Une fois de plus, la même célébration d'anniversaire. L'anniversaire de la fille d'un seigneur de fief, dont le domaine était loin de la capitale, n'était pas un événement grandiose. Les mêmes gens, la même nourriture, la même musique.
Cependant, il y a une chose qui diffère — Carynne elle-même. Elle attendait Dullan avec impatience, les yeux grands ouverts guettant son entrée. Sous la jupe de sa robe, une jambe était ceinturée d'une dague et l'autre d'un pistolet.
Elle avait réussi avec Nancy, donc Dullan ne poserait pas de problème. À sa manière, Nancy ne coopérait pas avec Carynne. Mais avec Dullan, en revanche, Carynne croyait qu'il coopérerait avec elle.
Si ça ne marchait pas, elle avait un pistolet pour l'aider.
« Allez-vous vraiment le faire, mademoiselle ? »
« Concentrez-vous juste pour bien l'attacher. »
Comme on le lui avait ordonné, Nancy ceintura les armes aux jambes de Carynne avec une expression à moitié effrayée, à moitié ahurie.
« Vous êtes sûre que ça ne va pas tomber ? »
« Yess… »
Carynne tendit la main vers le bas et tenta de secouer les armes, et elles ne bougèrent pas d'un millimètre. Carynne et Nancy avaient mis un temps assez pénible à fixer le pistolet.
« Je ne peux pas respirer… »
« Ça ne peut pas être évité. Il faut bien serrer le corset pour qu'il ne tombe pas. »
« Uugh… »
Même maintenant, le corset lui serrait la taille. Nancy avait agi un peu différemment de d'habitude, peut-être parce qu'elle était nerveuse. Le pistolet sur sa jambe lui semblait aussi encombrant, et elle n'aimait pas la coiffure que Nancy lui avait faite. Le corset était aussi trop serré.
Elle nota mentalement d'ajouter cela à la liste des choses qu'elle devait faire payer à Dullan.
Je te trancherai le cou dès que je t'attraperai.
Et puis, une voix familière parvint à ses oreilles.
« C... Carynne Hare. V... votre... m... mari est venu vers vous, et v... vous faites cette tête ? »
Tu es là !
Carynne exulta intérieurement. Cela faisait cent ans qu'elle n'avait pas été aussi heureuse. Oui, oui, tu as bien fait de me rencontrer ! Réprimant l'envie de crier ces mots, Carynne répondit.
« Pas encore. »
« ...F... fiancé. »
« Dans les deux cas, pas encore. »
Qui est Dullan ? C'est le fiancé de Carynne.
C'était l'anniversaire de sa promise, pourtant il était vêtu de sa soutane noire de prêtre comme s'il assistait à un enterrement. Tous ceux qui l'entouraient chuchotaient dans son dos, le fixant sans la moindre hésitation.
Il n'y avait aucun secret derrière son apparence. Il est tout simplement laid.
« Q... Que faites-vous ? »
Elle tira sur ses vêtements, qui sentaient à nouveau la pluie cette fois-ci, et les ourlets étaient tout aussi boueux que d'habitude. Il sentait aussi faiblement le vin. Avait-il bu ?
Carynne fixa Dullan, qui la fixait aussi de haut. Leurs regards se croisèrent.
« Je... ne... sais pas ce que vous p... pensez, mais... »
Le Dullan actuel ne pouvait pas savoir ce que pensait Carynne.
C'est l'assistant que Catherine avait attaché à Carynne. Catherine souhaitait que Carynne trouve le véritable amour. Nancy a dit que cet homme donnait des sédatifs à Carynne. La plupart de la nourriture qu'elle avait mangée tout ce temps provenait de ses recettes.
« …… »
Je veux t'entraîner et te tuer maintenant. Je veux te torturer et te faire cracher la vérité. Je veux tout laisser libre, tout hurler.
Voilà ce que pensait Carynne : il est suspect.
« Lâchez... »
Carynne était consciente qu'elle tenait Dullan par le col en ce moment même.
« Excusez-nous. »
Carynne était consciente que les gens autour d'eux les regardaient. Cependant, ils ne pouvaient s'empêcher de se sentir gênés.
La chanson avait commencé. Carynne grinça des molaires et saisit la main de Dullan.
« Ce sera un vrai réconfort cette fois. »
C'était le même « réconfort » qu'il avait mentionné auparavant. Mais là, tout de suite, il ne s'en souvient pas. Carynne le conduisit à la bonne position.
De quelle manière vais-je mourir cette fois.
Qu'est-ce que tu entends par réconfort.
La première apparition de Raymond n'était pas avant un autre mois. Dullan était là à nouveau avec le même visage. Carynne voulait lui arracher ce même visage.
La chanson se termina.
« Je ne te d... demanderai pas de m'a... aimer, Carynne Hare. Mais nous... ne sommes pas des inconnus... du tout. »
C'est ton seul fait et geste si nous avons dû nous regarder en face pendant si longtemps.
Carynne continua de le fixer. Chaque mot qu'il prononçait l'irritait. Maintenant qu'elle y pensait, Dullan semblait faire cela pour essayer de jauger si elle pouvait se souvenir.
Dans son esprit, Carynne arrachait le visage de cet homme pour l'examiner. Cet homme, qui avait une expression si consciente de lui-même due à son complexe d'infériorité dévorant.
C'était comme si des insectes rampaient tout autour d'elle, et elle ne pouvait s'empêcher de se sentir mal à l'aise.
Pourtant, elle devait endurer.
« S... Sou... souriez au moins. »
Pourquoi devrais-je sourire pour toi ? Parfois, tu...
Carynne grinça le plus largement possible, dévoilant ses dents. Et elle prononça ce qu'il allait dire.
« Je ne s... supporte pas d'être traité comme un i... imbécile. »
« …… »
Dullan ne répondit rien.
Ce n'est pas lui qui était vraiment traité comme un imbécile.
Carynne se rappela le moment où elle avait pensé que le mariage avec Dullan pourrait être la réponse. Mais non, ce n'était pas la réponse. Et elle ne savait pas combien il savait.
Il n'avait jamais tout dit à Carynne. Il bégayait comme toujours, il faisait semblant de ne rien savoir, il avait mis cette fille dans le coma, il avait fait disparaître des cadavres, il avait fait tomber Carynne de la tour.
Mais qui es-tu, bon sang ?
Carynne endura l'envie pressante de poser toutes les questions qui tourbillonnaient dans son esprit. Au lieu de cela, elle se concentra sur ce qu'elle avait à faire maintenant. Juste faire ce qu'elle pouvait faire à l'instant.
« Viens dans ma chambre ce soir. »
Alors, Dullan fronça les sourcils. Ce n'est pas qu'il était en colère, ni qu'il allait l'injurier.
« ...Vas-tu verrouiller la porte après avoir de nouveau lâché les chiens ? »
« Ha. »
« Mince, tu as fait ça pour ton d... dixième anniversaire. »
Regarde un peu cet abominable prêtre. Il savait que Carynne ne pouvait pas se souvenir, alors il essaie de sonder. Il en a pleinement conscience. Il sait, donc.
« Allons-y tout de suite. »
Mais Carynne connaissait sa vraie nature. C'était un homme lubrique. Peu importe comment il voyait Carynne, c'était un fait immuable. Alors, il suivrait sûrement la direction de Carynne.
« Je ne... comprends pas. »
Carynne s'accrocha à lui. Et, elle vérifia sa jambe.
Cette dame avait un atout.
─────
À présent, Dullan était tout ligoté et Carynne était assise sur lui. Dès qu'ils furent entrés dans la pièce, Carynne braqua le pistolet droit sur sa tête.
Sous elle, Dullan dévisagea Carynne comme s'il allait la mordre.
« ...Tu es f... folle. D... Dég... Dégage. »
Il y avait eu une brève lutte entre eux, mais ce fut plus facile que prévu de l'attraper. Carynne attrapa les cheveux de l'homme sous elle.
« Pourquoi penses-tu que je suis folle ? »
« …… »
Que devrait-elle faire de cet homme ? Il insiste encore pour garder la bouche close après tout ça.
« Je sais que tu as conclu un accord avec ma mère. »
Thud !
Le tenant toujours par les cheveux, Carynne cogna violemment la tête de Dullan contre le sol. Son front saignait à présent. Elle entendit son faible gémissement, mais il ne semblait pas trop blessé. Carynne voulait vraiment lui faire mal.
« ...Écoute bien. Laisse-moi te parler d'une hypothèse sérieusement agaçante. »
« D... Dél... Déliez-moi. »
Carynne serra fortement ses cheveux. Elle voulait voir cet homme pleurer et souffrir. L'intention meurtrière et la malice bouillonnaient en elle. Cependant, il y avait quelque chose qu'elle devait confirmer avant cela. Elle devait obtenir une réponse de lui.
« Écoute-moi. C'est moi qui pose les questions, et c'est toi qui répondras. C'est compris ? »
« ...Folle. »
« Je t'ai dit de la fermer. »
Carynne enfonça ses ongles dans son cuir chevelu. Dullan se tut.
« Tu sais, je suppose que la façon dont ma mère a stoppé cette putain de répétition, c'est en tombant enceinte. »
« …… »
« Mais je n'ai jamais été enceinte. Jamais. »
« …… »
« Je suis stérile, et à cause de ça, je... je croyais que je vivrais comme ça pour toujours. »
« …… »
« Je n'ai jamais été enceinte une seule fois. Même après avoir baisé tous ces hommes. »
Frustration. Désespoir. Chagrin. Elle fut submergée par de telles émotions négatives. Mais à cet instant même, elle était déterminée à ne pas s'en laisser consumer.
Carynne enfonça le canon du pistolet contre la tempe de Dullan. Et, elle pensa.
Jusqu'où était-il impliqué ? Pourquoi connaissait-il sa pièce ?
Qu'avait-elle obtenu de Catherine en échange de son implication ? Et si l'hypothèse que Carynne avait en ce moment était correcte, alors il est —
« Tu sais... Il y a ce truc. »
— suspect.
« À propos de ma stérilité. »
Carynne pressa fort l'embout du pistolet contre sa peau.
« Si c'est toi qui me donnes régulièrement des sédatifs, n'est-il pas aussi possible que tu me fasses avaler des drogues pour me rendre stérile ? »
Au bout d'un moment, Dullan leva les yeux et parla. Cependant, sa réponse était tout simplement terrible.
« ...Je... je ne sais pas de quoi tu parles. »
Il va l'esquiver comme ça ?
Carynne fut enragée. Au lieu de retirer le pistolet, elle visa son cou. Elle voulait tellement appuyer sur la détente, mais la seule chose qui l'en empêchait était le fait qu'elle n'entendrait plus rien de lui du tout si elle le tuait maintenant.
Serre les dents, elle se dit : Il faut endurer.
« Et à propos de comment je meurs et je revis. Il n'y a aucun moyen que tu ne saches pas. »
Carynne l'avait découvert grâce à ce que le Dullan de la boucle précédente lui avait dit. À l'époque aussi, Dullan avait l'air de ne pas avoir peur de mourir. Ce Dullan-là était sa base. Cependant, le Dullan actuel le niait.
« T... Tu... Tu souffres d'h... hallucinations. C'est pour ça que j'ai... étudié la médecine. »
« Tu me l'as avoué avant ! »
Rien ne marchait. Dullan niait tout, un par un.
« ...Ce n'est... rien d'autre qu'une illusion de ta part. »
Gardant le pistolet braqué sur lui, Carynne utilisa son autre main pour sortir la dague et la planter droit dans le dos de la main de Dullan.
Shluk ! Accompagné du bruit net, la dague transperça sa main alors qu'elle l'enfonçait de toutes ses forces. Le sang jaillit. Les yeux de Dullan étaient grands ouverts.
« Kuh, a... aacck ! »
« La prochaine fois, je couperai un doigt. »