« Maman, Papa. Je veux devenir joueuse. »
Ce jour-là, quelques jours à peine après l'attaque des Grands Magasins Dawn, Euna le déclara lors d'un repas de famille.
Elle ne plaisantait pas.
Tandis qu'Euna attendait la réaction des siens, ils comprirent qu'elle était sérieuse et froncèrent les sourcils.
« Je suis contre. »
Ils avaient entendu les grandes lignes de ce qui s'était passé aux Grands Magasins Dawn. Elle avait été sauvée par Bruno, et il n'était un secret pour personne qu'elle admirait les joueurs.
Mais les gens qui avaient attaqué le grand magasin étaient aussi des joueurs.
« On ne doit pas considérer les joueurs comme des héros qui sauvent les gens des monstres.
Les joueurs ne sont rien d'autre que des fous mus par leurs émotions, qui tuent des monstres pour le plaisir de les tuer, et des égoïstes prêts à tout pour assouvir leurs propres besoins.
Les joueurs sont dangereux. Ils ne vont pas avec toi, Noona. »
« On ne sait pas tant qu'on n'a pas essayé, et tu as dit que j'avais du talent, Eunha. »
« Tu as du talent, mais je ne t'ai pas appris à contrôler ton mana pour que tu deviennes joueuse. »
La raison pour laquelle Eunha lui avait appris à maîtriser son mana tenait à l'immense quantité de mana logée dans son corps. S'il ne lui avait pas appris à l'utiliser dès son plus jeune âge, elle serait morte de la maladie du mana.
Il n'avait jamais eu l'intention d'en faire une joueuse.
Tout ce qu'il voulait, c'était qu'elle soit heureuse.
Qu'elle vive longtemps, en bonne santé, sans tomber malade.
Qu'elle vive dans un monde où le mana est puissance sans être traitée injustement.
« Peu importe ce que tu dis, Eunha, je veux devenir joueuse. »
L'attitude d'Euna était ferme. Elle écoutait quand Eunha se montrait sérieux, mais sur ce point, elle ne céderait pas.
« Je veux devenir quelqu'un qui peut sauver les autres. »
Rien ne briserait sa détermination.
Eunha savait qu'une fois qu'elle avait mis quelque chose en tête, elle n'abandonnait pas.
« Hein. »
Il voulait qu'elle soit heureuse, et cela incluait sa liberté.
Si elle était aussi décidée, il ne discuterait pas.
Mais il n'était pas le seul qu'elle devait convaincre.
Il n'y avait aucune chance que ses parents l'empêchent de devenir joueuse.
Au fond de lui, Eunha espérait même qu'ils le fassent. Même s'il ne pouvait pas briser sa résolution, il pensait que ses parents y parviendraient.
Bien sûr, ils ne furent pas à la hauteur de ses attentes.
« Très bien. Eunha, fais ce que tu veux. »
« Maman ! »
Sa mère parla sans hésiter.
Surpris, Eunha en oublia qu'il était en train de dîner et abattit la main sur la table.
Un grand fracas de couverts s'ensuivit.
Eunae, qui manipulait maladroitement sa fourchette dans les bras de leur mère, se mit à pleurer au bruit.
« Ce n'est pas bien, Eunae pleure. Eunae, ça va. C'est toi qui as fait une bêtise, non ? Tu as fait pleurer Eunae. »
« Heu, je s-suis désolé. »
Leur mère prit Eunae dans ses bras et lui tapa dans le dos. Puis elle le gronda d'un ton condescendant.
Eunha fut blessé par le spectacle des larmes d'Eunae, mais ce n'était pas le moment de se laisser abattre.
« Maman. Ma sœur va devenir joueuse, ça te va ? »
« Bien sûr que non. Je sais ce que c'est que d'être joueuse.
Mais si c'est ce que tu veux faire, alors je veux que tu fasses ce que tu veux faire. »
« Merci, Maman.
Tu vas être douée, hein ?
Oui ! »
Elle voulait simplement qu'Euna ait la vie dont elle rêvait.
Qu'elle devienne joueuse.
Même si elle devait faire face à la frustration et au désespoir en chemin, même si elle renonçait à ses rêves, ce serait tout de même la vie de ses rêves.
Bien sûr, si elle avait l'aptitude pour être joueuse, ce serait aussi la vie de ses rêves.
Alors sa mère n'avait aucune intention de la décourager. Au contraire, elle lui demanda si elle pouvait faire de son mieux pour réaliser la vie de ses rêves.
Euna comprit l'intention de sa mère et acquiesça.
« Papa. »
Sa mère leva la main. Il ne restait plus que son père.
Eunha espérait qu'il parviendrait à la convaincre.
« Hum. »
« Toi. »
Son père gardait les bras croisés et les yeux fermés depuis qu'Euna avait déclaré vouloir devenir joueuse.
Ce ne fut que lorsque sa mère l'appela qu'il ouvrit lentement les yeux et se tourna vers elle.
« Quand tu dis que tu veux devenir joueuse, ça veut dire que tu vas entrer à l'Académie du collège l'an prochain, n'est-ce pas ? »
Un joueur est quelqu'un qui sait manipuler le mana et tuer des monstres.
En Corée du Sud, un joueur est un diplômé d'une académie de joueurs désignée par l'État.
L'Académie des joueurs proposait un cursus complet de dix ans. Elle était divisée en une académie du collège de trois ans, une académie du lycée de trois ans et une académie supérieure de quatre ans, à partir de la sortie de l'école primaire.
La délivrance des qualifications de joueur ne concernait que ceux qui avaient achevé le programme après la troisième année de l'académie du lycée.
Par conséquent, parmi les joueurs, certains fréquentaient l'académie du lycée pendant leurs années de lycée ou intégraient directement la troisième année de l'académie du lycée.
De plus, l'Académie des joueurs, à l'exception de l'académie du collège, acceptait des gens de tous âges.
Euna n'aurait pas songé à intégrer brutalement la troisième année de l'académie du lycée.
La raison pour laquelle elle avait déclaré son intention de devenir joueuse avant sa sixième année d'école primaire, l'année suivante, était pour pouvoir passer l'examen d'entrée à l'académie du collège.
« Oui, Papa. Je passe l'examen de l'académie du collège. »
« Ce n'est pas parce que l'académie exempte les frais de scolarité, hein ? On n'est pas un foyer en difficulté financière. On peut t'envoyer au collège que tu veux. »
L'Académie des joueurs était financée par les impôts de l'État et les parrainages de diverses entreprises. Les frais de scolarité et d'internat étaient gratuits pour les élèves de l'académie.
Ce n'était pas ce qui motivait Euna.
Son père s'inquiétait qu'elle postule à l'Académie des joueurs par souci pour sa famille.
Et si c'était le cas, sa fierté en prendrait un coup.
« Bien sûr que non.
J'aime l'Académie des joueurs. »
« D'accord, alors, Euna, fais ce que tu veux. »
Il n'avait aucune intention de l'en empêcher si elle tenait vraiment à devenir joueuse.
Bien qu'inquiet de la voir affronter volontairement des risques, il savait qu'il n'existait pas de parents au monde capables de surpasser la détermination de leurs enfants. Il voulait la laisser libre d'aller où bon lui semblait.
C'était aussi un engagement prénuptial.
Le père lança un regard en coin à la mère.
On aurait dit que le monde avait déjà pris fin.
Le père était orphelin. Il n'avait eu d'autre choix que de vivre sans pitié dans le monde détruit.
Les choses qu'il voulait faire, celles qu'il voulait manger, il devait détourner le regard de ce que les autres enfants considéraient comme acquis et ne rêver que de réussite.
Et puis il avait rencontré la mère.
N'avait-il pas pris cet engagement à l'époque ?
De laisser nos enfants profiter de ce que je n'ai pas pu.
Les lèvres du père s'étirèrent en se remémorant ce temps. La mère, qui croisa son regard par hasard, esquissa à son tour un doux sourire.
« Merci, Papa ! »
Euna se leva d'un bond et courut vers son père. C'était rare qu'elle s'accroche à lui, alors qu'un instant plus tôt elle se plaignait de sa barbe piquante.
Le père se sentit heureux et rit de bon cœur.
« Je n'y peux rien. »
Eunha ne put que secouer la tête en regardant la scène.
Puisque ses parents avaient donné leur accord, il ne pouvait pas s'y opposer.
Tout comme ils l'avaient dit.
Si Euna était aussi déterminée, ils ne pouvaient que l'encourager à faire ce qu'elle voulait.
« Malgré tout, Euna, je ne m'attendais pas à ce que tu dises vouloir devenir joueuse.
Bah, peut-être si c'était Eunha, mais je n'aurais jamais cru que tu dirais une chose pareille. »
« On est d'accord tous les deux. Si Eunha veut devenir joueur, soutenons-le sincèrement. »
En entendant ces mots, Eunha s'étouffa avec son dîner.
Il releva la tête, se couvrant la bouche de la main, et toussa. On aurait dit qu'il se sentait lésé.
« Maman, Papa, je ne vais pas devenir joueur.
Il allait leur annoncer sa décision.
« Pas question.
Le père ricana et avala une cuillerée de soupe aux algues.
« Maman ne s'y opposera pas si tu veux devenir joueur.
Ma mère me consola en disant : "Ne t'inquiète pas trop."
« Non, je ne veux vraiment pas devenir joueur. »
Peu importe le nombre de fois où il le répétait, personne ne l'écoutait. (NdT : On sait tous que tu le deviendras quand même)
Au final, Eunha décida de soutenir la déclaration d'Euna.
En fait, il changea d'avis.
Si elle était prête à devenir joueuse, il en ferait une joueuse d'une puissance inégalée.
« Capitaine, tu ne rentres pas ?
Allez-y sans moi aujourd'hui. J'ai un truc à faire avec ma sœur. »
Après avoir rassemblé ses affaires, Eunha quitta les enfants qui l'attendaient devant la salle de classe.
Connaissant sa personnalité, ils se demandaient ce qui se passait, mais ils partirent sans poser de questions.
« Est-ce que je devrais trouver un endroit pour tuer le temps ? »
Les heures de fin de cours différaient entre les niveaux inférieurs et supérieurs.
Alors Eunha lut à la bibliothèque en attendant l'heure de sortie de sa sœur.
« Si on pousse, il faut pousser avec détermination. »
Avec une quantité massive de mana, les seules personnes capables de faire d'Euna une joueuse accomplie étaient celles qui possédaient une quantité de mana tout aussi massive.
Parmi tous ceux qu'Eunha connaissait, Shin Seoyoung était la seule.
De plus, c'était la personne la plus qualifiée pour enseigner à Euna.
Par un heureux hasard, la sœur de Seoyoung voulait aussi lui enseigner.
L'an dernier, lors de la fête de fin d'année de Sirius, Seoyoung avait activement plaidé auprès d'Euna pour qu'elle l'accepte comme La Graine.
C'était donc une évidence de prendre rendez-vous avec elle. Il prévoyait d'emmener Euna la rencontrer aujourd'hui.
« Si elle veut vraiment devenir joueuse, elle devrait être capable de faire ça.
Si Euna était vraiment décidée à devenir joueuse, elle pourrait passer le test qu'ils avaient préparé ensemble. Elle devait le réussir.
« Noona n'a pas dit qu'elle était en CM1 ?
Eunha gravit les escaliers et atteignit le cinquième étage, où ne se rassemblaient que les sixièmes, juste au moment où les derniers gamins sortaient de classe.
Il en bouscula un en courant pour sortir de l'école. Il était encore petit de stature, mais son entraînement quotidien l'empêcha de perdre l'équilibre.
C'est le gamin, plus costaud, qui trébucha.
« Ah, merde. »
« Merde ?
Si tu rentres dans quelqu'un, tu t'excuses poliment. »
Eunha fronça les sourcils en regardant l'enfant qui avait failli tomber.
« Tu n'es pas en sixième, toi ? Qui t'a dit de monter ici comme bon te semble ? »
Le gamin avait une grosse tête et portait des vêtements qui soulignaient sa carrure.
« Haa. »
Eunha soupira intérieurement.
Bientôt, le garçon fut entouré d'enfants aux cheveux tout aussi jaunes que les siens.
« Alors quoi, bordel.
Quoi ? »
Le garçon aux joues rebondies pinça les lèvres. Il ne semblait pas ravi en le dévisageant avec intensité.
« Quand j'ai quelque chose de sympa à dire.
Quand j'ai quelque chose de sympa à dire, tu dégages. »
Eunha leva les yeux vers le gamin bougon et se retint de parler.
« Qu'est-ce que... C'est pas Lee Kang-hyuk ? »
Il reconnut le visage.
Joues bougonnes. Cheveux jaune terne. Carrure massive.
À part sa taille, le visage était identique à celui qu'il connaissait. Impossible de ne pas s'en souvenir, ne serait-ce qu'un aperçu.
Lee Kang-hyuk. Avant sa régression, c'était un joueur qui dominait les ruelles de Seongbuk-gu. Pas un très bon joueur, mais il avait le don d'exploiter les faiblesses des gens et de manipuler ses subordonnés.
Ce n'était pas un mythe que toutes les informations des bidonvilles de Seongbuk-gu passaient par l'organisation de Lee.
Eunha n'avait pas eu grand-chose à faire avec lui directement.
Lee Kang-hyuk était le chef de l'organisation et ne daignait même pas regarder Eun-ha, qui n'était qu'un joueur à l'époque.
Alors quand on se mit à l'appeler Mort-vivant, Berserker, voire Le Chien de la Petite Princesse, il ne ressentit rien face à la mort de Lee Kang-hyuk.
Ce fut une mort insignifiante.
La mort de Lee Kang-hyuk fut si creuse : il perdit la vie sous la lame d'une amante avec qui il avait promis de partager sa vie.
Il n'y avait rien derrière sa mort. Une simple querelle d'amoureux.
Qui que ce soit, ils ne se sont pas encore rencontrés.
Si Lee Kang-hyuk n'est plus un joueur, cela peut changer son avenir.
Pas que ce soit mon problème.
« Je n'avais pas envie de m'en mêler. Il n'y avait rien à gagner d'un avenir où la mort de Lee Kang-hyuk changeait.
Eunha n'avait rien à voir avec le fait qu'il se fasse poignarder par sa maîtresse ou pas.
« Tu ne piges toujours pas, hein ?
Tu cherches vraiment les ennuis ?
Wow, les gamins de nos jours sont tellement arrogants. »
Au contraire, Eunha aurait pu le tuer à tout moment. Dans un autre sens, il avait l'occasion de mettre fin à l'avenir de Lee Kang-hyuk.
Il serra les dents.
Il tira lentement le mana de l'intérieur de son corps. Il prévoyait de les intimider d'abord par une légère décharge de mana.
S'ils ne reculaient pas, il était décidé à leur montrer ce que signifiait être consumé par la peur.
Juste à ce moment.
« Lee Kang-hyuk ! »
Un groupe mené par Lee Kang-hyuk harcelait le gamin plus jeune.
La nouvelle de leur confrontation était parvenue aux oreilles d'Euna, et elle courait à travers la foule d'enfants pour sauver Eunha.
« Je t'ai pas dit d'arrêter d'embêter les gamins !
« Beurk, Eun-ah.
Hein ? »
Eunha regarda le visage de Lee Kang-hyuk qui rougissait et secoua la tête.
« Pas possible, ce type.
La façon dont ses yeux roulaient, et dont ses lèvres se pinçaient, on aurait dit qu'il était à court de mots face à son béguin.
« Hein. C'est comme ça que j'apprends qu'il kiffe ma sœur ?
Mon estimation de lui s'effondra au fond du gouffre sans fond.
« Mais, c'est pas ça. C'est lui qui m'a rentré dedans sans s'excuser.
« Donc, on essayait juste de lui donner une leçon. »
Puisque Lee Kang-hyuk ne pouvait pas toucher Euna, les enfants qui le suivaient ne pouvaient rien lui dire non plus. Tous les grands gamins étaient incapables de tenir debout et même recroquevillés.
« Une leçon ?
Euna haussa les sourcils en dévisageant Lee Kang-hyuk.
« C'est pas ça !
Lee Kang-hyuk se sentit injustement accusé. C'était son ami qui l'avait dit, pas lui.
Il agita ses grosses mains pour prouver son innocence, mais ses mots bégaient et bredouillaient.
« Tu viens de dire à mon frère que tu allais lui donner une leçon ?
« Ton frère ?
Lee Kang-hyuk, qui n'avait même pas croisé le regard d'Euna, sursauta au son. Il regarda alternativement elle et Eunha, qui se grattait la tête derrière lui.
« Ils ne se ressemblent pas du tout.
Dit l'un des enfants.
Lee Kang-hyuk acquiesça intérieurement.
Euna était celle dont on disait qu'elle était la plus jolie fille de sa classe, avec un bon caractère et pas mauvaise au sport.
Et pourtant, elle était sœur d'un gamin à l'air rude et aux sourcils durs.
C'était incroyable.
Mais Lee Kang-hyuk n'était pas un idiot incapable de lire l'ambiance ; il n'avait pas pris le contrôle des ruelles de Seongbuk-gu avec son œil vif et sa ruse pour rien.
« Désolé, on n'a pas réfléchi, on ne le refera plus. »
Lee Kang-hyuk ne s'inclinait même pas devant son professeur. Mais il aurait pu s'incliner devant Euna tant qu'il ne l'offensait pas.
Dans la foulée, il s'inclina aussi devant Eunha.
« Désolé. Tu as dit que tu étais le frère d'Euna. Tu es blessé ? »
« C'est quoi ce type ?
Maintenant il bégaye et essaie d'être sympa.
Eunha n'aimait pas comme il pouvait changer d'attitude en un instant, surtout en considérant ce qu'il avait en tête.
« Eunha, on y va !
Euna tourna brusquement la tête, criant : "Ne recommencez plus !" Elle rejeta ses cheveux en arrière et saisit le poignet d'Eunha pour l'entraîner.
« Hé hé. Bonne chance ~ ! Frère d'Euna, si quelqu'un t'embête à l'école, dis-le-moi, je m'en occupe ! »
Même ainsi, Lee Kang-hyuk souriait, satisfait.
« Sœur, tu l'aimes bien ?
« Je sais pas, mais Kang-hyuk est plus vieux que toi.
Que ce soit lui ou quelqu'un d'autre. Tu l'aimes bien ?
Hé hé, c'est toi que j'aime le plus.
Alors c'est bon, je ne le tuerai pas. Il mourra plus tard, même si ce n'est pas de ma main. »
Pendant qu'Euna ne voyait pas, Eunha retroussa le coin des lèvres.