Et parce qu'il croyait aveuglément à la répétition et à l'immortalité, aucune menace, aucune torture n'avait de prise sur lui. C'était exaspérant, et elle n'avait même pas envie de le voir. La torture ne donnerait rien et ne ferait que l'épuiser. Après cinq échecs consécutifs, il lui avait bien fallu envisager une autre approche.
« Est-ce que je suis stérile ? »
« Pardon ? »
Ah, c'était trop soudain.
s'adressa de nouveau à .
« Croyez-vous que m'ait rendue stérile ? Ma mère y est-elle pour quelque chose ? »
« Je ne sais pas trop… »
Pas d'une grande aide.
« C'est triste, de penser des choses pareilles… »
« C'est moi qui ai envie de pleurer, alors ne commencez pas. »
« Oh là là. »
avait-il rendu complètement stérile ?
Elle avait passé des mois avec sans jamais tomber enceinte. Pendant tout ce temps, elle n'avait mangé que les repas préparés par . Elle soupçonnait d'avoir trafiqué sa nourriture pour lui imposer une contraception. Mais après tout ce temps passé avec au manoir Tes, elle estimait qu'elle aurait dû concevoir.
Peut-être que ce que avait fait à son corps remontait plus loin qu'elle ne le pensait.
entortilla une mèche de ses cheveux.
Si l'avait vraiment rendue complètement stérile, alors il n'y avait aucune solution. et étaient prisonniers de cette boucle temporelle perpétuelle.
Ni l'un ni l'autre n'en voulaient. Ce n'était pas qu'ils fussent pressés de mourir sur-le-champ, mais n'être qu'eux deux ne suffisait pas. Ils voulaient vivre ensemble dans le monde, pas rester à jamais suspendus dans un monde à eux.
Mais tout de même.
Comment s'y était-il pris pour se souvenir d'elle ?
s'allongea, battant des jambes, le menton posé sur ses mains.
Il y avait bien trop de mystères.
« Pour commencer, je ne me fiancerai pas à . »
« Oh là, vraiment ? Ne vaudrait-il pas mieux se fiancer d'abord, quitte à rompre plus tard ? Les invitations sont déjà parties. »
« Envoyez des billets pour annoncer le report. Je ne me fiancerai pas à ce type. »
« Euh… »
avait l'air embarrassée et ne savait plus que faire. se rendit compte que n'était qu'une femme de chambre, et qu'elle ne pourrait pas, au bout du compte, transmettre sa décision de rompre les fiançailles.
Alors elle se leva du lit.
C'était au seigneur du fief qu'elle devait parler directement pour régler cela.
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« Papa ! »
ouvrit la porte à la volée et cria exprès. C'était une façon enfantine de prendre l'initiative. Le seigneur du fief, assis dans son cabinet de travail, leva les yeux, l'air gêné, et regarda entrer à grands pas.
« Euh, oui, . Cela faisait longtemps. »
« Pourquoi cela ferait-il longtemps ? Nous vivons sous le même toit. »
« Monseigneur, mademoiselle… elle… »
avait tenté de parler au seigneur, avec un regard hésitant. se tourna vers elle et posa un doigt sur ses lèvres. Chut, contentez-vous de vous taire.
« Je me souviens, maintenant. »
« Je vois. »
Comme le seigneur du fief faisait signe aux gens qui se tenaient derrière elle, leva la main et prit la parole. Certainement pas. Si elle perdait de nouveau la mémoire, tout ce qu'elle avait accumulé disparaîtrait. C'était inacceptable.
« Je vais bien, maintenant. J'ai l'esprit très clair et très stable. »
Les gens regardaient. sourit largement et reprit :
« Je suis sérieuse. Je vais vraiment bien. »
Il fallut un moment pour convaincre le seigneur du fief.
─────
« Avant toute chose, je ne me fiancerai pas à . »
Le seigneur du fief secoua la tête.
« n'est pas un mauvais choix. Ta mère et moi l'avons retenu après y avoir mûrement réfléchi. Et avec son âge et ses relations de famille, il a toutes les chances d'être mon successeur. L'épouser est la solution la plus adaptée. Sans compter qu'il s'est occupé de toi depuis que tu es petite, et tu ne sais pas avec quel zèle il a soutenu les projets de Catherine. »
« Il en sait trop, et c'est bien là le problème. C'est pour cela qu'il m'a gavée de calmants et de contraceptifs. Peut-être même m'a-t-il rendue stérile. Une fois, il a même essayé de me faire tomber du haut d'une tour. »
sentit venir le mal de tête rien qu'à repenser à tout cela. Ne devrait-elle pas simplement le tuer une fois de plus ?
« Il a promis de rompre les fiançailles de son plein gré si tu lui disais que tu en aimais un autre. Une telle compréhension est rare chez un jeune homme. »
« Une telle compréhension ? »
eut du mal à garder son calme. Perdre son sang-froid ici, c'en serait fini d'elle. Des hommes prêts à la maîtriser rôdaient derrière, et , qui finirait par obéir au seigneur du fief, se tenait à côté d'elle.
'Du calme.'
'Ne pas me fiancer à est plus important.'
Elle détestait jusqu'à l'idée de voir la tronche de ce salaud.
« Eh bien, tant pis. »
répondit avec détermination.
─────
Le seigneur du fief était désemparé. La demande de était, d'une certaine façon, raisonnable. Mais sa femme et lui avaient depuis longtemps prévu autre chose. Catherine aimait bien parce qu'elle le croyait digne de confiance ; le seigneur du fief, lui, avait des raisons plus pragmatiques de le préférer.
était le suivant dans l'ordre de succession à la seigneurie du domaine. C'était une transmission naturelle au regard de la loi. Comme le seigneur du fief n'avait pas d'autre enfant que , la charge reviendrait naturellement à , proche parent de sexe masculin. Le mari de aurait bien quelques droits, mais la seigneurie avait toujours été destinée à . Le seigneur du fief doutait que pût épouser un homme normal, quel qu'il fût.
'C'est ma fille, mais n'est-elle pas malade ?'
était belle, et en même temps sujette aux crises de larmes, aux convulsions et aux pertes de mémoire. Elle dépendait aussi lourdement des médicaments. Voilà pourquoi le seigneur du fief préférait la voir épouser , qui savait tout de sa situation et pouvait prendre soin de sa fille.
La plupart des filles dans la position de épousaient le seigneur suivant pour rester dans la maison. Pour de futurs seigneurs comme , ces mariages consolidaient leur position. C'était un arrangement profitable aux deux parties.
Seulement, Catherine avait voulu que trouve le véritable amour.
« Accorderez-vous ce que je vous demande ? »
« Bien sûr. »
Catherine n'avait aucune raison de le choisir, songea le seigneur du fief.
Si ce n'était pas par amour, il n'y avait aucune raison du tout. Elle avait eu beaucoup de prétendants prestigieux. Épouse de roi vaut toujours mieux que femme de paysan : c'est une vérité que tout le monde admet.
« Père. Si vous respectez ma mère, et si vous me respectez, je vous en prie, reportez les fiançailles. »
était inflexible. Le seigneur du fief poussa un profond soupir quand sa fille en vint à parler de Catherine. Elle avait raison. Les fiançailles de avec avaient beau se justifier, sa priorité était la volonté de Catherine. Le véritable amour de .
« Je ne t'imposerai pas ces fiançailles. »
répondit le seigneur du fief. Même aux yeux de , il était visible que son père, lui aussi, semblait réticent devant . Il était un parent utile, mais pas le gendre idéal.
« Annulez aussi ma cérémonie de majorité, je vous prie. »
« Est-ce bien nécessaire ? C'est un événement important, qui marque ton entrée dans l'âge adulte. Beaucoup de parents importants seront là. Et… »
secoua la tête.
Il n'y avait personne d'important à venir pour son anniversaire. Elle le savait pour l'avoir répété tant de fois. Les parents qui venaient n'étaient que des relations de son père, occupés à critiquer son apparence et à jaser sur elle et . Ils ne lui étaient d'aucune aide : ils n'étaient importants que pour son père. Ce n'étaient pas des gens qui lui seraient profitables à long terme. Cette fois-ci, n'avait aucune envie de perdre son temps avec de telles gens.
« Je n'en ai pas envie. Père, vous ne me croirez peut-être pas, mais… »
« Je crois tout. Je crois tout ce que ta mère a dit. »
répondit le seigneur avec précipitation. sourit intérieurement.
« Vous êtes donc en train de me dire que vous croyez vraiment tout ce que je dis ? »