…Pourquoi ai-je souri, moi ?
Yuan durcit consciencieusement son expression. Depuis leur retour de la Fête des Récoltes au palais impérial avec Gillen, il se surprenait à sourire plus souvent qu'à son habitude. Il pensait à Gillen bien davantage, et la plupart de ces pensées n'étaient même pas négatives.
Il en alla de même lorsqu'il reçut la lettre d'Hexion concernant la « tournée de concerts », qui transmettait les volontés de l'Empereur. Yuan sentit qu'il en accueillait le contenu avec une satisfaction intérieure. Comme s'il était heureux de disposer d'un prétexte pour rester auprès de Gillen.
« Le sexe était vraiment excellent. »
Yuan l'attribua aux ébats et s'inclina légèrement contre la paroi de la voiture. Une brise rafraîchissante s'engouffra par la grande fenêtre.
C'était la plus vaste voiture du domaine Blake, dotée de grandes fenêtres de chaque côté. Les armoiries des Blake étaient en relief sur l'extérieur, et l'attelage comprenait quatre chevaux et un cocher en grande livrée. Les roues, ostentatoirement larges, étaient chacune ornementées d'un motif de vigne, attirant les regards partout où elles passaient. Elle était conçue pour que les démonstrations d'affection mièvres du couple soient parfaitement visibles depuis l'extérieur.
Pourtant, pour une raison quelconque, Yuan ne croyait pas que Gillen eut choisi cette voiture pour cette seule raison. Même maintenant, Gillen était assis à côté de lui, non en face. Gillen avait délibérément ouvert la fenêtre et ordonné au cocher de rouler au pas. En discutant, il ne cessait de jeter des coups d'œil à l'expression et à la posture de Yuan… Il ajustait méticuleusement l'environnement pour prévenir une nouvelle crise de panique chez Yuan.
Gillen était de ceux pour qui la prévenance est une seconde nature. Ce n'était pas parce qu'il était éperdument amoureux de Yuan — même si cela jouait peut-être. Il en aurait probablement fait autant avec ses partenaires lors de la dernière réception, il se serait montré encore plus attentionné envers sa fille Cécilia, et plus encore envers la défunte duchesse…
Lorsque ses pensées atteignirent ce point, l'humeur de Yuan s'effondra. Cécilia ressemblait à Gillen par l'apparence et le caractère, mais elle dégageait quelque chose de bien plus innocent, de plus pur. Contrairement à Gillen, dont la peau était naturellement cuivrée, celle de Cécilia était blanche comme neige.
L'ancienne duchesse devait donc être ce genre de femme pâle et innocente. Il aurait parié ses compétences magiques qu'elle était une grande beauté, sans même avoir besoin de voir un portrait.
Soudain, des images de Gillen et de son ancienne épouse filant le parfait amour affluèrent dans l'esprit de Yuan. Gillen tenant la main délicate de son épouse dans la sienne, grande comme un couvercle de marmite, pour l'escorter. Gillen laissant éclater son rire franc et caractéristique, serrant son épouse contre lui comme si elle était la chose la plus précieuse au monde, et la faisant virevolter. Gillen raccourcissant le prénom de son épouse, « Marian », en un surnom affectueux comme « Mari », et louant sa beauté chaque jour.
« Putain… »
Alors que Yuan, qui contemplait la paysage en profitant de la brise, jurait soudain, les yeux de Gillen s'écarquillèrent de surprise.
« Qu'est-ce qui te prend ? »
« …Ne me parle pas, tu m'agaces. »
« Du coup ? »
Gillen était décontenancé, mais Yuan n'avait aucune intention de lever le malentendu. Son cerveau excellent et créatif avait déjà imaginé le mariage de Gillen et de son ancienne épouse.
« Ils forment un si beau couple. »
« L'union d'un alpha dominant, réputé le meilleur parmi les alphas, et d'une oméga de lignée profonde ! Comme c'est aristocratique. »
« Ne voyez-vous pas à quel point ils s'aiment ? Hohoho. »
« Un couple fait pour s'entendre, un couple fait pour s'entendre. »
« Quel tas de conneries. »
Lâcha froidement Yuan aux invités de noces imaginaires.
« C-conneries ? Quoi qu'il en soit, je suis ton aîné, et un Duc… N'est-ce pas un peu dur ? »
Il n'entendait même plus ce que Gillen débitait à ses côtés. Yuan était totalement immergé dans son imagination, jusqu'au moment où Gillen et son ancienne épouse achevaient leur cérémonie et passaient leur nuit de noces. Cependant, il ne voulait pas imaginer Gillen faisant l'amour avec une femme dont il ne connaissait pas le visage, alors il se contenta de serrer les poings fortement.
Pendant ce temps, Gillen fut une fois de plus surpris de voir Yuan serrer les poings et trembler.
« Est-il si furieux simplement parce que je lui ai dit d'utiliser les honorifiques pour Sa Majesté l'Empereur ? Pourquoi, bon sang ? Est-ce qu'il est lui aussi quelqu'un qui a été transposé depuis le monde moderne ? Ne peut-il pas s'adapter au système de classes ? Ou est-ce la puberté ? Vingt-cinq ans, n'est-ce pas un peu tard pour la puberté ? »
Comme il venait juste de lui demander d'employer les honorifiques pour l'Empereur, Gillen pensa que c'en était la cause.
« Son rut approche-t-il ? Pourquoi est-il si sensible… non, attendez. Quelle pensée discriminatoire basée sur la dynamique ! Je suis vraiment devenu un vieux ringard. »
Gillen secoua vivement la tête. Au final, il décida de se rappeler que Yuan avait toujours été ce genre de personne. La réflexion de Yuan tournait plusieurs fois plus vite que la normale, si bien qu'il disait souvent des choses étranges que les autres ne pouvaient pas suivre. De plus, comme il avait l'habitude de faire de la recherche et de travailler seul, cette tendance semblait s'être encore renforcée.
« Au fond, c'est sans doute parce que le gamin traverse une période difficile… »
En fait, la vitesse et la logique des propres conclusions de Gillen n'étaient pas moins redoutables. Il se remémora l'époque où Cécilia, après son retour, ne parvint pas à s'adapter à la vie d'enfant et s'enferma dans sa chambre.
À ce moment-là, Cécilia consumait de vengeance et de chagrin, se rongeait de l'intérieur. Contrairement à son corps d'enfant potelé et vif, son esprit d'adulte était mis en lambeaux à force de ruminer encore et encore un passé misérable.
Quand il se glissait secrètement dans la chambre de l'enfant à l'aube, il découvrait des pages noircies d'événements passés dans une écriture tortueuse. « Le Duc Gallot s'enrichit par la traite d'êtres humains », « Trop d'enfants sont morts », « Discrimination par dynamique », « Marché aux esclaves omégas, il faut l'éliminer (putains de bâtards) », « Empêcher aussi le blocage des glandes à phéromones du Prince Héritier par le poison », « Futur Maître de la Tour de Magie, Yuan », « Famille Blake accusée de trahison », « Mon père », « Papa »…
En la regardant serrer un stylo dans sa main minuscule, fragile comme une fougère, et écrire indéfiniment le mot « Papa », il eut le cœur brisé.
Dans l'histoire originale, la famille Blake est accusée de trahison par les Gallot et condamnée à mort. Gillen Blake passe sa vie sans adresser un mot à sa fille, feignant de haïr son enfant, mais à la fin, il propose de mourir de la manière la plus atroce à condition que Cécilia seule soit épargnée. Et il est pendu sur la place, puis brûlé vif sur le bûcher.
Cécilia, qui l'apprend plus tard, sanglote et jure de récupérer au moins les cendres de son père. Cependant, la veille de sa libération, elle mange un repas empoisonné donné par un gardien et meurt. Et elle régresse jusqu'à ses trois ans.
Bien sûr, Gillen le savait. Il avait été étudiant au département Webtoons et Webnovels, après tout. Après avoir lu d'innombrables œuvres, c'était une règle nationale pour les régressants ou les transmigrés de consigner par écrit les événements dont ils se souvenaient.
Mais le voir de ses propres yeux était à un tout autre niveau que de simplement le lire dans un webnovel ou un webtoon. Ce fut ce jour-là seulement que Gillen comprit que les traces de quelqu'un qui tente de ne pas oublier peuvent être, par moments, à la fois solennelles et tragiques.
Gillen ne pouvait même pas commencer à imaginer ce que cette enfant avait enduré, ni avec quelle peine et quelle douleur elle avait gravé ces lettres sur le papier. Alors… le début fut certainement pitié et compassion.
À l'époque, Gillen fit tout pour faire sortir Cécilia de sa coquille. Au début de sa régression, Cécilia pleurait souvent. C'était en partie parce qu'elle était dans un corps d'enfant, mais aussi parce que les souvenirs de sa vie antérieure la tourmentaient avec une vivacité cruelle.
La jeune Cécilia restait enfermée dans sa chambre toute la journée, puis s'accrochait soudain à Gillen, refusant de le quitter sauf pour aller aux toilettes. Il y eut maintes fois où elle riait en discutant avec Gillen, pour fondre en larmes l'instant d'après. Pendant un temps, elle ne voulut pas sortir, et à d'autres moments, elle regorgeait de motivation et semait le trouble dehors. Elle affirma froidement qu'elle ne se ferait jamais d'amis, mais insista fortement pour devenir page du Prince Héritier. Les jours où elle rentrait du palais impérial, elle rougissait de ce qui semblait être une joie sincère, et s'ouvrit progressivement au Prince Héritier.
Gillen observa tout le processus depuis le côté. Le processus de reconstruction, alors que le cœur de l'enfant se brisait, se relevait, vacillait, et trouvait peu à peu son chemin.
Il ne dit jamais une fois à Cécilia « Pourquoi es-tu si versatile ? » ou « Reprends-toi. » Il ne la gronda jamais, n'exigea rien. Il resta simplement là, en silence, à ses côtés. Il se rappelait sans cesse le rôle de parent qu'il avait souhaité avoir étant jeune.
Et ainsi, un an, deux ans… au fil du temps, Cécilia grandit progressivement. L'enfant qui souffrait de traumatismes et était instable devint forte au sein de l'amour et de la confiance.
En d'autres termes, Gillen était déjà rodé. Il avait déjà élevé une personne. Qui plus est, ce n'était pas une simple éducation.
« Enfin, l'esprit de Cecil était déjà celui d'un adulte à l'époque. »
Alors, faire la même chose pour Yuan ne serait pas difficile non plus.
« Arrête de me fixer comme ça. Tu crois que je vais craquer parce que tu me regardes avec ces yeux ? »
…Ce ne sera pas difficile… je crois.
« Tu as fait exprès de bâiller ? Pourquoi tes yeux sont-ils humides ? Essaie pas de trucs. Comme tu le sais, je ne fais ce voyage à contrecœur que sur l'ordre impérial de Sa Majesté l'Empereur, et à cause de notre contrat. »
« … »
C'est déjà excessivement difficile, que faire ?
Gillen plissa les yeux.
Bon sang, comment comparer mon angélique Cecil à ce bâtard effronté et diabolique ? Patience, patience. Je ne sais pas pourquoi il est encore comme ça, mais en tant qu'adulte, c'est moi qui vais encaisser.
Et ainsi débuta le voyage de Gillen, qui endurait avec l'état d'esprit de l'éducation d'un enfant — non, de l'élévation convenable d'un être humain — et de Yuan, submergé par une jalousie proche de l'explosion soudaine.