était, en fin de compte, une rivale. et ne pourraient jamais être amies. La seule fois où elles en avaient approché le seuil, c'était quand avait été la femme de chambre d', soutenant activement le mariage de la jeune fille avec .
Mais à présent, ne pourrait plus aller vers — jamais.
Le lien entre et ne pouvait être rompu. Quant au du passé qui était avec … Non, mieux vaut ne pas y songer. ferma les yeux très fort, puis les rouvrit. Pourquoi s'accrocher aux regrets ? Pourquoi chercher à ressentir de la contrition ? Ne pas compatir. Elle n'est pas en position d'éprouver de la pitié pour qui que ce soit.
Si elle voulait plaindre quelqu'un, que ce soit Tom, , d'autres pauvres gens opprimés. n'était pas un objet de pitié. était la fille de . C'est quelqu'un à combattre, pas à plaindre. Et, plus important encore, a . Et aimait .
C'est une rivale. Une ennemie.
posa son menton sur sa main et écrivit son nom sur le papier avec sa plume.
[ Sir Saytes ]
Son chevalier.
La seule chose importante en ce monde était cette unique personne. se le rappela à nouveau. Même si elle décidait de vivre avec plus de générosité cette fois-ci, elle ne devait pas oublier l'essentiel.
L'essentiel, c'est .
Quand viendrait-il ? Combien de temps devait-elle attendre ?
« …Oh, mon Dieu. »
regretta de ne pas s'être arrangée avec lui à l'avance sur le lieu et l'heure de leur rencontre. Cela lui aurait épargné cette attente s'ils avaient convenu d'un endroit et d'un moment avant qu'elle ne meure. Elle regretta de n'avoir pas planifié quoi faire si elle mourait avant cela.
Mais à l'époque, semblait si désespéré que avait trouvé difficile d'aborder sa mort avec lui et, par conséquent, ce qu'il adviendrait si leur tentative échouait.
Même la centième, la cent-cinquième et la toute dernière fois, n'avait jamais abandonné l'espoir. Il espérait que couper de tout au monde pourrait y mettre fin. Finalement, il échoua, mais ce ne fut pas une tentative vaine.
« Si j'étais morte en faisant tout un tas d'autres choses, je l'aurais regretté. Mieux vaut ne pas regretter d'avoir accordé de la sympathie pour rien… C'était la bonne chose à faire. »
valida le choix de . Sa méthode était la meilleure possible. Ils ne pouvaient en choisir d'autre à ce moment-là. Ils avaient déjà vérifié si elle mourrait tout de même ce « jour-là » quoi qu'il arrive, pendant qu'il faisait des efforts pour empêcher tout ce qui pouvait mener à sa mort avant cette échéance. accomplit tout cela.
Pourtant, mourut.
C'est très bien.
Même si mourir cette fois-ci était regrettable, il y avait une autre chance. Mourir était désagréable, mais ce ne serait que la deuxième fois qu'elle répétait cela avec . Il restait encore bien du chemin avant d'en avoir assez.
posa la plume et, regardant le nom, parla à .
« …. Pour être honnête, il y a un homme que je compte épouser. »
« …Pardon ? »
« Oui. Alors, je ne veux pas rencontrer cette fois-ci. »
« Où avez-vous rencontré un homme, mademoiselle ? »
se redressa brutalement. rit en observant la réaction de la servante. semblait surprise, les yeux écarquillés. hocha la tête vers elle, confirmant à nouveau.
« Je dis la vérité. »
« Qui est-il ? Mon Dieu, mademoiselle. Quand avez-vous rencontré un tel homme ? Ce n'est pas quelqu'un de la maison, j'espère ? Honnêtement, il n'y a pas d'homme qui vous convienne… »
Nessa fixa , stupéfaite. comprenait pourquoi elle était si surprise. Elle prononçait un nom inconnu de . Pourrait-elle le connaître ?
« Sir Saytes. »
« "Sir"… Un chevalier ? Je n'en ai jamais entendu parler. Quand avez-vous rencontré un tel homme, mademoiselle ? »
inclina la tête sur le côté, complètement perplexe. Alors développa.
« Je te l'ai déjà dit, . Je suis morte et revenue à la vie. Donc, c'est un homme de ma vie passée. »
« …… »
Le visage de se figea.
Mais , confiante en son amour, l'avoua hardiment.
« C'est un chevalier, et il est beau et riche. Un aristocrate, et rien de moins que parfait. C'est le protagoniste masculin ultime qui abandonnerait tout pour moi. »
« Hum… D'accord. »
« Ton visage dit que tu ne me crois pas. »
« Non… Je te crois… »
Le visage de n'exprimait que le scepticisme. Elle poussa même un profond soupir, sans chercher à cacher son incrédulité.
persista sans céder.
« Et il est bien membré, en plus. »
« Oui… C'est important… »
peinait à ne pas rire, le visage presque crispé.
« Ah, donc c'est pour ça que tu refuses de te fiancer avec lord ? »
« Même sans ce facteur, ai-je la moindre raison d'aimer ? »
réfléchit un instant, puis hocha la tête.
« Non, tu n'en as pas. »
─────
Comme s'il ressentait ce que les deux femmes éprouvaient, ne vint pas.
Et à mesure que son anniversaire approchait, devenait de plus en plus agitée. Que devait-elle faire ? Quels préparatifs prendre ? Ne rien faire était plus difficile. Elle aurait dû demander à de venir un peu plus tôt.
« Pourquoi ne mangez-vous pas ? »
Le seigneur du fief lui parla tandis que était perdue dans ses pensées.
« Pardon, Père. »
s'excusa brièvement et se mit à manger. Le repas n'était pas particulièrement appétissant. Œufs bouillis écrasés, pommes de terre rôties et dinde rôtie furent servis. Un repas simple, mais c'était l'ordinaire ici. Cela aurait été différent si ou au moins étaient là. Elle mâcha la dinde lentement, la trouvant sèche et légèrement fade.
« Je pensais que le monde réel aurait des repas plus somptueux. »
Elle ressentit une légère mélancolie en pensant au « monde hors du roman », dont chuchotait qu'il ne contenait que de bonnes choses. Mais un tel monde n'existait pas. Bonne famille, bons amis, meilleures pensées, meilleur monde. Aucun d'eux n'existait.
« Néanmoins, c'est agréable de prendre un repas comme celui-ci avec toi. »
Le seigneur du fief dit cela à . Elle croisa son regard, et il souriait avec bienveillance. eut l'impression de rencontrer son père pour la première fois. Elle avala sa bouchée et répondit.
« Oui, Père. »
« Faisons des repas ensemble plus souvent. »
« Oui. »
Les domestiques ouvrirent les rideaux et les fenêtres derrière eux. Le vent s'était réchauffé ces derniers jours. Le repas fut plus agréable qu'elle ne le pensait.
─────
ne vint pas, et le banquet d'anniversaire fut annulé.
s'assit à son bureau, roulant un stylo dans sa main, plongée dans ses pensées. apporta des scones et du thé.
« Qu'écrivez-vous avec tant d'application ? »
« Avez-vous bien transmis le message à ? »
« Oui. J'ai dit que mademoiselle n'avait pas de pièce ni rien de tel, et que vous n'étiez pas intéressée par une rencontre avec lui parce que vos souvenirs précédents sont devenus vifs. »
« Bien. Très bien. »
« Mais quel rapport avec votre situation ? »
« J'y réfléchis… »
soupira et porta le thé à ses lèvres, l'arôme emplissant sa bouche.
Et si la rendait stérile avant même que la boucle ne commence ? Comment pourrait-elle s'en sortir alors ? La torture et la menace de mort ne fonctionnaient pas sur quelqu'un qui croyait et vénérait la vie éternelle.
Et même avec des précautions minutieuses, elle mourait inévitablement ce « jour-là ». Même si elle pouvait hâter l'instant de sa mort, éviter ce jour restait impossible.
La grossesse semble être la réponse, mais comment ? Contrôler sa nourriture ne marchait pas.
« Je veux tomber enceinte, mais je pense que je pourrais être stérile. »
« …Je vois. Vous avez un homme, n'est-ce pas ? Ah, vous l'avez dit… Comment mademoiselle a-t-elle pu en arriver là… »
« Je suis sérieuse. »
mordilla le bout du stylo et s'enfonça dans la réflexion. Que devait-elle faire maintenant ?
Elle voulait faire des choix qu'elle n'avait jamais faits, faire des choses qu'elle voulait faire. Elle avait déjà tenté les actions les plus extrêmes mais en apparence les plus fructueuses.
La dernière fois, toutes les possibilités risquées avaient été bloquées, elle ne mangea que de la nourriture que n'avait pas touchée, et se concentra énormément sur la tentative d'avoir un bébé.
Pourtant, elle mourut.
Cette fois, changer d'approche pourrait ne pas être une mauvaise idée.