans la mort ou dans la mémoire… »
« S'il te plaît, arrête… »
« S'il vous plaît, Révérend. »
Un profond sentiment de désespoir submergea . Il saisit un alésoir au lieu de la scie, et en l'approchant de l'œil gauche de , il parla poliment, désespérément.
« S'il vous plaît… je vous en supplie. »
Faites-nous grâce.
L'alésoir progressa vers l'œil de .
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« Messire , êtes-vous réveillé ? »
ouvrit les yeux.
Il cligna plusieurs fois pour dissiper sa vision floue. Étourdi. L'odeur du sang, du pus, de la poudre. Non, rien de tout cela. Il n'était plus au domaine des Tes. Celui à ses côtés n'était pas le Révérend , mais Zion Electra.
Il était à nouveau en vie.
« Alors… qu'est-ce que je devais faire maintenant ? »
Que suis-je censé faire en ce moment ? Est-ce à nouveau la guerre ? Ou ai-je pris ma retraite ? Après avoir répété sa vie tant de fois, se trouvait souvent confus quant à l'époque où il se situait.
se redressa.
« Ça va ? »
« …Dire que ça va serait mentir. »
« Vous avez encore besoin de dormir, même dans ces circonstances. Sinon, vous ne pourrez pas fonctionner correctement. »
« Mais le problème, c'est que tu dors trop bien, Zion. C'est pour ça que tu te fais tirer dessus pendant ton sommeil. Sache où tu es, messire Zion. »
« Pardon ? »
« …Désolé. Je suis encore à moitié endormi. »
Le Zion actuel était en bonne santé. secoua la tête, se souvenant du Zion Electra du passé. Zion avait toujours couru après la richesse et la gloire, mais en tant que roturier, ces choses étaient des chimères lointaines pour lui.
Alors, il courtisait les femmes nobles. Mais son tempérament fougueux lui valait souvent des ennemis, et ses actions impulsives le menaient au danger plus d'une fois. Il n'avait jamais vécu jusqu'à trente ans.
« Vis longtemps, messire Zion. Méfie-toi des bombes, des armes à feu et des femmes. »
« Messire , je sais qu'on a une sacrée situation en ce moment, mais… tu ne trouves pas que tu agis bizarrement depuis un moment ? Genre, toute l'année ? »
Zion le regardait d'en haut, inquiet.
ressentit une pointe de gêne, réalisant l'image qu'il devait renvoyer. Peu importe ses efforts pour vivre normalement, des problèmes surgissaient sans cesse. Il aspirait à revoir . Eux seuls pouvaient vraiment se comprendre.
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