Il fait trop chaud.
Seona, ça va ?
Hayang posa la main sur le mur et examina le teint de Seona, qui baissait la tête.
De la sueur coulait le long de ses joues.
C'était une enfant. Il était normal qu'elle soit fragile face à la chaleur.
On n'est qu'au début de l'été.
Il fait trop chaud.
Eunha fit la moue en lui pinçant légèrement la joue.
Maintenant, ses yeux rouges étaient emplis d'humidité. Pas des larmes, mais de la sueur.
Hayang l'éventait, mais ses cheveux presque dorés collaient à ses joues moites et refusaient de retomber.
Tu veux que je te coupe les cheveux ?
Alors pourquoi tu ne viens pas avec moi, j'avais pensé à me les couper aussi.
Non, c'est bon, la sœur de l'église me les coupera.
Bon, tant pis. J'irai seul.
Min-ji, viens avec moi !
Seona soupira, enroulant ses doigts dans ses cheveux blonds qui lui descendaient jusqu'aux omoplates.
Elle décida de demander aux sœurs de lui couper les cheveux dès aujourd'hui.
Juste à ce moment, Eunha, qui marchait devant elle, lâcha une bombe d'une voix désinvolte.
Alors pourquoi ne pas lui couper la queue aussi ?
Hein ? Hein, qu'est-ce que tu viens de dire ?
Pourquoi ne pas lui couper sa queue aussi.
C'est cruel.
Seona serra sa queue contre elle, s'éloignant de lui.
Les autres enfants firent de même, se faufilant loin de lui et se cramponnant à lui.
Même Eunhyuk.
Pourquoi. J'ai fait quelque chose de mal.
Ce n'est pas ta queue, mais comment pourrait-ce en être une ?
Ha ha. Tonde ton pelage.
Alors parle clairement. C'est pour ça que j'ai un problème avec No Eunha.
Ferme-la, Muk Minji.
Seona relâcha sa queue et l'inspecta.
Même si elle la brossait deux fois par jour, était-elle encore trop fournie et en désordre ?
Elle caressa sa queue duveteuse et réfléchit.
Puis elle se souvint d'une époque, quand elle était gamine, où sa queue avait été tondue de travers.
C'était si traumatisant que ça la hantait encore dans ses rêves.
Bon, je vais juste couper les poils fins.
Pourquoi la couper ? Elle est belle et duveteuse.
Hé, quand tu la touches, tu pourrais dire quelque chose avant ?
Ah, désolé.
Elle panique quand quelqu'un la touche soudainement.
Seona s'essuya la sueur au cou et cligna des yeux.
Eunhyuk, qui tripotait sa queue, s'excusa avec un sourire joyeux.
Bon, bon, bon. On peut acheter des glaces, hein ?
Les gars, Eunha veut une glace !
Wow~ !
Tu gères !
Minji, satisfaite, fit un V avec ses doigts. Pendant ce temps, elle picorait Eunha, le forçant à lever les mains en signe de reddition.
Ils achetèrent des glaces dans un supérette du coin.
Seona put enfin se rafraîchir.
Pourquoi ne pas traîner chez moi aujourd'hui ? Le café de papa est climatisé.
J'y vais.
Seona, qui croquait dans un esquimau, leva vite la main.
À la suite, les autres enfants levèrent aussi le pouce.
Eunha fit de même. Il allait boire la potion du Bonheur.
Je dois être si grand.
C'était dur d'avoir un verre au café maintenant que la potion de Jung s'était répandue.
Si ce n'est pas à une occasion comme celle-là, quand d'autre utiliserait-il son ami Jung Ha-yang ?
Ah. Alors je laisse mon sac à la maison. Muk Minji, tu fais quoi ?
J'y vais avec toi. Mais ne ressorte pas tard parce que vous trainez avec Eunae encore.
C'est pas comme si je le faisais tous les jours, et Eunae est mignonne.
Ces temps-ci, elle l'accueillait à la porte d'entrée quand elle l'entendait rentrer. C'était si adorable de la voir dodeliner vers lui comme un canard.
S'il arrêtait de la regarder, le temps filait.
Ce n'était pas la première fois qu'il rompait une promesse à Minji.
D'accord, j'essaierai.
J'ai essayé, mais seulement jusqu'ici.
Il se sentait bien rien qu'en pensant à sa sœur, qui l'accueillerait chaque fois qu'il rentrerait de l'école avec un « Grand frère ! »
Hein ? C'est Julieta. Au fait, qui sont les gens avec elle ?
Hein ?
Minji désigna une maison en rangée au coin de la rue.
Une voiture était garée devant la maison, ses vitres teintées masquant l'intérieur.
Julieta semblait converser avec deux étrangers descendus de la voiture.
Il ne pouvait pas bien la voir à cause de la distance, mais il sentait qu'elle était figée.
Attends une minute. Ce n'est pas Tredici ?
Reconnaissable même de loin, l'étranger aux cheveux orange terne et à la posture affalée, les mains dans les poches.
Zenko Myron.
Il n'y avait aucun moyen qu'il ne le connaisse pas.
Il n'y avait pas de lien direct, mais les ondulations qu'il avait propagées en Corée étaient indescriptibles.
Pourquoi Zenko Myron est-il ici.
En y repensant, aujourd'hui était le jour de la rencontre entre la Corée et l'Italie.
Eunha se souvint des pourparlers avant la régression.
Avant la régression, la Corée avait mené des pourparlers avec l'Italie pour ramener les Coréens bloqués en Italie.
La Fée Im Gaeul avait profité de cette occasion pour commercer des alliages de mana en Méditerranée.
Certains la critiquaient pour avoir dépensé autant d'argent pour si peu d'alliage de mana.
Le Gouvernement de la Fée expliqua qu'une infime quantité d'alliage de mana méditerranéen améliorerait la qualité des équipements des joueurs.
Les accusations semblèrent s'apaiser vite, mais le fond du problème des pourparlers était problématique.
La Corée avait accepté de coopérer avec l'Italie pour soumettre le Leviathan Surclassé de rang deux qui hantait l'Atlantique Nord afin de rapatrier les Coréens isolés en Italie.
Second Surclassé.
Jusqu'à présent, la Corée du Sud n'avait jamais vu de monstre de rang deux.
Mais maintenant, il fallait coopérer pour vaincre un monstre Surclassé de rang deux.
Certains étaient sceptiques quant au risque d'envoyer des Coréens rentrer au pays.
Cependant, l'opinion publique insistait toujours pour les rapatrier.
Au final, la Corée du Sud dut envoyer trois des Douze dans l'Atlantique Nord.
Le résultat fut.
Nous avons beaucoup perdu.
Une opération alliée à grande échelle impliquant l'Europe du Sud, dont l'Italie ; les Amériques, dont les États-Unis ; l'Afrique, qui bordait l'Atlantique Nord ; et enfin la Corée.
Leviathan fut vaincu par les efforts combinés des meilleurs joueurs de chaque pays.
La participation de la Corée à l'alliance permit le retour sain et sauf des Coréens, mais les dégâts furent sévères.
<Lance Divine> Namgung Seong-woon perdit son bras gauche au lieu de porter un coup critique à Leviathan.
<Canon à Rail> Shin Myeong-hwan souffrit de complications dans sa capacité de récupération de mana suite aux séquelles d'une emballement de mana.
Et <Floriste> Bang Yeon-ji mourut pendant la mission.
À ce moment-là, ils pensèrent qu'elle était morte.
C'était un événement incroyable.
Cela arriva quand il fréquentait encore l'académie.
Tu as entendu parler de ça ?
Les infos de ce matin ? Impossible de ne pas entendre.
Ça me donne encore la chair de poule. Bang Yeon-ji était retenue captive en Italie.
Hé, ils disent retenue captive, mais la réalité c'est... soupir, plus j'y pense, plus ça m'énerve.
Bang Yeon-ji, <Floriste>, n'avait pas été tuée pendant la mission mais retenue captive en Italie.
Si elle n'avait pas réussi à s'échapper après maintes épreuves, la vérité aurait été enterrée à jamais.
L'auteur de cet acte extraordinaire n'était autre que Zenko Myron.
L'opinion publique en Corée du Sud explosa.
Le Gouvernement de la Fée et les Douze protestèrent vigoureusement auprès de l'Italie.
Plusieurs pays publièrent aussi des déclarations de condamnation.
Pour apaiser la condamnation, l'Italie captura Zenko Myron vivant. Big Mama l'exécuta publiquement sur la place.
Elle fit poignarder des individus métis au sang coréen jusqu'à sa mort.
On dit que Zenko Myron mourut après avoir été poignardé 41 fois.
Et Big Mama, en s'inclinant sincèrement et en s'excusant auprès de la Corée, envoya la tête de Zenko Myron en signe de repentir.
Tel fut l'issue de la rencontre Corée-Italie.
Et maintenant.
Zenko Myron, le vilain, conversait avec Julieta.
Minji, attends ici. Ne sors pas quoi qu'il arrive. On ne sait jamais ce qui peut se passer.
Quoi ? Qu'est-ce que tu vas faire ?
Je t'ai dit. Ne sors pas quoi qu'il arrive.
Eunha avertit Minji et jaillit de la ruelle. Il dissimula son corps dans un endroit où ils ne le remarqueraient pas, supprimant toute présence.
Merde, je n'ai pas compris un mot.
Ils parlaient italien.
Il ne distinguait pas le sujet de leur conversation, mais il sentait que c'était mauvais.
Fanabla !
Julieta secoua la main de Zenko. Elle tenta même d'user de son mana pour fuir les lieux.
Juste à ce moment, Zenko Myron fourra les mains dans ses poches et ricana.
Il s'approcha d'elle, peu importe qu'elle soit sur ses gardes ou non, et lui chuchota quelque chose.
Quoi ? Qu'a-t-il dit ?
Quoi qu'il ait dit, son visage blêmit. Elle n'opposa aucune résistance, vidant le mana de son corps.
Ricanant on ne sait de quoi, Zenko lui tapa sur l'épaule.
Je ne sais pas ce que c'est, mais je ne pense pas qu'on doive laisser ça comme ça.
Julieta marche vers la voiture que Zenko désigne.
Elle avait l'air de marcher vers une cellule de prison.
En observant la scène, Eunha se demanda quoi faire.
Il n'avait pas entendu la conversation, mais on aurait dit qu'on l'embarquait de force.
Bien sûr, il devait la sauver.
Mais il était impuissant face à Zenko Myron et à l'autre Italien, tous deux membres des Tredici.
La meilleure marche à suivre serait de découvrir où ils allaient.
S'il trouvait où ils allaient, il pourrait confier le reste à Bruno ou à Shin Seo-Young.
Alors il bondit pour poursuivre la voiture dès qu'elle démarra.
Il usa de son mana pour renforcer ses capacités physiques,
Hein ?
Il cligna des yeux face aux Italiens qui l'attendaient au tournant du coin.
Il ne s'attendait pas à ce qu'ils le remarquent.
Marmcchio ?
Un Italien à lunettes, cheveux gominés, fronça les sourcils.
Je me demandais qui nous observait tout à l'heure. C'était juste un gamin ?
Zenko Myron grommela en coréen. Il se gratta la nuque et s'approcha lentement d'Eunha.
Gamin, tu as un truc à nous demander ?
Une attitude qui ne traduisait aucune méfiance.
Plutôt une attitude amicale.
Mais Eunha adopta vite une posture défensive.
Inattendu, Zenko Myron agita la main comme un fouet.
Argh !
Hein ? Tu te prends pour qui ?
S'il n'avait pas protégé sa tête avec du mana, il aurait été assommé.
Pendant ce temps, Zenko Myron le regarda avec des yeux curieux. Puis, après avoir vu sa propre main qui avait frappé, il marmonna incrédule : « Tu as bloqué ça ? » comme s'il n'y croyait pas.
Je me demande si même un gamin dans ce pays manie bien le mana.
C'est logique. Ce gamin est bizarre.
Non ? Je pensais que la Corée était plus incroyable que je ne le croyais. Mais lui ? Je ne peux même pas le laisser tranquille.
C'est un gamin, mais je n'ai pas le choix.
D'accord, débarrassons-nous de lui.
Zenko Myron tendit la jambe comme pour lancer un direct.
Ce salaud !
Je vais le tuer.
Eunha baissa la tête pour éviter l'attaque qui passa au-dessus.
Quoi ? C'est incroyable !
Eunha bondit de toute la force de ses jambes.
Il donna un coup de pied dans le mur une fois, pivota et fonça dans le flanc de Zenko.
Zenko recula d'un pas, l'esquiva d'un cheveu, puis attrapa pour lui alors qu'il disparaissait de sa vue.
Eunha vira au mieux en l'air, tendant la main vers lui.
Dans sa main, une sphère emplie de mana.
Il tira du mana vers la main tendue de Zenko.
Cazzo !
Zenko hurla, et de l'autre main, il bloqua la sphère volante.
Quel genre de gamin.
Il regarda les marques rouges sur le dos de sa main et cracha.
Même s'il avait protégé le dos de sa main avec du mana, il n'avait pas pu bloquer tous les dégâts.
C'était la preuve de son efficacité de mana.
Et alors.
C'était plus amusant que je ne le pensais.
C'était un gamin, après tout.
Zenko bougea avec une vitesse déconcertante et l'attrapa par la nuque alors qu'il cherchait une ouverture.
Autant c'était agaçant de devoir user de sa vraie force contre un enfant, autant il savait que s'il n'utilisait pas sa vraie force, ce ne serait pas facile.
Argh !
Hein, hé. Où.
Eunha arracha la main de Zenko de la sienne, canalisant du mana dans la main qui tenait son poignet.
Zenko n'allait pas le laisser faire, toutefois, et protégeait son poignet avec du mana, bloquant l'attaque.
Kuck !
Je ne pouvais pas respirer.
Zenko appuyait sur sa gorge.
Suspendu en l'air, il luttait pour se libérer.
Mais sa conscience devenait de plus en plus floue. S'il continuait, il s'étoufferait et mourrait.
Merde.
Ses forces allaient le quitter.
Lâche-le. Je croyais que tu avais dit que tu ne toucherais pas aux gens autour de moi.
Julieta dit d'une voix nerveuse en sortant de la voiture.
Oh ? Il était des tiens ? Ha, non, il ne devrait pas l'être.
C'est juste un gamin, enlève-lui les mains.
C'est pas un gamin normal, et je peux te dire par expérience qu'il faut le tuer tant qu'on peut.
Zenko.
Ha. Valentine, vous êtes des cons. Compris.
Zenko desserra son étau sur sa gorge.
S'effondrant au sol, Eunha respira à grands coups. Le monde qui tournait se remit lentement en place.
Julieta s'agenouilla devant lui alors qu'il reprenait son souffle.
Eunha, merci pour ton aide. Je n'ai plus besoin de ton aide au-delà de ça.
Nonona, qu'est-ce qui se passe ici ?
Julieta ne dit rien.
À la place, elle lui tendit l'anneau avec un sourire amer.
Tu l'apporteras à Brew ?
Dis-lui que je suis désolée.
Et que j'ai été heureuse.
Nonona.
J'appelai Julieta.
Elle secoua la tête, toujours.
J'étais heureuse entre-temps.
J'étais heureuse.
Au moment où il entendit ces mots, une petite pointe d'irritation le traversa.
Il était déterminé à être heureux dans sa seconde vie.
Et la catégorie de bonheur qu'il poursuivait incluait le bonheur des autres.
Elle était heureuse entre-temps ?
Aux conditions de quelqu'un d'autre ?
C'était ridicule.
Pourquoi dirait-elle qu'elle était heureuse sans demander permission, puis sortirait-elle qu'elle allait être malheureuse maintenant ?
N'essaie pas de t'en tirer comme ça.
Elle faisait partie de son bonheur.
Elle ne pouvait pas être malheureuse à ses conditions à lui.
La seule fois où elle avait le droit d'être malheureuse, c'était quand il l'en excluait.
Il tenta d'utiliser ses capacités physiques pour la rattraper alors qu'elle montait dans la voiture.
Juste à ce moment.
Hein, hé. Sois sage quand on te surveille.
Zenko Myron l'attrapa par la nuque et le jeta au sol.
Eunha manipula hâtivement son mana pour amortir le choc.
Mais c'était trop tard. S'il essayait de réorienter le mana pour renforcer son corps, il ne pourrait pas réagir à temps.
Il dut s'attendre à un certain impact.
Hein.
Heureusement, il atterrit dans une pile d'ordures. Les sacs poubelles amortirent sa chute.
Plus j'y pense, plus je suis en colère.
Il lui lança quelque chose sur le haut de la tête.
C'était une peau de banane.
L'estomac lui tourna.
Tu peux dire que t'es heureuse autant que tu veux, mais moi je ne le suis pas encore.
Il fixa la voiture qui s'éloignait, enterré dans une pile de détritus.
Hé ! No Eunha ! Ça va ! Tu es blessé ?
C'était Minji, qui tenait son avertissement.
Dès que les Italiens furent hors de vue, elle accourut vers lui, qui était appuyé contre un sac poubelle, les bras posés et les jambes croisées.
Minji, dis-leur que je ne joue pas aujourd'hui. Ne dis pas aux gamins pourquoi.
D'accord. Je sais à peu près ce qui s'est passé. Mais tu ne penses pas que tu devrais d'abord prendre une douche ?
Minji fronça les sourcils et se pinça l'arête du nez.
Eunha ne l'avait pas entendue, fixant toujours la direction où le véhicule avait disparu.