« Chut, . Calme-toi. »
Zion posa un doigt sur les lèvres d'. L'endroit où ils se trouvaient servait souvent de lieu de rendez-vous discrets entre hommes et femmes, mais y élever la voix n'était pas judicieux. Malgré sa grandeur, ils étaient toujours en plein territoire ennemi. Ils devaient passer inaperçus.
Mais attrapa le doigt de Zion et l'écarta de sa bouche. À mesure que sa tension retombait, sa voix montait, et sa peur se changeait en colère.
« Calme-toi ? Comment veux-tu que je me calme ?! Pourquoi est-elle là ! Après tous les risques que j'ai pris pour venir ici, pourquoi est-elle là ?! »
« Elle a probablement trouvé le moyen de survivre par elle-même. Si elle gagne ses faveurs, au moins elle ne sera pas tuée sur-le-champ. »
Elle avait survécu en gagnant les faveurs du prince héritier Gueuze. Mais elle avait survécu un peu trop bien. Pour penser qu'elle avait réussi à s'assurer la position de maîtresse. , debout aux côtés du prince héritier Gueuze tout à l'heure, rayonnait d'un éclat éblouissant. Pour l'instant, elle ne semblait pas en danger immédiat.
Mais était-ce vraiment une chance ? Au contraire, la situation devenait encore plus compliquée. Comment pouvaient-ils bien extraire quelqu'un qui était devenue la maîtresse du prince héritier ?
Les femmes qui devenaient maîtresses de la royauté suivaient souvent les mêmes étapes. Les grands nobles faisaient de même. La loi de ce pays adhérait strictement à la monogamie, et les enfants illégitimes n'étaient pas reconnus. De plus, dans ce pays où l'influence religieuse était forte, une femme non mariée qui causait un scandale avec un homme était considérée comme déshonorée.
Par conséquent, les puissants mariaient souvent leurs maîtresses à un subordonné ou à un homme sans influence politique, leur accordant une position officielle.
'Ah, c'est donc ça ?'
Zion commença à penser que pourrait planifier de s'échapper du prince héritier Gueuze de la même manière que Catherine.
D'abord, elle endosserait le rôle de maîtresse pour l'apaiser. Cependant, on attendait des maîtresses royales et nobles qu'elles soient des femmes mariées. Si elle avait été traitée comme un simple corps au sous-sol, cela aurait été différent, mais devenir sa maîtresse changeait tout.
Zion, bien versé dans les ragots du monde, connaissait aussi le passé de Catherine et Gueuze. Catherine avait utilisé son mari légal comme bouclier pour échapper à Gueuze.
Si désignait comme son « faux mari », elle pourrait, elle aussi, trouver une issue hors de l'emprise de Gueuze. Zion était le seul à connaître leur relation, à part les deux intéressés. Puisque la relation de et n'était pas officielle, s'ils se mariaient, cela pourrait créer une opportunité.
« Je comprends. »
« Quoi ? »
« Si elle devient sa maîtresse, ils la marieront probablement d'abord, et elle pourrait demander que messire soit désigné comme son mari. J'ai entendu dire que la mère de , Catherine, avait résolu sa situation de manière similaire. »
« …Quoi ? De quoi parles-tu ? »
« Pour devenir maîtresse, elle doit être mariée. Le fait qu'on l'ait exhibée si publiquement à une réception suggère qu'il a l'intention d'en faire plus qu'un simple passe-temps. »
« Non, ce n'est pas ça…. Pourquoi as-tu mentionné messire tout à coup ? Tu parles de , ton supérieur et mon ancien fiancé ? »
« Ah. »
Zion tomba dans le silence. Il venait de commettre une gaffe grave.
Il chercha une excuse, mais ne lui en laissa pas l'occasion.
« Quelle relation messire a-t-il avec pour qu'elle le désigne comme mari ? »
« Je me suis mal exprimé. Bien sûr, je ne voulais pas dire lui… »
« Alors pourquoi as-tu cité messire ? »
« Eh bien…. »
Il n'était pas prêt à le dire à . Elle avait autrefois admiré , mais elle ignorait sa relation avec . Si découvrait leur lien, cela causerait sans aucun doute des ennuis à , c'est pourquoi avait ordonné à Zion de garder le secret.
« L'important en ce moment, ce n'est pas ça…. »
« Non, ne change pas de sujet. Je ne comprends pas pourquoi le nom de messire surgit soudainement. Pourquoi demanderait-elle qu'on le désigne comme son mari ? Quelle est leur relation ? »
« Je me suis mal exprimé. Comme tu le sais, messire est mon supérieur et quelqu'un que je connais bien, donc…. »
« Messire Zion, ne m'as-tu pas promis que nous aurions des conversations honnêtes pour mieux nous comprendre ? »
Zion fut saisi d'une envie irrésistible de fuir. Quoi qu'ait dit , il n'aurait pas dû s'en mêler. Il aurait dû simplement charmer pour la garder en sécurité au domaine, jouer le jeu et chercher à lui plaire.
Le regard d' se durcit, et Zion commença à transpirer.
« C'est parce que je suis le père de son enfant. »
La réponse vint de derrière.
« …Quoi ? »
Zion regarda son supérieur avec un visage au bord des larmes. entra dans l'espace du balcon où se tenaient Zion et , arborant un sourire amer.
« Cela fait un moment, . Je suis navré, une fois de plus, que les choses aient tourné ainsi. »
Ce fut l'instant où un secret gardé caché fut enfin révélé.
Zion avait appris par que pourrait être enceinte. Après avoir ruminé la chose, il n'avait eu d'autre choix que d'affronter juste avant que celui-ci ne parte avec les explosifs. Il lui avait demandé dans quelle mesure il était impliqué avec mademoiselle et avait mentionné qu'elle pourrait être enceinte.
avoua calmement à qui le fusillait du regard.
« et moi sommes ensemble. »
eut l'impression de recevoir un coup à l'arrière du crâne.
« Alors… tu étais avec une femme que tu n'avais même pas épousée… Messire … ? »
« C'est exact. Le fardeau d'avoir à assumer la responsabilité de m'a poussé à couper les ponts avec elle. »
répondit sans hésiter.
« Comme je te l'ai dit, j'ai découvert que j'étais populaire auprès des gens. Après ça, j'ai réalisé à quel point il était stupide de s'attacher à une seule femme. »
« …C'est pour ça que ne m'a jamais parlé d'un homme… »
« Bien sûr, notre relation n'était pas sérieuse. Pourquoi m'enliserais-je avec une seule femme ? »
Alors, en fin de compte, il disait l'avoir juste rencontrée brièvement et l'avoir quittée. Si avait eu une arme, elle aurait peut-être tiré sur sur-le-champ. Elle continua d'interroger d'une voix basse, bouillonnante.
« …Quand as-tu découvert que était enceinte ? »
« Messire Zion me l'a appris quand il a signalé la disparition de mademoiselle . »
Même Zion trouva louable la façon dont s'efforçait d'empêcher la colère d' de se reporter sur .
Ce fut le moment où tout le temps que Zion avait passé à mentir sur la prétendue débauche de porta enfin ses fruits.
apparaissait désormais comme la pire des canailles, qui non seulement avait couché avec l'amie de son ex-fiancée, mais l'avait mise enceinte avant de s'enfuir.
'Salaud.'
dévisagea de ses yeux bleus glacés, remplis de mépris. Elle le maudit intérieurement. Elle commençait à comprendre pourquoi s'était tant efforcée de rester près d'elle.
Elle voyait pourquoi avait agi comme une servante, restant à ses côtés, pourquoi elle n'était pas rentrée chez elle mais s'était portée volontaire à la Grande Cathédrale, cherchant à faire bonne impression sur tout le monde.
Compte tenu de la situation, il était logique que ait probablement perdu la tête, se convainquant peut-être même qu'elle n'était pas enceinte, qu'elle était stérile. Mais son instinct l'avait poussée à trouver un endroit où rester.
Pour la première fois, commença à vraiment comprendre et à compatir avec . Elle réalisa à quel point le monde pouvait être dur envers une « femme jetée » en ces lieux. avait probablement tout fait pour apaiser et plaire à , juste pour survivre.
Et toute la souffrance de venait de cet homme.
Messire Saytes.
Une canaille au joli minois.
Au bout du compte, et souffraient toutes deux à cause de lui. dut se retenir de pousser par-dessus la terrasse.
« …Mais pourquoi es-tu ici maintenant ? Je ne comprends pas pourquoi quelqu'un qui se targue d'être une telle canaille se tient là. Pourquoi quelqu'un qui a agi si irresponsablement est-il soudain là ? »
Alors qu' le fixait de ses yeux froids, désigna Zion.
« Parce que messire Zion Electra, debout à tes côtés, m'en a convaincu. Je ne voulais pas me sacrifier pour une femme que j'avais à peine rencontrée. Je pensais que vivre ainsi était stupide. Mais messire Zion m'a persuadé, et il m'a raconté ton histoire. »
s'agenouilla alors sur un genou devant , qui le dévisageait avec dégoût.
« Tu es venue jusqu'ici pour . Voir ton courage et les efforts de messire Zion pour m'ont fait reconsidérer mes péchés. J'ai réalisé que je ne pouvais plus fuir. J'ai appris que je ne peux pas m'enfuir. Maintenant, je m'agenouille devant toi et te demande ton aide. »
Ses paroles étaient sincères.
« S'il te plaît, aide-moi, . »