Carynne ne ressentait pas le besoin de se sentir coupable envers qui que ce soit, mais elle le ressentait envers lui.
« Fais un pari avec moi. »
« Si tu tombes amoureux sincèrement, je t'aiderai. »
Qu'avait fait Dullan à Raymond ? Carynne avait avoué à Dullan que Raymond était son véritable amour et qu'elle ne choisirait personne d'autre pour l'aimer. Elle ne pouvait penser à personne d'autre que lui.
Carynne avait fait son choix à l'époque, et depuis, Raymond se souvenait de tout. Et il avait changé à cause d'elle. C'était à la fois une joie et une peine.
« …Y a-t-il un problème ? »
« Le goût n'est pas bon. Je suppose que je me suis habituée aux repas préparés par le chef entre-temps. »
Carynne répondit en finissant sa soupe. Raymond baissa la tête, l'air embarrassé.
« Je suis désolé. »
« Ce n'est rien. »
Carynne ressentit de l'amertume qu'une conversation qu'elle voulait légère redevienne lourde. Raymond était sincèrement désolé. Avec quelqu'un d'autre, ce n'aurait été qu'un simple échange de « Mange ce qu'on te donne » et « Je le mangerai alors », mais pas entre eux deux.
« J'apprendrai à mieux cuisiner bientôt. »
« C'est vraiment bon, Monsieur Raymond. »
Carynne le répéta, mais l'atmosphère ne fit qu'alourdir. Elle voulait dire quelque chose mais ne savait pas quoi. Elle ne savait pas non plus quel sujet pourrait être léger.
« Dis simplement ce que tu penses. »
« Pardon ? »
Raymond regarda Carynne avec un air légèrement triste et inquiet.
« Si tu ne me le dis pas, je ne le saurai pas, Carynne. Il y a une limite à comprendre rien qu'en devinant. Demande-moi simplement. »
« Tu ne me diras pas tout même si je demande. »
« J'essaierai de te dire tout ce que je peux. »
« …… »
« Non, je te dirai tout. »
Raymond se corrigea. Carynne ne voulait pas le blesser.
Mais leurs tentatives de ne pas se blesser mutuellement causaient plus de douleur. Carynne eut envie de pleurer un peu.
« Monsieur Raymond, non… Plus "Monsieur" maintenant. Verdic t'a appelé "Baron", n'est-ce pas ? Es-tu baron cette fois-ci ? »
« Oui. L'une des raisons pour lesquelles je suis allé à la capitale cette fois était de recevoir le titre de baron. »
Raymond répondit franchement. Carynne hocha la tête.
« Je suppose que ton frère, le précédent baron Saytes, n'était pas censé mourir encore, mais il est mort tôt. »
« C'est exact. »
Carynne se mordit la lèvre.
« …L'as-tu tué ? »
« Oui. »
Sa réponse était trop tranchée. Raymond avait décidé de tout révéler à Carynne plutôt que de le cacher. Il n'avait plus honte. Ce n'était qu'une question d'énoncer ce qui s'était passé. Carynne hocha la tête aussi. Elle ne pouvait pas l'éviter non plus.
« Quand cela s'est-il passé ? »
« Ce fut dès le retour de mes souvenirs. »
« …Pourquoi l'as-tu fait ? »
« Pour t'avoir en sécurité dans ce manoir le plus tôt possible, prendre le contrôle de la baronnie était nécessaire. »
« Je… vois. »
La voix de Carynne trembla légèrement. Elle dut se reprendre.
Il y a cent ans, Raymond ne croyait pas que Carynne était revenue à la vie. Une raison était son frère aîné.
Depuis plus d'un siècle, le frère de Raymond était toujours destiné à mourir. Le moment variait, mais l'issue était constante. Contrairement à Lord Hare, qui avait parfois survécu, le frère malade de Raymond finissait toujours par mourir, transmettant la baronnie à celui-ci.
« Tu ne savais pas que mon frère allait mourir. »
« Il était simplement malade. »
Lorsque la condamnation à mort fut prononcée contre Carynne à ses cent dix-sept ans, elle avait pu sentir, aux paroles de Raymond, qu'il la croyait.
Auparavant, Raymond concluait que Carynne lui dirait bien sûr l'avenir si elle vivait vraiment encore et encore.
Si c'était le cas, elle n'aurait pas pu laisser mourir sa seule famille.
Et pourtant, son frère mourait toujours. C'est ce qu'il trouvait horrible.
Mais maintenant, il était devenu quelqu'un qui prenait l'initiative de tuer son frère aîné, qui était voué à mourir de toute façon.
Sa langue lui sembla pesante.
« La dernière fois que tu es parti, c'était pour le tuer ? »
« C'était une autre affaire, Carynne. Mon frère mourait toujours avant ce jour, historiquement. Je n'ai fait qu'accélérer l'inévitable. Il était mort depuis longtemps déjà. »
« Je vois. »
« Me trouves-tu répugnant ? »
Raymond regarda Carynne droit dans les yeux. Sa voix était lourde. Carynne secoua la tête.
« Comment le pourrais-je ? »
« …… »
« J'ai juste peur que tes efforts ne portent pas leurs fruits à nouveau cette fois-ci. »
Carynne se souvint du moment où elle était tombée de la tour. Raymond était venu, abandonnant tout, pour quelqu'un d'indigne d'être sauvée comme elle.
C'est pourquoi elle avait dit à Dullan que cet homme était son véritable amour.
Mais même alors, Carynne mourut.
« Monsieur Raymond, je ressens des remords parce que tu as changé à cause de moi. »
Raymond eut l'air d'avoir été frappé.
« Pourquoi ressens-tu des remords ? »
Comment pourrait-elle ne pas en ressentir ?
Carynne devait parler lentement. Elle avait l'impression que sa gorge se fermerait si elle parlait trop vite.
« Tu aurais pu vivre une vie indépendante de moi. Tu le sais. Ce n'est pas un monde à l'intérieur d'un roman. Je suis juste née comme ça, comme ma mère… Et… »
Le souffle de Carynne se bloqua. Jusqu'à présent, elle n'avait pas dit à Raymond que Dullan était la clé de ce problème. Et elle comprit pourquoi elle se sentait coupable envers lui.
Dullan, qui ne craignait pas la mort. Le seul endroit pour trouver des réponses était auprès de Dullan, mais elle ne pouvait même pas les en extraire par la menace ou la torture.
« J'y ai pensé. Tu aurais pu simplement vivre ta vie, mais pourquoi es-tu tombé dans cet enfer avec moi, à ramper au fond… C'est à cause de mon choix, au final. »
Carynne se tut.
En fin de compte, Raymond était tombé à de telles profondeurs misérables parce que Carynne l'avait choisi. Parce qu'elle avait déclaré à Dullan qu'il était son protagoniste masculin. Ce n'était pas sa faute d'être beau, ni de correspondre si bien au rôle de héros de roman d'amour.
Elle essaya de le prendre à la légère, mais regarder le Raymond changé lui coupa le souffle.
« Maintenant », Carynne aimait vraiment Raymond.
Le fait que Raymond cherche à se venger de Verdic était devenu une affaire triviale. Trop de choses s'étaient passées. Le frère de Raymond était mort, le prince Lewis était mort, et Isella était morte. Même envers Isella, qu'il hésitait d'habitude à blesser, Raymond semblait lié à cette série d'événements.
Depuis plus de cent ans, Carynne avait observé Raymond. L'avait aimé. Aimé chaque aspect de lui. Elle avait toujours cru qu'il serait à ses côtés. Même après avoir abandonné l'idée qu'il était son chevalier destiné à la sauver de la vie éternelle, au fond, cette croyance n'avait jamais changé.
En résultat, elle avait transformé la vie de Raymond en quelque chose comme une vie dans un livre de fiction.
Elle se rappela son moi plus naïf du passé.
Malgré la répétition et l'ennui qui menaient au désespoir, on se souvient toujours de la première fois.
Carynne, lavée de cerveau par Nancy, croyait être dans un livre et tremblait de peur de mourir si elle ne tombait pas amoureuse.
Dullan était infiniment insuffisant et sans réponse. Raymond était le chevalier d'un conte de fées qui s'était approché d'elle à ce moment-là. C'était lui qui s'était approché le premier.
« Je ne cesse de faire le même cauchemar. Tout ressemble à un terrible rêve… comme un roman. »
« Tu as l'air d'être mon protagoniste masculin. »
Le début, le tout premier amour, était vraiment simple, naïf, et inexpérimenté. Ce Raymond, dont elle se souvenait vaguement, sourit maladroitement mais ne dit rien à Carynne. Il se contenta de sourire, disant que c'était un honneur.
Mais qu'en fut-il après cela ?
Ce ne fut qu'un an. En fait, si l'on considérait la durée, ce fut moins d'un an d'amour.
Ils n'avaient fait que répéter des premières rencontres prudentes et des tensions. Ils avaient à peine eu de vraies querelles futiles, et leur amour finissait toujours au moment parfait où il était censé se produire.
Juste quelques mois d'interaction.
Carynne s'y accrocha. Elle pensait que l'amour était la seule solution pour s'échapper de ce monde. Au fil du temps, elle se demanda même si cette brève période pouvait vraiment être appelée amour.