C'était le mois de juin, le début de la saison chaude.
À cause de cela, le nombre de personnes se rassemblant pour les rassemblements à Gwanghwamun diminuait progressivement.
Les pancartes portant des messages comme « Le monde où les privilégiés peuvent tout se permettre est injuste », qu'on voyait partout dans les rues, étaient devenues une simple partie du chemin que les gens empruntaient.
Bien sûr, la chaleur n'était pas la seule raison pour laquelle les critiques envers le Groupe Dawn et l'opinion publique commençaient à se stabiliser.
Dès que Lee Jeong-in prit la présidence du Groupe Dawn, il s'inclina pour des excuses publiques et avoua qu'il ne ménagerait aucun effort pour indemniser les victimes et vivrait avec les péchés de son frère gravés au fond du cœur.
Il annonça également son intention d'abandonner la tradition du Groupe Dawn et de recommencer sous le nom de Luminous.
Mais tout n'était que pour la mise en scène.
Avec la condamnation à mort de Byung-in, qui était censé être la cible des critiques, la direction du Groupe Dawn, et maintenant le nom même du groupe, les raisons pour les gens de manifester avaient commencé à disparaître.
On dirait qu'ils assemblent les pièces du puzzle.
En même temps, les médias de masse distrayaient les gens en rapportant les aventures des plus grandes stars et les accusations de drogue de célébrités célèbres.
Avant la régression, , qui avait été directement impliqué dans le terrorisme déclenché par Byung-in, pouvait sentir l'intervention invisible de quelqu'un.
Et un dernier clou.
Alors que la chaleur retombait rapidement, le Gouvernement féerique annonça la reprise d'Uijeongbu.
La détermination du gouvernement à reprendre Uijeongbu fut accueillie avec un soutien enthousiaste par le peuple, exposé à la menace des monstres.
En deux mois, le terrorisme de Byung-in était devenu chose du passé.
« Capitaine, il y a quelque chose qui a l'air délicieux par là aussi ! Allons-y ! »
« Beurk, Choi , tu... Tu ne sais pas qu'il faut être poli dans un endroit comme celui-ci ? »
Ainsi, de nombreux cadres supérieurs du Groupe Alice assistaient à la fête d'anniversaire de Jung Hayang, qui avait été directement intégrée au Groupe Alice.
En cette saison, il aurait été mauvais pour l'opinion publique si la fête d'un chaebol était rapportée dans les médias, mais d'un autre côté, c'était une période où les gens du monde politique avaient besoin de se tenir au courant des tendances les uns des autres.
C'était l'une des raisons pour lesquelles la fête d'anniversaire de Hayang n'avait pas été annulée, mais reportée de l'Hôtel Dawn de Myeongdong à l'Hôtel YH.
« Je n'arrive pas à croire qu'ils utilisent la fête d'anniversaire d'un enfant pour ça. »
grogna en suivant les enfants qui allaient se servir à manger.
Même s'ils s'étaient rassemblés au Happiness auparavant pour une petite fête d'anniversaire, il n'aimait pas le comportement de Min Jun-sik qui utilisait l'anniversaire de son amie à cette fin.
Cependant, c'était inévitable.
L'année précédente, Hayang était devenue membre directe du Groupe Alice.
Elle devait montrer son visage à chaque occasion, pour prouver qu'elle était membre du Groupe Alice et qu'elle serait traitée en conséquence.
Sinon, elle ne pourrait pas survivre dans leur monde.
Leur monde n'est pas différent de celui des joueurs.
« Au fait, Hayang, tu marches si gracieusement. Comment fais-tu ? »
« J'ai pratiqué une nouvelle façon de marcher últimement, comme ça, le dos droit. »
« Mon dos et mes lombaires me font mal. »
« Dès que tu as l'air condescendante, on te mord. »
Hayang le savait, elle aussi.
Comme la fille de l'anniversaire, elle portait une robe colorée qui la faisait ressortir de la foule, et elle prêtait une attention particulière à chacun de ses mouvements pour ne pas se faire prendre.
Elle apprenait l'étiquette depuis l'année précédente, et elle enseignait à et Seona comment marcher.
Mal à l'aise dans des chaussures formelles, toutes les deux la suivaient maladroitement, trébuchant.
« C'est une chance. Elle ne semble pas effrayée. »
« Quoi ? Hayang ? »
« Qui d'autre pourrait-ce être ? »
« C'est probablement parce que et Seona sont là. Je ne veux pas être à une fête d'anniversaire avec des gens que je ne connais pas. »
haussa les épaules en portant sa fourchette à sa bouche.
Il avait raison.
Min Jun-sik s'était inquiété de voir Hayang cacher son visage, alors il avait envoyé des invitations aux enfants qui lui étaient proches.
Nominalement, ils étaient de son clan.
C'est pourquoi et Seona ne voulaient pas quitter le côté de Hayang.
Bien sûr, leur manque de manières était aussi une grande raison pour laquelle elles la suivaient partout, au cas où elles feraient une erreur.
« Il y a beaucoup de monde, au fait. »
« Tu devrais parler sans la fourchette dans la bouche. Ce n'est pas une occasion formelle, mais tu fais tout ce que les gens ici désapprouvent. »
« C'est ce qu'a dit le capitaine, donc, ouais, d'accord. »
regarda autour de lui.
La salle de banquet pouvait être divisée en deux parties, avec une table dressée autour d'un gigantesque gâteau d'anniversaire comme pièce maîtresse.
D'un côté, un espace avec des collations et de la nourriture que les enfants aimaient.
Des enfants des affiliés du Groupe Alice, ainsi que d'autres groupes et diverses entreprises, circulaient.
Parmi les enfants habillés en robes et costumes, certains semblaient familiers avec cet endroit, tandis que d'autres paraissaient 낯설다.
Cependant, ils avaient tous une chose en commun : leur regard vers Hayang variait.
Certains montraient de l'intérêt, d'autres de l'hostilité. Certains essayaient de s'approcher, d'autres de l'ignorer.
De l'autre côté, des cadres supérieurs du monde des affaires s'étaient rassemblés pour sa fête d'anniversaire.
Des gens tenant des coupes de champagne se demandaient des nouvelles les uns des autres et échangeaient des informations.
Ils montraient aussi de l'intérêt pour Hayang, qui était devenue membre directe du Groupe Alice, mais il semblait qu'ils donnent la priorité à la situation actuelle.
« Toutes les personnes réunies ici sont assez remarquables, non ? »
« C'est vrai. Fais attention. Si quelqu'un essaie de te provoquer, ne réponds pas et endure simplement. Si tu ne peux pas le supporter, dis-le-moi. »
« Comme on s'y attend du capitaine. J'aime vraiment le capitaine. »
« Pourquoi tu es aussi mièvre ? »
Au fait, beaucoup de gens s'étaient rassemblés.
observa les personnes rassemblées dans la salle de banquet, puis tourna son regard vers Hayang, qui recevait une boisson à distance.
Actuellement, le Groupe Alice gagnait rapidement en force en explorant activement le marché des potions.
Le Gouvernement féerique avait permis au Groupe Alice de monopoliser le marché des potions, mais pas complètement, et les joueurs utilisaient maintenant principalement les nouvelles potions.
Il ne faudrait pas longtemps pour que les nouvelles potions remplacent le concept des potions traditionnelles.
Certains arguaient même que le Groupe Alice occuperait une haute position dans la hiérarchie des entreprises remaniée à cause du Nouveau Groupe Dawn.
Même si les gens réunis ici étaient venus pour créer des liens avec le Groupe Alice, ce ne serait pas surprenant.
Le statut du Groupe Alice avait considérablement augmenté, et la situation exigeait que la seule héritière du Groupe Alice, Jung Hayang, reçoive de l'attention.
« Oh, il y a un groupe de filles rassemblées autour d'elle ? »
« C'est vrai. Allons-y. »
se sentait mal à l'aise à cette fête avec tous ces gens du monde des affaires.
Si ce n'avait pas été la fête d'anniversaire de Hayang, il serait resté à la maison et se serait détendu avec Eunae.
Soupirant à l'idée de devoir gérer les enfants rassemblés autour de Hayang, il prit avec lui.
« Hein, qu'est-ce qu'ils font, plantés là ? »
« Bah, ils ne peuvent pas faire grand-chose. »
et Seona faisaient office de boucliers.
Les enfants rassemblés autour de Hayang se présentaient tout en orientant subtilement la conversation vers des sujets que les deux filles ne connaissaient pas.
Alors, tout ce qu'elles pouvaient faire, c'était rester là comme des poupées en bois.
« Ta tenue est vraiment jolie aujourd'hui. Où l'as-tu fait faire ? On dirait que des papillons dansent. Oh, au fait, désolée de me présenter si tard. Je suis Choi Ye-jin du Groupe YH. »
« Ouais, bonjour. Je suis Jung Hayang du Groupe Alice. »
Les enfants firent un pas en arrière dès qu'elle apparut.
Une fille avec une barrette à fleurs bleu clair saisit la main de Jung Hayang.
Comme elle ne l'avait jamais vue auparavant, la réaction de Hayang fut nerveuse.
Lorsqu'elle entendit que la fille était membre directe du Groupe YH, elle chercha quelque chose à dire pour ne pas l'offenser.
« C'est quoi ça, elle est membre directe du Groupe YH ? »
Pendant ce temps, fronça les sourcils face aux enfants rassemblés autour des deux filles.
L'autre partie était le membre direct du Groupe YH, classé 6e dans la hiérarchie des chaebols, dirigé par Choi Yoon-han, le président du Groupe Galaxy.
Le Groupe YH était le groupe qui subissait les changements les plus significatifs dans la hiérarchie des entreprises depuis la chute du Groupe Dawn, car leurs secteurs d'activité se chevauchaient.
Même pour , c'était un adversaire avec qui il ne pouvait pas s'impliquer facilement.
Alors que la plupart des enfants d'affiliés ou d'entreprises peuvent emprunter le nom de leur père pour intervenir, c'est une autre histoire quand il s'agit de parents directs.
« Heureusement, cela ne semble pas poser de problème. »
Le but de Choi Ye-jin semblait être d'établir une relation avec Jung Hayang.
Née dans une famille de chaebol, elle orienta habilement la conversation loin des autres enfants pour les empêcher de parler à Hayang.
« Hayang, tu penses qu'on peut la laisser seule ? »
« Cela ne semble pas poser de problème. »
« Selon la situation, je l'aurais emmenée même si c'était impoli. »
En y pensant, je ne crois pas que ce soit nécessaire.
Il était évident que les enfants nés et élevés dans le monde des affaires ne verraient pas d'un bon œil Hayang, qui jusqu'à l'année précédente n'était qu'une gamine d'un café de quartier et avait rejoint une famille de chaebol.
Mais cette fête était organisée par le Groupe Alice.
Sachant qui était l'hôte et l'organisateur de la fête, ils n'oseraient pas l'ignorer ouvertement.
Au contraire, ce serait une chance pour eux de gagner Hayang, qui n'avait pas encore compris la physiologie d'un chaebol, à leur cause.
Ou peut-être pas.
garda un œil sur les gamins rassemblés dans un coin de la salle de banquet.
Ils jetaient un coup d'œil vers elle de temps en temps, et il était évident qu'ils épiaient tous les erreurs de Hayang entre eux.
Ils semblaient savoir qu'ils ne pouvaient pas la critiquer ouvertement ici.
Alors il ne devait pas trop s'inquiéter.
Avec son excellent sens de la réception d'informations par le mana, elle serait capable de dire si les gens qui s'approchaient étaient bons ou mauvais.
En fait, ce n'est pas Hayang qu'il devait craindre, mais Seona.
Plantée là comme un paravent, la queue de Seona est rentrée et elle se rétrécit.
, de son côté, semblait déterminée à faire semblant de s'en moquer plutôt que d'être ignorée, mais Seona se rétrécissait visiblement.
Les regards des gamins rassemblés ici étaient remplis de curiosité et de dédain envers elle, une Ain.
Dans le monde des chaebols ou des joueurs, il valait mieux ne laisser aucune place à la critique.
Cependant, Seona était une cible facile simplement parce qu'elle était une Ain.
Certains gamins qui se croyaient nobles avaient des préjugés pour ignorer les Ains, souvent stigmatisées dans la société.
Hayang semblait sentir les regards, mais elle n'avait pas le temps de réconforter Seona car Ye-jin et d'autres enfants lui parlaient.
Peut-être qu'elle n'aurait pas dû les amener.
Seona n'aurait pas su.
Seona ne savait pas que son ignorance de la physiologie des chaebols la ferait ouvertement ignorer par les enfants.
La tête baissée, les mains tremblantes alors qu'elle serrait l'ourlet de sa robe.
« Oh non. Je ferais mieux de la sortir de là. »
C'est ce que pensa .
« Hé, , tu vas où tout d'un coup ? Ah, je vois. Tu es vraiment quelque chose. »
Il n'était pas le seul à regarder Seona.
bondit et saisit la main de Seona.
« Allons-y. »
« Hein ? ah ? »
« Il y a quelque chose de délicieux par là. »
sourit en regardant emmener Seona.
Il était inquiet de les voir quitter la salle de banquet, mais il n'était pas assez bête pour les suivre.
À la place, fit signe à , qui boudait.
Le repérant parmi les enfants, s'avança en grognant.
« Seona a de la chance. »
« Pourquoi, tu veux que je t'emmène par la main aussi ? »
boude, croisant les bras.
tendit la main, le visage plein de malice.
Le visage de devint rouge vif.
« Non, je n'en ai pas besoin ! Qui va s'occuper de Hayang si ce n'est pas moi ? »
« Je n'allais pas t'emmener non plus. »
« Hmph ! »
Elle tenait plutôt bien le coup, mais ce dut être dur pour aussi.
faisait exprès d'être taquin pour la détendre.
C'est alors que ça arriva.
« Hein ? Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi ils s'écartent soudainement ? »
, qui avait tourné la tête, écarquilla les yeux en voyant les enfants autour de Hayang s'écarter.
tourna aussi la tête.
Un grand garçon menait sa faction à travers le chemin que les enfants avaient fait.
« Ça devient chiant. »
Dès qu'il vit son visage, sut avec qui il avait affaire.
En tant qu'ancien joueur, il n'y avait aucun moyen qu'il ne reconnaisse pas le garçon.
« Tu es Jung Hayang, celle qui vient de la rue ? »
Le garçon ne se tourna pas, mais parla directement.
Les gamins qu'il avait amenés pouffèrent. Sans se couvrir la bouche de la main, ils riaient ouvertement.
« Quel âge as-tu ? »
« Onze ans. »
Le visage de Hayang se raidit.
Elle savait avec qui elle avait affaire.
« Il n'y a que deux ans de différence. N'hésite pas à m'appeler Oppa. Tu sais qui je suis, non ? »
Hayang hocha lentement la tête.
Le garçon sourit, satisfait.
« Heu. »
« Tu es mignonne. Pas comme ces autres gamins. »
Les yeux de Hayang s'agrandirent.
Le garçon tendit la main et, sans permission, lui releva le menton.
Les gamins qui regardaient retinrent leur souffle.
« Ce garnement est quelque chose d'autre. »
L'autre partie était Hong Jin-woo, le successeur du Groupe Dan-gun, classé 9e dans la hiérarchie des chaebols et dominant l'industrie des joueurs.
Il était connu comme un futur fauteur de troubles.
En tant que troisième président du Groupe Dangun, il utilisait son pouvoir pour créer et étouffer des scandales.
Il traitait si mal les joueurs qu'il n'aimait pas qu'ils ne pouvaient pas survivre dans l'industrie, et il couchait avec les joueuses du sexe opposé qui lui plaisaient.
« Hé, c'est quoi ce mec ? Pourquoi tout le monde est si prudent autour de lui ? Hayang ne devrait pas l'emmener ? »
« Je le sais aussi. »
n'avait pas non plus de sentiments favorables envers Hong Jin-woo.
Il avait saboté la fondation du Groupe de la Brume-fleur et avait même tenté d'extorquer Lee Yoo Jung.
Il avait un lien avec elle depuis l'académie et avait utilisé son pouvoir pour la soumettre, la droguant et commettant un crime équivalant à une tentative de viol.
« Si je ne l'avais pas trouvée dans un état second à ce moment-là... »
Juste d'imaginer ce qui aurait pu arriver me glaçait le sang.
Si ce n'avait pas été pour l'aide de Yoo Do-jun du Groupe Eternal, le Groupe de la Brume-fleur n'aurait jamais été fondé, et j'aurais battu Hong Jin-woo à mort et été emprisonné pour toutes sortes de crimes.
« Je n'aurais jamais cru le revoir dans cette vie, ha, ce salaud. Ta personnalité n'a pas changé depuis que tu es gamin. »
« Hein ? De quoi tu parles, hé, qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Attends là, je vais chercher Hayang. »
À ce moment-là, Choi Ye-jin et Jung Hayang étaient les seules à pouvoir s'opposer à Hong Jin-woo.
Cependant, Choi Ye-jin était curieuse de voir comment Hayang gérerait l'impolitesse de Hong Jin-woo, et Hayang ne savait pas quoi faire de la situation.
Il n'avait d'autre choix que d'intervenir.
« Viens chez moi la prochaine fois. Il y a plein de choses amusantes à faire ; tu t'amuseras sûrement beaucoup. »
« Hum, j'y réfléchirai. »
« Réfléchir ? Fais-le juste. Quand je dis de faire, dis juste oui et viens t'amuser. »
se fraya un chemin parmi les enfants et tendit la main vers Hayang.
Il écarta Hayang pendant que Hong Jin-woo la touchait sans permission.
« ? »
« Qu'est-ce que tu crois faire en ce moment ? »
« Ça va ? Tu n'as pas très bonne mine. »
C'était inévitable qu'il offense Hong Jin-woo, mais cela n'avait pas d'importance.
vérifia l'état de Hayang avec un visage inquiet.
Il prévoyait de sortir de cette rencontre le plus naturellement possible en faisant semblant qu'elle ne se sentait pas bien.
« En fait, mon corps... »
Hayang comprit la situation.
Elle allait répondre aux mots d'.
« Hé. Qui es-tu pour faire ça devant moi ? »
Hong Jin-woo leur barra le chemin, montrant son malaise.
« Hé. Eh bien, peut-être que quelqu'un pourrait le prendre pour un connard. »
C'était une situation raisonnablement évitable.
Face au malaise de Hong Jin-woo et se sentant ignoré, il semblait déterminé à ne pas le laisser s'en tirer avec son impolitesse.
« Bon, d'accord. Essayons. »
Il voulait tester la magie qu'il avait acquise plus tôt.
Il concentra son énergie, révélant son aura.
« Heu, ... »
La main de Hayang trembla comme si elle était inquiète.
Sans se retourner, répondit.
« C'est bon. »
« Est-ce que je m'inclinerais devant un type comme lui ? »
Les gamins suivant Hong Jin-woo le dévisageaient aussi.
Il ne reculerait pas.
C'était sa chance de leur montrer à quoi ressemblait vraiment la peur.
« Compétence n° 001 Pénombre Styx. »
Il était sur le point d'implémenter sa magie.
« Et lui ? »
Les enfants marchèrent le long du chemin comme si c'était naturel.
Han Seo-hyun le fixa froidement.