« Village de la Famille Chen.
Plus d'une douzaine de personnes étaient rassemblées dans la pièce pour discuter.
Chen Jiali, Chen Shi et Chen Long venaient de rentrer, trop en colère pour parler.
Chen Long, en particulier, avait une expression sombre.
Il ressentait une vive douleur au foie rien qu'en pensant au refus catégorique de Cheng Ming d'accepter leur augmentation de loyer.
Il avait voulu ennuyer Cheng Ming, mais il avait fini par se mettre lui-même en colère.
Chen Long devenait de plus en plus furieux en y repensant.
« Oncles et anciens, pourquoi ne pas reprendre nos terres et cesser de les louer ! » proposa-t-il soudain.
Parmi la douzaine de personnes présentes, hormis Chen Long et Chen Jiali, la plupart étaient des vieillards de cinquante ou soixante ans.
Tous furent surpris.
« Cesser de les louer ? Nous avons signé un contrat. Si nous cessons de louer, nous serons en rupture de contrat. » dit Chen Jiali.
Les vieillards exprimèrent aussi leur opposition.
« Si nous ne leur louons pas, nous n'aurons pas de loyer et nous devrons payer des dommages-intérêts. Cela… »
« D'ailleurs, que ferions-nous de la terre si nous la reprenions ? »
« Nous sommes tous vieux maintenant, et les jeunes sont en ville. Qui cultiverait la terre si nous la reprenions ? »
« Réfléchissons encore. »
Chen Long semblait avoir anticipé ces réponses.
Il commença à analyser les raisons pour tous.
« Je me rappelle que dans le contrat que nous avons signé, la pénalité pour rupture était équivalente à un an de loyer, n'est-ce pas ? »
« Le contrat stipule seulement quatre cents yuans par mu et par an, mais le prix du marché est maintenant monté à six cents yuans par mu ! »
« Puisqu'il refuse d'augmenter le loyer, nous reprenons la terre. Si nous la louons deux ans, nous récupérerons la pénalité ! »
« Si nous la lui louons pendant douze ans selon le contrat, combien d'argent perdrons-nous ? Combien d'avantage en tirera-t-il ? »
Il fallait l'admettre, Chen Long était vraiment un peu rusé.
Il avait calculé les chiffres clairement.
En quelques mots, il parvint à embrouiller un groupe de vieillards.
Après en avoir discuté, tous estimèrent que le raisonnement de Chen Long tenait la route.
« Ah Long a raison. Même si nous payons la pénalité, nous la récupérons en seulement deux ans, et nous gagnerons encore plus pendant les dix années suivantes, » dit Chen Jiali. « Quelqu'un a-t-il des objections ? »
Les vieillards se regardèrent ; personne ne parla.
« Alors votons. Levez la main si vous êtes contre la reprise des terres. »
Dès que Chen Jiali eut fini de parler.
Pas une seule main ne se leva.
La résolution de reprendre les terres fut adoptée !
Chen Long, debout à côté, courba lentement les lèvres vers le haut.
Fort du soutien collectif, Chen Jiali, Chen Shi et Chen Long s'approchèrent à nouveau de Cheng Ming.
Devant l'entrepôt.
Cheng Ming était en train de rempoter des plantes.
« Notre village de la Famille Chen a décidé de reprendre nos terres. Sortez immédiatement de notre terrain ! » déclara Chen Long avec arrogance.
Cheng Ming s'arrêta et, ignorant Chen Long, regarda Chen Jiali.
« Êtes-vous sérieux ? »
Chen Jiali hocha la tête. « Oui. »
Chen Long avait imaginé que Cheng Ming fléchirait en entendant la décision, pleurerait amèrement, supplierait son pardon et accepterait de payer une compensation.
Pourtant, la réaction de Cheng Ming fut d'un calme surprenant, sans la moindre trace de surprise.
Cela laissa Chen Long avec un sentiment d'impuissance, comme s'il frappait dans du coton.
« C'est une rupture de contrat. Allez-vous payer la pénalité ? » demanda Cheng Ming calmement.
« Selon le contrat, la pénalité est d'un an de loyer. Nous vous verserons cette somme, » dit Chen Long en souriant.
« Vous êtes prêt à payer la pénalité pour reprendre la terre ? » Cheng Ming parut un peu surpris.
« Oui ! »
Cela devenait intéressant.
À ce moment-là, Vieux Zhang, qui se tenait à côté, ne put s'empêcher de dire : « Votre village de la Famille Chen va trop loin ! Vous avez signé un contrat et maintenant vous voulez le rompre ! Chen Long, c'est ton idée ? »
Chen Long arbora une expression arrogante, comme pour dire : « Et alors ? »
« Ça ne te regarde pas. Dégage. »
« Toi ! »
L'attitude de Chen Long était si arrogante qu'un homme honnête comme Vieux Zhang faillit perdre son calme.
Mais Cheng Ming l'arrêta.
« Ce n'est pas impossible pour vous de reprendre la terre. Fournissez-moi un avis écrit de résiliation de contrat, portant le sceau du comité du village, et payez d'abord la pénalité. Si vous pouvez faire cela, je déplacerai le jardin médicinal immédiatement, » dit Cheng Ming.
« Patron, vous… » Vieux Zhang était un peu anxieux.
Mais Cheng Ming lui fit signe de se calmer. « Ça va. »
Ce contrat était effectivement un peu problématique, avec une pénalité de rupture trop faible.
C'était un danger potentiel latent.
De toute façon, toutes les plantes médicinales du jardin étaient actuellement enlevées. Même s'il devait déménager, la perte ne serait pas grande, juste un peu de tracas.
Au contraire, cela permettait à Cheng Ming de résoudre le danger latent de la pénalité trop basse.
S'ils avaient soulevé cela après que Cheng Ming eut planté ses propres herbes médicinales, ce aurait été une vraie perte.
« D'accord, pas de problème ! Vous dépêchez-vous de faire vos bagages et préparez-vous à sortir des terres du village de la Famille Chen ! » dit Chen Long en riant.
Cheng Ming ne dit rien.
Les gens du village de la Famille Chen partirent.
Après leur départ, Vieux Zhang dit avec ressentiment : « Ils ont signé un contrat et maintenant ils veulent revenir sur leur parole. Les gens du village de la Famille Chen sont vraiment méprisables ! »
Les autres ouvriers avaient aussi l'air indignés.
Cheng Ming secoua la tête, indiquant qu'il n'en avait cure.
Maintenant, il devait réfléchir à l'endroit où louer un autre jardin.
Heureusement, la structure de base du jardin, le matériel agricole et les documents d'enregistrement étaient toujours là. Il pouvait simplement louer un nouveau terrain.
Les yeux de Vieux Zhang s'illuminèrent. « Patron Cheng, pourquoi ne pas déplacer le jardin médicinal dans notre village Zhangjia ? »
« Notre village Zhangjia a aussi beaucoup de terres. Beaucoup de familles de nos ouvriers ont deux ou trois mu chacun. Pourquoi ne pas louer des terres dans notre village Zhangjia ? »
Les autres ouvriers approuvèrent avec enthousiasme cette suggestion.
« C'est ça, patron. Notre village Zhangjia ne sera jamais aussi peu fiable que le village de la Famille Chen ! »
« Oui ! Même si le prix est de quatre cents yuans par mu, louer pour vingt ans n'est pas un problème ! »
« On peut fixer une pénalité plus élevée, même pour vingt ans, ça n'a pas d'importance ! »
« Notre coin est plus proche de la rivière, donc l'irrigation et l'accès à l'eau sont très pratiques. »
« La terre y est encore plus fertile qu'au village de la Famille Chen ! »
Cheng Ming hocha la tête.
Cette suggestion était vraiment bonne.
« Merci à tous pour cela. »
Le lendemain.
Chen Long et les deux autres apportèrent l'avis de résiliation de contrat et la pénalité.
Devant Cheng Ming, il était extrêmement satisfait, comme s'il venait de remporter une grande victoire.
« Patron Cheng, si vous me donnez ces cent mille yuans de compensation, je peux faire en sorte que le village de la Famille Chen revienne sur sa décision. Qu'en pensez-vous ? »
« Je n'en pense pas grand-chose, » refusa Cheng Ming directement.
L'expression de Chen Long s'assombrit, révélant une pointe de cruauté.
« Puisque vous ne savez pas ce qui est bon pour vous, il n'y a plus rien à dire. Vous avez trois jours pour déménager. Ne retardez pas les semis de printemps de notre village. »
Cheng Ming accepta l'argent et l'avis, et arrangea immédiatement les ouvriers pour commencer à déplacer l'équipement et les outils.
Plusieurs grosses charrettes semblaient attendre à l'entrée depuis longtemps. Elles entrèrent immédiatement dans le jardin et commencèrent à déplacer les choses.
On aurait dit que Cheng Ming avait déjà prévu de déménager.
En voyant cette scène, l'expression de Chen Long devint encore plus désagréable.
En moins de deux jours, tout dans le jardin médicinal fut déménagé, ne laissant rien derrière.
Chen Long, Chen Shi et Chen Jiali se tinrent à l'entrée du jardin médicinal, regardant les véhicules s'éloigner.
« En regardant la direction où ils vont, il semble qu'ils se dirigent vers le village Zhangjia, » dit Chen Shi.
« C'est normal. Tous les ouvriers de son jardin médicinal viennent du village Zhangjia. Ce n'est pas étrange qu'il ait loué un nouveau jardin là-bas, » dit Chen Long.
« Oublions, où ils louent des terres est leur affaire, cela ne nous concerne pas. Nous devrions nous concentrer sur la façon de louer nos terres maintenant, » dit Chen Jiali. »