Mi-avril.
Le car qui emmenait les enfants filait sur l'autoroute de Yangyang.
Le paysage, qui était encore ceinturé par le centre-ville à la sortie de Séoul, bascula brutalement en une lande désolée.
Aucune trace d'habitation humaine.
Seuls les vestiges d'une destruction monstrueuse les accueillaient.
— Bon, on commence le jeu de la chaîne de mots, en partant du capitaine !
— Je joue pas.
— Allez, Capitaine, le trajet est interminable, amusons-nous un peu !
— Hamburgers.
— Leeches ! (Sangsues)
— Yttrium.
— Hein ? C'est quoi, ça ?
— Un élément de terre rare de numéro atomique 39.
— Comment tu sais ça, Jung Hayang ?
— Je l'ai lu dans un livre !
resta coi et se tourna vers Hayang, à l'arrière.
Hayang, qui bouclait sa ceinture, ne pouvait pas passer la tête par-dessus le dossier.
À la place, elle tendit le bras et présenta le ruban noué en papillon au-dessus du dossier.
— Bon, bon, je commence cette fois. Actrice !
— Uranium.
— C'est quoi, ce bordel !
— L'uranium est un élément de numéro atomique 92.
— Hayang, tu veux en manger ?
Hayang resta sans voix.
Seo-na, assise à côté d'elle, lui fourra dans la bouche un biscuit qu'elle avait fait à l'église.
Pendant ce temps, soupesa.
Le meilleur moment du trajet en car, c'était l'arrêt aux aires de repos pour explorer la nourriture et dormir jusqu'à destination.
Les CM1 partaient pour une retraite de deux jours, trois nuits.
Le voyage de Séoul à Chuncheon prenait un bon moment.
Même avant la <Destruction de la fin du siècle>, les écoliers allaient en classes vertes et voyageaient jusqu'à Gyeongju.
C'est ridicule.
Comment ils faisaient pour aller jusque-là ?
Quand avait entendu l'histoire de sa mère, la première chose qu'il fit fut de claquer la langue et de secouer la tête.
De Séoul à Chuncheon. Une distance qui prenait au moins quatre heures rien qu'en bus express.
En comptant le temps que les joueurs mettaient à gérer les monstres sur la route, quatre heures passaient facile.
Mais Gyeongju ?
Même quand il était joueur, il devait camper au point milieu.
Putain, les anciens étaient costauds.
Il avait emmené un oreiller cervical, anticipant le mal de gorge après quatre heures.
Il avait même emmené un sac de couchage.
— Vous jouez tranquilles, moi je dors.
— Hein ? Capitaine, c'est pas un monstre, là ?
désigna la fenêtre.
Les autres enfants hurlèrent en voyant le monstre sur le bas-côté droit.
, qui s'apprêtait à mettre son masque de sommeil, jeter un coup d'œil furtif par la fenêtre.
Plusieurs monstres de septième rang tout au plus tentaient d'enjamber la glissière de sécurité.
— Oh non ! Je crois qu'ils viennent vers nous !
— Oncle ! Des monstres nous pourchassent !
— Allez ! Plus vite !
Certains enfants hurlaient.
Le bus express accéléra légèrement, mais ne prêta aucune attention au monstre qui le poursuivait.
Normal.
Des joueurs attendaient à chaque virage de l'autoroute.
— Hein ? Des joueurs !
— Ouah, je suis vivant !
— C'est trop cool !
Des joueurs postés à intervalles réguliers le long de l'autoroute.
Dès qu'ils confirmèrent la présence du monstre, ils surgirent.
Il ne fallut pas longtemps au groupe de huit pour anéantir les monstres de bas étage.
— Capitaine, c'était quel clan, ces gens ?
— Ça dépend des individus, mais meist sont soit des groupes, soit des mercenaires.
Hormis les périodes où le trafic augmentait, comme pour Chuseok ou le Nouvel An lunaire, les joueurs stationnés sur l'autoroute étaient majoritairement en petits groupes ou mercenaires.
Pour eux, il n'y avait pas de boulot plus stable que la garde d'autoroute.
Il y avait bossé quelques fois avant sa régression.
L'Académie des joueurs les envoyait sur le terrain pour se faire la main, ou certains nouveaux joueurs y étaient forcés faute de trouver du travail ailleurs.
— Je m'ennuierais à mourir si je restais là pour toujours.
— Un ennui mortel.
savait comme c'était dur d'attendre l'apparition de monstres dans une lande vide.
Ne rien faire et lutter contre le temps, c'était une épreuve douloureuse.
C'était insupportable pour lui. Pour un homme qui ne vivait que pour tuer des monstres, les attendre était insupportable.
Il ne supportait pas l'idée de les attendre, parce que tout ce qu'il pouvait faire, c'était fixer le panorama.
Ce n'était pas tout.
Très peu de joueurs aimaient l'idée de gagner des avantages sans rien faire.
L'oisiveté était l'ennemie des joueurs.
Ceux qui nourrissaient des raisons de devenir joueurs haïssaient regarder en arrière à un point extrême.
Alors il arrivait qu'ils commettent des actes illicites entre eux en plein milieu de l'autoroute, là où ni le gouvernement ni les clans ne pouvaient interférer, ou qu'ils s'engagent dans des paris sans intérêt.
Même comme nouveau joueur, il ne faisait pas le poids face aux joueurs qui gardaient l'autoroute pendant qu'il repoussait l'invasion de l'armée de monstres sur Séoul.
Mais... est-ce que j'ai changé ?
Il le réalisa soudain.
Il s'était retourné sur son passé maintes fois depuis sa deuxième vie.
C'était encore douloureux.
C'était amer, comme une blessure qui ne guérit pas, mais il ne le regrettait pas.
Peut-être parce qu'il était mort une fois.
Il avait tout lâché au fond du Donjon de l'Abîme, où il avait vécu pour mourir.
Après sa mort, il avait gagné une nouvelle vie et surmonté jusqu'à la cause de sa mort.
C'est peut-être pour ça.
Pourquoi il peut accepter sa vie d'avant.
Il semble que les monstres soient arrivés par l'arrière, pas par l'avant, donc ça ne devrait pas retarder notre trajet.
appuya sur le patch de sommeil.
Après avoir demandé à Eunhyok de ne pas le réveiller, il prévoyait de rester endormi.
— Hé, Capitaine, des joueurs nous font signe depuis l'aire d'attente devant !
Eunhyok appela , mais il ne répondit pas.
Il agita la main en l'air et se tourna sur le côté pour montrer son agacement.
Eunhyok colla son visage à la fenêtre et expliqua la situation.
— C'est quoi ? Tout le monde a l'air de lever le majeur en disant quelque chose.
— Ils nous saluent ?
— Ouais, c'est eux qui nous insultent.
Certains joueurs essayaient de chasser le sentiment de liberté en insultant les voitures sur l'autoroute.
Les gamins qui ne savaient pas mieux croyaient qu'ils disaient bonjour.
— Qu'est-ce qui se passe ? Je me sens bizarrement offensé. Je devrais le saluer en premier ?
— Si tu lui montres ton majeur, il sera content.
— Comme ça ?
— Heu. Moi, je dors pour de bon.
Je ne sais pas ce qu'Eunhyok a fait de son doigt.
bascula vite dans le pays des rêves.
Quand ils atteindraient une aire de repos, il se réveillerait, chercherait de la manger, refermerait les yeux et se rendormirait, et ainsi de suite.
Après quatre heures comme ça,
Les enfants arrivèrent à l'Hôtel Dawn à Chuncheon.
Il y a trois personnes qualifiées pour succéder à Lee Yoon-hee, première présidente et actuelle présidente du conseil du Groupe Dawn.
Les trois successeurs dirigeaient chacun une division différente au sein du groupe.
La division Distribution alimentaire, responsable du capital et du réseau de vente du Groupe Dawn, était gérée par le plus jeune fils.
Les divisions Hôtel et Grands magasins, qui portaient la tradition du Groupe Dawn, étaient gérées par le second fils.
Enfin, l'aîné, Lee Byung-in, menait la division Divertissement, qui 주도 la culture de Corée du Sud.
— Putain.
Lee Byung-in ne pouvait pas rester en place une seule seconde et arpentait son bureau.
Il maudissait entre ses dents et serrait les lèvres.
Les successeurs devaient prouver leurs capacités dignes du prochain président en réalisant d'excellentes performances dans leurs secteurs respectifs.
Pourtant, Lee Byung-in n'avait connu que des échecs chaque fois qu'il touchait aux affaires.
Il ne pouvait pas battre ses frères et sœurs sur la performance seule.
Surtout le second fils, Lee Jeong-in, qui avait réalisé de hautes performances dans les divisions Hôtel et Grands magasins, contribuant au nom du Groupe Dawn.
Le troisième fils n'était pas vraiment un obstacle. Il avait déclaré qu'il ne deviendrait pas président lui-même, donc il n'était pas un concurrent.
Lee Jeong-in. Seul Lee Jeong-in était son concurrent.
S'il arrivait juste à s'en débarrasser, devenir président du Groupe Dawn serait un jeu d'enfant.
Les gens ne devraient faire que ce qu'ils savent faire.
Dès le début, Lee Byung-in avait négligé les cours de gestion depuis l'enfance.
Les affaires, ce n'était tout simplement pas son fort.
C'était l'attentat terroriste du Grand Magasin Dawn il y a cinq ans, quand un conflit qui couvait sous l'eau avait refait surface.
Le plan était parfait. Si les joueurs qui avaient mené l'attaque s'étaient enfuis à temps, les médias l'auraient qualifié de catastrophe naturelle, pas d'attentat.
Oui, si seulement ça n'avait pas échoué.
Le plan a échoué.
Et complètement.
Il n'y a pas plus grande humiliation. Tous ceux que je croisais se moquaient de moi.
Byung-in fit glisser ses doigts le long des stores et regarda par la fenêtre.
Des gens qui avaient l'air minuscules comme des fourmis et lui, debout en position de les regarder de haut.
Quand il se sentait mal à l'aise, il avait l'habitude de regarder les gens de haut comme ça.
Une sensation d'avoir mis le monde sous ses pieds.
Ça lui donnait l'impression de les dominer.
Alors il voulait devenir président du Groupe Dawn pour grimper encore plus haut.
Il le voulait, mais
— Pourquoi je rate tout ce que je fais !?
Au fil du temps, il s'éloignait de la place de prochain président.
Il frappa le carreau du bureau du poing.
Il n'y eut qu'un bruit sourd, et le verre ne se brisa pas.
— Pourquoi tout va de travers pour moi ? Sérieux ?
— Pourquoi ? Pourquoi rien ne se passe comme prévu ? Pourquoi je suis dans cette situation ?
L'attentat du Grand Magasin Dawn était le déclencheur qui pouvait saper la base de soutien de Lee Jeong-in et ébranler sa position.
Si seulement ça n'avait pas échoué.
Le terrorisme qui devait se dérouler dans le monde obscur a été exposé au grand jour.
Ceux des milieux politiques qui savaient étaient au courant que ce n'était pas du terrorisme mais une bataille de succession au sein du Groupe Dawn.
En conséquence, la présidente Lee Yoon-hee est revenue à la direction.
Mère a repris tous les pouvoirs et droits de ses enfants.
Depuis, les successeurs devaient participer à la direction sous la supervision de leur mère.
Mais ce n'était pas le seul problème.
Le Clan Silla, qui avait toujours maintenu une position neutre en tant qu'épée gardienne du Groupe Dawn, s'est retourné contre lui et a commencé à soutenir Lee Jeong-in.
Lee Jeong-in a aussi tiré son épée.
Le cadet, qui insistait sur le fair-play et s'était fait avoir par sa trop grande gentillesse, avait changé d'avis.
Le résultat, c'était ça.
Il n'y avait plus aucune marge de recul.
— [Ne t'inquiète pas trop].
— C'est quelque chose dont je ne devrais pas m'inquiéter ?
Gil Sung-jun, tu m'as promis de me faire président, et j'ai promis de te soutenir avec une richesse immense.
Mais qu'est-ce que c'est maintenant ?
Lee Byung-in, qui s'était détourné de la fenêtre, parla avec menace vers le smartphone sur son bureau.
Au-delà du smartphone, on n'entendait qu'un souffle retenu.
— [Après cet incident, il y a eu des moments où les choses ne se sont pas passées comme prévu à cause de l'interférence du Clan Silla.
Mais cette fois, nous réussirons].
— Ouais, on a intérêt à réussir, parce que si ça rate, c'est la fin.
— [Nous réussirons].
— Je ne mourrai pas seul.
Si je meurs, tu meurs avec moi, souviens-t'en.
— [Je m'en souviendrai.]
Byung-in raccrocha net.
Son visage, baigné dans la lumière de l'écran éteint, montrait sa respiration rauque.
— Houf.
Je dois réussir. Je dois.
Avalant sa salive, il regarda par la fenêtre une fois de plus, perdu dans ses pensées.
C'était sa dernière chance.
De toutes ses forces, il prit conscience de son erreur et transmit ses excuses sincères à son frère.
Il s'excusa et demanda à son frère de boire un coup pour renforcer leur amitié.
Il avait été un frère bon cœur depuis l'enfance.
Comme prévu, Lee Jeong-in acquiesça sans la moindre méfiance.
Sans savoir que c'était un piège pour le faire tomber.
— Je suis désolé, petit frère.
Lee Byung-in marmonna quelque chose qu'il ne pensait pas.
Soudain, un rire lui échappa. Ses épaules tremblèrent alors qu'il pressait ses mains contre la vitre.
— Je suis désolé,
mon bon, sot frère.
Il était trop bien pour être assez audacieux pour profiter des autres, trop bien pour être cruel avec son propre frère.
Il était trop bien pour se méfier.
Il était bête parce qu'il ne savait pas mieux,
Et parce qu'il était sot, il était un idiot.
Un connard.
Un hôtel loin de Séoul.
Son sot frère boirait de l'alcool drogué et s'enivrerait, et quand il se réveillerait, il découvrirait que sa vie s'était effondrée en un instant.
Beaucoup de choses se passeront pendant qu'il sera inconscient.
Par exemple, et si un monstre attaquait l'hôtel pendant que tu dors ?
Et si, pendant que les clients fuient pour leur vie, le propriétaire de l'Hôtel Dawn buvait dans sa chambre et était trop saoul pour faire quoi que ce soit ?
Et s'il couchait avec une femme ?
Et si, au lieu de ça, l'aîné du Groupe Dawn prenait sa place et menait les clients en sécurité et stoppait l'attaque du monstre ?
C'est là qu'on sait qui est dans la lumière et qui est dans l'ombre.
Peu importe combien tu plaides ton innocence en larmes, qui te croira alors ?
Personne.
Même si ta mère et les gens de pouvoir te soupçonnent, l'opinion publique me soutiendra cette fois.
Même si tu étais une fée, personne en Corée ne peut gagner contre l'opinion publique.
Il n'y a pas d'échec.
Il n'y a pas de place pour l'échec.
Il était acculé.
Il n'y aurait pas de prochaine fois.
Alors, hardiment et décisivement, ils doivent avancer et s'emparer de la victoire.
Absolument,
Il serra les stores et se le reaffirma.
Ce serait une nuit délicieuse.
Une nuit si belle qu'on ne la reverrait jamais, où la chute de quelqu'un fleurirait comme engrais.
Je réussirai.
Lee Byung-in rit aux éclats en regardant en bas.