Gillen lutta pour reprendre ses sens. D'abord, sa vision était si floue qu'il ne distinguait rien. Il avait même des bourdonnements aux oreilles. Incapable de saisir ce qui se passait, il affina son sixième sens et tenta de percevoir la présence et les phéromones de Yuan.
Heureusement, le parfum des phéromones de Yuan était tout proche. Une odeur que Marius ne pouvait pas sentir. C'était une arme dont disposait Gillen.
Un instant plus tard, sa vision s'éclaircit, et il commença lentement à distinguer son environnement. Gillen était enveloppé dans un bouclier protecteur d'un blanc pur que Yuan avait invoqué par la magie. Il semblait que la lumière de ce bouclier avait été trop intense, l'aveuglant temporairement.
Mais ce n'était pas tout. Au-dessus de Gillen, emmitouflé dans le bouclier, se dressait une grande prison de fer ronde et longue, rappelant une volière.
« Qu'est-ce que c'est que ça… ! »
Saisi de stupeur, Gillen agrippa les barreaux de fer. À cet instant, une étincelle blanche crépita depuis les barreaux.
« Argh ! »
Gillen retira ses mains, sentant une douleur brûlante dans les deux paumes. Si c'était aussi douloureux alors qu'il était entouré d'un bouclier protecteur, que se passerait-il s'il les touchait à mains nues ?
« Gillen ! »
Yuan, lui aussi enveloppé dans un bouclier, accourut vers Gillen. Il toucha à son tour les barreaux de fer, mais une étincelle jaillit de la même façon, et il ne put plus les toucher.
Marius, qui se tenait en silence, prit la parole.
« C'est une cage de prison en fer spéciale, fabriquée avec du pouvoir divin. Elle réagit à tout ce qui a des intentions hostiles envers moi. Vous pouvez la considérer comme un duplicata de moi-même. Qu'en penses-tu, Yuan ? Je l'avais à l'origine conçue pour toi, mais après réflexion, elle me semblait parfaite pour Son Excellence le Duc. »
Marius, expliquant avec un doux sourire, avait des chaînes enroulées tout autour du corps. Pourquoi diable portait-il ces choses ? Est-ce l'œuvre de Yuan ? Mais peu importe son apparence, la prison elle-même était absolument absurde. Gillen, stupéfait, demanda.
« Es-tu vraiment fou ? Tu as fabriqué un truc pareil avec le pouvoir divin que Dieu a donné pour sauver les gens ? »
Il ne voulait même plus utiliser d'honorifiques avec Marius. Pourtant, Marius haussa les épaules, le visage rempli d'une conviction inébranlable.
« C'est aussi une façon de sauver les gens, Votre Grâce le Duc. Je sauve le futur Grand Prêtre, et je sauve aussi par avance Votre Grâce le Duc, qui commettrait un sacrilège contre le fils de Dieu. »
C'était un dingue complet. Gillen devait l'admettre. Marius était fou. Il ne savait pas s'il fallait appeler ça de l'amour, de la foi, ou simplement de l'obsession, mais en tout cas, cela avait rendu Marius fou.
« Gillen, place-toi au centre pour ne pas toucher les barreaux. Je vais utiliser la magie pour te faire sortir. »
Dit Yuan d'une voix plus grave et plus lourde que d'habitude. Étonnamment, il avait l'air fiable et cool. Oui, même dans cette situation, Gillen le pensait. Vu comment les choses étaient au début, c'était une évaluation plutôt généreuse, biaisée. En tout cas, Gillen et Yuan avaient eu des rapports satisfaisants à plusieurs reprises.
Et l'idée qu'un fou pareil convoite ce Yuan lui donnait encore plus envie de le garder. Ou peut-être, en tant qu'alpha après tout, ressentait-il un sentiment de possessivité.
« … D'accord, n'en fais pas trop. »
Gillen parvint à peine à répondre d'une voix étranglée. C'était une voix destinée à réprimer le désir soudain et indécent qui montait en lui, mais Yuan sembla l'interpréter autrement et mordit fortement sa lèvre.
« … Vieux fou, cette fois je t'enverrai rejoindre ce Dieu Retina que tu aimes tant. »
« Haa… Yuan, comment peux-tu dire de telles choses irrevérencieuses… Je dois vraiment te rééduquer de la tête aux pieds. »
Contrairement au contenu de ses mots, l'expression de Marius était une extase pure. Son visage semblait même avoir rougi. Gillen se demanda si le sien avait la même allure et durcit vite son expression. Vu de près, c'était hideux à en crever. Le visage honnête, nu, rougi par le désir, a le don de faire ressentir aux autres une certaine gêne.
« Arrête tes conneries et crève. »
Yuan, empli de rage, lança un sort sur Marius.
« [Intere]. »
Avec l'incantation basse et glaciale, une lumière intense jaillit et frappa Marius. Pourtant, Marius ne broncha pas. Les chaînes enroulées autour de son corps avaient réfléchi le sort.
Ce n'est qu'alors que Gillen comprit ce que waren ces chaînes. C'étaient les chaînes anti-magie qui gisaient au sol un instant plus tôt — les mêmes chaînes qui avaient ligoté Yuan enfant. Il avait renversé la situation en drapant sur lui-même les chaînes qui retenaient Yuan, prenant des mesures pour empêcher la magie de passer.
Mais le phénomène bizarre ne s'arrêta pas là.
Crac, BOUM ! Le sort de Yuan frappa les chaînes, ricocha et se déversa dans la prison divine qui piégeait Gillen. Comme si elle absorbait la magie.
« Oh… ! »
Gillen, terrifié, recula sans s'en rendre compte. Au même moment, le bouclier protecteur blanc qui l'enveloppait disparut. La magie d'attaque de Yuan avait fini par briser sa propre magie de protection.
« Ahaha, c'est trop amusant, Yuan. Le fait que tu sois si fort m'excite au plus haut point. Comment peut-il y avoir un enfant aussi précieux qu'un joyau ? Et juste sous mes yeux… »
Marius rit en tripotant les chaînes comme un chapelet.
« Ce que tu viens d'utiliser sur moi, c'était une puissante magie létale, n'est-ce pas ? Je porte des chaînes qui bloquent la magie, et tu m'as tiré dessus avec de la magie, donc la prison, mon duplicata, a encaissé le coup à ma place. Et elle continuera de le faire à partir de maintenant. Tu sais ce que cela signifie, Yuan ? »
Bien sûr qu'il le savait. Même Gillen, qui n'était pas un génie, pouvait le comprendre. Plus Yuan attaquait Marius, plus ces attaques seraient encaissées par Gillen, piégé à l'intérieur de cette prison.
Puisque le dernier sort avait brisé le bouclier protecteur, s'il attaquait à nouveau, Gillen serait frappé directement par la magie. Même s'il n'attaquait pas et remettait un bouclier protecteur autour de Gillen, ce serait inutile de toute façon. Tant que Gillen serait piégé ici, Yuan ne pourrait jamais attaquer Marius directement.
« Salaud de lâche. »
Yuan jura comme s'il crachait. Cependant, Marius, loin d'être affecté, accueillit l'injure comme s'il en était heureux.
« Tu penses ainsi parce que tu es encore en colère contre moi, Yuan. Si tu baissais juste ta garde et me laissais une petite ouverture, nous pourrions tous être en paix. »
« Tu ne connais pas le sens du mot paix ? Espèce de dingue ? »
« Mon Dieu, Yuan, ton langage est si grossier. »
Marius rit joyeusement comme s'il avait entendu une blague. Il leva légèrement une main.
« Yuan, si tu mets toi-même ces chaînes et jures de devenir mon successeur, je libérerai le Duc Blake. Mais si tu continues à t'entêter, je commencerai à ponctionner la force vitale du Duc à partir de maintenant. »
« Quoi… ? »
« Tu sais que le pouvoir divin est la capacité de gérer la guérison et la vie, n'est-ce pas ? C'est pour cela que nous, prêtres, pouvons soigner les malades. Mais il y a quelque chose que les gens ignorent. Nous pouvons aussi utiliser ce même pouvoir divin pour éteindre la vie. »
« Quel genre de connerie est-ce que ça. »
La guérison et la récupération étaient le domaine des prêtres ; la création et le meurtre, celui des mages. C'était comme une vérité établie dans ce monde. Alors pourquoi Marius débitait-il soudain une lore qui brisait le monde ?
Gillen le fixa, abasourdi. Il se demanda s'il bluffait, mais ça n'en avait pas l'air.
« Est-ce si difficile à comprendre ? Si l'on peut faire déborder la force vitale d'autrui, on peut aussi la pomper en sens inverse. Pourquoi croyez-vous que les prêtres, en particulier le Grand Prêtre et les hauts prêtres au pouvoir divin fort, ne vieillissent pas bien ? »
« C'est juste… »
« Les mages peuvent prolonger leur vie et maintenir leur jeunesse longtemps grâce à la magie dans leur corps, mais le pouvoir divin est une capacité uniquement pour les autres. On ne peut pas utiliser le pouvoir divin pour soi-même. Donc, si on ne peut pas l'utiliser pour soi, ne faut-il pas le recevoir des autres ? »
« … C'est dingue ! »
« Si seulement tu avais écouté mes enseignements dès le début et converti cette magie débordante en pouvoir divin, Yuan, tu aurais compris tout de suite ce que je dis. C'est vraiment dommage. Mais nous avons encore beaucoup de temps devant nous. »
Marius s'avança lentement vers Yuan. À chacun de ses pas, le cliquetis des chaînes résonnait de façon menaçante.
« Yuan. L'amour terrestre ou les phéromones… de telles choses sales ne conviennent pas à quelqu'un d'aussi beau et fort que toi. Profite de la bénédiction de Dieu avec moi. Je t'aiderai. »
Marius effleura le menton de Yuan du bout des doigts. Yuan repoussa Marius. Mais Marius, qui était étonnamment fort, ne se laissa pas repousser facilement.
« Cela me dérange un peu que tu sois un alpha, mais j'ai entendu dire que tu es doué pour contrôler tes désirs. Avant de rencontrer le Duc, les suppressifs suffisaient, n'est-ce pas ? »
Avait-il placé un espion à la Tour de Magie ? À son horreur, Marius connaissait même la façon dont Yuan avait géré ses ruts tout ce temps.
« Je préférerais me suicider plutôt que de passer le reste de ma vie avec un bâtard comme toi, à parler de servir Dieu ou je ne sais quoi. »
Dit Yuan avec férocité. Marius fit une mine surprise.
« N'en rêve même pas. Rappelle-toi que le Duc est à l'intérieur de mon duplicata. Au moment où tu essaieras de m'échapper de quelque manière que ce soit, le Duc Blake goûtera à une douleur pire que la mort. »
Le Duc est à l'intérieur de mon duplicata. C'était une expression vraiment dégoûtante et terrible. Gillen refoula une vague de nausée et prit une grande respiration calme. Il ne pouvait pas laisser les choses continuer à aller dans le sens de Marius. Dans le roman original, Marius avait été un second rôle masculin notable et un vilain, mais il n'avait pas été aussi important ni aussi puissant.
Il doit y avoir un moyen de percer. Gillen ferma les yeux. Son cerveau, qui s'était figé sous le choc, recommença lentement à tourner.