Après que Chen Long et Chen Shi eurent été chassés du jardin médicinal, ils n'avaient pas trouvé de nouveaux emplois.
Principalement, ils ne voulaient pas partir loin, et le seul endroit qui embauchait près de chez eux était le jardin médicinal. Ils étaient donc temporairement au chômage, errant dans le village toute la journée, allant parfois au village voisin jouer aux cartes pour de l'argent.
Ce jour-là, les deux s'apprêtaient à quitter le village.
Sous le vieux banian à l'entrée du village, quelques vieillards discutaient avec animation de quelque chose.
À mesure qu'ils s'approchaient, ils purent enfin entendre leur conversation.
« Qu'est-ce qui arrive à Zhang San du village d'à côté ? Il a acheté beaucoup de bonnes choses. »
« Ouais, il a acheté plusieurs ensembles de vêtements pour enfants, et des côtes de porc. Le vélo électrique qu'il conduit a l'air neuf aussi ! »
« C'est sûr qu'il est neuf. J'ai déjà vu son vélo ; c'était juste un vieux vélo électrique bleu tout usé. »
« Mon dieu, est-ce qu'il est devenu riche ? »
« Et Zhang Shan aussi, et ce gamin Zhang He ! À acheter autant de bonnes choses ! »
« Pourquoi on dirait que tout le monde dans leur village est devenu riche aujourd'hui ? »
Chen Long et Chen Shi n'y firent pas trop attention au début.
Mais ils entendirent un nom familier dans les bavardages des vieux — Zhang Shan.
Le vieux Zhang ?
Comment pourrait-il devenir riche ?
C'est un paysan.
Si l'agriculture rendait riche, alors tout le monde dans le monde serait riche !
Chen Long ne put s'empêcher d'intervenir : « Sixième Oncle, tu viens de dire que Zhang Shan a acheté beaucoup de choses ? »
Un vieux aux cheveux grisonnants répondit :
« Oui, je viens de le voir passer pendant que j'étais assis ici. Il avait une demi-carcasse de côtes de porc accrochée à son vélo. Il a dit qu'il allait nourrir sa femme et ses gamins. Il y avait aussi pas mal de vêtements et de chaussures neufs. Il doit juste revenir de la zone urbaine. »
Le vieux Zhang ?
Il a vraiment acheté autant de choses d'un coup, aussi généreusement ?
Chen Long connaissait bien cette personne ; elle était d'habitude très pingre, ou plutôt, extrêmement économe. D'habitude, il hésitait même à quémander une cigarette.
Cela faisait longtemps qu'il ne l'avait pas vu acheter quoi que ce soit.
Maintenant, il achetait à la fois des côtes de porc, des vêtements et des chaussures ?
Il semblait qu'il avait vraiment fait fortune !
Comment avait-il fait fortune ?
Pas besoin de deviner, ce devait être le jardin médicinal qui avait versé les salaires.
Chen Long et Chen Shi se souvinrent tous les deux qu'aujourd'hui était le jour où le jardin médicinal versait les salaires !
« Est-ce que ce que le nouveau patron a dit était vrai, et que les salaires et avantages au jardin médicinal ont vraiment été augmentés ? »
« Et à en juger par la situation, l'augmentation était assez substantielle ! »
En y pensant, Chen Long ressentit une pointe d'agacement.
Quand le nouveau patron avait mentionné l'augmentation des avantages, il n'y avait pas vraiment cru.
À son avis, les patrons comme ça n'étaient jamais de bonnes gens.
Ils disaient qu'ils augmentaient, mais peut-être qu'à la fin, ils déduiraient même de l'argent.
Qui aurait cru que cette fois, c'était vraiment vrai !
« Frère Long, si on n'était pas partis à ce moment-là, peut-être qu'on aurait pu devenir un peu riches nous aussi », dit Chen Shi avec envie.
Chen Long lui lança un regard méprisant.
« Ils t'ont viré, et tu veux encore y retourner bosser pour eux ? »
« C'est pas ce que je voulais dire. »
« Putain, plus j'y pense, plus ça m'énerve. Pourquoi ils nous ont virés ? » dit Chen Long avec rancœur.
En fait, ils étaient vraiment très en colère à l'époque.
Mais après un certain temps, leur colère s'était mostly apaisée.
L'idée de se venger du jardin médicinal avait aussi été oubliée.
Maintenant, en apprenant la nouvelle de la richesse du vieux Zhang, la jalousie dans leurs cœurs se ravivait.
« Pas question, il faut que je lui fasse son affaire ! »
« Si je vais pas bien, lui non plus ! » Chen Long serra les dents.
Chen Shi, étant le suiveur de Chen Long, était naturellement d'accord avec tout ce que disait Chen Long.
Il dit nerveusement : « Frère Long, si c'est vraiment comme tu dis, on va mettre le feu au jardin médicinal ? »
Chen Long lui claqua l'arrière de la tête.
« T'es con ou quoi ? Je disais ça pour l'effet à l'époque. De nos jours, si tu mets vraiment le feu, t'as pas peur d'aller en taule ? »
« En plus, tu es passé par le jardin médicinal récemment, non ? Ils ont déjà récolté les matières médicinales. Qu'est-ce que tu vas brûler ? »
Chen Shi se frotta la tête, vexé.
« Bon, pas de feu, mais pourquoi tu m'as frappé ? »
Chen Long réfléchit un moment et dit : « La terre sur laquelle est le jardin médicinal est louée à notre village. On peut demander à Troisième Oncle d'augmenter leur loyer ! Humph ! »
Chen Shi comprit soudain.
« C'est une excellente idée ! On peut se venger et se faire payer ! Génial ! »
Les deux s'entendirent comme larrons en foire et se rendirent immédiatement chez le chef de village Chen Jiali pour lui en parler.
Chen Jiali hésita d'abord.
« Vous dites n'importe quoi ? Le village a signé un contrat avec le jardin médicinal pour le louer pendant quinze ans à quatre cents yuans par mu par an. Ça fait seulement trois ans, comment on peut rompre le contrat ? »
Chen Long, lui, dit : « Troisième Oncle, c'est pas ça. »
« Quand le patron Lin a signé le contrat avec nous, c'était un peu trompeur. Ce contrat ne devrait pas être valide. »
« Le prix du marché à l'époque était de quatre cents yuans par mu, mais Troisième Oncle, regarde maintenant. Ça fait seulement trois ans, et c'est déjà monté à six cents par mu. Dans quelques années encore ? Combien d'argent on perd ? »
Il fallait dire que même si le caractère de Chen Long était douteux, son esprit était assez vif, et il avait plein d'idées fourbes.
Après qu'il eut dit ça, Chen Jiali commença à hésiter.
Ce qu'il disait avait une certaine logique.
Le contrat était pour quinze ans. Pendant cette période, le loyer du marché avait augmenté régulièrement, mais ils ne pouvaient continuer à toucher que quatre cents yuans par mu.
C'était effectivement une énorme perte.
Chen Jiali n'avait rien senti d'anormal au début, mais après les paroles de Chen Long, il se sentit mal à l'aise lui aussi.
Chen Long continua à le persuader : « Troisième Oncle, on va juste augmenter leur loyer. C'est parfaitement raisonnable. »
Mais Chen Jiali hésitait encore : « Et s'il n'est pas d'accord et qu'il arrête de louer ? »
« Ce serait une rupture de contrat, et il devrait nous payer des dommages-intérêts ! »
« En plus, il a investi tant d'argent, acheté tant d'équipements, et construit le jardin. Il ne perdrait pas gros s'il arrêtait de louer ? »
En entendant ça, Chen Jiali hocha la tête.
Il décida immédiatement d'y aller avec Chen Long et Chen Shi au jardin médicinal pour trouver le patron.
Peu de temps après, les trois arrivèrent à l'entrée du jardin médicinal.
Chen Jiali ouvrait la marche, Chen Long et Chen Shi le suivant derrière.
« Je suis Chen Jiali, le chef de village du village de la Famille Chen. Le patron Cheng est là ? » appela Chen Jiali.
Cheng Ming vit les trois sur la caméra de surveillance à l'entrée principale. En voyant les deux vauriens, Chen Long et Chen Shi, il n'eut d'abord pas envie d'ouvrir le portail.
Cependant, en entendant le vieux s'identifier comme le chef de village du village de la Famille Chen, il les fit entrer.
Les trois arrivèrent devant l'entrepôt.
« Quelle affaire vous amène ? » demanda Cheng Ming.
« Vous êtes le patron Cheng ? Je suis venu aujourd'hui pour discuter du loyer de la terre avec vous. Notre village a décidé collectivement que le loyer devrait être augmenté. »
L'expression de Cheng Ming s'assombrit en entendant ça.
« Augmenter le loyer ? Vous n'avez pas signé un contrat avec le jardin médicinal ? Une location de quinze ans à quatre cents yuans par mu fixes, c'est ce dont je me souviens ? »
Chen Jiali dit : « C'est ce qui a été dit, mais regardez le prix du marché actuel, il est déjà monté à six cents. Dans quelques années, il sera à combien ? Le village de la Famille Chen perd trop d'argent comme ça. »
En entendant ça, Cheng Ming comprit que ces gens essayaient de profiter de lui et son expression se renfrogna.
« Qu'est-ce que ça peut nous faire si vous perdez de l'argent ? Le contrat a été signé, l'argent a été payé, et je ne vous donnerai pas un centime de plus ! »
Cheng Ming refusa directement, utilisant le contrat comme argument.
Chen Jiali, étant un vieux, fut un moment sans voix.
Chen Long, debout à côté, dit mécontent : « Cheng, cette terre appartient finalement au village de la Famille Chen. Je te conseille d'être raisonnable et de payer l'argent docilement. Sinon, t'auras encore plus d'ennuis ! »
« Ouais, exactement ! » renchérit Chen Shi.
« Vos menaces ne servent à rien. Le contrat a été signé par vous-mêmes, noir sur blanc. »
Cheng Ming resta inflexible, refusant tant les manières douces que les dures.
Chen Long et les autres étaient furieux.
Surtout Chen Long, qui s'attendait à régler facilement ce nouveau patron. Il ne s'attendait pas à ce que ce patron soit si « têtu », refusant à la fois le doux et le dur.
Même Chen Long ne sut temporairement pas quoi faire face à lui.
Les trois n'eurent d'autre choix que de retourner au village pour discuter davantage.