ne parvint pas, au bout du compte, à prononcer ces mots, et ne put que répéter inlassablement la même faveur en tapotant l'épaule de Zion.
« Quoi qu'il en soit, je leur confie leur sécurité. À toi aussi. »
Zion répondit à , qui ne cessait d'afficher des mines inquiètes.
« Ne vous en faites pas trop, messire . Je vous assure que je ne causerai aucun problème. »
« Tu tenterais ta chance avec des grand-mères de quatre-vingt-dix ans, tant qu'elles portent une jupe, non ? »
Le problème, c'étaient les relations notoirement désordonnées de Zion avec les femmes. Zion n'avait aucun appui. Même s'ils semblaient dans une situation similaire, le statut de Zion était à des années-lumière de celui de , parce que lui était noble. C'est pourquoi Zion cherchait à se faire protéger, enveloppé dans les jupes de diverses dames de la noblesse.
s'inquiétait pour et . Il n'avait jamais vu Zion s'impliquer avec elles au fil des nombreuses années qu'il avait vécues, aussi ne pouvait-il être certain de leur sécurité.
Devant l'air sérieux de Zion, Zion fit la moue, mécontent, et dit :
« Me voyez-vous donc d'un drôle d'œil ? »
« Ta dernière amante n'était-elle pas la comtesse Elizabeth ? Une noble femme dans la huitantaine ? »
« C'était une personne véritablement belle. Si seulement ses chers enfants n'avaient pas substitué le testament à la fin, à l'heure qu'il est, je… »
Zion grinca des dents en repensant à sa défunte ancienne amante.
« Et avant elle, la baronne Sheila en avait quatre-vingt-dix. »
« Elle en avait quatre-vingt-sept. Ne jugez pas l'âge d'une dame à la légère, messire . »
« Je sais aussi que vous les fréquentiez toutes les deux en même temps. »
« Elles étaient trois. Ne jugez pas le nombre des maîtresses d'un homme à la légère, messire . »
………
eut la nausée en songeant aux nombreuses nobles femmes qu'avait fréquentées Zion.
était certain de l'amour de pour lui, mais il n'était pas ravi de voir le célèbre mondain Zion à ses côtés. Zion était une bombe à retardement ambulante.
Il y avait de jeunes demoiselles comme des plus âgées. Zion ne faisait pas de discrimination quand il s'agissait des femmes.
Mais maintenant, Zion était la seule personne à qui pouvait les confier, car il avait aussi ses propres tâches à gérer. pensa à son frère aîné, qui maltraitait probablement les domestiques dans sa maison à cet instant même.
Puisque avait choisi la voie de l'amour et du pardon, ne devrait-il pas essayer lui aussi ? Résigné, serra la main de Zion Electra et fit un vœu.
« …Je te fais confiance. »
« Oui, faites-moi confiance. Inutile de vous inquiéter. Et encore une chose, »
Zion claqua des doigts en s'adressant à .
« Je ne m'occupe pas de femmes sans argent. Penser que je m'intéresserais à la fille d'un seigneur de campagne — vous sous-estimez mon goût. Je ne regarde pas seulement l'âge, d'accord ? Mes critères sont élevés. »
Zion grommela comme si sa fierté était blessée.
« Je n'aime que les femmes qui ont beaucoup d'argent. »
« C'est ça, le problème. »
soupira, et Zion lui frappa légèrement l'épaule en souriant.
« Ne prenez pas mon amour à la légère, messire . Je suis toujours sérieux face à l'argent, et mon amour est pur, lui aussi. »
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leva les yeux vers la Grand-Cathédrale.
Elles étaient enfin arrivées.
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Après qu' eut passé un long temps à argumenter avec l'officiant dans sa pièce, elle en ressortit avec une expression soulagée. sut qu'elle avait réussi.
« Huu, ce vieux bonhomme a fait tout un scandale alors qu'il était clair qu'il ne refuserait pas. »
« I-I-… on va les entendre. »
« Ah. »
se couvrit la bouche, mais il était déjà trop tard.
« Hem, hem. »
Le prêtre lança un regard noir à depuis la porte entrouverte, mais cela s'arrêta là. Alors qu' refermait fermement la porte, elle dit à :
« Bref, c'est réglé. Je vais rester ici un moment. J'apprécierais que tu m'aides pendant que je suis là. En attendant, j'écrirai à mon père pour lui demander d'arrêter nos affaires — je lui dirai que je m'intéresse davantage à d'autres endroits qu'au domaine des Hare. Ça règle tout, non ? »
« Oui… »
En fait, avait mis comme objectif plus grand que de sauver les terres de sa famille de devenir amie avec . tenta de poursuivre la conversation avec en exprimant sa gratitude, mais se retourna et se mit à marcher.
Malgré la nuit, le faible son d'hymnes répétés parvenait dans le couloir. continua d'expliquer ce qu'il y avait à faire à présent tout en traînant son sac.
Puisque Zion, qui ne séjournait pas officiellement, ne pouvait pas entrer la nuit, dut porter son sac elle-même. Autrefois, elle l'aurait naturellement jeté à , mais la situation était différente maintenant.
« J'ai assez payé pour qu'on puisse rester ici plus d'un an. Nourriture comprise. »
« Un an ? »
« Je ne veux pas rester aussi longtemps, mais tu sais. »
C'est pas probable qu'ils le remboursent, hein ?
devint vraiment curieuse de savoir combien avait été payé, car elle percevait une pointe de regret dans la voix d'.
« Elle a dû payer une fortune. »
Les temples accueillent bien les fugitifs et les voyageurs, mais ils exigent généralement quelque somme en échange. Sinon, tous les temples grouilleraient de sans-abri cherchant à s'en servir comme abris.
Dans un grand établissement comme la Grand-Cathédrale, l'argent est toujours bienvenu. ne pouvait pas savoir exactement combien avait donné, mais elle devina que c'était au moins un magot d'or.
« Peut-être même plus ? »
suivit dans le couloir jusqu'à un bâtiment annexe où se trouvaient leurs logements. Il était temps de dormir à nouveau. tendit à une grosse clé.
« J'ai assez donné pour qu'on ait des chambres séparées. C'est mieux que tu aies ta propre chambre aussi, non ? »
« Ma chambre est à côté de la tienne ? »
« Tu n'es pas satisfaite ? »
rajouta vivement, voyant commencer à froncer les sourcils.
« Non, pas du tout. Pourquoi le serais-je ? Je suis très contente ! Vraiment ! Bonne nuit, mademoiselle . »
─────
défit ses bagages.
La chambre n'était pas très grande, mais elle était propre. Un lit, un bureau, une armoire. La seule différence avec une chambre ordinaire était celle-ci contenait des objets sacrés et des écritures.
« Peut-être que je devrais étudier la théologie dans cette vie. »
Elle y avait pensé par le passé.
Ça vaut le coup d'être envisagé positivement.
« …Il fait froid. »
Cependant, à cause du froid qui remontait le long des murs de pierre, ne put se dévêtir et dut s'envelopper dans davantage de couvertures. Ses pensées positives s'évanouirent vite.
ressentit un sentiment de déjà-vu.
« …Ça me rappelle quand j'étais servante, avant. »
Mais cela n'aurait pas dû être le cas. Ce n'était pas le manoir des Evans — c'est une cathédrale. Et cette fois, elle n'était clairement pas une servante mais une alliée accompagnant . Sûrement qu'elles deviendraient amies cette fois. Et jusqu'ici, ce n'était pas trop mal.
En plus, avait rompu avec et avait quitté la maison. Et elles avaient surmonté des épreuves ensemble.
Elle pouvait sûrement devenir l'amie d'. Elle ne serait pas traitée comme une servante.
Peut-être que leur vie ensemble serait comme celle d'élèves dans une école de filles. Les écoles de filles étaient généralement fréquentées par des femmes de la bourgeoisie souhaitant poursuivre une carrière.
Les femmes de familles comme celle de ou avec des avoirs comme ceux d' engageaient généralement des précepteurs privés à domicile. Pourtant, se demandait parfois à quoi ressemblerait de vivre indépendamment dans une école de filles, loin de chez soi pendant des années, ne vivant qu'avec ses pairs.
« Mais le temple sera différent du manoir des Evans, non ? Il pourrait même être similaire à une école. »
Même si la Grand-Cathédrale demandait de l'argent, elle était destinée à différer par nature des hébergements ordinaires. Les visiteurs étaient censés vivre en dévots dans une certaine mesure. Cela incluait d'assister à la messe deux fois par jour, de se contenter des repas fournis, et de faire divers petits travaux au temple sous couvert de bénévolat.
Cette fois, ne se contenterait pas de servir unilatéralement. Elles pourraient passer du temps ensemble et établir une relation où elles seraient sur un pied d'égalité.