« Patron, on peut entrer dans la montagne maintenant ! » dit Wang Mazi.
Son ton était plein d'urgence.
Il était clair qu'il avait hâte de gagner de l'argent.
« Pas de précipitation », dit Cheng Ming en souriant. « Vos deux enfants et les vieux à la maison ne sont-ils pas correctement pris en charge ? »
Wang Mazi répondit : « Patron, t'inquiètes-tu ? Da Ni a déjà huit ans. Elle sait faire du feu, cuisiner, se laver et faire la lessive. S'occuper de son petit frère et de son grand-père ne devrait pas poser de problème. En plus, mon père peut encore marcher ; il préfère juste passer la plupart de son temps allongé. »
Cheng Ming jeta un coup d'œil vers la porte. La fillette jetait un regard par l'entrebâillement, observant curieusement Cheng Ming et les autres.
Il n'avait pas prévu que la gamine, qui paraissait si jeune, ait huit ans.
Cheng Ming ne savait s'il devait rire ou pleurer. « Mais la nuit tombe. Faisons ça demain. Ne t'inquiète pas, un jour de retard ne changera rien. »
Entendant cela, Wang Mazi n'eut d'autre choix que d'acquiescer.
Cheng Ming et les autres passèrent la nuit dans la voiture.
Le lendemain matin, Wang Mazi était prêt de bonne heure et vint au bord du village frapper à leur vitre.
Après une brève préparation, ils partirent à pied pour entrer dans la montagne.
En passant un carrefour sur le chemin.
Ils tombèrent inopinément sur la femme en short et collants léopard – la femme de Wang Mazi.
Cependant, la femme de Wang Mazi n'était pas seule. Elle marchait avec un homme dans la quarantaine, son bras enlacé au sien intimement.
Dès qu'il vit ce « couple adultère », les yeux de Wang Mazi devinrent rouges, et il leur barra le passage.
« Liu Juan ! Zhang Da Pao, vous me mettez des cornes pour de vrai ?! Vous, paire d'adultères ! »
Liu Juan et Zhang Da Pao n'avaient visiblement pas prévu de croiser Wang Mazi là si tôt le matin.
Zhang Da Pao resta silencieux. Liu Juan prit la parole la première.
« Arrête de déballer tes conneries, Wang Mazi. Notre relation a pris fin hier. Cesse de cracher ta saleté par ta gueule de chien ! Avec qui je suis ne te regarde pas ! »
Wang Mazi l'ignora. « S'il n'y avait pas déjà eu adultère, t'aurais pas accroché ce vieux célibataire dès qu'on s'est quittés !? »
« Mes affaires ne te concernent pas ! » Liu Juan ne s'en laissa pas imposer et tint tête à Wang Mazi.
Wang Mazi ne voulait pas l'admettre. « Qu'est-ce qu'il a de bien, ce Zhang Da Pao ? Il excelle à boire, parier, baiser, et tout le reste ! Liu Juan, t'as pété un câble ? »
En entendant Wang Mazi dire ça, le vieux ne s'énerva pas. Au contraire, il parut un peu fier.
Liu Juan dit : « En quoi Da Pao est-il moins bien que toi ? Il a trouvé du boulot en ville, il gagne quatre mille cinq cents par mois ! C'est pas largement mieux que toi, bon à rien ? »
« Je suis avec lui, on attend de partir en ville ensemble pour bosser et vivre une belle vie. »
« Avec toi, j'ai même pas un vêtement neuf correct, alors les soins ou le maquillage... »
Elle jeta un œil à Wang Mazi, Cheng Ming et les autres.
Voyant qu'ils portaient des sacs à dos et des outils comme des pelles et des houes à médicinales.
Elle comprit que Wang Mazi allait de nouveau dans la montagne.
Elle laissa échapper un rire moqueur. « Ah, encore la montagne ? Ça peut même pas remplir ton estomac ? »
« Un bon à rien comme toi ne peut finir que célibataire toute sa vie ! »
Sur ces mots, elle s'accrocha au bras de Zhang Da Pao et partit. Zhang Da Pao se retourna même vers Wang Mazi avec un air moqueur.
Wang Mazi serra les dents de haine.
« Oublie, on y va », dit Cheng Ming.
Wang Mazi ne put que suivre avec rancœur derrière Cheng Ming et les autres en partant.
« Désolé pour la gêne, Patron », dit Wang Mazi d'une voix basse. « Cette femme regarde trop Douyin. Elle s'occupe ni des gosses ni de la cuisine de la journée, elle fantasme juste sur le fait d'être une délicate "petite cochonne". Soupir. »
Wang Mazi avait l'air extrêmement désemparé.
À l'origine, Cheng Ming, voyant ses conditions familiales misérables, pouvait un peu comprendre Liu Juan. Après tout, qui ne voudrait pas une vie meilleure ?
Les gens aspirent au mieux, comme l'eau coule vers le bas.
Ce sont toutes des choses normales.
Mais si elle ne fait rien à la maison et passe ses journées à fantasmer sur une belle vie, c'est effectivement un peu irréaliste.
De plus, elle a trouvé un nouveau partenaire aujourd'hui, juste un jour après leur séparation.
Cheng Ming dit que ça allait.
« Cependant », rappela-t-il Wang Mazi, « puisque vous êtes déjà séparés, pourquoi ne pas aller chercher le certificat de divorce d'abord ? »
« On n'a même jamais eu de certificat de mariage ! Je lui demandais sans cesse de se marier et de déplacer son hukou ici, mais elle trouvait toujours des excuses. Maintenant, on dirait qu'elle préparait déjà sa voie de fuite à l'époque », dit Wang Mazi.
« D'accord. »
Ils discutèrent un peu et arrivèrent au pied de la montagne derrière le village.
Il n'y avait qu'un petit sentier menant au sommet. S'ils n'avaient pas été du coin, ils n'auraient pas trouvé un tel chemin.
Ils portaient tous des sacs à dos.
Dedans, il y avait de la nourriture, de l'eau et des tentes. Le sac d'un garde du corps contenait aussi un arc à poulies et un bâton téleser.
Un autre tenait une longue fourche.
Tout l'équipement nécessaire était là.
Arrivés là, Wang Mazi prit la tête, les autres le suivant derrière.
« Patron, vous n'aviez vraiment pas besoin de venir. Il y a encore pas mal de bêtes sauvages dans ces montagnes. Votre statut est précieux ; pas la peine de risquer de venir dans un endroit pareil. Laissez nous, gens rudes, faire la cueillette du ginseng », suggéra Wang Mazi.
Cheng Ming secoua la tête. « Une personne de plus, une force de plus. »
En fait, il avait au départ prévu d'appeler tout le monde du village Da Hu.
Mais il n'avait pas imaginé que les cueilleurs de ginseng avaient tous arrêté pour partir bosser en ville.
Il ne restait que quelques vieux dans le village.
Mais c'était compréhensible. Avec de moins en moins de plants de ginseng dans les montagnes, et ce boulot étant très instable, passer parfois dix jours ou une demi-lune sans revenu était effectivement difficile à supporter.
Tout en parlant, ils atteignirent un creux de montagne où le sentier se divisait en pistes plus petites, l'une partant à l'est, l'autre à l'ouest.
C'était une petite plateforme, et ils s'arrêtèrent pour se reposer et discuter de la direction à prendre.
« Patron, nous, les cueilleurs de ginseng du village Da Hu, on va d'habitude dans les montagnes dans un rayon de dix kilomètres à l'est. Cependant, cette zone a été fréquemment visitée par des cueilleurs des environs, donc il est peu probable qu'on y trouve du bon ginseng maintenant. »
« À une vingtaine de kilomètres à l'ouest d'ici, c'est une zone inhabitée. Presque personne n'y est jamais allé, mais il y a plus de bêtes sauvages dans les montagnes, et c'est plus dangereux. »
« Par où on va ? »
Demanda Wang Mazi.
Cheng Ming répondit presque sans réfléchir : « Ouest. »
« On ira dans la zone où personne n'est allé. »
Les endroits fréquemment visités sont peu susceptibles d'avoir encore du ginseng.
Sans parler du ginseng centenaire.
Pour trouver un ginseng centenaire, peut-être que seule la zone inhabitée réellement intacte peut en abriter.
Wang Mazi hésita. « Il y a vraiment beaucoup de bêtes sauvages là-bas. Récemment, j'ai entendu dire que quelqu'un était allé aux confins de la zone inhabitée, et on a entendu le rugissement d'un tigre de Sibérie. »
Cheng Ming vit que Wang Mazi semblait un peu effrayé d'y aller.
« N'aie pas peur », Cheng Ming fit signe aux gardes du corps de montrer leur équipement.
L'arc à poulies et le bâton téleser furent sortis des sacs à dos.
Et la longue fourche.
Wang Mazi fut très surpris de voir ces objets.
En tant que personne impliquée dans les activités de plein air depuis de nombreuses années, il connaissait naturellement la puissance de ces objets.
Sans parler du bâton téleser et de la fourche, ces deux arcs à poulies, fabriqués par l'industrie moderne, étaient incroyablement puissants, même plus qu'un pistolet !
Il avait aussi vu des vidéos en ligne de gens testant des arcs à poulies, perçant facilement un gros sanglier !
« Bien, avec ces trucs, on n'aura même pas peur si on croise un ours noir. »