Désormais, l'unique héritier du trône est le prince héritier Gueuze.
Pourtant, le marquis Penceir n'avait aucune intention de le laisser y accéder. Il était évident que c'était lui qui avait tué le prince Lewis.
Toutes sortes de gens s'étaient affairés pour assurer une transition sans heurts en sa faveur. Le roi actuel, bien que nonagénaire, s'accrochait désespérément à sa couronne, et la noblesse continuait de fréquenter le jeune prince Lewis.
Mais avec la mort du jeune prince, tous les projets s'effondrèrent.
Le roi dressé étant mort, ils devaient désormais accepter le prince héritier Gueuze comme leur souverain. Mais le marquis Penceir s'y refusait.
Il lui fallait rencontrer le vieux roi.
Il semblait qu'une lutte sanglante allait s'ensuivre.
.
Raymond, pour l'instant, reste chez toi. Je t'appellerai quand le moment viendra.
N'as-tu pas besoin de mon aide maintenant ?
Les yeux verts de Raymond brillaient dans le couchant. On savait qu'il était un tireur d'élite hors pair. Le marquis Penceir secoua la tête. Être trop connu signifiait que sa présence ici pourrait éveiller les soupçons.
Tout le monde sait que toi et le prince Lewis étiez proches, donc ta présence à la capitale en ce moment est assurément malvenue.
Je souhaite ardemment rencontrer Son Altesse le prince héritier Gueuze.
Le marquis Penceir secoua à nouveau la tête. Si Raymond rencontrait le prince héritier Gueuze et le tuait, cela déclencherait un nouveau conflit.
Je comprends ce que tu dois ressentir. Tu veux sans doute te venger immédiatement.
Mais ce n'est pas le moment.
Rentre et occupe-toi peut-être des funérailles de ton frère. Vis tranquillement, comme si tout t'était indifférent.
Raymond garda le silence un long moment, comme s'il ne pouvait pas se relever.
Je t'appellerai sûrement à nouveau. Mais pas maintenant. J'ai aussi des préparatifs à faire.
Compris.
Et le marquis Penceir avait la certitude de savoir qui était le coupable. En fait, il ne pouvait y avoir personne d'autre.
Le marquis Penceir serra le poing. Le prince Lewis était son roi et son neveu. Le marquis Penceir n'avait aucune intention de rester les bras croisés à regarder le prince héritier Gueuze monter sur le trône.
Alors, à la prochaine, marquis Penceir.
Oui, j'enverrai une contribution pour les funérailles de ton frère.
Merci.
Raymond baissa la tête et partit. Son visage sévère était inquiétant.
Pauvre type.
Le marquis Penceir observait le dos du plus jeune et pensait cela.
Malgré les dons dont il était comblé, ce jeune homme avait toujours été maudit. Il avait perdu ses parents tôt et avait été forcé de se fiancer à la fille d'un débiteur. Ensuite, sa fiancée avait disparu, et maintenant le dernier membre de sa famille — son frère aîné — était mort lui aussi.
Et à présent, le marquis ressentit un serrement au cœur. Le jeune prince qu'il avait chéri plus que quiconque, le garçon qui levait vers Raymond des yeux remplis d'admiration, était mort.
Le prince héritier Gueuze doit payer pour ses crimes.
─────
Raymond referma la porte des appartements du marquis.
Haa.
Le prince Lewis était mort.
Le marquis Penceir brûlait d'une vengeance intense envers le prince héritier Gueuze. Maintenant que le prince Lewis était mort, le suivant dans l'ordre de succession était le marquis Penceir. Jusqu'ici, le marquis avait œuvré pour que le trône revienne légitimement à Lewis, mais les choses allaient être différentes.
La véritable bataille pour le trône commence dès à présent. Le prince héritier Gueuze devra consacrer tous ses efforts à mater le marquis Penceir. Pendant au moins un an, il n'aura même pas le temps de penser aux femmes.
Es-tu le célèbre sir Raymond Saytes ?
Est-il vrai que tu peux abattre cent hommes tout seul ?
La voix du garçon qui levait vers lui des yeux d'admiration semblait résonner, mais il secoua la tête. Ce n'était pas ce qui importait. Le malaise qui s'installait dans sa poitrine était négligeable. La seule chose importante était une seule personne.
Ah, la boutique doit être fermée à cette heure. Je devrai probablement partir après-demain.
Il leva les yeux vers le ciel. Le soleil se couchait.
Un ciel embrasé apparut. Les lisières du ciel couleur de sang viraient progressivement au pourpre, accueillant la nuit. Cela lui rappelait la seule personne qui comptait pour lui, celle qu'il aimait.
Le couchant, comme tes cheveux. Le ciel pourpre, comme tes yeux. La lune, comme tes traits pâls... Hmm, cette expression n'est-elle pas trop mièvre ? Je ne sais pas ce qui conviendrait. Mais je suppose que je devrais essayer. Si c'est trop mièvre, je pourrai en faire une blague.
Raymond rit.
Le marquis Penceir consolera ouvertement le prince héritier Gueuze dans son deuil.
Le prince héritier Gueuze devra consacrer tout son esprit à faire face au marquis Penceir.
Et Verdic fera tout pour protéger Carynne, dont il croit qu'elle détient des indices sur Isella.
Il me faut me faire faire des vêtements ajustés avant de rentrer.
J'espère ne pas être trop en retard et qu'elle ne sera pas fâchée. Mais ça ira, non ?
Raymond saisit son sac. Il était assez lourd, mais pas au-delà de ses forces. Raymond regarda le sac et sourit.
Ça ira. Carynne m'aimera quoi qu'il arrive.
Elle sera en sécurité d'ici là. Raymond s'avança d'un pas léger.
Une seule personne comptait.
Cela suffisait.
─────
Raymond était de retour.
Son arrivée fut fort soudaine.
Comme Raymond n'avait pas précisé la date de son retour, le fait que tout le monde s'affole le jour même était une conséquence inévitable.
Le premier à l'accueillir fut Verdic.
Alerté par le bruit lointain de sabots, Verdic bondit de son lit et se précipita vers la porte plus vite que n'importe quel domestique, désespéré d'avoir la moindre nouvelle.
Raymond Saytes.
C'était lui. Verdic sentit une vague de déflation.
Raymond Saytes était enfin rentré chez lui. Inévitable, pourtant le cœur de Verdic était lourd d'un sentiment de perte.
Pas encore... je n'ai rien trouvé encore.
Cette pensée le rongeait.
Le temps avait filé bien trop vite. Malgré ses recherches exhaustives, aucune preuve n'avait surgi, et CARNYNE était restée aussi muette qu'une tombe. Il ne pouvait pas poser le doigt sur elle, et ses appels à sa pitié étaient vains.
Le temps lui avait glissé entre les doigts, et maintenant, Raymond était de retour.
Pourquoi es-tu ici ? demanda Raymond.
Son Altesse le prince héritier Gueuze m'a écrit, compatissant à ma situation.
Verdic parla les dents serrées. Raymond se contenta de lever un sourcil et laissa échapper un rire, qui semblait se moquer de toute la situation.
Je vois. Cela va-t-il bien ?
Comment cela pourrait-il aller, puisque je n'ai pas retrouvé ma fille ?
C'est fâcheux.
L'attitude décontractée de Raymond agaça davantage Verdic, tandis que ce dernier le contournait, un grand sac à la main, pour entrer dans sa propre maison.
B... Bon sang.
M... Monseigneur Raymond.
Les domestiques et les servantes de Verdic se redressèrent en hâte et se ruèrent dehors. Raymond ricana — un son froid, dénué de passion — en passant au crible la file en désordre.
Il se tourna alors vers Verdic.
Ah, monsieur Verdic Evans... Inviter autant de monde dans ma maison pendant mon absence, vous avez été plutôt présomptueux.
Le visage de Verdic s'empourpra puis pâlit. Ses échanges avec CARNYNE lui avaient peut-être appris à mieux contrôler sa colère, à accepter la défaite plus aisément.
Verdic parla à nouveau, plus lentement cette fois.
Je voulais seulement que votre servante ait un peu de confort.
Carrie n'est qu'une servante. Pour quelle raison êtes-vous allé si loin ?
Elle est CARNYNE Hare.
Non, elle ne l'est pas.
Raymond rétorqua presque sur un ton badin, puis continua à monter l'escalier, son sac toujours à la main. Jettant un coup d'œil vers Verdic, il ajouta :
Je fermerai les yeux sur votre insolence cette fois, par égard pour le prince héritier Gueuze.
L'expression de Raymond devint vide.
Mais j'apprécierais que vous partiez bientôt.
Que savez-vous d'Isella ? Qu'avez-vous fait ?
Je n'en sais rien.
Son ton était glacial.
Et puis il s'éloigna, disparaissant dans le couloir menant à sa chambre, laissant le regard de Verdic derrière lui.
Verdic porta une main à son front.
Nom de Dieu !