Cela arriva sans aucun signe avant-coureur.
Comme si cela avait toujours été là.
Quand je levai les yeux, le mana était partout.
Quoi, qu'est-ce qui s'est passé ?
Julieta, qui choisissait des vêtements avec enthousiasme à l'instant d'avant, prit la parole d'une voix très sérieuse.
Une robe rouge en tissu doux et une robe verte à la texture rêche.
Elle laissa tomber les vêtements qu'elle tenait au sol.
« Unnie Julieta, quoi, le mana est-il omniprésent ? »
Euna se tendit en entendant le cri venu de loin, mais elle déploya calmement son réseau de détection de mana.
Son réseau de détection était maladroit. Bien qu'elle eût mémorisé le principe d'un réseau de détection, il lui manquait encore l'expérience et la compréhension pour le concevoir comme elle le savait.
Mais même s'il était maladroit, cela ne voulait pas dire qu'elle ne pouvait pas attraper les monstres qui couraient partout en exposant ouvertement leur mana.
Six.
Six monstres au cinquième étage seulement.
Aucun n'était proche.
Je pensais qu'il n'y en avait pas.
Ah !!!
L'un d'eux se mit soudain à courir.
Il s'était fait prendre dans le filet de détection.
C'était la première fois qu'elle déployait un filet de détection contre un monstre.
Ne s'attendant pas à être repérée en retour, Euna paniqua et ne sut que faire.
« C'est bon. »
Sans les rassurantes paroles de Julieta, Euna aurait pu se faire prendre par un monstre qui réduisait la distance.
« Cours ! »
Julieta cria, et Euna puisait dans ses réserves de mana. Elle avait l'habitude d'élever son mana pour activer chaque partie de son corps.
Julieta la suivit, adaptant son allure et bougeant les mains.
Ses mains se crispaient et se relâchaient, dépliant le filet de détection.
Les ondulations de mana se propageaient, interrompues seulement par quelques-unes.
Elle claqua de la langue en voyant le nombre de monstres à leurs trousses augmenter.
« Unnie, il y a un escalator par là ! »
« Euna, tu ne peux pas aller par là. »
Euna désigna l'escalator descendant vers le quatrième étage.
Jettant un coup d'œil à l'escalator bondé, Julieta secoua la tête.
C'était une erreur.
L'omniprésence autour d'elles était créée par le mana qu'elles répandaient alors que leurs lignes émotionnelles devenaient instables.
Et les monstres avaient flairé l'odeur et se rassemblaient en bas.
Pas étonnant qu'il y ait eu un massacre de monstres.
Elle décida de trouver une autre issue.
Hein-!?
« Non ! Euna, reviens ! »
Un Chien de chasse sauta hardiment des étages supérieurs.
Euna, qui ne surveillait que le cinquième étage, ne s'attendait pas à ce qu'un monstre lui tombe sur la tête.
Pourtant, elle pensa que le monstre devant elle n'était pas aussi effrayant qu'elle l'imaginait.
En fait, elle le trouva même faible.
Rétrospectivement, c'était rien comparé au Kraken il y a deux ans, qui l'avait laissée sans défense et avec la peur de la mort.
Un, deux !
« Euna ! »
Euna ne recula pas alors que Julieta criait.
Elle pouvait le faire. Cela ne semblait pas impossible.
S'élançant plus haut que le chien de chasse qui chargeait, elle piétina sa tête et se propulsa vers l'avant.
Elle sentit l'amorti en retombant.
Pas habituée à la chute, elle libéra du mana dans la plante de ses pieds pour amortir l'impact.
« Tu m'as fichu une trouille bleue, Euna, t'es blessée ? »
« Hé hé. Désolée, Unnie. »
Elle est meilleure que je le pensais.
Julieta pensa en regardant Euna s'éloigner du monstre.
Par respect pour elle, elle pensa qu'elle pouvait se pousser un peu plus.
Le problème, c'est qu'une fois qu'un chien de chasse a une cible, il traque sa proie jusqu'à sa mort.
Celle qu'elle avait manquée devant elle, celle dont elle n'avait pas réalisé qu'elle l'avait manquée, la poursuivait.
Agaçante.
Julieta, même si elle excellait à contrôler son mana, n'avait pas le pouvoir de détruire des monstres sans dispositif de joueur.
Comparée à Bruno, elle n'était qu'une joueuse ordinaire.
Cela ne voulait pas dire qu'elle allait se faire poursuivre par le nombre grandissant.
« Si tu ne peux pas les tuer, débarrasse-toi-en ! »
C'était une solution simple.
Heureusement, il y avait une arme juste devant elle.
Julieta franchit la distance restante d'un bond et tira sur le bras du mannequin devant le magasin.
À sa surprise, le mannequin ne se détacha pas et la suivit.
Mais grâce à son mana qui améliorait ses capacités physiques, elle parvint à le soulever sans perdre l'équilibre ni basculer.
Puis elle freina brusquement des talons. Elle pivota et fonça sur le chien de chasse qui la poursuivait.
Thud ?
Le chien de chasse resta abasourdi par le changement de direction de Julieta.
Il allait la manger, et elle allait le manger.
Tandis qu'il salivait à l'idée de mâchouiller sa chair immaculée.
« Va au diable ! »
Julieta frappa avec le mannequin.
Le corps s'envola dans les airs.
Seul le bras du mannequin resta dans sa main.
Hein ?
Incapable de comprendre ce qui venait de se passer devant lui, le chien de chasse la regarda et retomba dans l'escalier.
Pfiou.
« Wahou, Unnie ! »
Euna regarda Julieta frapper un mannequin à proximité, envoyant le chien de chasse valser.
C'était comme un coup de circuit, et elle sentit son cœur exploser dans sa poitrine.
« Youhou, t'es toujours aussi forte ! »
Maintenant, il y avait du temps pour les bavardages.
Elles étaient plus détendues qu'avant.
Elles n'avaient pas réalisé que cela les avait prises au dépourvu.
« Oh~ N'est-ce pas une belle dame ? »
« Wahou, une étrangère. C'est pour de vrai ? »
Une femme est traînée par un homme qui a déboutonné sa chemise et porte un morceau de tissu coupé au couteau.
Un autre homme porte un bonnet rouge, et quand il vit Euna, il sortit sa longue langue serpentine.
« Même une petite fille, elle est plutôt jolie. »
« Espèce de taré, c'est un crime. »
« Pourquoi. Je dis qu'elle est jolie parce qu'elle est jolie. Tu mérites d'être remercié pour ça, non, gamin ? »
Quelque chose brilla dans leurs yeux.
C'était une remarque légère, mais elle contenait une nuance qu'on ne pouvait pas prendre à la légère.
« Euna, viens ici. »
« Unnie. »
Euna évita les regards des hommes et s'accrocha à Julieta.
Elle était mal à l'aise face à leur apparition inattendue.
Elle eut l'impression que quelque chose la tripotait de la tête aux pieds.
Il était impossible que Julieta ne reconnaisse pas l'émotion dans les yeux des hommes.
Même s'ils n'étaient pas ça, ils avaient une drôle d'allure.
Cachant Euna derrière son dos, elle stabilisa son mana pour pouvoir bouger à tout moment.
« Et vous, vous êtes qui ? »
C'étaient des joueurs, et eux aussi se méfiaient d'elle, accumulant leur mana.
Mais elle ne pouvait pas comprendre pourquoi les hommes se promenaient tranquillement dans le grand magasin, au lieu de chasser les monstres qui le hantaient.
Ou pourquoi ils traînaient leurs camarades joueurs dans un tel état misérable.
À ses yeux, ils n'étaient que des ordures, pas de vrais joueurs.
« Oh, ça ? »
Sentant son regard, l'homme désigna la femme qu'il traînait.
« C'est la joueuse qui gardait ce grand magasin. »
« Mais pourquoi.
Pour quelle raison ? »
Elle essaya de sortir le dernier mot.
L'homme au bonnet ricana, les mains dans les poches.
« Pourquoi, parce qu'elle a essayé d'interférer avec notre travail, alors on l'a punie.
Je l'ai fait dans un accès de colère Mais il n'y aura pas de conséquences graves, non ? »
L'homme avec la femme parut mal à l'aise.
L'homme au bonnet lui lança un regard incrédule, puis baissa les yeux sur la femme qui se tortillait et renifla.
« D'accord, j'ai merdé. J'ai merdé. J'ai merdé. Pardonnez-moi. »
« C'est parce que cette salope a des liens avec Silla ? Si elle devient un problème, on la tue, non ? Quel est le problème ? » (1)
L'homme au bonnet sortit un couteau pliant de sa poche.
Le visage de la joueuse, qui implorait le pardon avec des yeux sans focus, s'anima.
Realisant ce qui allait se passer, elle s'accrocha à la jambe de l'homme, peu importe que le morceau de tissu qu'elle portait tombe.
« Je suis désolée, je suis désolée, je vous dirai tout ce que je sais, je vous en supplie, s'il vous plaît, laissez-moi vivre, s'il vous pla... »
« Tu as causé assez d'ennuis, cette salope. Alors qui te soutient ? Hein ? Meurs gracieusement. Pourquoi faire ce genre de choses entre joueurs ? »
« Sauvez-moi, s'il vous plaît. »
« Putain, elle est têtue. »
L'homme au bonnet regarda avec colère la femme qui s'effondrait tandis qu'il la tenait par le col.
Il piétina pour la secouer, puis la frappa encore et encore dans le côté tandis qu'elle haletait et crachait du sang.
« Unnie. »
« Ne regarde pas. »
La respiration de la femme s'était brisée depuis un moment.
Euna appela Julieta, qui observait sa mort en fronçant les sourcils.
Ce n'est qu'alors que Julieta réalisa qu'Euna avait regardé.
C'était un spectacle cruel pour un enfant.
Julieta réalisa son erreur a posteriori.
Heureusement, Euna, bien que tendue, ne semblait pas perdre son sang-froid.
« Oh ? Étonnamment, tu n'as pas peur. On dirait que tu es plus forte qu'en apparence ? »
« Ohhh, grande sœur forte~ ! Girl Crush ! »
« Forte ? »
Julieta ne put le croire.
Peut-être que les hommes pensaient que montrer une scène de mise à mort l'effrayerait, mais pour elle, c'était une scène qui avait fait partie de son quotidien.
En Sicile, l'odeur de sang ne partait jamais.
« Hé. Mais est-ce qu'on ne devrait pas partir d'ici ? »
« C'est toi qui as dit qu'on devrait en profiter un peu plus longtemps. »
« Ouais, mais les gars de Silla vont arriver bientôt, et il faut qu'on dégage avant ça. »
« Avant ça- »
L'homme au bonnet regarda Julieta et racla sa gorge.
« Tu n'as pas envie de goûter à quoi ressemble une étrangère ? »
Les coins de sa bouche se relevèrent en prenant en vue son corps dans sa robe verte.
Son corps en sueur, exposé, était très sensuel.
Entrer là où il y a un moyen d'entrer, sortir là où il y a un moyen de sortir, son corps.
À quel point ce serait lisse ?
Quel son cela ferait ?
Juste à l'imaginer, son pantalon lui sembla serré.
Merda. (2)
Julieta dévisagea l'homme avec dédain.
Elle avait anticipé la possibilité que cela arrive depuis leur rencontre.
« Euna, où dois-tu te cacher ? Quand ce sera fini, je viendrai te chercher. »
Elle connaissait bien ses propres capacités. C'était un défi pour elle d'en affronter ne serait-ce qu'un, sans parler de deux.
De plus, elle n'avait pas la place de se battre tout en protégeant Euna.
C'est pourquoi elle prévoyait d'envoyer Euna ailleurs et d'affronter les deux joueurs. Elle pensait pouvoir réussir à s'enfuir si elle trouvait la bonne opportunité.
« Je ne veux pas ! Je veux rester ensemble moi aussi ! »
Mais Euna insista avec entêtement.
Elle ne se considérait pas comme quelqu'un qui pouvait regarder ces hommes de haut. Elle savait ce qui inquiétait Julieta, mais elle ne pensait pas être un fardeau.
Surtout, elle ne voulait pas fuir.
Il y a deux ans, depuis le jour où Euna avait courageusement affronté le Kraken, elle ne voulait pas regarder passivement et être protégée par quelqu'un d'autre.
« Unnie ! Je peux le faire moi aussi ! Ne t'inquiète pas ! »
Euna croyait en elle-même. Elle avait reçu l'entraînement d'Eunha pendant plusieurs années et croyait pouvoir affronter les joueurs.
N'avait-elle pas juste secoué les monstres tout à l'heure ?
« Non. C'est trop dangereux. »
Julieta secoua la tête.
Les joueurs et les monstres sont différents. Il y avait des moments où les humains pouvaient être plus effrayants que les monstres.
C'était trop risqué de laisser Euna ici.
« Attends. Arrête. »
À ce moment-là, l'homme au bonnet interrompit.
Notes !
(1) Silla (clan) : était l'un des Trois Royaumes de Corée. Il a réalisé l'unification de la péninsule coréenne en 676 apr. J.-C., établissant le Royaume unifié de Silla. Silla était connu pour son gouvernement centralisé fort, ses réalisations culturelles et son talent artistique dans la poterie et la métallurgie. L'influence du royaume a façonné l'histoire coréenne et jeté les bases des dynasties futures. Mais sa traduction pourrait aussi être juste Clan Sinra. Cela dépend uniquement des intentions de l'auteur mais je le garde en Silla pour le sens significatif derrière.
(2) Merda : est un mot italien qui se traduit par merde ou crotte en anglais.
NdT : Merda. Traduire ces pensées était BEURK. Mais je pense qu'il faut s'y habituer, comparé au manhwa, le roman est bien plus explicite sur le côté sombre du monde des joueurs.