Le majordome s'inclina profondément pour saluer . Un hématome marquait sa tempe.
…Pour avoir battu James de la sorte, lui qui servait la famille depuis la génération de leurs parents.
Connaissant l'espérance de vie de James, ressentit une pointe de chagrin. Le vieux majordome mourrait d'une apoplexie dans quelques ans. Soudain, trop de gens auxquels il n'avait pas songé envahirent son esprit.
« Où est mon frère ? »
« Le baron Saytes est dans le salon. »
« Dites-lui que je vais le voir tout de suite. J'y vais immédiatement. »
« Bien, monsieur. »
Une étincelle de résolution brilla en lui.
« Et Xenon, Monseigneur ? Je croyais qu'il vous accompagnait. »
« En gagnant de l'expérience, j'ai eu de moins en moins besoin de l'aide de Xenon. Je lui ai donc demandé de faire autre chose. »
« Je vois… Pour être honnête, nous ne vous attendions pas, alors nous sommes un peu pris au dépourvu. »
Des dégâts étaient visibles ça et là dans le manoir. Les domestiques avaient l'air morose, et l'entretien était manifestement négligé. Avec un invalide pour maître et pas de maîtresse de maison, l'état des lieux n'était pas bon. Voyant James honteux, lui tapa légèrement sur l'épaule.
« Ne vous en faites pas. C'est ma maison. »
« …Oui, monsieur. »
posa un regard neuf sur sa propre demeure. Chaque pièce, qu'il avait jadis l'intention de nettoyer et d'entretenir lui-même, ne semblait plus aussi vaste qu'autrefois, quand les domestiques étaient là. Alors que se dirigeait vers le salon, les gens à l'intérieur ouvrirent la porte avec des visages tendus.
« Frère. »
« Tu es là, . »
Le baron Saytes, une bouteille d'alcool à la main, regarda entrer dans le salon.
s'assit face à son frère.
« Tu n'es pas censé être encore à l'armée ? Et qu'est-ce qui t'arrive à l'œil ? »
« …J'ai été libéré plus tôt. »
« Tu n'es pas devenu aveugle, au moins ? »
« Pas sûr. »
Ça devient plus facile avec l'âge. Savoir où faire exploser les choses et qui tuer est la partie la plus simple de la guerre. La plus difficile, c'est de sauver les gens.
Tuer son frère aîné est devenu facile, aussi. La version de son frère pendant l'enfance de aurait pu être imposante, mais maintenant, un seul couteau entre ses mains pouvait l'achever en quelques minutes.
« Frère, j'ai rompu mes fiançailles avec . »
« …Quoi ? »
Le corps massif oscilla. Le visage du baron se contorsionna.
« Toi… petit fou… Qui es-tu pour… Et … C'est à cause de ton œil ? »
« Ce n'est pas ça. »
« Alors pourquoi ! Merdre, pourquoi ! Il faut que je voie tout de suite. C'est de la folie… Et malgré ça, rompre les fiançailles… »
« Frère. »
croisa le regard du baron en parlant.
« et moi ne sommes tout simplement pas faits l'un pour l'autre. »
Un long silence s'ensuivit.
Mais ce n'était qu'un répit, parce que le baron ne comprenait pas ce qu'il voulait dire. À mesure qu'il commençait à saisir, son visage virait au rouge, puis au pourpre.
« Tu as… dit ça ? »
« Oui. »
« Putain de… crétin ! Imbécile ! Tu ne sais faire que tirer ! »
Ce serait plus facile comme ça.
se leva tandis que le baron s'approchait de lui, le visage rouge de rage.
« Je ne peux absolument pas permettre ça ! Cet idiot… Il te faut une raclée pour te remettre les idées en place… ! »
« Frère. »
Le maîtriser était facile. Malgré sa taille, son corps s'étant alourdi et ramolli dans une existence oisive, le baron était lent, et — en forme inhabituelle même parmi les militaires — n'avait plus besoin de chercher la permission de son frère.
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leva les yeux vers le profil de .
« Avec le baron… As-tu bien réglé les choses avec ton frère ? »
« Oui, je les ai bien réglées. »
semblait inquiète. Elle se rappela quelque chose qu'il lui avait dit quand il avait 117 ans.
Il lui avait dit un jour qu'il ne pouvait pas faire confiance à ce qu'elle disait. Qu'elle ne savait rien. Qu'elle ne savait même pas que son frère mourrait. Qu'elle ne se connaissait même pas elle-même… Alors, au fond, c'étaient là les raisons pour lesquelles il pouvait l'aimer.
Après cela, avait été contrariée que ne lui parle plus jamais de sa famille.
« J'ai envoyé mon frère à l'hôpital. »
Les yeux de s'écarquillèrent de surprise.
« N'est-ce pas… N'est-ce pas un peu excessif ? »
La plupart des services d'hospitalisation étaient dans un état lamentable. Il était donc naturel que les familles qui en avaient les moyens gardent leurs proches à domicile et fassent venir un médecin.
Peut-être pensait-elle que cela ne concordait pas avec son comportement passé, qui consistait à prendre les autres en considération.
Mais ne connaissait qu'un seul visage de . Souhaitant qu'il suive un meilleur chemin, la méthode qui consistait à porter le fardeau de tous n'était pas un meilleur chemin pour , pas du tout.
« C'était la meilleure façon. »
S'il était laissé sans surveillance, le baron Saytes causerait la perte de quelqu'un. Et le baron lui-même allait mourir bientôt de toute façon. pensait qu'il serait plus coupable de le laisser faire.
Il n'y avait aucun moyen pour lui et son frère de se réconcilier pleinement. Le baron avait vécu trop longtemps dans une brume de drogues et de paresse. Il n'était pas préférable de le laisser garder son titre de noblesse intact.
« , peut-être… devenir simplement amis n'est pas la meilleure option. Tu as dit que tu avais beaucoup de temps, mais réalistement, ce n'est pas tant que ça. Le chevauchement du temps ne se produit vraiment qu'entre nous deux, et mademoiselle ne sait probablement pas grand-chose de toi. »
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« Pourquoi as-tu dit ça ? »
Zion se gratta la tête en regardant s'affaler, abattu.
« Qu'est-ce qui ne va pas dans ce que j'ai dit ? »
marmonna sombrement, fixant son verre dans une taverne obscure. Zion avait du mal à s'adapter au changement brutal d'attitude de et peina à répondre. Il lui demanda alors, en prenant sa part.
« Tu es saoul ? »
« Non. »
était connu pour tenir l'alcool. Même quand des supérieurs taquins lui faisaient boire des caisses entières, son visage restait impassible. Impossible qu'il soit ivre après à peine un verre.
« Ce serait mieux s'il était saoul. »
Zion Electra trouvait inconfortable d'assister à l'abattement de . Il n'avait pas envie de faire montre de l'amitié louable qui consiste à le consoler.
« Il faut que je voie mademoiselle vite. »
La cause de l'abattement de était , que Zion s'efforçait sincèrement d'impressionner.
« Euh… Messire , je devrais y aller… »
« Pourquoi mademoiselle parle-t-elle à comme si elle commandait un peloton ? »
« …… »
Il n'avait pas l'air prêt à lâcher l'affaire.
Zion voulait échapper aux lamentations de mais comprit que c'était impossible. Tout ce qu'il put faire, ce fut soupirer.
était très abattu ces temps-ci.
« Je vais devenir amie avec mademoiselle . »
Si les efforts de auprès d' ne lui plaisaient pas, il essayait de les comprendre. La raison pour laquelle elle agissait ainsi était, au fond, lui-même.
Et pensant à son lien durable avec , il était plutôt d'accord avec son désir de mieux s'entendre.
« Pourquoi… »
Cependant, la réticence évidente d' à se rapprocher de attristait . Tandis que ne semblait que légèrement déçue, la voir ainsi lui déchirait le cœur.
Il était sur le point de supplier lors de réunions de dames distinguées de la haute société pour aider à se faire d'autres amies.
Bien sûr, il s'en abstenait, sachant que aurait voulu lui fracasser la tête pour de telles actions, mais néanmoins, trouvait le traitement récent d' envers totalement déraisonnable.
« Pourquoi fait-elle ça quand je ne suis pas là ? »
se souvenait encore des interactions entre et par le passé.
avait toujours ses griffes dehors pour . Peu importe combien essayait de l'accommoder et travaillait avec acharnement, peu importe à quel point elle devenait misérable, ne semblait jamais satisfaite.