« Mademoiselle . »
se tourna vers , les yeux brillants d'attente. se rappela une autre jeune fille aux yeux tout aussi pleins d'espoir. Mais il ne pouvait pas répondre aux attentes d'.
« Je ne vous épouserai pas. »
Il devait le dire.
regarda en silence.
« …Pourquoi ? »
La voix d' se glaça sensiblement. repensa aux diverses raisons qu'il avait données auparavant. Une autre femme, la richesse, ses blessures — aucune n'avait aidé à rompre leur relation.
« Depuis ma blessure, j'y ai beaucoup réfléchi. »
« Une blessure comme la vôtre n'est pas grave. C'est très attentionné de votre part de vous soucier de telles choses — »
Mais je ne te laisserai jamais partir.
Les yeux d' semblaient dire cela.
« Non, ce n'est pas par considération pour vous. J'ai décidé que je ne pouvais pas gâcher ma courte vie sur vous. »
« …Je… je ne comprends pas bien… »
« Mademoiselle , je vous déteste. »
parla calmement.
Aucune autre excuse n'avait fonctionné. Et quoi qu'il dise, l'interprétait toujours de la façon qui l'arrangeait.
Quelle était exactement la raison pour laquelle l'aimait ? pensait que c'était à cause de son apparence. Et de sa lignée. C'étaient des choses que ne pouvait pas changer. Mais si cela impliquait de ternir son honneur ou les bonnes manières, cela, il le pouvait.
se racla la gorge.
« Je méprise . Votre père est celui que je considère comme la pire personne au monde. Il a ruiné ma famille. »
« Ne dites pas de mal de mon père ! Ne reconnaissez-vous pas la faveur qu'il vous a faite ? »
« Pourquoi devrais-je rendre la pareille à ? L'épidémie de peste dans le domaine des Saytes a été causée par le projet de développement foncier de la famille Evans. »
« N'inventez pas d'accusations sans fondement ! »
Mais ce n'était pas une accusation sans fondement.
Les soupçons que le marquis Penceir nourrissait au sujet des activités de s'étaient précisés avec le temps. L'activité principale de était le commerce d'armes, mais il trempait dans divers domaines.
Il ne reculait pas devant les expériences sur des corps humains. Même si avait une fois agi pour sauver dans une vie antérieure, au fond de cet homme gisait le mal. Il ne s'arrêterait devant rien pour accumuler toujours plus de richesses.
« Bientôt, le duc Luthella fera une visite. Monsieur lui a promis l'asile. Mais n'est-ce pas ironique ? La famille royale voudrait voir le duc Luthella assassiné. Ils convoitent les terres qu'il possède. Celui qui a déclenché le conflit était votre grand-père, et celui qui a pris leurs terres était votre père. »
« Si vous dites du mal de mon père, même vous, messire … »
S'il te plaît, tu m'abandonnes.
Mais reprit une grande inspiration.
« Soyez sérieux. Vous devez avoir entendu des rumeurs en fréquentant la haute société. Comment pouvez-vous dire de telles choses alors que vous n'en êtes pas complètement certain ? Je ne pensais pas que vous étiez si étroit d'esprit. »
« Mademoiselle . »
« Je vous l'ai déjà dit ! Mon père n'a pas fait ces choses ! »
ne semblait pas disposée à laisser partir cette fois non plus.
« Vous êtes dans l'armée depuis si longtemps — vous ne connaissez pas la réalité. Une fois que vous m'aurez épousée et que vous commencerez à vivre comme député, vous comprendrez comment le monde fonctionne. »
« Je comprends déjà assez. »
« Non ! »
cria, irritée. la regarda de haut.
devait être au courant des diverses activités illégales dans lesquelles son père, , était impliqué. Mais invoquer cette raison ne fonctionnait pas sur car , et le nom des Evans, était tout ce sur quoi elle pouvait s'appuyer.
« Qu'est-ce que vous savez ! »
était désemparé.
Mais d'un autre côté, il se rappela comment on l'avait traité de sans vergogne et d'immoral.
Alors, peut-être.
« Je sais que je suis beau. »
« …Quoi ? »
« Quand je me regarde dans le miroir, comment ne pas le savoir ? Il n'y a jamais eu personne d'aussi beau que moi dans la haute société. Où que j'aille, je reçois des compliments, donc c'est indéniable. »
Les yeux d' s'écarquillèrent en écoutant l'auto-éloge de . Elle semblait incapable de saisir la situation. Il n'était pas clair si les vantardises de sur sa beauté étaient sérieuses ou une blague. Alors, conclut.
« Et dans la haute société, de nombreuses femmes se sont accrochées à moi. Beaucoup plus belles que vous. »
« …Lesquelles ? Lady Cécilia ? Ou Lady Béatrice ? »
« Qui sait. »
sourit avec nonchalance.
« Il y en avait trop pour que je m'en souvienne. »
Le visage d' devint progressivement plus froid.
trouva son expression amusante. Pour la première fois, il pensa que cela pourrait marcher. Alors, il ajouta une phrase, une que même trouverait absurde en l'entendant.
« Par conséquent, votre visage ne me suffit pas. Je suis le genre d'homme qui ne regarde que les visages. »
─────
était furieuse. Alors qu'elle était devenue écarlate quand avait parlé en mal de son père, la critique directe de son apparence faillit la faire rugir de colère.
« Qu'avez-vous dit ! »
« Meurs ! »
frotta son visage engourdi avec quelque chose de froid. Un des serviteurs des Evans lui avait apporté un sac d'eau glacée. avait visé méchamment l'œil blessé de . C'était la première fois que les serviteurs voyaient se mettre en telle colère contre .
« Pourquoi avez-vous dit une chose pareille ? »
soupira.
Comment s'appelait ce serviteur, déjà ? Il ne pouvait pas se rappeler.
« Malgré tout, vous avez bien fait. C'était assez rafraîchissant. Mademoiselle , elle… enfin, pour être franc, son visage n'est pas si joli, n'est-ce pas ? Mais la voir se comporter avec tant d'arrogance rien qu'à cause de votre position était assez insupportable. »
sourit amèrement et rendit le sac d'eau.
« Merci pour cela. »
« Il n'y a pas de quoi. Alors, Votre Seigneurie part-il sans voir Maître Evans ? »
« Je ne sais pas ce que Mademoiselle en pensera. »
se leva.
Il voulait voir . En effet, le visage de a été et sera toujours sa préférence.
« Et vous devriez faire attention à vos paroles. »
« …M-mademoiselle ? »
décochait des regards meurtriers à depuis derrière un buisson proche. s'éloigna, pleurant silencieusement le serviteur.
« Au revoir, Mademoiselle . »
« Va crever. »
cracha une malédiction.
Mais pour , ses paroles étaient comme une bénédiction. Il continua son chemin.
« Je suis désolé. »
Pour la première fois, s'excusait auprès d'.
Mais les mots étaient trop doux pour être entendus par qui que ce soit.
Il n'avait jamais vu comme elle-même. Pour lui, était toujours un sous-produit de et un moyen pour sa vengeance.
Pour la première fois, vit vraiment une fille égoïste faire une crise. Il ne l'aimait pas, mais il n'éprouvait aucune haine envers elle non plus.
quitta la serre.
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« …Vous lui avez dit ça, à ? »
« Oui. »
se couvrit les yeux.
Elle lui avait dit de rompre avec la jeune fille, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'il soit aussi dur. Et si répandait des rumeurs dans la haute société ?
Mais sourit largement, avec une légèreté comme s'il avait accompli son devoir.
« Peut-être pouvez-vous aller consoler Mademoiselle maintenant. »
« Ha, j'espère. Souhaitez-moi bonne chance. »
« Je le fais. Avez-vous préparé un cadeau ? Allez-vous reprendre ce collier pour le rendre à Mademoiselle ? »
« …C'est là le problème. »
ferma la bouche, incapable de regarder . Son comportement était étrange. chercha ses mots, puis s'enveloppa la tête et gémit.
« ? Êtes-vous malade ? »
« …… »
« Vous n'avez pas de fièvre, qu'y a-t-il ? »
Comme restait silencieuse, se tourna et appela quelqu'un.